范高二人也連聲稱是，呂方一直無子，是身邊近臣的一塊心病，雖說他現(xiàn)在正是年富力強(qiáng)的時(shí)候，可在古代醫(yī)療條件差，又是戰(zhàn)亂時(shí)節(jié)，生死間事說不準(zhǔn)的。
    呂方臉上也露出笑容：“多謝陳先生吉言了，只是這事要緊的很，還是我本人親自主持的好。”
    數(shù)日后，安吉的湖州刺史府中，五步一崗，十步一哨，戒備森嚴(yán)，節(jié)堂上坐著四五名二三十歲的書吏，神色又是興奮又是不安，又要強(qiáng)自做出一副鎮(zhèn)靜自若的模樣。正在此時(shí)，堂后傳來一陣腳步聲，接著便看到湖州防御使呂方快步走了出來，后面跟著的便是他們的頂頭上司范尼僧，高奉天，陳允。
    那些書吏趕緊站起身來，躬身行禮相迎。呂方揮了揮手笑道：“罷了罷了，大伙兒坐下吧，如今事務(wù)繁多，這些繁文縟節(jié)就先收起來吧。”眾書吏正要坐下，呂方卻打量了一下節(jié)堂上，皺眉道：“大伙坐的這么散，等會討論起事情來如何方便，來來來，把坐席都搬得近些，說話也省些力氣。”原來這節(jié)堂之上，呂方的位置便是在上首當(dāng)中，其余人等便是依照職位高低，在兩廂坐下，離呂方最遠(yuǎn)的怕不有三四丈遠(yuǎn)了，為的就是確認(rèn)上下之別，威風(fēng)是威風(fēng)了，說起話來可費(fèi)力的很，更不要說商議事情了。
    眾書吏猶豫的挪動坐席，在呂方的催促下才把坐席搬到呂方的座位面前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去倒有點(diǎn)像是私塾里正在上課的蒙童一般。
    待到眾人坐定了，婢女在每個(gè)人面前都放下一杯熱水，便退下了，諾大的節(jié)堂上只留下這幾個(gè)人坐在首座旁狹小的一塊區(qū)域，除了呂方以外的其他人都覺得有點(diǎn)局促不安，呂方卻宛若不覺，從懷中取出一份文牘來，低聲道：“自從呂某淮上起兵以來，已經(jīng)數(shù)年了，今天總算有了塊自己的地盤，不用再寄人籬下，仰他人鼻息度日，可若想要在這湖州站穩(wěn)腳跟，并且進(jìn)一步發(fā)展，你們以為當(dāng)如何行事呀？”
    那幾個(gè)書吏平日里和呂方接觸的較少，又被呂方話語中“站穩(wěn)腳跟”，“發(fā)展”等奇怪的詞匯弄得半懂不懂的，便無一人說話，只是看著自己的上司，卻不說話。
    高奉天在一旁倒是猜出了幾分呂方的意圖，見那些書吏坐在下面呆若木雞，場面上已經(jīng)冷了，便笑道：“使君便是來考校爾等的，爾等盡管放心說，今日堂上言者無罪，若是說的有理的，使君還重重有賞。”說道這里，高奉天回頭看了呂方一眼，只見對方點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然對自己的話語頗為滿意。
    下面的書吏們對視了幾眼，那個(gè)前些日子與呂方一同出行的壯起膽子，答道：“在下以為若要在這湖州站穩(wěn)腳跟，便要內(nèi)修文事，外修武備，以待有利時(shí)機(jī)再舉。”
    “嗯，不錯(cuò)。”呂方點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)問道：“汝為我府中書吏，那這文武之事又當(dāng)如何行事呢。”
    那書吏被呂方一追問，額頭上已經(jīng)滲出汗珠來，低頭答道：“自然是進(jìn)賢能，明賞罰，與百姓則薄賦稅，省勞役，與民休息，湖州土地肥沃，物產(chǎn)豐富，只要將息數(shù)年，以使君之大德，自然大治。”
    呂方笑了笑，擺了擺手讓那書吏坐下，看到節(jié)堂其余人臉上神情，顯然以為這書吏回答的十分正確，雖然事先已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，但是心頭還是一陣失望，不禁喟嘆道：“任重而道遠(yuǎn)呀。”
    看到眾人奇怪的神情，呂方擺了擺手，對眾人問道：“諸位都是飽學(xué)之人，為政之道，首在興利去弊，可我又久聞為官者若是愛民，那便多一事不如少一事，無論是好事壞事都莫要做得好，你們以為這是為何呢？”
    下面的書吏也都是久經(jīng)宦行的人物，對于呂方方才所說的話也有聽聞，只是沒有細(xì)想而已，過了片刻，方才那位書吏起身答道：“使君方才所言之事，小人以為上官雖有美意，可執(zhí)行的衙役土豪卻借機(jī)壓榨小民，中飽私囊，細(xì)民反受其害，所以還不如什么都不做，結(jié)果上官雖有興利去弊之法，卻不得行。”
    “說的不錯(cuò)。”呂方點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊道：“朱異你能想到這些，倒是不枉與我同行月余。”
    那名叫朱異的書吏得到呂方的贊賞，興奮的滿臉通紅，躬身拜了一拜方才坐下。呂方繼續(xù)說道：“前朝隋煬帝開鑿運(yùn)河，東征高麗，其出發(fā)點(diǎn)也是好的，運(yùn)河溝通南北，造福百代；高麗盤踞遼東，不服王化，若不討滅，只怕貽禍子孫。本朝太宗、高宗也出兵征討，總算掃平蠻夷，復(fù)我遼東舊土。可隋朝二代而亡，其原因也正是因?yàn)槿绱耍詾檎溃自诘萌耍覀兡岸荚谶@湖州乃是客軍，大半都是北人，言語不通，人情不熟，不得不倚靠當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)，可又不能全然信任依靠他們，最終還是要靠自己人，否則我們就算有善政也無法惠及百姓，又如何談得上在湖州發(fā)展壯大呢？”
    下面的書吏們聽到這里，紛紛點(diǎn)頭，也逐漸明白了為何呂方要繞過本來的政府機(jī)構(gòu)，親自動手收集第一手的資料原因，更聰明一點(diǎn)的已經(jīng)想到了呂方所說的自己人自然是這些參與其中的人了，想到自己前途一片光明，也不由得興奮起來了。
    那朱異得到呂方的贊賞，又隨呂方一路上見聞?lì)H多，忍不住開口詢問：“使君如此遠(yuǎn)慮，為何惹來賣官鬻爵這等污名，讓余、尤兩個(gè)貪夫?yàn)橐豢h父母，苦了百姓。”
    呂方皺了皺眉，答道：“我這般做，一來是為了換些人口財(cái)物，二來則是若肯出錢賣官之人，自然品行不甚高潔，做出這等污行，也會遭本地豪強(qiáng)集團(tuán)的排斥，一旦有事，他們便不會抱成一團(tuán)和我們對抗。”呂方說到這里便停住了，他還有一個(gè)理由沒有說出來，那就是賣官者固然名聲不好，買官者名聲也好不到那里去，將來若是民怨沸騰，便可以把這些人當(dāng)做替罪羔羊扔出去。只是這種權(quán)術(shù)手腕，倒是不能宣之于眾。
    看到眾人點(diǎn)頭，呂方繼續(xù)說道：“我們這次到各個(gè)村莊探訪，總結(jié)起來主要有以下幾個(gè)問題：一、鐵器缺乏，百姓器具匱乏。二久經(jīng)戰(zhàn)亂，水利年久失修。三豪強(qiáng)聚眾開礦，既獲得巨利，又是形勢不穩(wěn)的隱患。四百姓貧苦不堪，缺乏青壯勞力和牲畜，家無月余之儲。在以上這種情況下，談?wù)撐鋫涠际遣滑F(xiàn)實(shí)的，你們以為應(yīng)當(dāng)如何解決這些問題呢？”
    眾書吏聽了，紛紛出言，呂方便讓那朱異取來紙筆，在一旁將所有的發(fā)言記錄下來，待到會議后再加以整理，這個(gè)會一直開到太陽西下方才結(jié)束，待到眾書吏退下后，范尼僧拍了拍那會議記錄嘆了口氣道：“這些法子可還真不錯(cuò)，將鐵礦收歸官營，將奴婢的人頭稅改為所有者的財(cái)產(chǎn)稅，都是不錯(cuò)的法子。可惜我們軍中像這等人才太少，否則明年干脆將我手下那些本地官吏全部換掉，也省得這么麻煩。”
    陳允在一旁笑道：“全部換掉那也不必，大約有個(gè)三分之一也就足夠了，再一兩年輪換一下，吏治也就清廉不少了。”
    呂方嘆了口氣：“莫說三分之一，便是十分之一也沒有呀，就連這幾個(gè)只怕也抽不出去，在莫邪都中要找識字又會計(jì)算的人，只怕比找披得重甲，開得兩石強(qiáng)弓的猛士還要難上三分。”
    聽到呂方的話，堂上剩下數(shù)人紛紛點(diǎn)頭，在科舉制還不發(fā)達(dá)的唐末，識字率的確是個(gè)悲劇，這也是為什么地方官不得不依靠當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)的原因，識字的人就那么多，你不用他們還能用誰。想到這個(gè)問題，呂方想起太祖的一句名言：“路線問題解決以后，干部問題是一切問題的關(guān)鍵。”莫非自己當(dāng)上了一州刺史，還要開掃盲夜校，想到這里頭便疼了起來。
    正在此時(shí)，高奉天笑道：“使君莫及，其實(shí)在下還知道有個(gè)地方有許多會識字計(jì)算之人，也并非本地豪強(qiáng)所屬。”
    “當(dāng)真，是哪里，高先生莫要賣關(guān)子了，快些說來。”呂方又驚又喜，上前問道。
    高奉天笑了笑，道：“使君知道，某家在投入莫邪都之前，是做和尚的。”
    高奉天剛說到這里，呂方便一拍大腿，笑道：“我怎么連這個(gè)都沒想到，和尚要念經(jīng)誦佛，還要管理寺產(chǎn)，一座寺廟里總有一兩個(gè)會識字計(jì)算的人，一縣之人細(xì)心挑選甄別一下，總能得到不少。”說道這里，呂方心懷大暢，對高奉天笑道：“這事便交給你去辦了，你出家多年，在這三吳之地又熟悉的很，只怕這軍中這事上無一人比得過你了。”
    高奉天肅容躬身領(lǐng)命：“卑職領(lǐng)使君鈞命。”