洪州城，已經(jīng)是初更時(shí)分了，空曠的街道上空無一人，靜謐的夜空中不時(shí)傳來幾聲犬吠，給人一種孤寂的感覺，人們都躲在自己的房子里，都在為即將到來的大戰(zhàn)而不安，自從鐘傳去世之后，這已經(jīng)是第四次洪州淪為戰(zhàn)場(chǎng)了，誰也不知道這樣的日子什么時(shí)候是個(gè)頭。
    南平王府，淮南軍破城之后，這座鐘傳的舊居就變成了洪州制置使的官邸，由于城坡之時(shí)，淮南亂兵在城中大肆劫掠，這座本來頗為富麗堂皇的王府也難逃池魚之殃，傳說有不少侍女和敗兵死于府中，劉威到任之后，雖然也請(qǐng)來僧侶為其禱告清理。可能是劉威在洪州時(shí)間還短的緣故，家人仆役連這南平王府一半都沒有裝滿，他自己又還是一副老軍頭做派，不好逸樂，到了晚上，府中便一片漆黑，不少地方便是鬼聲啾啾，莫說府中，連府外鄰近的街道天色晚點(diǎn)都人跡罕至，行人都不愿意走。可是這幾天劉威卻是一反常態(tài)，連日宴飲高會(huì)，晝夜不息，他現(xiàn)在又是洪州之主，宵禁之類的事情，自然礙不著他。一時(shí)間王府門前車水馬龍，賓客如云，八十里外象牙潭的兩軍對(duì)峙，殺氣沖天仿佛是另外一個(gè)世界的事情一般。
    劉威斜倚在憑幾上，醉眼迷惺，身前的幾案上杯盞狼藉，這次宴飲從晚飯時(shí)分開始，到現(xiàn)在已經(jīng)是二更時(shí)分，已經(jīng)持續(xù)了三四個(gè)時(shí)辰，酒水如同流水一般送了上來，兩廂的賓客多半都已經(jīng)喝得差不多了，不少人都已經(jīng)伏在幾案上酩酊大醉，全然不知道自己胸前衣襟滿是污跡。看到這番情景，劉威猛的用力拍打憑幾，笑道：“來人，將列位面前的杯中酒都斟滿了，今夜不醉不歸！”
    兩旁侍立的婢女們趕緊為賓客們面前的杯盞倒?jié)M醇酒，小心的拍醒睡著的人，這時(shí)堂下快步走上一名軍官，走到劉威身旁，附耳低語半響，幾個(gè)警醒的賓客趕緊豎起耳朵偷聽，由于距離甚遠(yuǎn)，只能夠聽到“援兵”等零星詞句，無法聽到全文。那幾個(gè)賓客正在心中揣測(cè)，只見劉威點(diǎn)了點(diǎn)頭，做了個(gè)讓那軍官退下的手勢(shì)，站起身來，舉杯笑道：“今日某家有幸與諸君宴飲，不勝快哉，我滿飲此杯，為諸君發(fā)三愿！”說到這里，劉威便曼聲歌道：“一愿世清平，二愿身強(qiáng)健。三愿臨老頭，數(shù)與諸君見！”
    堂上賓客見劉威如此殷勤，趕緊紛紛起身，再拜滿飲罷，齊聲應(yīng)和道：“今日過君廬，再拜陳三愿：一愿郎君千歲，二愿吾身常健，三愿如同梁上燕，歲歲長相見！”
    “愿如諸位之言！”劉威聞言大笑著將手中的酒盞丟到一旁：“天色已晚，便不再挽留列位做長夜之飲了，若不勝酒力，想要留宿，左廂有空房，若要返家的，自有親衛(wèi)護(hù)送。”說到這里，劉威便長揖為禮，拱手相送。
    堂上賓客多半是洪州的本地名流，這些人能夠被邀請(qǐng)到這宅邸來，自然和淮南軍有著千絲萬縷的聯(lián)系，也有這一定的身份地位。像這等有家有業(yè)的人，和平頭百姓不同，在這種亂世里，都恨不得生出一雙兔子耳朵來，聽風(fēng)色，辯勝負(fù)，好讓自己站對(duì)邊，保住家業(yè)宗族。他們看到劉威如此，自然心下各有計(jì)較，本來危全諷起兵之后，洪州內(nèi)部人心就頗為混亂，畢竟若是撫州兵打進(jìn)城來，可絕不會(huì)因?yàn)樗麄円彩墙魅司拖率秩萸椋ＨS就算是為了酬庸也會(huì)拿些倒霉蛋開刀，好有足夠的財(cái)貨來滿足手下有功之臣的欲壑，那最穩(wěn)妥的選擇就是暗中向危全諷輸款，表面上還是一副淮南軍順民的模樣，兩邊下注，以確保不會(huì)輸。結(jié)果聯(lián)軍到了象牙潭便停了下來，對(duì)峙十余日未有大戰(zhàn)，前線還不時(shí)傳回淮南軍的捷報(bào)以及斬獲的聯(lián)軍首級(jí)戎器，身為淮南在此地的最高軍政長官的劉威也每日高會(huì)宴客，一副閑雅自若的樣子，時(shí)間一久，這些墻頭草們的心也漸漸定了下來，反正這洪州城也不是第一次遭兵火，前幾次也不是都熬過去了？有些派出輸款使者的也不急著依照回信的要求行事了，沒有派出的人則決定先看看風(fēng)色，省的萬一危全諷兵敗后，自己的輸誠信萬一被淮南兵找到了，那可是抄家滅族的下場(chǎng)。可到了今夜那軍官的耳語又讓不少人心里打起鼓來，這一夜不知有多少人會(huì)在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，入睡不得。
    書房中，劉威坐在矮榻上，雙目炯炯，臉上已經(jīng)沒有了方才酒宴上那副閑散模樣，一名神情疲憊的軍漢跪伏在地，衣著上滿是泥漿濺到的點(diǎn)子。
    “起來吧，你這一路上也辛苦了！”劉威的聲音很溫和，這和他一軍統(tǒng)帥的身份頗有點(diǎn)不符合。
    那軍漢驚訝的抬起頭來，看了劉威一眼。劉威雙目微閉，仿佛在想著什么事情，突然問道：“你且將高安那邊的事情一一報(bào)來，有什么就說什么，不要怕麻煩。”
    原來這軍漢乃是從高安星夜趕回的軍使，趕到洪州時(shí)，正好劉威在宴飲賓客，他這副模樣也不太適合讓這些賓客看到，于是才讓府中當(dāng)值軍官稟告劉威，中斷宴會(huì)，來見此人。
    那軍漢深吸了口氣，話語便從他的口中噴射出來了：“稟告將軍，高安形勢(shì)緊急，馬殷遣指揮使苑玫會(huì)同袁州刺史彭彥章四面包圍了高安城，日夜猛攻，如今城中守兵不過千余人，我走的時(shí)候，護(hù)壕已經(jīng)有多處被填斷，城墻也有幾處破損的，我家軍主讓我回來請(qǐng)求援兵，望將軍速發(fā)援兵。”說完后，他的目光死死的盯著劉威，等待著回答，
    劉威默然半響，終于答道：“你且下去休息吧，明日我自會(huì)與你回書。”
    那軍漢跪下磕了個(gè)頭，倒退到門口，才轉(zhuǎn)身退下。此時(shí)屋中只剩下劉威一人，閃動(dòng)的燭光將他的身影映射在窗紙上，格外的孤寂。
    江州，潯陽，城墻外不遠(yuǎn)。便是浩蕩的長江，萬里長江到了這里，江面已經(jīng)十分遼闊，此時(shí)已經(jīng)是七月，正是汛期，站在潯陽城上，用肉眼向北望去，只能看到一條模糊的白線，仿佛大海一般，東南面依稀可以看到一座小城，浩瀚的鄱陽湖便從那小城旁匯入萬里長江之中，奔流而下，匯入大海。
    周本站在船首，凌烈的江風(fēng)將他身旁的大旗吹的獵獵作響，可他卻站在那里紋絲不動(dòng)，仿佛不是活人，而是一尊銅像。
    “將軍，前面就是彭蠡湖口了，可要靠岸，與江州守兵聯(lián)絡(luò)一下！”一名校尉從身后跑了過來，躬身稟告道。
    “不必了，傳令下去，大軍直接入湖，洪州已是十萬火急，不能再耽擱了！”周本頭也不回，沉聲答道。
    “喏！”那校尉應(yīng)聲后便轉(zhuǎn)身離去，隨著號(hào)令傳達(dá)下去，周本的耳中傳來讓人牙酸的繩索繃緊聲，這是水手們落帆的聲音，從空中向下望去，可以看到寬闊的長江之上，數(shù)百條逆流而上的戰(zhàn)船仿佛一群巨大的洄游魚群，側(cè)轉(zhuǎn)船頭向左岸的湖口處駛?cè)ァ?br/>     周本看著左岸的湖岸，浩瀚的鄱陽湖在這里將江、饒兩州隔開，右邊是由淮南軍所控制的江州，而左岸就是呂方的鎮(zhèn)海軍了。雖然按說呂方起家的根本也是淮南軍，但現(xiàn)在兩家的關(guān)系最多也就只能說是還沒開戰(zhàn)罷了，此番危全諷聯(lián)合四洲起兵叛亂，還聯(lián)絡(luò)了湖南馬殷，不但聲勢(shì)頗大，而且行動(dòng)十分突然（其實(shí)最主要的原因是因?yàn)閺V陵內(nèi)斗的一塌糊涂），一下子打了淮南軍一個(gè)措手不及。在這一切后面，會(huì)不會(huì)有呂方這只黑手在撥動(dòng)呢？周本不禁陷入了沉思，他開始努力的在回憶中搜索呂方的形貌，其實(shí)兩人在董昌之亂時(shí)，還曾經(jīng)并肩與錢繆交戰(zhàn)過，可也許是因?yàn)樽约耗赀^中年的原因，這個(gè)人的形貌只剩下很模糊的一點(diǎn)片段了：只記得他一頭短發(fā)，長著一張圓臉，平日里便是無事也帶著三分無害的笑容，再多就沒有了。想到這里，周本懊惱的猛擊了一下身前的船舷，發(fā)出沉悶的聲響。
    “將軍，鎮(zhèn)海軍的戰(zhàn)船出動(dòng)了，要不要讓船隊(duì)列陣準(zhǔn)備迎戰(zhàn)！”一個(gè)急促的聲音將周本從懊惱的情緒中扯了出來，他三步并作兩步跳上瞭望臺(tái)，向左方望去，只見浩瀚的湖面上，十幾點(diǎn)船影正在向這邊靠攏過來，憑借自己銳利的眼神，依稀可以看見船身上發(fā)射出金屬光澤的表面，周本知道這是鎮(zhèn)海軍所特有的一種戰(zhàn)船，人們依照它的形狀起了個(gè)外號(hào)——“龜船”。
    周本凝視了一會(huì)遠(yuǎn)處的船影，鎮(zhèn)海軍船只并沒有一直靠攏過來，他們到了約莫有兩三里距離的時(shí)候，就放慢了速度，保持著與淮南軍戰(zhàn)船的距離，似乎是監(jiān)視，又好像是護(hù)送。周本又看了一會(huì)對(duì)方的船影，沉聲道：“不必了，他們只是監(jiān)視我們的，讓船隊(duì)靠右岸一些。”說到這里，周本停頓了一下：“派人給他們送兩百匹葛布，一百貫錢去，就說是我與呂相公是舊識(shí)，這些就當(dāng)一份薄禮吧！”
    “喏！”那校尉轉(zhuǎn)身離去，周本回到船邊，很快就看到一條小船脫離了己方的船隊(duì)，向鎮(zhèn)海軍船隊(duì)的方向駛?cè)ィ芸炀涂苛松先ィ^了一會(huì)兒，那小船便掉頭回來了，可以看到鎮(zhèn)海軍的戰(zhàn)船們調(diào)轉(zhuǎn)船頭，向左岸駛?cè)ァ?br/>     鎮(zhèn)海軍的旗艦上，周安國看著眼前的甲板上堆成一團(tuán)的銅錢和葛布，黝黑的臉上泛起一絲苦笑。從呂方初次下江南，生擒他那年算起，已經(jīng)過去快十年了，俗話說：“居移氣，養(yǎng)移體”經(jīng)過這些年來在水軍都督上的歷練，雖然還是那副肥胖的五短身材，可舉止言談之間，已然是一副號(hào)令萬軍的大將氣度。