武進(jìn)城，隨著時(shí)間的推移，鎮(zhèn)海軍的圍城工事修筑的很快。工事主要由兩條平行的壕溝和其間的矮墻，木欄組成。靠近武進(jìn)城的那條壕溝相距城墻的距離大約就是弓弩的射程，將領(lǐng)們讓一半的軍隊(duì)們披甲持兵警戒抵御城內(nèi)突出的敵兵，剩下的一半軍隊(duì)和民夫開始動(dòng)手干活，輪流用餐休息，在兩天的時(shí)間內(nèi)就完成了武進(jìn)城西面的壕溝，接著他們在壕溝底部插上尖樁。接著鎮(zhèn)海軍開始在這條壕溝的后面不遠(yuǎn)處，面朝淮南援兵可能到來的方向又開始挖掘一條平行的壕溝，接著又挖兩條壕溝，與上面兩條壕溝相交，形成了一個(gè)大概的長方形，在需要出行的地方，則使用吊橋。在壕溝的內(nèi)側(cè)，軍士們用挖掘壕溝而出的土筑成了一道約莫兩米高的土墻，土墻底部的厚度大約是土墻高度的一半，在土墻上面則是木柵欄，在面朝城墻的方向，鎮(zhèn)海軍修筑了一座約為六米高的土臺，在土臺上又修建了一座四層高的木塔，在木塔上進(jìn)攻一方可以輕而易舉的觀察武進(jìn)城內(nèi)的一切行動(dòng)，王佛兒讓全軍輪流不停的工作，戰(zhàn)斗，吃飯，終于在十二天內(nèi)完成了所有的工作，完成了這一切后，王佛兒將約莫一萬五千人的軍隊(duì)駐扎在這個(gè)要塞中，自己則率領(lǐng)著剩下的軍隊(duì)留在運(yùn)河旁的老營，兩者間用甬道相連。
    戰(zhàn)爭就好像一只不詳?shù)臑貘f，將翅膀籠罩在武進(jìn)城中每個(gè)人的頭上，雖然鎮(zhèn)海軍還沒有發(fā)起第一次猛攻，已經(jīng)爆發(fā)的戰(zhàn)斗只限于在空地上的前哨戰(zhàn)，造成的傷亡很有限，但是城外那一天天成型的壕溝、矮墻就像一條絞索在城中每個(gè)人的脖子上收緊，這種感覺可并不好受。守兵們很明白，相較于短促的野戰(zhàn)，曠日持久的攻城戰(zhàn)所造成的傷亡和心理壓力要大得多，所以一旦破城之后，攻方對于城中的士兵和百姓往往會施以殘酷的屠殺，以發(fā)泄和復(fù)仇，所以除非他們在流血之前就放下武器，否則最后必然被血泊所淹沒。這種看著毀滅正在日益靠近的感覺，卻又無能為力的感覺的確非常不好受，城中的人們就帶著這樣一種惶恐的感覺看著城外的鎮(zhèn)海軍。
    這天，城內(nèi)的守兵突然西門外的敵軍要塞出現(xiàn)了一種奇怪的動(dòng)靜，就好像遷徙前的蜂巢一般。一開始守兵還以為敵方即將發(fā)起猛攻，如臨大敵的準(zhǔn)備了半響，卻發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)海軍并沒有進(jìn)攻的跡象，倒好似在迎接什么貴賓一般，在確定了這一點(diǎn)后，西門的守將讓軍士們下城歇息，只留下部分人留在城頭監(jiān)視敵方的動(dòng)向。
    淮南軍的守將沒有猜錯(cuò)，他們對面的鎮(zhèn)海軍的確正在迎接最高統(tǒng)帥，兩浙的主人，吳越王，鎮(zhèn)海、淮南兩鎮(zhèn)節(jié)度（朱溫封的）呂方，從湖州出發(fā)后，經(jīng)過近半個(gè)多月的行軍，呂方統(tǒng)領(lǐng)的后軍終于在武進(jìn)城下與王佛兒的前軍會師了。
    “佛兒，這些日子你在這武進(jìn)城下倒也沒閑著呀！”呂方站在木塔上，手指在木欄桿上輕輕敲動(dòng)，遠(yuǎn)處的武進(jìn)城內(nèi)的動(dòng)靜歷歷在目，便好似一幅圖畫。
    王佛兒臉色如水，看不出喜怒，說了句不敢，便束手站到一旁去了。
    呂方轉(zhuǎn)過身來，指著下方巨大的工事，問道：“我將手中一大半的軍隊(duì)都交到你的手中，為的是討平江東三州，可不是為了讓你在這里挖土的。”
    呂方的語音雖然不大，但木樓上其余幾人也聽得清楚，陳五、高奉天等人帶也還罷了，先前反對先攻武進(jìn)的羅仁瓊卻是心中暗喜。王佛兒卻還是那副不喜不怒的模樣，沉聲答道：“正是因?yàn)橹鞴珜⒋髾?quán)交在末將手中，末將才這般做，因?yàn)檫@樣是最好的選擇。”
    “哦？你且說來聽聽。”呂方眉頭微皺，強(qiáng)壓下心中的不快，此次出兵可以說是一場豪賭，他已經(jīng)將自己所有的一切全部壓了上去，若是贏了自然是實(shí)力大漲，在南方絕對是第一，就算接下來一統(tǒng)天下也不是不可能；可若是輸了就算沒有身死國滅也差的不遠(yuǎn)了。依他事先的預(yù)料，兩軍會師時(shí)，不說已經(jīng)打到宣州，武進(jìn)城至少應(yīng)該差不多了，可等他到了的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)王佛兒居然在這里挖了十來天的土，自然心中頗為惱火。
    “兵法有云，致人而不至于人。末將以為我軍若長驅(qū)直入，淮南軍必定節(jié)節(jié)抵抗，消耗我方銳氣，然后選擇一有利之地與我方?jīng)Q戰(zhàn)，與其這般，不如先引敵方援兵，將其一舉擊破，然后再趁勝追擊更為有利。這十余日來，我修筑營壘，深具根本之地。此地相距運(yùn)河不過四里路程，打算以甬道相連，交鋒之時(shí)，我方水師強(qiáng)盛，以舟船行糧，士卒無饑餒之憂，百姓無轉(zhuǎn)運(yùn)之苦，與淮南賊交鋒，有利則進(jìn)，無利則守，定然能一舉破敵。”
    王佛兒說完他的想法，木塔上靜了下來。眾人都是身居高位的，立刻就明白了王佛兒的方略。古時(shí)交通工具落后，運(yùn)送補(bǔ)給的時(shí)候，往往大部分糧食都被民夫和牲畜消耗掉了，只有很少一部分才能夠運(yùn)到前線來，相比起車輛和人力，水運(yùn)的成本就要低很多，所以古時(shí)大股軍隊(duì)的運(yùn)動(dòng)往往都要依賴水道運(yùn)輸。而王佛兒的想法就是先圍武進(jìn)城而不攻，先修筑完備的陣地，引誘敵軍援兵前來決戰(zhàn)，由于鎮(zhèn)海軍的營壘相距運(yùn)河河道只有五里路，還有甬道相通，運(yùn)送糧食的成本很低，又有堅(jiān)固的壁壘用來防守，在未來的決戰(zhàn)中就處于相當(dāng)有利的地位。可是這一切必須建立在兩個(gè)前提的基礎(chǔ)上：一、在必要時(shí)能夠迅速攻下武進(jìn)城，否則決戰(zhàn)時(shí)鎮(zhèn)海軍就會陷入兩面受敵的窘境。二、淮南援兵主力會老老實(shí)實(shí)的前來此地決戰(zhàn)，而不是在后方看熱鬧，這一點(diǎn)王佛兒想到了嗎？
    “王都統(tǒng)，你這不過是一廂情愿罷了，這武進(jìn)城那么容易拿下來？淮南兵就這么老老實(shí)實(shí)的過來？”羅仁瓊第一個(gè)打破了靜默，他早就對王佛兒的方略不滿，趁著呂方趕到，自然要說出來。
    “徐溫得位不久，威信未孚，若親自領(lǐng)兵出外，必然力求速戰(zhàn)，以免后方廣陵生變；若遣大將出外，則會害怕有人效法灌嬰、周勃故事，反戈一擊，也會催促其速戰(zhàn)。至于武進(jìn)城。”說到這里。王佛兒看了呂方一眼，沉聲道：“想必大王此次將‘那物件’帶來了，有了那東西摧城拔寨不過等閑事耳，拿下武進(jìn)城又有何難？”
    聽到王佛兒提到‘那物件’，木樓上除了高奉天、陳五兩人露出了了然之色，其他人都一副懵然模樣，一下子目光都集聚到呂方臉上，只見呂方搖頭嘆道：“不錯(cuò)，不過我本來還打算留到攻宣州、廣陵時(shí)候用的，想不到你連‘它’的主意都打到了！”
    “末將以為此戰(zhàn)若大獲全勝，江東三州便是土崩瓦解，就算廣陵那邊也必生變化，徐溫既無威信，又無資歷，所持不過廣陵親軍，再挾楊隆演以令外鎮(zhèn)。此番援兵定然是淮南親軍無異，若此軍傾覆，徐溫又如何能獨(dú)存？京口與廣陵不過一水之隔，一躍可過，又何必留到那時(shí)候用呢？”
    呂方聞言，皺眉思忖起來，顯然在權(quán)衡王佛兒話語利弊，良久之后，搖頭嘆道：“你所言甚是，也罷，你都統(tǒng)前營，我駐節(jié)老營，為掎角之勢，以待敵軍吧！”
    奔牛鎮(zhèn)，李簡端坐在帥帳之中，察看著幾案上的書信。這幾日來，隨著各處情報(bào)的匯集，戰(zhàn)局的大體情況已經(jīng)頗為明晰。正如自己先前所預(yù)料的，鎮(zhèn)海軍的主要進(jìn)攻方向是京口、瓜州兩大渡口所在的潤州，雖然宣州方向鎮(zhèn)海軍的活動(dòng)也十分頻繁，但已經(jīng)可以判定那不過是吸引自己注意力的游軍罷了，唯一可惜的是，由于饒州方向的鎮(zhèn)海軍的參與，本來在象牙潭一戰(zhàn)后已經(jīng)底定的江西戰(zhàn)局，又重新變得復(fù)雜了起來，危全諷雖然被擒，但是其弟危仔倡自稱接任其兄長的鎮(zhèn)南軍節(jié)度使之位，一面積極抵御淮南軍的進(jìn)攻，一時(shí)間派出使者與其余江西諸州聯(lián)絡(luò)，雖然還無法翻過局面來，可周本所統(tǒng)領(lǐng)的那七千精兵和舟師也無法脫身，至于鎮(zhèn)海軍主力所在的武進(jìn)城，好像是臺風(fēng)眼中一般，反而極為平靜，據(jù)派出的探馬報(bào)告，鎮(zhèn)海軍只是修筑壁壘，建造房屋，一副打算以長圍困死城中守兵的模樣。李簡自然知道城中的糧食足夠守軍食用一年，困是困不死的，反正兩軍實(shí)力懸殊，徐溫也只是要求他拖到援兵趕到后再做勾當(dāng)，他又何必去冒風(fēng)險(xiǎn)和占優(yōu)勢的敵軍交鋒呢？只是一想到等到援兵到后，自己就要位居朱瑾那北人之下，聽人指揮，當(dāng)真是不爽之極。
    當(dāng)真是討厭什么就來什么，正當(dāng)李簡在帳中煩悶的時(shí)候，便有親軍進(jìn)來通報(bào)，說朱瑾所統(tǒng)領(lǐng)的援兵先鋒已經(jīng)離后營不遠(yuǎn)了。依照禮儀，李簡必須戎裝出迎，可一想到這，他心中就滿是怨氣。良久之后，方才起身披甲出迎。