那騎士越過拒馬，在馬屁股上又用力抽打了兩下，那馬兒吃痛，跑的更是發(fā)力，宛如一支離弦的利箭，不過半盞茶功夫，便到了大營門前，馬上騎士雙腕發(fā)力，猛的一提韁繩，胯下坐騎倔強(qiáng)的騰跳著、旋轉(zhuǎn)著，用后腿直立起來，打著響鼻，憤怒的嘶鳴，可還是沒有將騎士從馬背上顛落下來。終于戰(zhàn)馬平息了下來，騎士從馬上跳了下來，將韁繩丟給身后趕過來的哨兵，厲聲道：“帶它下去，先遛一遛，把汗擦干，再飲馬，在馬料里摻一半麥子！”說罷便快步向營內(nèi)走去。
    帥帳里，朱瑾坐在首座上，李簡坐在稍稍偏右的位置，正面對(duì)著眼前的輿圖前寫畫著什么，這時(shí)外間傳來一聲通報(bào)：“史將軍到！”
    “終于回來了！”朱瑾猛的站了起來，其實(shí)他心中打的主意倒是和對(duì)面的王佛兒不謀而合，都想通過一場決定性的會(huì)戰(zhàn)將眼前敵軍的主力擊破，接著發(fā)起迅猛的追擊，一舉取得整個(gè)戰(zhàn)爭的勝利，但鎮(zhèn)海軍經(jīng)過近半個(gè)月時(shí)間的經(jīng)營，圍繞武進(jìn)城修筑了長圍，隔絕了城內(nèi)守兵和援兵的聯(lián)系，并且有大量的哨探前出，朱瑾對(duì)敵軍的詳情并不了解，身為他手下頭號(hào)騎將的史儼便自高奮勇，親自出馬去了解敵軍詳情，總算得了消息回來。
    “朱相公，李都統(tǒng)，鎮(zhèn)海軍營壘堅(jiān)固，長圍也已經(jīng)筑成，影影綽綽足足有十余里長，一時(shí)間也很難判斷總共有多少兵力，不過四五萬戰(zhàn)兵是有的！”史儼往口里灌水，一面說道，汗水將他的卷曲的頭發(fā)和兩鬢的虬髯連在一起，幾乎看不清他的面容，只能看見他那兩只閃閃發(fā)光的栗色眸子：“不過看他們的營壘布置看，營帳間距很小，騎兵應(yīng)該不多，最多不過兩三千騎，倒是不足為慮！”說到這里，史儼便走到輿圖旁，伸出手指在比劃著敘說起呂方的營壘布置來。
    “兩三千騎，和我估算的差不多！”朱瑾點(diǎn)頭道，一副松了口氣的模樣，他與呂方也是老相識(shí)了，對(duì)其治軍用兵的本事也有了解，此番渡江東來，手中最大的憑借就是那近萬騎精兵，畢竟兩軍陣前對(duì)壘，騎兵占優(yōu)勢的一方占有巨大的便宜，有利則可以追擊擴(kuò)大勝利，不利則可以逆襲挽回局勢，一支強(qiáng)大的騎兵在善于指揮的將領(lǐng)手中，在冷兵器時(shí)代所能發(fā)揮的作用無論如何估量也不過高。而對(duì)于指揮騎兵的能力，朱瑾無論是對(duì)自己還是史儼都是有著充足的自信，他習(xí)慣性的摩擦了一下手掌，笑道：“既然如此，現(xiàn)在我們應(yīng)該做的就是盡可能快的將呂方那廝引出營來，在一個(gè)有利的戰(zhàn)場上野戰(zhàn)了，否則時(shí)間久了，讓那廝知曉我軍中有這么多騎兵，他躲在營中不出來，那就麻煩了！”
    史儼喝完了水，聽到朱瑾的話，臉頰肌肉一陣抽搐，仿佛想起了什么不好的事情，道：“不錯(cuò)，是要盡快野戰(zhàn)，否則只怕武進(jìn)城便守不住了。”
    一旁方才一直沒吭聲的李簡聞言亢聲道：“守不住了？這怎么可能，那武進(jìn)城是武忠先王所筑，雖然不大，但十分堅(jiān)固，城中守兵糧秣也充足的很，少說也可堅(jiān)持三五個(gè)月，前些天賊軍只是修筑長圍，并未攻城，如何這么快就攻破了。”
    史儼冷聲道：“我今日察看敵營狀況完畢后，突然聽到武進(jìn)城那邊傳來陣陣?yán)茁暎冶疽詾槭且掠炅耍商焐蠀s連半點(diǎn)云彩都沒有，后來賊軍營中突然傳來一陣“城破了，城破了”歡呼聲，我大吃了一驚，又不敢靠的太近，被伏弩所傷，只得冒險(xiǎn)繞到不遠(yuǎn)處的一個(gè)小土丘上看個(gè)究竟，你們知道我看到什么了？”
    朱瑾李簡對(duì)視了一眼，一起問道：“你看到了什么？”
    “鎮(zhèn)海賊軍的陣地上射出團(tuán)團(tuán)火光，向城頭飛去，所到之處火光四起，房屋倒塌，耳邊傳來陣陣?yán)茁暎m然白日當(dāng)空，我當(dāng)時(shí)卻覺得宛如地獄一般。”史儼低聲道，被太陽曬得黝黑的臉龐此時(shí)卻變得灰白，顯然回憶那時(shí)的情景讓他感覺糟糕透了。
    “火光？雷聲？史將軍你莫不是搞錯(cuò)了？”李簡盯著史儼的眼睛，試圖從中找出瘋狂的跡象，可是對(duì)方的眸子雖然滿是不敢相信的眼神，但很明顯神志正常。
    相比于李簡，朱瑾對(duì)史儼要了解得多，他很清楚這個(gè)沙陀漢子的神經(jīng)到底有多堅(jiān)韌，相比于當(dāng)年在中原和朱溫那毀滅性戰(zhàn)爭，南方的軍閥混戰(zhàn)不過就是村落間爭奪水源的械斗罷了，他并不認(rèn)為這種程度的戰(zhàn)爭會(huì)對(duì)史儼造成什么太大的影響，應(yīng)該是那個(gè)“素有巧思”的呂方又制造出了一種新的攻城器械，既然如此，自己就應(yīng)該迫使對(duì)方更快的接受野戰(zhàn)了，想到這里，朱瑾沉聲道：“來人，召集諸將軍議。”
    武進(jìn)城下，鎮(zhèn)海軍修筑的長圍上伸出了數(shù)條長壕，長壕呈“之字形”指向守軍城墻，就好像幾只牛角指向城墻，在這幾個(gè)牛角的尖端，數(shù)十名鎮(zhèn)海軍士卒正忙亂的用帶著長柄的羊毛刷子清理青銅臼炮的內(nèi)膛，準(zhǔn)備下一次的發(fā)射，整個(gè)壕溝內(nèi)部煙霧彌漫，滿是黑火藥燃燒后的臭味和醋酸蒸發(fā)后混雜在一起的味道，讓人聞之于嘔。
    “刷好了沒有？”炮長的聲音傳了過來，由于過于興奮，他自己也沒有發(fā)現(xiàn)聲音已經(jīng)嘶啞了。經(jīng)過數(shù)次轟擊之后，城頭的工事和守兵幾乎被一掃而空，重達(dá)兩百斤的石彈的高速落下可以將一切障礙物擊得粉碎，飛濺的碎片將剩下的幸存者也打倒在地，除了遠(yuǎn)處零星飛過來的箭矢，已經(jīng)沒有什么可以阻礙他們繼續(xù)射擊了。
    “好了！”清理兵迅速的從炮膛中抽出羊毛刷，確認(rèn)上面幾乎已經(jīng)沒有碎布片和黑色的火藥殘?jiān)螅舐暬卮鸬馈Ｋ捯魟倓偮涞兀S著炮長的復(fù)位號(hào)令，十幾個(gè)赤膊大漢便費(fèi)力的將臼炮推到指定的位置。接著炮手就先從炮口放入藥包，從炮門插入藥線，確認(rèn)無誤后，才從炮口放入一顆石彈，最后在炮長的號(hào)令下點(diǎn)燃了引信。隨著一聲巨響，臼炮好似被一個(gè)無形的巨人猛的向后踢了一腳，向后猛的一躍，同時(shí)指著斜上方的炮口出射出了一團(tuán)火光，幾個(gè)眼力好的士卒可以看到那沉重的彈丸好似沒有重量一般飛射出去，接著就聽到不遠(yuǎn)處的城頭上傳來可怕的建筑物的崩塌聲，接著煙霧彌漫的對(duì)面便傳來一陣絕望的呼喊聲。
    “快清理炮膛！”炮長厲聲喊道，他揮舞著胳膊，驅(qū)趕著手下去清理炮膛，初次使用火器的興奮將極度的疲憊從他的身體中驅(qū)趕出去了，隨著眼前火藥煙霧的散開，一副凄慘的景象出現(xiàn)在他的眼前：鎮(zhèn)海軍的西城門的一段城墻已經(jīng)崩塌了半邊，倒塌下來的半截城墻摔成碎片，散落在地，形成了一個(gè)斜坡，鎮(zhèn)海軍的士卒可以通過這個(gè)斜坡沖進(jìn)城去，現(xiàn)在這些炮兵們總算知曉剛才城中的絕望喊聲是為什么了。
    “愣著干什么，還不快干活？”炮長轉(zhuǎn)過身來，卻看到本來應(yīng)該忙成一團(tuán)的手下們目瞪口呆的看著眼前的情景，顯然他們對(duì)于自己驚人的戰(zhàn)果還有些不適應(yīng)。他們揮舞鋤頭的時(shí)間比揮舞刀劍的時(shí)間還多，城頭的箭矢對(duì)這些活動(dòng)在“之字形”壕溝底部的敵人幾乎無效，近兩個(gè)時(shí)辰的奮戰(zhàn)后，他們最慘重的損失是一個(gè)士卒不小心被滾落的石彈砸斷了小腿，可戰(zhàn)果卻是如此大巨大，掃清了城頭的守兵，還打開了城墻的缺口，這一切是真的嗎？幾乎每一個(gè)人的腦海里都閃爍著這樣一個(gè)問題。
    “快干活，快干活！”炮長揮舞著手中當(dāng)做指揮棒用的短矛，驅(qū)趕著部屬繼續(xù)工作，在這些人中最興奮的就要屬他了。呂方經(jīng)過這幾年來的苦心經(jīng)營，總算逐漸積累了大量的經(jīng)驗(yàn)，制造了近二十門臼炮，并以此為基礎(chǔ)，建立了自己第一個(gè)火器部隊(duì)——殿前司神機(jī)營，并訓(xùn)練出了一批炮手。臼炮是一種體型短粗，高弧線彈道的火炮，由于炮管短粗，所以對(duì)于金屬鑄造技術(shù)還很落后的呂方來說，制作難度很低，而且由于彈道弧度高，所以就射擊死角小，所以呂方專門采用了先通過“之字形”壕溝靠近城墻，然后用高仰角發(fā)射大重量石彈，利用重力加速度摧毀城墻和殺傷守兵，從現(xiàn)在來看取得了相當(dāng)不錯(cuò)的效果。
    “快清洗干凈炮膛，把缺口再擴(kuò)大些，好讓先登的弟兄們破城。”炮長一面得意洋洋的用短矛矛桿敲打著手下的背脊，一面繼續(xù)喊道：“其實(shí)這先登的功勞應(yīng)該給咱們的，若無咱們打開口子，他們還不知道要填多少條人命進(jìn)去呢？”
    正當(dāng)那炮長躊躇滿志的盤算著自己應(yīng)該獲得多少恩賞的時(shí)候，一旁正在忙著搬運(yùn)炮彈的士卒突然發(fā)出尖銳的慘叫聲，只見十幾條黑影從側(cè)面猛撲了下來，原來城中的淮南兵眼看抵擋不住那神秘的武器，便派出一小支敢死隊(duì)從突門中出來，想要破壞掉那武器，正好臼炮射擊散發(fā)出的火藥白煙遮掩了后面守兵和炮兵們的視線，直到他們沖到壕溝前才被發(fā)現(xiàn)。激烈而又短促的戰(zhàn)斗立刻在壕溝中爆發(fā)起來，由于壕溝中地勢狹窄，不要說結(jié)陣而戰(zhàn)，就算連長矛這等長兵器都用不上，很多人干脆就扭打成一團(tuán)，用牙齒和指甲攻擊敵人，慘叫聲和怒罵聲立刻充斥了壕溝這狹小的空間。