江陵，大江自蜀東流入荊州界，出三峽，至枝江，分為諸洲，凡數(shù)十處，盤(pán)布川中，至江津戍而后合為一，故江津?yàn)榍G南之要會(huì)。其地離三峽直線距離不過(guò)兩三百里，然由于江道迂回，幾有六七百里，加之兩岸地勢(shì)低下，水易漫流，極易發(fā)生水害，且江中沙洲遍布，兩岸多有湖泊支流，其地多有江*賊橫行。唐末時(shí)，黃巢、雷彥威先后攻略此地，荊南一帶被這些流賊燒殺的幾乎數(shù)百里沒(méi)有人煙，之后高季昌赴任此地后，修建城邑，招募流民，由于高季昌長(zhǎng)袖善舞，在周?chē)鷰讉€(gè)強(qiáng)大勢(shì)力間輾轉(zhuǎn)騰挪，荊南之地雖然地少兵寡，竟然也在這亂世之中成了一片凈土，加之此地正處南北要沖，商旅往來(lái)極多，小小的江陵城居然也有數(shù)萬(wàn)戶口，人煙稠密，經(jīng)濟(jì)繁榮，儼然一副太平景象。
    但是這一切在天佑十四年改變了，呂吳大軍在打敗了南方的最后一個(gè)強(qiáng)大敵人馬楚之后，開(kāi)始掉轉(zhuǎn)矛頭，準(zhǔn)備指向中原，而弱小的荊南便橫亙?cè)趨螀谴筌娗斑M(jìn)道路上。他再也不能用所擅長(zhǎng)的在三個(gè)雞蛋上跳舞的技巧來(lái)解決眼前的敵人，現(xiàn)在擺在高季昌面前的選擇題就很簡(jiǎn)單了：要么老老實(shí)實(shí)放下武器，打開(kāi)城門(mén)，迎接呂吳大軍進(jìn)城，換了一個(gè)虛號(hào)，在建鄴的某間宮殿里養(yǎng)老；要么放棄自己的原先的半獨(dú)立地位，向梁國(guó)輸款投誠(chéng)，換來(lái)援兵以擊敗北侵的呂吳大軍。作為一個(gè)經(jīng)驗(yàn)十分豐富的藩鎮(zhèn)頭目，高季昌在決定性的岳州會(huì)戰(zhàn)結(jié)束之后，立刻就做出了自己的選擇。在江陵通往襄陽(yáng)的官道上，久未出現(xiàn)的進(jìn)貢車(chē)隊(duì)和使節(jié)相屬于道，他們只有一個(gè)目的，爭(zhēng)取到足夠的援兵以擊退即將到來(lái)的呂吳大軍。
    但是這些年來(lái)高季昌的狡猾和多變?cè)斐傻膼汗K于表現(xiàn)出來(lái)了，他的豐厚貢物和使節(jié)只換來(lái)了鄙夷和懷疑，他過(guò)去的所有行徑在提醒著梁國(guó)的高層們，這個(gè)用恭順的言辭向他們求援的家伙是多么的不可信任。作為高季昌最近的鄰居，梁國(guó)的山南東道節(jié)度使孔勍大聲的提醒著朝中諸老們，就在不久前，這個(gè)不知忠誠(chéng)為何物的家伙聲稱(chēng)要出兵助梁伐晉，可是兵鋒卻指向梁國(guó)山南東道的治所襄州，幸好被自己擊敗，自此之后，身為梁臣的高季昌不但自己不輸送貢賦，還卡斷了南方其他忠于梁國(guó)的藩鎮(zhèn)朝貢的道路。對(duì)于這樣的家伙，孔勍的建議代表了絕大部分梁國(guó)高層的態(tài)度：“在名義上表示會(huì)派出援兵，使其全力抵抗呂吳的侵攻，以免其不戰(zhàn)而降，讓呂吳不戰(zhàn)而得江陵。而實(shí)際上卻屯兵于襄陽(yáng)坐山觀虎斗，見(jiàn)機(jī)行事。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是一句話，絕不為這個(gè)卑鄙的家伙浪費(fèi)一滴梁軍士卒的寶貴鮮血！”
    但是此時(shí)身處江陵城中的荊南節(jié)度使高季昌本人并沒(méi)有感到半點(diǎn)對(duì)自己過(guò)往行為的懺悔。對(duì)于這個(gè)出身低微的家伙來(lái)說(shuō)，采用欺騙、叛逆等各種違反世間道德的手段達(dá)到自己的目的沒(méi)有什么不對(duì)的，既然強(qiáng)大的、高貴的那些家伙可以利用自己在力量和出身上的優(yōu)勢(shì)贏得勝利，那么象自己這些弱小的、出身低賤的人采用一些無(wú)關(guān)痛癢的小手腕達(dá)到自己的目的難道不是天經(jīng)地義的嗎？以他的頭腦，高季昌不難從返回的使者的回稟中判斷出梁國(guó)高層的意圖：先讓自己在抵抗呂吳大軍的戰(zhàn)斗中流干最后一滴血，然后再參加戰(zhàn)斗，包括自己在內(nèi)的所有的戰(zhàn)果。可是這次和以往不同，明了一切并不能幫上太多忙，畢竟這個(gè)世界上并不是知道了就能解決所有問(wèn)題的。
    “孔勍這個(gè)蠢貨，他根本不知道呂方到底有多么可怕，比起他的新軍，以前的楊吳、馬楚什么的簡(jiǎn)直就是一個(gè)笑話，如果我們不乘著他還沒(méi)有奪取荊襄上游之地之前，合兵一處，擊敗他，那么不出二十年，不，也許只要十年，天下都會(huì)被他一口一口吃下肚子去的！”高季昌憤怒的抱怨道，眼前的使節(jié)畏懼的低下了頭，看著自己的腳尖，以免自己閃爍的目光惹來(lái)主公的遷怒，這可并不是沒(méi)有先例的。
    梁震看了看場(chǎng)中情景，無(wú)奈的嘆了一口氣，做了個(gè)讓那使節(jié)退下的手勢(shì)，那使節(jié)頓時(shí)如蒙大赦，飛快的躬身施了一禮，便快步退下殿去。此時(shí)寬廣的殿堂上只剩下高季昌與梁震二人。
    高季昌突然停住腳步，來(lái)到梁震身前，沉聲問(wèn)道：“先輩，如今我已經(jīng)無(wú)計(jì)可施，水師已經(jīng)敗于彼手，陸師更非其敵，江陵城郭雖然堅(jiān)固，但也擋不住呂吳的重炮，又無(wú)外援，你可有什么妙策？”
    梁震微微沉吟了一下，右手下意識(shí)的撫摸著身上所著的白袍的褶皺，他本是前唐進(jìn)士。歸蜀時(shí)路進(jìn)江陵，高季昌愛(ài)其才識(shí)，強(qiáng)留之欲上奏為節(jié)度判官，但高季昌本是汴梁城中一富人家奴，梁震深?lèi)u為其僚屬，又恐直接拒絕激怒對(duì)方，惹來(lái)殺身之禍，便托辭道：“震素不慕榮宦，明公不以震為愚，必欲使之參謀議，但以白衣侍樽俎可也，何必在幕府！”高季昌信以為真，便將其留在府中，以為謀主，以先輩相稱(chēng)（唐人呼進(jìn)士為先輩）。他抬起頭來(lái)，眼簾上投射出高季昌的身影，這個(gè)出身低微的藩將倒是生了一副好皮囊，魁梧而又勻稱(chēng)的體型，威武的國(guó)字臉型，在高聳寬大的額頭下面是挺直的鼻梁和明亮的眼睛，豐厚的雙唇下留著精心修剪過(guò)的胡須，唯一和平時(shí)不同的是，那雙眼睛中閃爍的并非計(jì)謀得逞的興奮光芒，而滿是絕望。一時(shí)間，梁震的心里幾乎感覺(jué)到一陣快意，對(duì)于眼前這個(gè)施恩于自己而又將自己強(qiáng)拘在身邊的家伙，他的感情是頗為矛盾的，但是很快，對(duì)于利害的冷靜判斷就占據(jù)了上風(fēng)，作為高季昌的主要謀士，一旦高季昌完蛋了，自己也很難逃脫池魚(yú)的命運(yùn)，畢竟在這個(gè)武夫當(dāng)國(guó)的時(shí)代，自己一介文士的命運(yùn)是難以自主的。
    “明公，荊南城小兵寡，位處兩強(qiáng)之間，唯一的一條生路并非兵強(qiáng)城堅(jiān)，而是擇勝而從。”
    高季昌聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，梁震的建議很符合他的口味，這些年來(lái)荊南之所以在幾家實(shí)力遠(yuǎn)勝于荊南的藩鎮(zhèn)夾縫中活的有滋有味，倒不是高季昌在兵法上有什么獨(dú)到之處，而是在站隊(duì)上頗有一番功夫。他沉聲問(wèn)道：“先輩所言頗和我意，只是如今那梁國(guó)不發(fā)援兵，兩家未曾交兵，我又如何擇勝者而從呢！”
    梁震笑道：“這有何難，明公大可遣一使節(jié)前往吳軍處，攜重金犒軍，言吾等非不愿降，只是襄州未下，若是呂吳大軍入城，只怕梁軍南下，大軍廝殺之處，苦了荊南百姓。請(qǐng)吳軍先北上，先下襄州，那時(shí)江陵自當(dāng)開(kāi)門(mén)歸降。這般一來(lái)，明公便可擇勝者而從之！”
    高季昌聞言皺眉思忖了片刻，問(wèn)道：“那吳軍統(tǒng)帥會(huì)不會(huì)以為這是我方的緩兵之計(jì)？”
    “明公你想想，江陵、襄州乃是一體，吳軍攻下江陵之后，必當(dāng)北上直取襄州。遲早要和梁軍決一死戰(zhàn)，如今我方先示好與他，彼便不用在就江陵城下消耗兵力，可全力從夏口逆漢水北上，直取襄州。那時(shí)若能擊敗梁軍，拿下襄州，江陵便是一座孤城，他們也不怕我們不實(shí)現(xiàn)諾言；若是他們被梁軍擊敗，就是江陵在手也把守不住，還不如大度些。”
    “那吳軍會(huì)不會(huì)以為我們想要騙他們大軍北上而在后面玩些小手腕呢？”
    “明公可將公安、石首二縣割讓于吳軍，那兩縣正處長(zhǎng)江要沖，而我軍兵少，無(wú)力堅(jiān)守，吳軍統(tǒng)帥得之，必然會(huì)信任我方的提議！”
    高季昌聽(tīng)到這里心中不由得暗自點(diǎn)頭，只是他心思縝密，城府極深，又問(wèn)了七八個(gè)問(wèn)題，最后方才點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此計(jì)雖好，但若是得力之人前往，只怕還是不成，一事不煩二主，只得麻煩先輩一次了！”
    梁震斂衽行禮道：“某受明公厚恩多年，今日能報(bào)得萬(wàn)一，自當(dāng)從命！”
    殿內(nèi)二人剛剛議定，殿下突然快步?jīng)_上一人來(lái)，撲倒在地，急聲道：“大事不好了，吳賊剛剛攻下了沙頭，離城不過(guò)十五里了！”
    高季昌聽(tīng)到這驚人的消息，身子一晃，險(xiǎn)些立即跌倒在地，幸好被梁震伸手扶住了，他閉上了眼睛，過(guò)了一會(huì)兒方才重新睜開(kāi)，只是方才還紅潤(rùn)的臉龐此時(shí)卻已是一片慘白，仿佛大病初愈了一般。
    “你重新說(shuō)一遍，到底是什么回事？石首、公安等地并無(wú)軍情傳來(lái)，怎的沙頭卻被吳軍攻占，守將現(xiàn)在在哪里，定然是吳賊水師前鋒襲擾，守軍疏忽大意才這般的。”此時(shí)的高季昌已經(jīng)全無(wú)平日里的鎮(zhèn)定自若，整個(gè)人一副氣急敗壞的樣子。
    “稟告相公，具敗兵通報(bào)，江上吳賊有大船數(shù)十條，小船不計(jì)其數(shù)。吳賊以千余人登岸，守將倪可壽因城薄墻矮，無(wú)所憑借，便督領(lǐng)守軍逆擊之，然吳賊以長(zhǎng)槍列陣，吾軍再三突之而不勝，倪將軍身中數(shù)彈而亡，全軍大潰，吳賊乘勢(shì)占了沙頭！”
    高季昌久經(jīng)戎行，聽(tīng)那軍使說(shuō)道這里，已經(jīng)明白吳軍這次只怕不是普通襲擾，否則不會(huì)動(dòng)用這么大規(guī)模的船隊(duì)，那沙頭城位于江陵城郭東南十五里，乃是商賈輳集之處，相傳楚故城也。亦謂之沙頭市、沙市。其地本為江邊沙洲，江水漲落沖刷，經(jīng)常崩塌，后守臣筑長(zhǎng)堤才逐漸穩(wěn)固了下來(lái)，形成了一個(gè)三面環(huán)水的半島，由于交通方便，又可以持水為防，地形險(xiǎn)固，此地便逐漸興勝起來(lái)，此地以南便是沙市南即江津戍，對(duì)岸即馬頭岸，都是大江上的重要渡口，是以由湖南進(jìn)取荊南者，多先攻取此地。在另一個(gè)時(shí)空里，楚王馬殷分別于朱梁開(kāi)平二年和后唐天成三年兩次進(jìn)軍至沙頭，結(jié)果都是高季昌懼而請(qǐng)和，守將倪可壽便是荊南名將倪可福的胞弟，所領(lǐng)也是高季昌麾下親軍，卻被吳軍一鼓而破，也無(wú)怪高季昌此時(shí)這番失魂落魄的表現(xiàn)。
    梁震見(jiàn)高季昌如此，靈機(jī)一動(dòng)，沉聲道：“明公，吳軍行動(dòng)如此迅速，某自請(qǐng)立即出發(fā)，否則若是讓其兵臨城下，只怕便沒(méi)有回旋的余地了！”
    高季昌突然受到這樣的重大打擊，方寸大亂，見(jiàn)梁震這般不顧自身安危，心下也不禁有些感動(dòng)，不禁伸手抓住對(duì)方的手臂，道：“先輩如此恩重，我何以堪之，請(qǐng)受季昌一拜！”說(shuō)著便要躬身下拜。梁震趕忙讓開(kāi)，沉聲道：“明公不必如此，如今時(shí)間緊迫，我這就回去準(zhǔn)備一下，午后便立即出發(fā)！”
    高季昌點(diǎn)了點(diǎn)頭，親自送梁震下殿，看著北面有些殘破的佛塔，不由得對(duì)其低聲祝禱道：“信男高氏季昌此番若能渡過(guò)此次難關(guān)，定當(dāng)興建寺廟，重塑金身。往菩薩保佑！”
    梁震站在船首，秋日的江風(fēng)凜冽的很，將他身旁的大旗刮得獵獵作響，可梁震卻一襲白袍，毫無(wú)避讓的模樣，讓一旁知道內(nèi)情的護(hù)送將佐也不禁暗自佩服，也怪不得這位先生如此受相公敬重，不說(shuō)別的，只憑這副膽略也非常人所及。
    可此時(shí)梁震的心頭卻滿是脫離牢籠的輕松，他本出身于陜西大族，又考中進(jìn)士，卻被迫為出身奴籍的高季昌效力，心中一直以為大恥，只是形勢(shì)所迫，不得已而屈身江陵，這次出使便算換了高季昌這些年來(lái)厚待的情分，今后便是天高憑鳥(niǎo)飛，海闊憑魚(yú)躍了。
    梁震座舟過(guò)了百里洲，江面豁然開(kāi)朗，對(duì)面便是沙頭市，早有吳軍的巡邏快船圍了過(guò)來(lái)。船上軍士趕忙放下船帆，落下船錨，升起白旗，以免吳軍誤以為是荊南哨探，發(fā)起攻擊。吳軍快船見(jiàn)了，便慢慢靠了過(guò)來(lái)。梁震乘機(jī)將敵船打量了一番，只見(jiàn)這吳軍快船首尾各有一門(mén)小炮，兩側(cè)伸出八對(duì)長(zhǎng)槳來(lái)，頂部和兩側(cè)有覆蓋有鐵片的厚木板保護(hù)，兩側(cè)還有不少孔洞，應(yīng)該是用來(lái)發(fā)射弓弩火銃的射孔，此時(shí)兩船相距不過(guò)十余步了，梁震甚至可以看到不少孔洞伸出陰森森的銃管，指向自己這邊，讓人不禁膽寒。
    “對(duì)面船上人快將兵器丟上甲板來(lái)，不然莫怪老爺手下無(wú)情！”吳軍船上傳來(lái)一個(gè)聲音，座船上的校尉向梁震這邊探詢性的看了一眼，梁震微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意其服從吳軍命令，很快十余張強(qiáng)弓，三四把火銃，還有一些刀矛標(biāo)槍散落在甲板上，那校尉高聲喊道：“船上的是荊南高節(jié)度的使者，有要事稟告貴軍統(tǒng)領(lǐng)，還望這位兄弟通傳一聲！”
    對(duì)面船上微微沉默了一會(huì)，接著便有一人大聲笑道：“使者？什么勞什子使者，再過(guò)兩日打進(jìn)城去，將那高賴(lài)子捆了來(lái)見(jiàn)我家都督，還用的著這般麻煩！”對(duì)面吳軍舟中頓時(shí)爆發(fā)出一陣得意的哄笑聲。
    梁震聞言皺了皺眉頭，隨即對(duì)那戰(zhàn)船拱了拱手，從懷中取出一副銅符來(lái)，對(duì)那州中晃了晃，沉聲道：“某便是高相公的使者，既然列位不愿通傳，我等回去便是，列位將這銅符轉(zhuǎn)呈上去便是！”說(shuō)到這里，梁震便將手中銅符向?qū)γ娲蠑S去，那銅符落在甲板上，彈了兩下，停在船舷邊上，險(xiǎn)些落入江中。
    吳軍戰(zhàn)船艙中跑出一個(gè)漢子來(lái)，正是這船的頭目，撿起那銅符一看，只見(jiàn)這銅符制作的頗為精致華麗，又看到梁震神態(tài)沉靜，儀表非凡，心下倒先虛了三分，趕忙催促手下靠上座船嗎，對(duì)梁震唱了個(gè)肥喏，道：“這位郎君且住，請(qǐng)將銅符收回，請(qǐng)隨我等來(lái)便是！”
    梁震倒也不以為甚，伸手收回銅符，笑道：“也好，便勞煩了！”
    那頭目見(jiàn)梁震不卑不亢，心下倒是多了幾分敬意，便在梁震船上帶路，一路向沙頭行去。一路上梁震看到江上吳軍舟船巡邏如梭，岸上正修筑壁壘長(zhǎng)圍，顯然動(dòng)用的兵力不在少數(shù)，不由得暗自心驚，此次吳軍如此興師動(dòng)眾，對(duì)于江陵已是勢(shì)在必得，又豈會(huì)被自己幾句話輕輕開(kāi)解去了，心中不由得惴惴不安起來(lái)。
    韋伯這里向大家道個(gè)歉，書(shū)中有一個(gè)錯(cuò)誤，歷史上高季昌改名是在李存勖克粱之后，為了避諱（李存勖的祖父名叫李國(guó)昌）才改名為高季興，前面提到的高季興應(yīng)為高季昌，望大家見(jiàn)諒！