“轟！”隨著一聲巨響，近距離發(fā)射的霰彈將數(shù)十名吳兵打倒，本來(lái)嚴(yán)密的空心方陣立刻缺了一個(gè)大口子，士氣大振的流民們歡呼著擁進(jìn)缺口，揮舞著棍棒、石塊、以及少量從守兵手中奪來(lái)的武器向驚慌失措的吳兵撲去。正仿佛壓倒駱駝的最后一根稻草，這門安置在東門城樓上的短炮在這個(gè)節(jié)骨眼上起到了關(guān)鍵性的作用，從缺口涌入的流民們短兵相接的時(shí)候，吳軍的長(zhǎng)槍反倒施展不開(kāi)，一個(gè)個(gè)的被流民的棍棒和石塊打倒，整個(gè)方陣緩慢的，但不可阻止的崩潰了。一開(kāi)始是一個(gè)人，接著是兩個(gè)人，越來(lái)越多的吳兵丟下手中的長(zhǎng)槍，轉(zhuǎn)身逃走。
“給我停住，回去戰(zhàn)斗，混蛋們，給我回去！”吳軍指揮使勉力揮舞著手中的短杖，竭力阻止逃竄的吳兵，他的右肩已經(jīng)被方才的霰彈打傷，但他還是盡全力對(duì)逃跑的吳兵又打又踢，企圖恢復(fù)方陣的嚴(yán)密。突然，隨著一聲槍響，指揮使的頭盔飛到了半空中，他沉重的軀體一頭撲倒在地，很快空心方陣的抵抗就崩潰了，除了少數(shù)最開(kāi)始逃跑的吳兵保住了自己的性命，剩余的人幾乎都死了，身披沉重盔甲的他們無(wú)法擺脫流民的追擊，而且對(duì)吳兵有著刻苦仇恨的流民們也絕不收容俘虜，他們發(fā)出快意的喊叫，狠狠在的敵人的身上發(fā)泄著自己的憤怒和仇恨。很快，吳軍指揮使的首級(jí)便被砍了下來(lái)，被流民挑在矛尖上揮舞著，狹長(zhǎng)的道路兩側(cè)，到處都是殘缺不全的吳軍尸體。
“老四，果然有了你的，這幫吳狗果然有兩下子，方才若不是你，咱們?cè)趺匆驳脕G個(gè)幾百條性命才能拾掇下來(lái)！”宋二郎大聲笑道，方才商錦忠的指揮簡(jiǎn)直是一種藝術(shù)，死去的那些流民根本就不算什么，甚至還節(jié)約了不少糧食，眼下只要有糧食，人還不是要多少就有多少，只要他起家的老本錢沒(méi)有折就好了。
商錦忠倒是冷靜的很，低聲道：“大當(dāng)家！吳賊折了這五百人，手中的機(jī)動(dòng)力量也沒(méi)多少，眼下流民士氣正高，借勢(shì)讓他們圍攻西、南、北三門，牽制那邊，我們正好拿下刺史府，衡州城的武庫(kù)和大半糧食都在那里面，咱們占了那邊才好有下一步行動(dòng)！”
“好！便依你說(shuō)的辦！”此時(shí)宋二郎自然是對(duì)商錦忠言聽(tīng)計(jì)從，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)一旁的數(shù)名手下下令道：“你們倆出城將咱們的隊(duì)伍拉進(jìn)城來(lái)，再通知城外的諸位當(dāng)家的，說(shuō)吳賊的反撲已經(jīng)被我全殲，斬首數(shù)千，現(xiàn)在城中吳賊已經(jīng)只剩最后一口氣了，他們要是還想吃肉，就別站在城外看戲，快些將西、南、北三座城門拿下來(lái)，否則可別怪宋某人不講義氣，吃肉連湯都不給他們喝一口！”說(shuō)到這里，宋二郎指了指地上的吳兵尸首，道：“你們倆去之前剝兩套盔甲下來(lái)，還有兩支火銃，給那些家伙當(dāng)見(jiàn)面禮，免得那些兔崽子還以為某家哄騙他們！”
“喏！”
宋二郎轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上已經(jīng)滿是笑容，對(duì)商錦忠笑道：“老四，既然如此，拿下刺史府的事變勞煩你了！”
約莫一個(gè)時(shí)辰后，衡州刺史府前，又重新被包圍的水泄不通，和先前不同的是，現(xiàn)在整個(gè)衡州城內(nèi)的其他區(qū)域已經(jīng)全部落入了流民的手中，西門、南門、北門的吳兵在遭到城內(nèi)和城外兩個(gè)方向的夾攻下，很快就垮了下來(lái)。由于派出奪回東門的吳軍的突然被殲，加上機(jī)動(dòng)兵力的有限，刺史府內(nèi)的周虎彪也沒(méi)有什么對(duì)策，他現(xiàn)在唯一能做的就是盡可能堅(jiān)持更長(zhǎng)的時(shí)間，以等待從潭州的援兵，幸運(yùn)的是，整個(gè)衡州刺史府的圍墻都經(jīng)過(guò)加固，大門也在有多面堡，射塔的側(cè)射火力保護(hù)，府內(nèi)還有一千多守兵，糧食、飲水、火藥也充足的很，不久前被俘吳兵的凄慘遭遇也足以讓府內(nèi)的吳兵戰(zhàn)斗到最后一口氣。
在相距刺史府三百多步遠(yuǎn)的一個(gè)院落中，由于這個(gè)院落之前是用來(lái)存放糧食的地方，所以周圍的夯土墻足有半米多厚，圍攻方再將用裝滿糧食的麻袋加厚外壁之后，足以抵御刺史府后園高地上的火炮射擊，于是這里便成為了圍攻方的指揮部
院落內(nèi)，商錦忠正對(duì)著一群流民頭目一一的下著命令，儼然一副大將模樣。
“胡當(dāng)家，你帶五十人去，先將城中的過(guò)彎器皿集中起來(lái)，在西邊崇仁里負(fù)責(zé)燒水煮飯，晚飯前你要準(zhǔn)備好兩千人的熱飯，還有足夠的熱水！”
“黃當(dāng)家，你帶兩百人去，一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，將城中的大車集中起來(lái)，還有木匠，聽(tīng)候我的發(fā)落。”
“徐當(dāng)家，西門外的河灘地上是沙土，你帶你的手下將后面庫(kù)房的麻袋全部裝滿沙土，放置在院外，聽(tīng)候使用！”
流民頭目們?cè)谏体\忠的面前噤若寒蠶，被喊到名字的人趕忙上前斂衽下拜聽(tīng)命，他們很清楚，就在不久之前，眼前這個(gè)男人殲滅了整整千余吳兵，在隔院里神氣活現(xiàn)滿是身披鐵甲，手持長(zhǎng)矛、火繩槍的漢子，這些鐵甲、長(zhǎng)矛、火繩槍可都是從死去的吳兵身上扒下來(lái)的，面對(duì)這樣的男人，他們難道不應(yīng)該老老實(shí)實(shí)聽(tīng)命嗎？
當(dāng)流民頭目們一一離去之后，旁觀的三當(dāng)家的臉色越發(fā)難看起來(lái)，無(wú)論是在三湘綠林道中的名望，還是在宋二郎盜伙的排行，他都在商錦忠之上，可這廝只帶了兩個(gè)半大孩子入伙，宋二郎便對(duì)其十分看重，力排眾議的便將其放在四當(dāng)家的位置上，對(duì)其的諫言更是言聽(tīng)計(jì)從，專門挑選了六七百最精悍的兒郎讓其操練，這讓不少其他盜賊看的眼熱，于是便有不少人說(shuō)閑話。可宋二郎二話不說(shuō)，直接將數(shù)名最出格的拖到聚義堂前，狠狠的打了五十鞭子，再讓其向商錦忠磕頭認(rèn)錯(cuò)，強(qiáng)自將這些流言鎮(zhèn)壓了下去，讓不少人敢怒不敢言，他自己便是這些人中之一。而從今日的事情看，這商錦忠的確是有能耐，是大當(dāng)家有先見(jiàn)之明，可三當(dāng)家看在眼里，心中偏生像貓爪撓一般，好生難受，忍不住冷笑一聲道：“老四，你好大的威風(fēng)，只怕連大當(dāng)家也及不上你了吧！”
三當(dāng)家此言一出，院中眾人頓時(shí)臉色大變，須知這綠林道上，火并奪位乃是尋常事，大當(dāng)家正要出口駁斥，卻聽(tīng)得商錦忠笑道：“三哥說(shuō)的是，軍中無(wú)有二主，否則就要壞事。大哥，卻有一件事須得你去辦！”他突然轉(zhuǎn)頭對(duì)一旁的宋二郎道。
宋二郎聞言一愣，隨即會(huì)過(guò)意來(lái)，對(duì)商錦忠躬身道：“宋二郎在”
“待會(huì)圍攻吳狗，城中不得有閑雜人等，請(qǐng)大當(dāng)家領(lǐng)兩百人，巡邏城中四門，若有不遵法度之人，以軍法從事！”
“謹(jǐn)遵鈞命！”宋二郎對(duì)商錦忠拜了一拜，才轉(zhuǎn)身出院外去了，三當(dāng)家看在眼里，心頭更怒，冷哼了一聲，猛的扭頭也出去了。
刺史府大門的右側(cè)一百五十步處，有一個(gè)凸出的多面堡，本來(lái)過(guò)去的衡州刺史府是沒(méi)有這個(gè)，周虎彪占領(lǐng)此地之后，就興建了這個(gè)多面堡，以加強(qiáng)對(duì)刺史府的防御。從這個(gè)多面堡上，可以用火器從側(cè)后方向殺傷進(jìn)攻大門的敵兵，消除了圍墻下的死角，地勢(shì)十分緊要，只要這個(gè)多面堡還在守兵的手中，流民們就無(wú)法全力猛攻大門，即使打開(kāi)了大門，也無(wú)法擴(kuò)大突破口，守方只要有少量的機(jī)動(dòng)兵力，就可以用反突擊奪回大門，恢復(fù)完整的防御態(tài)勢(shì)。
約莫午時(shí)兩刻，對(duì)刺史府的第一聲炮打響了，出乎周虎彪意外的是，比較起夜里的那幾次進(jìn)攻，現(xiàn)在流民的進(jìn)攻要有組織的多了。他們并沒(méi)有像一開(kāi)始那樣，全力向守兵設(shè)下的陷阱——大門猛撲，然后像無(wú)理智的野獸一樣成排的被火繩槍和霰彈消滅。進(jìn)攻一方開(kāi)始小心翼翼的用火炮轟擊大門旁的兩個(gè)望樓——那是府中的制高點(diǎn)，從那里可以鳥(niǎo)瞰靠近刺史府的幾個(gè)坊里的動(dòng)靜，這給周虎彪的心里蒙上了一層陰影：顯然流民中有懂得吳軍防御戰(zhàn)術(shù)的人，甚至還有相當(dāng)數(shù)量不錯(cuò)的炮手，否則是無(wú)法操縱那些從吳軍躲到的火炮。隨即他立刻下令后園高地上的火炮和多面堡上的火炮開(kāi)火還擊，摧毀那些流民的火炮。
隨著炮戰(zhàn)的開(kāi)始，一股股白煙從多面堡的噴射出來(lái)，很快，來(lái)不及散去的白煙便籠罩了多面堡，遮掩了守軍的視線，但是他們還是不斷的根據(jù)事先設(shè)定的諸元開(kāi)火，在齊射數(shù)次之后，為了讓火炮的內(nèi)膛冷卻到足夠的溫度，吳軍炮手們不得不暫時(shí)停止了炮擊，不過(guò)讓他們得意的是，對(duì)面的炮聲也截然停止了，顯然進(jìn)攻方的炮火被壓制住了，很有可能炮手也被打死打傷。
“哈哈！一幫連飯都吃不飽的泥腿子，還敢玩火炮，笑死人了！”
“這就是你刻薄了，那些泥腿子也挺不容易的，他們沒(méi)把炮弄炸膛難能可貴了！”
多面堡上，吳軍炮手們得意的交談著，他們的反應(yīng)毫不奇怪，即使在吳軍新軍中，炮手的地位和薪俸也是最高的，原因很簡(jiǎn)單，炮手需要掌握的各種知識(shí)和受到的嚴(yán)酷訓(xùn)練決定了他們成本十分高昂。因此在吳軍炮手看來(lái)，其他藩鎮(zhèn)軍隊(duì)中的炮手簡(jiǎn)直配不上這個(gè)尊貴的稱號(hào)，更不要說(shuō)眼前這些和乞丐無(wú)異的流民了，他們一邊用沾了醋水的羊毛刷清理火炮的內(nèi)膛，一邊不耐煩的等待炮膛溫度降到足夠的溫度，好繼續(xù)用炮擊教訓(xùn)一下那些可惡的流民。
隨著時(shí)間的流逝，火炮射擊的白煙漸漸散去。突然多面堡上一名眼力好的射手指著煙霧中的一個(gè)黑影驚叫道：“那是什么？”