子夜，鍋爐房。
    統(tǒng)共四十二車煤，全都亂糟糟的堆在了院中央。
    東南角支起了一盞氣死風(fēng)燈，眾雜役圍著那燈光蹲成了圈，正各自捧著碗筷悶頭干飯。
    因是鍋爐房頭回上夜，又是出力氣的臟活兒，故此這頓夜宵終于見了些油腥——主食是玉米面貼餅，配菜是干豆角炒臘肉沫。
    但這并不是眾人全都悶頭干飯，一言不發(fā)的主要原因。
    真正導(dǎo)致大家沉默的，是西墻下那詭異的三人組：
    來順居中。
    左手旁是一邊扒菜，一邊嘬牙窟窿的焦大；右手旁是死命低著頭，幾乎要把臉埋進(jìn)玉米餅里的潘又安。
    考慮到分派差事時(shí)，潘又安與來順、焦大的沖突，他們?nèi)齻€(gè)此時(shí)湊在一起，怎么看都有些不合常理。
    更何況眾人之前還親眼看到，潘又安竟然還代替焦大，和來順一起賣了半晚上的苦力。
    要說這其中沒有貓膩，怕是誰也不信。
    故而眾雜役都是一邊默默用飯，一邊偷眼打量西墻根下的三人，而在這其中，受關(guān)注最多的就是潘又安了。
    畢竟這小白臉出場(chǎng)時(shí)意氣風(fēng)發(fā)，現(xiàn)下卻是灰頭土臉，跟個(gè)斗敗了的公雞似的。
    前后變化如此之巨，實(shí)在讓人忍不住想要探究，這期間究竟發(fā)生了什么。
    而這等猶如實(shí)質(zhì)的目光，潘又安又怎會(huì)感受不到？
    他本就體格單薄，又是頭一回賣力氣出苦工，此時(shí)渾身上下酸痛難當(dāng)，捧著飯碗的手都在不住的打顫。
    可這身體上的酸楚疼痛，比起他內(nèi)心的屈辱，卻又顯得不值一提。
    不該是這樣的！
    第一次，有了自己的差事，還意外的成為了小管事，兩件喜事相互疊加，本該是夢(mèng)幻一般的開局才對(duì)。
    然而……
    為什么會(huì)變成這樣？！
    眼淚再次不爭(zhēng)氣的淌下，滴滴答答的落在玉米面貼餅上。
    “咳~”
    就在這時(shí)，來順忽然干咳了一聲，潘又安條件反射似的往旁邊躲了躲，隨即覺得不妥，忙又把身子挪了回來。
    他鵪鶉似的佝僂著，一動(dòng)都不敢動(dòng)，心下卻是狂跳不已。
    這莽夫又要做什么？
    該不會(huì)、該不會(huì)是想在眾目睽睽之下，繼續(xù)羞辱自己吧？
    不可以！
    絕對(duì)不可以！
    如果他敢那樣做的話，自己就、自己就……
    想著想著，非但是淚水滂沱，連鼻涕都止不住的往外涌。
    而原本就酸軟的手腳，宛如又被剔去了骨頭，顫巍巍的，幾乎連木碗都捧不住了。
    “各位?！?br/>     這時(shí)就聽來順笑道：“我這人打小就是個(gè)混不吝的，極少真心服過哪個(gè)，不過今兒我倒真是服氣了?！?br/>     說著，他抬頭搭上了潘又安的肩膀，嘴里繼續(xù)道：“咱們潘……”
    啪~
    潘又安手里的木碗，突然就掉在了地上。
    空氣仿似都在這一瞬間凝固了。
    來順也愣了片刻，這才彎腰把那木碗撿起，嘴里嘖嘖嘆道：“瞧瞧、瞧瞧，潘管事這都給累成什么樣了！”
    說著，他又要去搭焦大的肩膀，老頭卻是不言不語的，把筷子尖兒對(duì)準(zhǔn)了他的肋條。
    來順只好悻悻收手，大聲道：“起先派活兒的時(shí)候，因焦老頭離得太遠(yuǎn)，潘管事也沒看清他長什么模樣，后來見他胡子都白了，一問歲數(shù)竟然八十五了，咱們潘管事立刻就動(dòng)了惻隱之心?！?br/>     “這要擱在我身上，最多也就是給焦老頭免了差事，容他做個(gè)特例?！?br/>     “可咱們潘管事卻跟我說，既然這差事都分派好了，若單免了焦老頭的活兒，對(duì)別人就不公平了！而這事兒既然是他疏忽在先，理該就由他頂上焦老頭的缺！”
    說到這里，他搖頭感慨道：“到底是讀過書的人，這說話辦事就是跟咱不一樣！”
    說罷，他起身走到人群中央，幫潘又安重又盛了些菜，連同兩個(gè)玉米面貼餅，一起送到了潘又安面前，言辭懇切的道：“潘管事，我知道你是累過了勁兒，可多少總得填補(bǔ)些?！?br/>     潘又安怔怔的望著他，像是在懷疑眼前出現(xiàn)了幻覺。
    好半晌，他突然低頭用袖子抹了把臉，然后接過飯菜，打了雞血似的竄起來，大聲道：“規(guī)矩是規(guī)矩，定下了就不能亂改！但讓八十老翁操持苦役，潘某又于心何忍？少不得也就只能賣賣力氣了！”
    這一番抑揚(yáng)頓挫慷慨激昂的，和方才那頹廢模樣簡(jiǎn)直是天地之別。
    來順見狀，便干脆把這‘舞臺(tái)’留給潘又安，悄默聲的又蹲回了原處。
    “小子?！?br/>     剛蹲好，旁邊就焦大就遞來了異樣的目光：“你這是要收服他？”
    “想讓人真正服氣，哪那么容易?！?br/>     來順往墻上一靠，懶洋洋的道：“再說了，收服他有個(gè)鳥用？我只是覺著，難得遇見這么慫的貨，要是輕易被別人趕走了，也怪可惜的?！?br/>     焦大聽完，又定定的打量了他一會(huì)兒，忽然罵道：“特娘的，焦?fàn)敔斈贻p時(shí)最討厭的，就是你這種滿肚子花花腸子的——要早個(gè)二十年，老子這會(huì)兒就得啐你一臉！”
    “呵呵~”
    來順沖他一咧嘴，認(rèn)真的道：“要早上一個(gè)月，‘我’這會(huì)兒就得打你個(gè)滿臉花。”
    焦大瞪大了眼，來順卻是自顧自撿起飯碗，呼嚕呼嚕扒了干凈，然后長身而起，揚(yáng)聲道：“吃飽了就都散了吧，明兒一早不是還要上工么?！?br/>     潘又安的長篇大論被打斷，卻也急忙附和道：“對(duì)對(duì)對(duì)，明兒還要上工呢，吃飽了就各回各家吧?！?br/>     說是各回各家，其實(shí)這院里的雜役，倒有一多半睡的是大通鋪——不過這些都是細(xì)枝末節(jié)，也不會(huì)有人為此去矯正潘又安的說法。
    等眾人三三兩兩的去了，只余下來順、焦大、潘又安。
    潘又安便又恢復(fù)了那怯懦的模樣，畏首畏尾的沖來順張了張嘴，一時(shí)卻不知該說些什么好。
    畢竟直到現(xiàn)在他也還沒想明白，來順為何要幫自己挽回顏面。
    卻聽來順道：“趙益、張炳應(yīng)該是瞧見了，你最好拿些封口費(fèi)出來，也免得他們傳出去?！?br/>     其實(shí)來順早就囑咐這二人守口如瓶了。
    不過既然是自己人，順帶幫他們討些好處，也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>     “我曉得了?！?br/>     潘又安怯怯的應(yīng)了，又忍不住囁嚅道：“你為什么、為什么……”
    “小潘啊。”
    來順又上來勾住了他的脖子，語重心長的道：“哥哥這樣的老實(shí)人，是最不愿意和人起沖突的，大家和和氣氣的難道不好嗎？”
    來順這話，潘又安哪里肯信，但嘴里還是順著他道：“對(duì)對(duì)對(duì)，大家若能一團(tuán)和氣，就最好不過了?！?br/>     “咦？”
    來順故作驚異的看向潘又安：“你也這么覺得？”
    “當(dāng)然，我……呃！”
    潘又安下意識(shí)的點(diǎn)頭，卻冷不防來順驟然發(fā)力，直勒的他臉上由白到紅、又由紅變青，這才收束了力道。
    潘又安劇烈的喘息、咳嗽著，就聽來順又在他耳邊問：“你既然知道，為何還要招惹我？是欺負(fù)老實(shí)人不會(huì)發(fā)火么？”
    說著，又捏住他的下巴，讓他與自己四目相對(duì)，一字一句的道：“哥哥今兒教你個(gè)乖，真要惹得老實(shí)人發(fā)了火，可未必還能收的住力氣！”
    不等潘又安回應(yīng)，來順又一把將他推開，嘴里嘟囔著：“走了，回去還得抓緊時(shí)間睡一覺。”
    丟下這話，便徑自揚(yáng)長而去。
    潘又安驚魂未定的望著他的背影，眼里滿是畏懼惶恐之色。
    “讓你日弄鬼呢？！”
    這時(shí)就聽焦大罵道：“你算個(gè)捷豹的老實(shí)人！”
    “哈哈哈……”
    來順大笑，頭也不回的問：“老頭，明兒晚上我請(qǐng)客吃酒，你來不？”
    “來！不來的是孫子！”