卻說繡橘捧著那銀子回到家中，把這前因后果說了，果不其然便惱了迎春。
    “你怎能如此孟浪？！”
    就聽迎春頓足埋怨：“如今畢竟名分未定，你討他幾句言語倒沒什么，卻怎么竟就收了他的銀子？這若是傳出去，我還怎么活？！”
    繡橘囁嚅道：“是姑爺……”
    “什么姑爺？！”
    “是焦大爺非要硬塞給我，我能有什么法子？”
    “他給你，你就拿著了？”
    “不然還能怎得？”
    “你還他不就是了！”
    “焦大爺如何肯要？”
    “他不肯要，你卻要得？”
    迎春素來是個沒脾氣的，如今罕見的咄咄逼人起來，起初繡橘還有些怵頭，但吵了幾句火氣也上來了。
    暗想著自己也是為姑娘排憂解難，所以才不顧體統的找上門去，如今卻倒落了她一通埋怨，這豈不是好心被當成了驢肝肺？
    于是她把那些金銀往梳妝臺上‘哐’的一放，噘嘴反駁道：“這銀子上也沒寫著名姓，咱們零散的花用了，只說是先前攢下的就是，還礙著誰肝疼了不成？！”
    頓了頓，又質問：“姑娘不愿意撕破臉，又不肯用姑……焦大爺給的銀子，難道就打算這么忍著？！”
    誰知迎春竟點頭道：“忍一忍也沒什么不好。”
    她派繡橘過去，實是為了探一探焦順的心意，如今得了回饋，便只盼著能早日脫身，旁的再無所求。
    說著，賈迎春伸手捧起了那些金銀，遞給繡橘道：“還是快把這銀子退了吧。”
    想了想，又交代道：“千萬好生跟焦大爺說，別讓他生出什么誤會來。”
    繡橘為難的看著那銀子，正猶豫到底要不要接過來，司棋突然上前劈手奪過，斷然道：“不用還了！姑娘既然不肯用，那就放著我來花用！往后鬧出什么來，也只我一個人擔著就是。”
    說著，也沒給迎春反駁的機會，徑自拎著銀子到了外間。
    “你……”
    迎春趕了兩步，又指著外面對繡橘道：“她怎么敢……”
    說到半截，忽又頹然的垂下了手臂，喪氣道：“罷罷罷，她要拿去就拿去好了，我只當從來沒見過這些腌臜物！”
    這實則是默認了司棋的做法，且提前與她做了切割。
    繡橘聽的小嘴一扁，也默默跟了出去，用行動展示自己的態度。
    這也就是賈迎春了，換成旁的小姐少爺，此時怕早嚷著‘反了、反了’，給她們兩個狠狠立一立規矩了。
    但迎春卻懶得計較，自顧自翻出了太上感應篇，嘴里念著‘禍福無門，惟人自召；善惡之報，如影隨形’，腦袋里卻全是焦順的影像，一時竟就焦某人臆想成了自己未來的福報。
    …………
    “阿嚏！”
    焦順正掩著內子墻往家趕，忽就鼻頭聳動打了大大的噴嚏。
    他摸著鼻子琢磨了半天，也鬧不清楚是誰在惦念自己，于是厚顏給自己冠了個‘大眾情人’的名頭，施施然回到了家中。
    因是逢‘七’的日子，焦順原想拉著香菱、玉釧兒早早洗漱安歇了。
    誰曾想剛在床上拼了個‘川’字，就聽遠處銅鑼聲一陣響似一陣。
    焦順皺眉起身，側耳傾聽了片刻，分辨出這動靜是從別院里傳出來的，暗道莫非是別院里招了賊，又或是走了水？
    前者也還罷了，若是后者……
    這般想著他忙披衣而起，打算前去哨探哨探——當然，就只是遠遠的哨探一番，畢竟他可沒有舍命保護榮國府財產的覺悟。
    等到了外面，卻見來旺夫婦早在院門口探頭探腦。
    “爹、娘。”
    焦順上前招呼一聲，也踮著腳往內子墻內張望，見里面雖是映紅了半邊天，但瞧著倒不像是走了水，更像是燃起了許多火把。
    果然是鬧賊了！
    焦順心下有了定論，又回身和自家老子商量了一番。
    考量到這事兒就算不驚動他焦大爺，也必然要通知來總管一聲，與其在這里等著人來請，不如先繞到前院去打探消息，若沒什么兇險再進別院不遲——若是有風險，自然就只能留在前院‘指揮若定’了。
    來旺原是想自己去的。
    但焦順實在放心不下，便陪著他一起繞到了前院。
    等尋到別院正門前，早有不少管事、長隨守在這里，來旺喚了熟悉的仔細詢問，這才鬧明白究竟是怎么一回事。
    卻原來里面并不是遭了外賊，而是有個叫什么‘木人張’的匠人，趁著夜色企圖翻墻逃走，結果被巡夜的管事撞了個正著，因見他形跡可疑盤問了幾句，誰知這木人張竟就動起了兵刃，當場捅傷了巡夜的管事。
    聽到這里，焦順插口問道：“那木人張是土木組的？”
    “是雕工組的。”
    雕工組……
    或許是偷了什么珍貴的木料，又或是在石料里發現了什么寶貝——榮國府里上了年頭的石料，可有不少都是從滇南運來的，保不齊就咋了塊翡翠原石呢。
    既然只是個工賊，并非明火執仗的強盜，焦順父子問清楚別院里還沒有正經管事的在主理，便點選了幾個膀大腰圓的，前呼后擁的進到了里面。
    離著出事的工棚老遠，就聽有人帶著哭腔罵道：“放開俺、你們快放開俺！俺要再不回去，俺婆姨就活不成了！”
    這又是鬧的哪一出？
    焦順和自家老子交換了一下眼神，這才走進了那燈火通明的工棚。
    因見屋內里三層外三層圍了個水泄不通，左右隨從里有腦瓜好使的，在后面扯著嗓子吆喝了一聲：“焦大爺和來總管到了！”
    眾人聞聲齊齊回頭，見果然是焦順父子到了，忙推搡著讓開了一條通路。
    方才那木人張雖被五花大綁，卻兀自在地上蜷曲掙扎不休，可聽說是焦大爺到了，卻忽就安靜起來，連頭也不敢再抬一下。
    焦順見狀愈發奇了，略略俯下身子問：“你方才喊著要去救你的婆姨，卻不知是怎么一回事？莫非你媳婦有重病在身，無人照管？若真有什么隱情，你只管說出來，本官自會為你做主！”
    誰知那木人張聽了焦順的問話，反把頭拼命往懷里扎。
    旁邊有熟悉他的匠人，戲謔的叫道：“大人，您別聽這廝胡說，他光棍兒一個哪來的什么婆姨？我看多半是把木頭疙瘩當成老婆了！”
    眾人一通哄笑，陸續又有人幾人開口作證，證明這木人張光棍一個確實未曾娶妻。
    這莫不是想老婆想瘋了？
    可真要是瘋了，偏怎么聽說自己來了，他就突然變得偃旗息鼓，又一副惶恐不安的樣子？
    焦順因心下狐疑，便點選了個口舌便給的，詢問事情的由來始末。
    卻原來這木人張是三天前才被雇來修園子的，他原本已經簽了契約，誰知聽說吃住都要在榮國府里，竟就發了瘋似的鬧著要走。
    問他家里到底有什么事情，他也不肯透露半點，只是一味的使蠻撒潑。
    偏那管著雕工的賈芹也是個面善心黑的，眼見這木人張鬧的厲害，當場便抽了他一通鞭子，又把他樹立成了典型，說是只有眾人都回去了，才輪得到他！
    這木人張就此老實了兩日，不想今兒晚上又鬧了起來，還捅傷了巡夜的管事。
    “今兒巡夜的是哪個？”
    聽這人提起被捅傷的管事，焦順才想起要慰問一下傷員。
    “是新來的吳管事。”
    旁邊立刻有人指著角落道：“原本輪不到他當值，偏今兒不知怎么給調換了，竟就趕上了這樁倒霉事。”
    等哪個方向的家丁、匠人們散開了，就見有個形貌猥瑣的男人，正抱著大腿在角落里哼哼唧唧。
    焦順正待上前探問幾句，不想就聽外面有女子哭喊道：“哥哥、哥哥，你在哪兒呢？！”
    那猥瑣男立刻來了精神，也忙扯著嗓子嚷道：“妹妹，我在這兒呢、在這兒呢！”
    應聲竟從外面闖進個女子，卻竟是寶玉身邊得寵的大丫鬟晴雯。
    如此說來，這所謂的吳管事應該就是她那堂兄吳貴了。
    可這吳貴不是在天行健的鋪子里做伙計么？
    “焦大爺、來總管。”
    正疑惑不解，晴雯也看到了焦順和來旺，匆匆行了禮便撲倒了吳貴身前，關切上下打量著：“哥哥，你可傷到哪里沒？！”
    吳貴險些落下淚來，抽噎道：“我、我腿上挨了他一刀。”
    晴雯忙查看他腿上的傷口。
    焦順也湊過去打量了一下，見那傷口雖深創面卻并不大，便又問一旁守著的家丁：“可曾派人去請大夫？”
    “派了、派了，不過這大半夜的，怕還有一會兒功夫才能請來。”
    “那就好。”
    焦順點了點頭，正打算把吳貴丟給晴雯照顧，再去細問那木人張幾句。
    不想外面又風風火火闖進幾個人來，打頭的正是寶玉、襲人。
    寶玉眼里只有晴雯，直到確認她好端端的，這才發現焦順也在場，忙拱手見禮道：“焦大爺怎么也在？”
    焦順大義凌然的道：“我在家里剛躺下，就聽這里面鬧的厲害，自然是要過來瞧瞧的。”
    寶玉聞言又把腰彎了幾度，正要說些感激不盡的言辭，冷不防晴雯回頭看向了木人張，咬牙切齒的喝道：“這等兇徒留著做什么？還不趕緊送去順天府嚴辦！”
    “對對對！”
    寶玉登時也顧不得其他了，連聲附和道：“既然捅傷了人，是該送去順天府嚴辦！”
    晴雯說了自然不算，可這府上的寶貝疙瘩一發話，立刻涌上五六個人，七手八腳的抬起那木人張向外便走。
    “等等！”
    焦順忙喊住了他們，沉吟道：“他方才那反應，我總覺得不太對勁兒，你們不妨先押他回家一趟，看看他家中可又什么蹊蹺之處。”
    那幾人偷眼看看寶玉，見他并沒有反對的意思，這才參差不齊的應了。
    等這一行人風風火火去了。
    外面又有人回來稟報，原來是派去吳家報信的人吃了個閉門羹，幾乎把他家的院門捶攔了也不見人回應，顯然吳貴的媳婦多姑娘并不在家中。
    晴雯聽了這話，一時氣的肺都快炸了。
    尤其見周遭頗有幸災樂禍面帶嘲諷的，她更是覺得無地自容，于是起身跺腳道：“她這時候能跑到哪兒去？求二爺指派給我幾個人，我便挖地三尺也要把她找來！”
    寶玉素來偏愛她，何況吳貴既是因公負傷，早些把他媳婦尋來也是應有之義，故此就隨便點選了幾個家丁，又把跟來的仆婦一并交由晴雯統領。
    晴雯囑咐襲人幫她照看哥哥，便帶著人殺氣騰騰出了門。
    看那架勢，明顯找人是假，捉奸才是真的！
    這些爛事兒焦順自不會管——只要被捉奸的不是他自己就成——簡單的交代了一番，就拉著寶玉去尋賈政稟報了。
    等到了賈政家中，又等他自趙姨娘床上爬將起來，焦順這剛起了個話頭，不想就聽外面又鬧了起來，似是有什么人趕過來報信兒。
    喊進來一問，卻是不知道因為什么，璉二爺竟和晴雯起了沖突。
    賈政一聽這名字，就想起了前幾日曾見過的狐媚丫鬟，不由冷了臉道：“你調教的好丫鬟，倒跟主子叫起板來了！”
    寶玉嚇的鵪鶉也似，有心替晴雯辯解幾句，說她不是這樣的人——可想到她平日里也沒少頂撞自己，這話便怎么也說不出口了。
    賈政見他唯唯諾諾欲言又止的樣子，登時愈發惱了，喊了金釧兒來吩咐道：“你去，把璉哥兒和那個叫什么晴雯，全都給我喊過來，我倒要看看這刁丫頭如何的囂張！”
    說著，順勢又罵了寶玉幾句，這才向焦順細問究竟。
    焦順忙把方才聽來的說辭，一五一十的講給了賈政，末了又補充道：“小侄瞧那匠人實在可疑，又一味鬧著要回家，便命人先押著他回去，看看他家中到底有什么蹊蹺之處。”
    “賢侄果然心細如發。”
    賈政隨口夸了焦順一句，正待詢問傷者的情況，不想又有人風風火火進來稟報，說是去木人張家里的人傳了信回來，竟在他家地窖里找出個被五花大綁的女子！
    更讓人不可思議的是，這女子竟是水月庵里‘走失’的智能兒！
    “什么？！”
    寶玉一下驚呼起來，脫口道：“她怎么會在一個匠人家中？！”
    眼見賈政不悅的目光掃來，寶玉忙又解釋：“那智能兒小時候也常跟著她師傅來咱們家，因此和兒子并不陌生。”
    說著，他竟就傷感起來，卻不是為了智能兒，而是想起了病逝的秦鐘——錯非是當初智能兒找上門，氣死了秦鐘的父親，秦鐘也不至于會一病不起撒手人寰。
    賈政雖不知寶玉心里想些什么，但看著魂不守舍的架勢，再看看旁邊沉穩大氣料事如神的焦順，先前冒出的念頭便又浮了上來。
    自己離京前，果然應該把寶玉托給順哥兒管教！
    夜色漸深。
    榮國府里卻是越發熱鬧……
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