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    因在馮紫英家中和蔣玉菡一見如故，賈寶仿佛煥發(fā)了第三春【算上秦鐘】，一掃連日來(lái)的頹唐，幾乎日日都興高采烈的往外跑。
    偏賈政和王夫人近來(lái)又刻意放縱，于是他愈發(fā)成了脫韁的野馬，十天里倒有八天在外面飄著，大有‘三扁不如意，散發(fā)弄圓舟’的意思。
    不過三月初九這日，他倒是乖乖的留在了家里。
    蓋因在榮國(guó)府逗留了半個(gè)多月的史湘云，終于是要回轉(zhuǎn)家中了。
    這天一早，眾姐妹簇?fù)碇废嬖瞥隽舜笥^園，邊往二門夾道去，邊聽她板著指頭算日子：“等十三、最晚十四我就回來(lái)，反正肯定誤不了十五的詩(shī)會(huì)！”
    她說(shuō)到這里，拿指頭挨個(gè)點(diǎn)了一遍，板起臉道：“我不在的這幾日，你們可千萬(wàn)不能偷懶！上回咱們準(zhǔn)備的就倉(cāng)促，又趕上寶哥哥和林姐姐鬧了一場(chǎng)，說(shuō)是詩(shī)會(huì)，大半文字竟還比不上尋常所得，當(dāng)真可惜了同德堂的灑金筏！”
    聽她提起自己和寶玉的沖突，林黛玉沒好氣的橫了湘云一眼，調(diào)侃道：“這還沒過門呢，先就心疼上了？”
    說(shuō)著，對(duì)一旁的李紈道：“虧是這月十二下聘，要是擱在上個(gè)月，邢姐姐那五百?gòu)垶⒔鸱ぃ慌露家凰龘Q成桑皮紙了。”
    眾人聞言都笑的花枝亂顫，也紛紛跟著打趣。
    這個(gè)道：“都要許人了，還這么著三不著兩的，仔細(xì)別讓你婆婆聽了去！”
    那個(gè)說(shuō)：“你快放心的去吧，就算你不回來(lái)，我們也要?dú)椌咧堑膶憥资缀迷?shī)出來(lái)，到時(shí)好給你壓在箱底當(dāng)嫁妝使！”
    卻原來(lái)這回史湘云這次回家，就是為了等著焦順正式登門下聘禮。
    被姐妹們你一句我一句的打趣，又摟摟抱抱的笑成了一團(tuán)，史湘云不禁紅漲了小臉，跺腳啐道：“呸，你們都不是好人，說(shuō)的好像誰(shuí)沒有這一日似的——等你們定親時(shí)，瞧我怎么笑話你們！”
    眾人見她羞惱，反笑的更厲害了。
    直到臨近二門夾道入口處的垂花門，姐妹們才收斂了些，挨個(gè)在那門前與史湘云送別。
    說(shuō)來(lái)彼此也不是頭回離別，何況史湘云也說(shuō)三五日就能回來(lái)，但因她這回一去，日后就是有了歸宿的人了，眾人莫名總有些異樣感，送別起來(lái)自然也就更加依依惜別。
    好容易眾姐妹都互訴完衷腸，一直綴在后面的賈寶玉也終于到了史湘云面前，看著自小熟悉的容顏，他張了張嘴，眼淚卻先不爭(zhēng)氣的淌了下來(lái)。
    “寶兄弟這又是鬧什么？”
    李紈見狀，忙壓著嗓子呵斥道：“快把那貓尿擦了，大喜的事情，讓人瞧見像什么？！”
    賈寶玉抬手拿袖子去擦，眼淚反倒越擦越多，嘴里也掛了哭腔。
    眼看再這么下去，還不知要鬧出什么來(lái)，薛寶釵上前遞給他一張帕子，笑道：“寶兄弟莫不是糊涂了，別說(shuō)眼下不過是定親，就真成了親也斷不了往來(lái)——尤其焦大哥是個(gè)大度的，連邢姐姐都不曾拘束，云妹妹過了門就更不用說(shuō)了。”
    探春也跟著勸，兩人好容易哄好了賈寶玉，這才簇?fù)碇废嬖粕狭宿I子，顫巍巍的出了垂花門。
    這時(shí)賈寶玉才收了悲聲，幽幽嘆道：“小時(shí)候整日盼著她來(lái)，只以為大了就能自己做主了，誰(shuí)成想……唉！”
    “哼~”
    林黛玉聞言冷笑：“說(shuō)的倒是情真意切，可二爺近來(lái)天天在外面飄著，也不知究竟做些什么，明明云丫頭才是客，倒成了她整日盼著你回來(lái)！”
    賈寶玉臉色一僵，訕訕的沒了言語(yǔ)。
    他自不好意思說(shuō)，自己最近在外面，正是為了躲著黛玉、湘云，更不好意思說(shuō)自己到底在外面做些什么。
    “妹妹慎言！”
    李紈卻忙拉住了林黛玉，沖著史湘云遠(yuǎn)去的方向努了努嘴：“云妹妹眼見就要定親了，日后可不好拿這些話來(lái)說(shuō)笑。”
    說(shuō)著，又招呼眾人道：“都回去吧，個(gè)人好生想想有什么題目，等十五詩(shī)會(huì)的時(shí)候每個(gè)人都要出一題才成。”
    原本賈寶玉還想著讓妙玉來(lái)做這‘紅梅詩(shī)社’的總裁官，不過因?yàn)槿腭v大觀園成了監(jiān)管人，這總裁官自然非她莫屬。
    如今見她發(fā)了話，眾姐妹們便又說(shuō)說(shuō)笑笑的，轉(zhuǎn)回了大觀園里。
    …………
    一晃到了三月十二。
    天剛蒙蒙亮，焦順騎著高頭大馬，前面鳴鑼開道，后面跟著三十六抬的彩禮，浩浩蕩蕩的趕到了保齡侯府。
    幾個(gè)本家賓相將焦順迎入府門，其中三十二抬擺在院子當(dāng)中，另有單獨(dú)四抬按照他的意思，先行送到了史湘云面前，隨后又有管事的捧了禮單，飛也似的呈給保齡侯史鼐過目。
    期間那些冠冕堂皇的俗禮且不細(xì)表。
    卻說(shuō)焦順終于被領(lǐng)到大廳里之后，就有個(gè)十一二歲的圓臉少年悄默聲湊到近前，扒著門縫探頭往里窺探。
    待看清楚焦順的身量相貌，他不由納悶道：“這個(gè)便是姐夫？不說(shuō)是個(gè)文官么，怎么生的如此魁梧？”
    這少年正是史鼐的次子史騰。
    聽他這般說(shuō)，跟在后面的丫鬟也好奇的偷瞄了一眼，隨后不以為意的道：“給姑爺保媒的是神武將軍，想必是文武雙全唄——二爺可別忘了，咱們前陣子瞧的那出‘工戲’里，打仗用的火槍火炮全是他管著造呢！”
    聽到火槍火炮四個(gè)字，史騰圓圓的小臉上登時(shí)寫滿了亢奮，激動(dòng)道：“那我去跟大姐姐說(shuō)一聲，讓姐夫給我弄兩桿好槍，要能獵熊的那種！”
    說(shuō)著，撒丫子就往后宅跑。
    這時(shí)史湘云也接到了那四抬禮物，好奇的拆開來(lái)打量，發(fā)現(xiàn)其中一抬是各色精巧玩物，一抬是市面上少見珍品詩(shī)集，還有一抬是同德堂出品的文房四寶，最后一抬，卻是兩百柄小巧精致的團(tuán)扇。
    旁的也還罷了，弄這么些團(tuán)扇做什么？
    史湘云好奇的拿起幾柄細(xì)瞧，卻發(fā)現(xiàn)那團(tuán)扇中間留白，兩側(cè)邊緣和底部繡著山水花鳥日暮月夜等各色景致，角落里又用梅花花瓣拼成的‘紅梅詩(shī)社’四字。
    這下史湘云登時(shí)恍然，原來(lái)是專門為詩(shī)社準(zhǔn)備的！
    想到姐妹們?nèi)粲泻迷?shī)，正好可以提拓在應(yīng)景的團(tuán)扇上，又雅致精巧又方便展示，史湘云不覺便嘴角微翹，暗道虧他如此用心，竟專程給自己準(zhǔn)備了這些東西。
    先前她對(duì)于要嫁給焦順，也說(shuō)不上是喜是悲，不過是抱著嫁雞隨雞嫁狗隨狗的心思罷了——而現(xiàn)如今感受到焦順對(duì)自己的體貼重視，卻是隱隱對(duì)這樁婚事多了一絲絲的認(rèn)同感。
    “什么東西，讓我瞧瞧！”
    正捧著扇子出神兒，斜下里忽然有人劈手奪過，翻來(lái)覆去的打量，卻正是方才在大廳門口偷窺的史騰。
    “做什么？快還給我！”
    見是素日里專愛搗亂的堂弟，史湘云柳眉倒豎，又劈手奪了回來(lái)，仔細(xì)小心的放回了禮盒里。
    “嘁，不過是幾把扇子，有什么好寶貝的？”
    史騰吐了吐舌頭，眼珠一轉(zhuǎn)，忽然刮著臉道：“我知道了，大姐姐方才呆愣愣的，必是在想男人！羞羞羞，姐姐想男人了！”
    “你、你瞧我不撕了你的嘴！”
    史湘云羞怒，撲上去就要教訓(xùn)堂弟，史騰卻一矮身躲過，滿屋子亂竄亂嚷。
    “咳，騰兒、湘云。”
    姐弟兩個(gè)正鬧的不可開交，忽聽門口有人干咳了一聲。
    兩人齊齊望去，卻見來(lái)人正是史鼐的原配夫人吳氏，史騰登時(shí)如同貓見了老鼠一般徹底蔫了；史湘云雖好些，卻也急忙斂去了表情，恭恭敬敬的叫了聲‘嬸嬸’。
    這吳氏先讓丫鬟領(lǐng)走了兒子，一轉(zhuǎn)臉卻是對(duì)史湘云笑的合不攏嘴，順手摸出帕子給史湘云擦了擦鬢角，嘴里埋怨道：“瞧你，倒春寒還鬧了一頭的汗，這要是著了風(fēng)可怎么得了？”
    她說(shuō)的親熱，史湘云卻僵在了當(dāng)場(chǎng)。
    前年就因?yàn)槭废嬖平逃?xùn)史騰時(shí)，被她攔下拉偏架又冷嘲熱諷的，嬸侄兩個(gè)大鬧了一場(chǎng)，史湘云憤而出走榮國(guó)府。
    當(dāng)時(shí)史鼐夫婦被老太太叫去呵斥了一通，明面上看是吳氏輸了一陣，可孤苦伶仃的小孩子，又如何斗的過當(dāng)家做主的婦人？
    這兩年明里暗里，湘云沒少受她的擠兌，兩人甚至連貌合神離都算不上。
    如今她突然一改先前的嘴臉，擺出這么親熱的架勢(shì)，著實(shí)讓史湘云措手不及。
    不過史湘云到底也是個(gè)聰慧的，很快就想通了其中的關(guān)節(jié)——這個(gè)時(shí)候能讓她改變態(tài)度的，恐怕也就只有焦順了。
    更確切的說(shuō)，是焦順的送來(lái)的聘禮！
    事情也果然不出湘云所料，吳氏先是拉著她扯東扯西了一大堆，又是憶苦思甜又是拐彎抹角道歉的，最后才終于道明了來(lái)意：“我原當(dāng)他那三十二抬有些微薄，不想你這未來(lái)夫婿當(dāng)真豪奢大氣，竟把‘天行健’的半成干股轉(zhuǎn)到了你名下！”
    說(shuō)到這里，她滿眼放光的抬起雙手，比出七根指頭來(lái)：“聽說(shuō)一年光是分紅，就足有這個(gè)數(shù)！”
    史湘云只知道‘天行健’是焦順牽頭，幫榮國(guó)府弄起來(lái)一家鋪?zhàn)樱宜坪鹾苜嶅X的樣子。
    可半成干股又能分到多少？
    于是猜測(cè)道：“七百兩？”
    “那夠什么的？！”
    吳氏眉毛一挑，夸張的道：“是足足七千兩銀子！”
    說(shuō)到這里，她歡喜的嘴都合不攏了。
    倒也不能怪吳氏如此見錢眼開，史家本就是驢糞蛋表面光，偏前陣子史鼐為了謀一個(gè)肥缺，傾盡家財(cái)四處疏通，甚至外為此欠了不少人情、虧空。
    原想著以他的爵位，只要補(bǔ)了缺，必然是一省的要員，屆時(shí)都不用等赴任，本省士紳放在京城會(huì)館里的心腹耳目，自然就把白花花的銀子送上門了。
    可誰(shuí)成想他莫名其妙成了什么駐歐羅巴大使，那鳥不拉屎的去處哪有什么士紳，又何來(lái)什么駐京會(huì)館？
    這一注當(dāng)真是賠了夫人又折兵！
    錯(cuò)非是前陣子得了賈政的接濟(jì)，險(xiǎn)些連盤纏都湊不出來(lái)。
    然而史鼐倒是有盤纏上路了，可等他遠(yuǎn)赴重洋之后，失去了頂梁柱的一大家子老弱婦孺又該靠什么生活？
    為此，夫妻兩個(gè)是整日整日愁的睡不著覺，眼睛的都給熬紅了，瞧誰(shuí)都像是該宰的肥羊！
    之所以會(huì)順?biāo)浦郯阎杜录藿o焦順，也是存了有棗沒棗打三竿子的心思，想著對(duì)方出身低微，要高攀侯府，自然只能多給聘禮、少要陪嫁。
    可也萬(wàn)沒想到，焦順竟就祭出了這樣的大手筆！
    一年七千兩銀子的分紅，這比保齡侯府所有進(jìn)項(xiàng)加起來(lái)都多了！
    若能拿下這筆銀子——甚至有一半都成，夫妻兩個(gè)也就再不用發(fā)愁生計(jì)了！
    不過……
    這銀子卻不是給保齡侯府，而是專門放在史湘云名下的。
    故此也難怪吳氏會(huì)放低身段，對(duì)一向被她視為眼中釘肉中刺的侄女卑躬屈膝了。
    好話說(shuō)盡之后，她也終于圖窮匕見：“家里的情況你是知道的，這些銀子我和你叔叔自然不會(huì)昧下你的，只是暫時(shí)拿來(lái)應(yīng)應(yīng)急，等你叔叔從烏西國(guó)回來(lái)，自然會(huì)把積欠你的給你補(bǔ)上。”
    史湘云一時(shí)也有些慌了手腳。
    她可比不得賈寶玉那般富貴閑人，對(duì)銀子多寡幾乎全無(wú)概念。
    她清清楚楚的知道，這七千兩銀子對(duì)自己、對(duì)現(xiàn)在的保齡侯府意味著什么！
    可正因如此，她一時(shí)才不知該如何處置。
    若這府里只有吳氏，她估計(jì)想也不想就拒絕了，可這府里還有自己的兄長(zhǎng)弟妹，還有自小跟在身邊的丫鬟、奶媽……
    偏她又是重情重義的。
    猶豫再三，只得道：“論理我的銀子就全貼補(bǔ)給家里，也是應(yīng)當(dāng)?shù)模蛇@畢竟……嬸嬸且等上幾日，等我回了榮國(guó)府托邢姐姐問問那邊兒，看他到底是個(gè)什么章程，不然稀里糊涂的處置了，人家問起了可如何是好？”
    這話吳氏也挑不出毛病來(lái)。
    她固然恨不能直接吞了這筆銀子，但焦順如今也不是吃醋的，何況還礙著賈政和神武將軍馮唐的面子。
    于是只得強(qiáng)笑道：“理應(yīng)如此、理應(yīng)如此！”
    頓了頓，又狐疑道：“你說(shuō)的這邢姐姐又是個(gè)什么人？”
    等湘云介紹了邢岫煙的身份之后，吳氏卻又陡然起了警惕，連道：“她若生了兒子，日后怎肯和咱們一條心？你最好防著些，最好能與順哥兒面談！”
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