第538章緊追不舍
探春這話一出，還不等賈政開(kāi)口，上首老太太便連聲應(yīng)是。
賈政見(jiàn)狀，自不好和母親唱反調(diào)，便也順勢(shì)點(diǎn)頭應(yīng)了。
因見(jiàn)老太太精神不濟(jì)——昨兒被賈赦氣壞了身子——父女兩個(gè)連同李紈便都告辭出了堂屋。
探春在一旁見(jiàn)父親臉上陰晴不定的，心知他必是拉不下臉來(lái)主動(dòng)向焦順求助，忍不住又勸道：“這事兒畢竟事關(guān)哥哥的前程，何況勇毅伯那邊兒未必沒(méi)有后手，老爺還是早做定奪為上。”
賈政瞥了她一眼，心中不免感嘆，若是這女兒和兒子對(duì)調(diào)一下，自己又何須為后繼無(wú)人而煩惱？
不過(guò)他雖知道女兒這些話是正理，卻還是難改優(yōu)柔寡斷又死要面子的本性。
當(dāng)下只敷衍道：“正因?yàn)槠澥麦w大不容有失，為父才要仔細(xì)斟酌。”
說(shuō)著，不等探春再勸，便倒背著左手自顧自去了。
探春微微矮身，目送父親的背影消失在院門外，卻是不由的搖頭苦笑。
這時(shí)李紈上前挽住了她，悄聲提醒道：“你與其在老爺這里多費(fèi)唇舌，還不如去找太太分說(shuō)——她一貫將寶兄弟當(dāng)成眼珠子疼，自不會(huì)像老爺這般諸多顧忌。”
探春眉毛一挑：“這事兒太太還不知情?”
“想必是還不知情，若不然早該來(lái)了。”
李紈道：“昨兒太太和大太太在綴錦樓待到入夜才散，想是也給累著了，今兒并不曾聽(tīng)說(shuō)她出門。”
探春聞言，便忙辭別了李紈，風(fēng)風(fēng)火火趕奔清堂茅舍——她知道李紈對(duì)這些事情一向不愿摻和，所以自然不會(huì)拉她同往。
一路無(wú)話。
等到了清堂茅舍，見(jiàn)彩霞、彩云兩個(gè)正在廊下咬耳朵，她便沖著里間的窗戶一揚(yáng)下巴：“太太可在里面？”
“在呢。”
彩霞忙上前回話：“太太用過(guò)早飯之后，就獨(dú)自一人在屋里誦經(jīng)祈福——姑娘來(lái)的這么急，可是二姑娘那邊兒有什么事情？”
“跟二姐姐無(wú)關(guān)。”
探春急道：“但也是極要緊的事兒，太太既在家，我這就去稟給她知道！”
說(shuō)著，大步流星直往堂屋里去。
“姑娘、姑娘！”
彩霞、彩云忙從后面追上去，橫臂將探春攔在了門外，賠笑解釋道：“太太誦經(jīng)祈福時(shí)最忌被人打攪，除姨媽她老人家是特例，便二奶奶來(lái)了也要先在外面候著……”
“我說(shuō)了有急事要稟！”
探春美目圓瞪，但旋即想到這二人王夫人的親信，態(tài)度便又緩和下來(lái)，強(qiáng)笑道：“那勞煩姐姐們?nèi)ネǚA一聲。”
“不用了！”
話音剛落，就聽(tīng)里間傳出王夫人的聲音：“你且在客廳里等一會(huì)兒，我念完了這段兒經(jīng)就出去。”
那聲音聽(tīng)著有些怪怪的，但畢竟是隔著門窗，具體怪在哪里探春一時(shí)也分辨不出來(lái)，只連忙恭聲應(yīng)了，然后進(jìn)到客廳里垂手恭候。
不大會(huì)兒功夫。
王夫人便推門走了出來(lái)，臉色看著有些蒼白，細(xì)瞧卻是涂了一層厚粉。
探春不覺(jué)有些詫異，王夫人素來(lái)不喜濃妝，卻怎么……
但轉(zhuǎn)念想起李紈的判斷，便誤以為是王夫人昨兒也氣壞了身子，為遮掩臉上的憔悴，這才臨時(shí)改了習(xí)慣。
故此忙上前扶了她一把，輕聲勸道：“老太太既出面做了主，便容不得大老爺再胡鬧——這眼見(jiàn)二哥哥二姐姐都要成親，連湘云妹妹也要從咱們府里出嫁，太太可千萬(wàn)保重身子，莫要太過(guò)操勞才是。”
“嗯……”
王夫人模棱兩可的應(yīng)了，有些手酸腳軟的在椅子上坐定，這才問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)，你找我有要緊事兒？”
“正是。”
探春聽(tīng)她提起自己此行的目的，便忙道：“今兒一早林姐姐和湘云妹妹就去了綴錦樓，我和大嫂聽(tīng)說(shuō)有她們?cè)冢阆热チ死咸豪铮瑓s不想正撞見(jiàn)……”
聽(tīng)她刪繁就簡(jiǎn)，將方才的事情說(shuō)了，王夫人原本有些發(fā)散的眼神兒立刻凝聚起來(lái)。
挺直了身子沉吟半晌，又問(wèn)：“照伱看來(lái)，你哥哥去工學(xué)里做官，合不合適？”
“那自然是合適的！”
探春先是一口咬定，繼而才又解釋：“若是司業(yè)、主簿之流的政務(wù)官，或許還有值得商榷之處，但國(guó)子學(xué)的博士一向都是榮銜，與爵位相差仿佛，又比一般爵位金貴的多——再加上有焦大哥從旁照拂，料來(lái)哥哥也不難應(yīng)付。”
王夫人眼中的光彩又多了幾分，忍不住起身追問(wèn)：“果然有五品？！”
“這……”
探春略一遲疑，還是搖頭道：“怕未必能完全照搬國(guó)子學(xué)，但就算沒(méi)有五六品，七品總還是應(yīng)該有的。”
“七品？”
王夫人略有些失望，像榮國(guó)府這樣的門戶，給家中子弟弄個(gè)七品實(shí)職似乎也并不難。
“主要是有焦大哥從旁照拂！”
探春見(jiàn)她似有些嫌棄官兒小，忙道：“二哥哥雖是個(gè)聰明的，無(wú)奈心思從來(lái)不曾放在這上面，一開(kāi)始總要有個(gè)適應(yīng)的過(guò)程，有焦大哥在，也就不用擔(dān)心他行差蹈錯(cuò)了。”
王夫人微微頷首。
起身來(lái)回踱了幾步，又問(wèn)：“以兩家的關(guān)系，也用不著專為這事兒囑托順哥兒吧？”
“這自然無(wú)需囑托！”
探春忙又解釋：“實(shí)是這國(guó)子學(xué)的官職，吏部如今尚不同意增設(shè)——那勇毅伯多半也是勞而無(wú)功，才想要拖咱們家下水，可咱們家在這上面又使不上力，說(shuō)到底還是得求焦大哥想想辦法，先把這事兒變假為真才好，若不然，咱們家只怕就要淪為笑柄了！”
王夫人這才明白事情的重點(diǎn)。
她畢竟是個(gè)婦道人家，對(duì)官場(chǎng)上的事兒，敏感性比之賈政還要略遜一些，但和賈政不同的是，在充分了解了這件事的急迫性之后，王夫人便當(dāng)機(jī)立斷道：“既如此，我去和老爺說(shuō)，他若不出面，我便親往焦家請(qǐng)托，說(shuō)什么也要把這官兒和面子掙下！”
探春聽(tīng)了大喜，心頭的勢(shì)頭也終于落了地，正準(zhǔn)備頭前帶路，卻又聽(tīng)王夫人表示，自己要略略收拾一下，換一身衣裳才好出門。
說(shuō)著，她又?jǐn)r在單設(shè)的禪房前，吩咐彩霞打了盆溫水來(lái)。
等彩霞端著水進(jìn)來(lái)，王夫人也不讓她送進(jìn)去，直接伸手接了過(guò)來(lái)，然后轉(zhuǎn)身進(jìn)屋又反手緊閉了房門。
探春看的莫名其妙，遂將疑惑的目光轉(zhuǎn)向彩霞。
彩霞倒是早已經(jīng)習(xí)慣了，當(dāng)即悄聲解釋道：“太太新請(qǐng)的佛像，聽(tīng)說(shuō)是有什么忌諱，故此一般不會(huì)放人進(jìn)出——也就姨媽在時(shí)算個(gè)特例。”
探春半信半疑的點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻也不好探究王夫人的陰私，于是便有一搭無(wú)一搭的和彩霞閑聊。
與此同時(shí)，禪房?jī)?nèi)。
王夫人將水盆放在地上，先沾濕了毛巾揩去臉上的厚粉，露出紅潮剛剛消退的瓜子臉，然后又用兩根指頭從佛龕底下捻出根磬槌子，嫌棄的丟到盆里，然后又揚(yáng)了一把去臟去膩的胰子粉進(jìn)去。
做完這兩件事兒，她才長(zhǎng)長(zhǎng)的呼出一口濁氣來(lái)。
原本她進(jìn)到這禪房里，是想琢磨一下昨兒邢氏和王熙鳳之間的古怪。
雖說(shuō)她原就想過(guò)，等寶釵過(guò)了門，漸漸把家務(wù)接管過(guò)去，便讓王熙鳳回大房那邊兒——但王熙鳳提前和邢氏緩和關(guān)系，卻又不是她樂(lè)見(jiàn)的。
尤其這關(guān)系，還緩和的毫無(wú)征兆又莫名其妙，又怎能不讓王夫人起疑？
但起疑歸起疑，她琢磨了半天卻沒(méi)能猜出個(gè)一二三來(lái)，反倒是注意力漸漸偏轉(zhuǎn)，先是想到了年后就要過(guò)門的寶釵，然后又想到了薛姨媽。
再然后，就開(kāi)始顧影自憐起來(lái)。
以前還有個(gè)薛姨媽，能陪著說(shuō)上幾句心里話，如今薛家搬去了紫金街老宅，她一個(gè)孤零零的在這園子里，怎能不覺(jué)得孤單寂寞冷？
而越是寂寞，就越忍不住想起那些聊以寄慰的事兒來(lái)，恰似孤單寂寞冷當(dāng)中又裹了一團(tuán)烈火，激的人心煩意亂躁動(dòng)不已。
再再然后，她手上就多了根黃柏木做的磬槌……
想到方才突然被探春打斷時(shí)的驚慌與羞窘，王夫人臉上又不禁發(fā)起燒來(lái)，她忙用毛巾又揩了一把，揚(yáng)聲吩咐道：“把我那件藍(lán)紋銀邊兒的白裙子送來(lái)。”
外面彩霞答應(yīng)一聲，照例是把東西送到門口，王夫人自己拿進(jìn)去更換。
不過(guò)也就是粗略套上罷了，再往后的整理工作，以及重新按照衣服梳頭發(fā)的工作，還是要轉(zhuǎn)到臥室里進(jìn)行。
里里外外這么一耽擱，直到臨近中午時(shí)，王夫人這才尋到了榮禧堂內(nèi)。
賈政正琢磨晚上……或者明天晚上，見(jiàn)了焦順之后，該如何不失體面的擺出求人的態(tài)度，見(jiàn)王夫人從外面進(jìn)來(lái)，不由皺緊了眉頭，明知故問(wèn)道：“你怎么來(lái)了？”
“自是為了寶玉來(lái)的！”
王夫人的氣勢(shì)半點(diǎn)不弱，目光落在賈政額前的抬頭紋上，眼中不易察覺(jué)的閃過(guò)一絲嫌棄，抬手輕輕撫了撫眼角，用同樣冷淡疏離的態(tài)度道：“勇毅伯如此行事，分明就是小覷了咱們府上，老爺合該早做應(yīng)對(duì)才是。”
見(jiàn)她果然是為這事兒來(lái)的，賈政不快的將袖子一甩：“你一個(gè)婦道人家知道什么？！茲事體大，自該好生斟酌……”
不等他把話說(shuō)完，王夫人又咄咄逼人的質(zhì)問(wèn)：“老爺當(dāng)初也說(shuō)要斟酌、思量，結(jié)果那工部郎中的官職最后如何了？！”
“你！”
一句話被戳中了肺管子，賈政登時(shí)拍案而起，怒道：“好個(gè)刁婦，你莫不是專程來(lái)嘲諷我的？！”
“妾身不敢。”
王夫人嘴里說(shuō)著不敢，臉上的嘲諷卻是溢于言表：“我一婦道人家，也管不得那么多，老爺若是不去，我便去焦家親自托請(qǐng)順哥兒出面……”
“你、你！”
賈政臉上怒容更甚。
但王夫人卻壓根不給他開(kāi)口的機(jī)會(huì)，搶著繼續(xù)道：“事到如今，難道老爺還在懷疑我與順哥兒——哼，他如今什么樣的妙齡女子弄不到手，又豈會(huì)瞧得上我這樣的老太婆？！”
說(shuō)著，竟就不覺(jué)幽怨起來(lái)。
她忙定了定神，又道：“老爺要起疑便起疑好了，只要是為了寶玉的前程，什么樣的惡名我都不在乎！”
丟下這句話，她毫不遲疑轉(zhuǎn)身便走。
“你、你你！”
賈政怒沖沖的在后面趕了幾步，抬著手比劃了兩下，卻終究還是沒(méi)有攔下王夫人。
也罷，她既然敢當(dāng)面說(shuō)出這話來(lái)，料來(lái)應(yīng)該不會(huì)有什么傷風(fēng)敗俗的事情發(fā)生。
且她一個(gè)婦道人家，便姿態(tài)擺的低一些，總也好過(guò)自己這一家之主失了體面——至于她自己的體面，哼~當(dāng)初鬧的滿城風(fēng)雨，這婦人哪還有什么體面可言？
這般想著，賈政的心態(tài)倒?jié)u漸平和了，甚至開(kāi)始期盼著王夫人能馬到成功，那樣自己也就不用再發(fā)愁了。
卻說(shuō)王夫人在賈政面前演了一出之后，便又回到家中仔細(xì)裝扮起來(lái)——再怎么急，總也要等焦順散了衙再去焦家。
就這么心急火燎的，好容易捱到了傍晚。
王夫人只點(diǎn)選了彩霞、彩云兩個(gè)，捧著早就準(zhǔn)備好的禮盒尋到了焦家。
彼時(shí)只有徐氏在，見(jiàn)王夫人親至，忙誠(chéng)惶誠(chéng)恐的將她讓進(jìn)了堂屋客廳。
旁敲側(cè)擊了幾句，王夫人卻并不肯明言來(lái)意，只說(shuō)是要等焦順散衙回家。
徐氏無(wú)奈，只得一面陪著小心說(shuō)些閑話，一面差人去大門外等著，吩咐若是見(jiàn)兒子回來(lái)，便趕緊請(qǐng)他來(lái)堂屋里見(jiàn)客。
誰(shuí)知左等右等，好容易外面人嘶馬鳴的，徐氏下意識(shí)迎到門前，卻只見(jiàn)來(lái)旺獨(dú)自進(jìn)了院里。
她急忙問(wèn)道：“順哥兒呢？！”
來(lái)旺還不知家里來(lái)了貴客，滿臉嫌棄的道：“說(shuō)是要去新宅那邊瞧瞧，晚上或許就在那邊兒宿下了。”
“這孩子！”
徐氏一聽(tīng)也忍不住翻白眼，什么去新宅云云，就從沒(méi)見(jiàn)他在那邊過(guò)夜！
不過(guò)這話也不好當(dāng)眾說(shuō)破，于是轉(zhuǎn)回身向王夫人說(shuō)明了這事兒，歉意道：“實(shí)在是不巧，太太要么等明兒……”
“不必了。”
卻只見(jiàn)王夫人霍然起身，斷然道：“我也去紫金街那邊兒，到時(shí)候在薛家見(jiàn)他也是一樣的。”
“這……”
徐氏欲言又止，到底不好明說(shuō)，最后只能眼睜睜看著王夫人出了院門。
然后她回頭狠狠瞪了丈夫一眼，催促道：“愣著做什么？還不快派人去‘紫金街’傳話，讓他務(wù)必在‘家里’等著二太太召見(jiàn)！”
(本章完)
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