隆源六年末，榮國府上上下下算是切身體會了一把什么叫年關(guān)難過。
    因為財政上山窮水盡，王夫人和賈政原指望著拿老太太的銀子給她自己發(fā)喪，有剩余的再幫家里補一補虧空。
    誰知道邢夫人突然發(fā)難，為了遺產(chǎn)的事情鬧個不停，王夫人被逼無奈幾次退讓，她卻仗著有要命把柄在手，仍是蹬鼻子上臉不依不饒。
    結(jié)果大年下的，各處都支不出錢來，連月例銀子都停了，鬧的下面人怨聲載道，若不是顧忌到家中正在治喪，說不得就要效仿昔年舊事，將三姑娘也給趕下臺了。
    這些就夠讓人焦頭爛額了，偏又撞上太上皇暴斃，按制要停靈七七四十九天，賈政幾個私下里一琢磨，老太太固然尊貴，可也不敢與太上皇齊平，于是悄默聲減了十四天，定在正月二十一發(fā)喪。
    當然了，說是發(fā)喪，其實是送往鐵檻寺臨時停放，以備賈政日后扶靈南下。
    這么一弄倒是不犯忌諱了，可留給賈家湊銀子發(fā)喪的時間，卻也縮短了許多。
    就這般磕磕絆絆到了隆源七年正月十二，眼見再不趕緊解決財政危機，老太太的棺材都未必能抬出門去，王夫人不得不再次退讓，咬著牙允諾老太太的遺產(chǎn)四六分賬，長房拿六、二房拿四。
    誰知邢氏仍舊把頭搖的撥浪鼓仿佛，一口咬定單只是主宅折價就比老太太留下的遺產(chǎn)還多，敕造榮國府的金字招牌更是萬金不換，長房就算全拿走都是在做虧本買賣，何況是什么四六分成？
    最后來了個獅子大張口，說是看下自家人的情分上，要二八分賬！
    這王夫人如何能夠接受？
    去年為了改風(fēng)水重修大花廳的時候，老太太就曾拿出了一筆銀子，因此余下的體己大大縮水，四成也才剛夠辦完這場喪事。
    要是只有兩成……
    那二房豈不是還要再去舉債發(fā)喪？！
    于是吵了半日，兩下里又鬧了個不歡而散。
    等送走了趾高氣昂的邢氏，王夫人連灌了兩盞茶都沒能壓住心頭的火氣，遂問彩云：“老爺人呢？不是早就讓你們?nèi)フ埩藛?？！?br/>     彩云怯生生的回道：“老爺說、說一切都由太太做主?！?br/>     其實除了頭兩次賈政還露過面，后來他就一直是這套托詞。
    畢竟誰不知道存周公是清高好面子的人，為了面子，稱病錯過了升官；為了面子，雖然心里頭疑心自己戴了綠帽子，當著焦順的面卻從不曾表現(xiàn)出分毫。
    如今讓他為了區(qū)區(qū)銅臭之物，在守喪期間和大嫂天天吵架，存周公是萬萬不肯的。
    王夫人心里頭清楚的很，也從來就沒指望過他，可架不住這火氣太旺，聽了彩云轉(zhuǎn)述的‘老生常談’，便忍不住拍案而起：“躲躲躲，這都火燒眉毛了，他還是只知道躲清閑！不成，今兒說什么也要他拿個章程出來！”
    說著，便憤憤然趕奔前院榮禧堂。
    誰知到了榮禧堂卻不見賈政的蹤影，喊過賈珍一掃聽，才知道是賈雨村來了，賈政與賈璉正在偏廳待客。
    王夫人到底不好在外人面前鬧起來，只得跪在靈堂里積蓄怒火，準備等送走了賈雨村，便跟賈政攤牌——要么賈政負責(zé)擺平邢氏，要么他就從別處踅摸銀子來，反正這事兒不解決不算完。
    就這么等了約有兩刻鐘，眼見賈政沉著臉從外面進來，王夫人正欲起身喊他去僻靜處說話，忽見賈政搶前兩步，找準正跪在草席上誦經(jīng)的賈寶玉就是一個窩心腳！
    這一腳毫無征兆，直踹的寶玉倒栽蔥似的撞入賈蓉懷里，疼的口角歪斜翻起了白眼。
    “寶二哥！”
    旁邊賈環(huán)一聲驚呼，搶上前看似要扶起寶玉，實則卻把他頭上的帽子扯了下來，露出了長短不一的癩痢頭。
    靈堂里就此一陣大亂，眾人急忙攔開了賈政。
    雖說是已經(jīng)對寶玉完全失望，將期望轉(zhuǎn)移到了孫子賈蘭身上，但再怎么說這也是她的親生骨肉。
    故此見寶玉撫著胸口疼的都滲出了冷汗，王夫人不由得怒從心頭起，再不顧什么面子不面子的，指著賈政的鼻子喝問：“你這老貨是得了失心瘋不成？好端端的踹他作甚？！老太太在天有靈，知道你這般對待她的心肝肉，如何肯依？！”
    賈政冷哼一聲，咬牙道：“左右是活不成了，與其受他連累，還不如我早早大義滅親！”
    眾人聽了這話皆是一驚，忙問究竟出了何事。
    賈政搖頭嘆息幾聲，卻并不給眾人解惑，反手指了指賈璉道：“你們問璉哥兒就是。”
    說著，走到賈母的牌位前屈膝跪倒。
    眾人見狀又圍住了賈璉，賈璉苦著臉無奈道：“方才賈雨村來，說年后便有閑言碎語傳出，或說咱們娘娘‘妨主’，或編排她后宮干政，恐有呂武之禍——這些事情外面都已經(jīng)傳遍了，也就咱們家閉門不出，才一直沒聽到風(fēng)聲?！?br/>     頓了頓，又苦笑搖頭：“連咱們娘娘排在頭一個出宮省親，都成了她公器私用鬻寵擅權(quán)的鐵證?！?br/>     眾人聽了盡皆嘩然，王夫人憤然道：“這是什么人胡說八道？！明明是宮里為了讓大姐兒能見老太太最后一面，所以才特意把她排在了頭一個，如今怎么倒說她是鬻寵擅權(quán)？！”
    “理兒是這么個理兒，可也要他們講理才行?！?br/>     賈璉兩手一攤，又道：“還不止是娘娘，連寶玉也被牽扯上了，說當初就是因他才導(dǎo)致陛下中風(fēng)，也就是皇上宅心仁厚才沒有深究?！?br/>     說到這里，他斜了一眼剛緩過勁兒來的賈寶玉：“誰成想寶玉非但不知感恩，還變本加厲起來——欽點的婚事也敢不滿，還公然將一個男人稱作亡妻來祭奠！”
    眾人這才明白賈政緣何飛踹寶玉，說實話，這一腳他挨的半點不冤，前面趕上皇帝中風(fēng)，還能說是運氣使然，后面的事情可就純屬他自己作妖了。
    不過當著寶玉的面，眾人也不好明著說，于是紛紛指責(zé)那些傳謠信謠的人，又七嘴八舌商量著該如何辟謠。
    圍在一起議論了好半天，王夫人突然發(fā)現(xiàn)，平素主意最多、最積極的探春，拉著賈璉竊竊私語了幾句，便面沉似水一言不發(fā)，于是有些納悶的點將道：“三丫頭，你說說這事兒該怎么辦？”
    眾人齊齊看向探春，目光中都存了期許。
    雖然最近她在府里的名聲急轉(zhuǎn)直下，但那完全是因為巧婦難為無米之炊，屬于非戰(zhàn)之罪，眾人對她的才能還是很認可的。
    探春見眾人看向自己，抿了抿嘴角，卻道：“太太，能不能借一步說話？”
    王夫人知道她這必是有什么要緊事兒，不方便在人前說出口，否則以她的聰明，肯定不會當眾直接要求單獨會談。
    于是忙點頭道：“那咱們?nèi)テ珡d說話?！?br/>     探春默默跟著她往前走了幾步，忽然回頭對寶釵道：“二嫂子，你也來一下吧?！?br/>     私下里雖仍舊稱呼‘寶姐姐’，但只要是當著王夫人的面，她就會改口稱‘二嫂子’。
    薛寶釵沒想到她會點自己的將，不過方才暗里思量許久，也覺察出這是關(guān)乎生死存亡的大事，于是便沒有推辭，默默跟在二人身后去了偏廳。
    這偏廳就是方才賈政用過的那個，三人進去的時候丫鬟們還在打掃。
    王夫人揮揮手示意她們退下，薛寶釵卻橫臂攔住，討了茶水給王夫人和探春斟上。
    王夫人見狀心下暗嘆，都鬧到這般地步寶丫頭仍舊不失禮數(shù)，當真是打著燈籠都難尋的好媳婦，偏偏寶玉卻……
    唉~
    她暗嘆一聲把這事兒拋在腦后，探究道：“三丫頭，現(xiàn)在可以說了吧？”
    探春凝重的點點頭，沉聲開口：“這次只怕是娘娘得罪了什么人，又或是擋了誰的好事，若不然也不會下這樣的狠手！”
    “狠手？”
    王夫人打了個寒顫，忙追問：“這事兒對你姐姐和寶玉影響很大？”
    “何止是影響很大！”
    探春咬著銀牙，一字一句的道：“聽璉二哥說的那些，人家根本就是沖著讓娘娘陪葬來的！”
    “陪葬？！”
    王夫人一時沒反應(yīng)過來，愕然道：“哪有讓兒媳給公公陪葬的？”
    探春哭笑不得：“我是說日后給皇上陪葬，您想哪兒去去了？”
    王夫人這才恍然，是了，雖然眼下是太上皇在發(fā)喪，但根據(jù)傳聞中皇帝的狀況來看，說不準太上皇還沒下葬，皇帝就緊跟著一命嗚呼了。
    當下她就急的熱鍋螞蟻仿佛，且不說賢德妃是榮國府眼下的最大支柱，單憑母子連心，她就不可能坐視女兒遭逢大難。
    于是忙扯住探春問計：“這可該如何是好？！”
    頓了頓又恨聲道：“到底是什么人如此狠毒？非要治你姐姐于死地？！”
    探春微微搖頭，無奈道：“咱們家消息太封閉了，這當口女兒兩眼一抹黑，又能說出個什么來？”
    頓了頓，又道：“這事兒賈雨村應(yīng)該也瞧出來了，若不然老爺也不會那么生氣——不過看老爺?shù)臉幼?，顯然賈雨村也沒拿出什么好辦法”
    “那怎么辦？難道就這么眼睜睜看著你姐姐，還有寶玉，給皇上陪葬不成？！”
    “太太稍安勿躁?！?br/>     探春寬慰了王夫人一句，然后便道：“為今之計，怕只有問計于焦大哥了——他對宮中形勢了解頗多，況平日里就……”
    不等她把話說完，王夫人已經(jīng)拍案而起：“對對對，我怎么竟把他給忘了？來人啊、來人?。】旖o焦大爺下帖子，讓他今兒無論如何也要來一趟！”
    等下人領(lǐng)命去了，探春便將目光轉(zhuǎn)向了一言不發(fā)的薛寶釵，正色道：“嫂子，這可是關(guān)乎咱們家生死存亡的大事兒，正所謂攘外必先安內(nèi)，眼下這節(jié)骨眼上可不能再橫生枝節(jié)了。”
    頓了頓，便就這么站起身來往外走：“你同太太說話，我先去找大太太商量商量。”
    王夫人也下意識起身，目送她出了偏廳，又轉(zhuǎn)頭看向薛寶釵，一時卻不知道對這個名義上的兒媳說些什么才好。
    卻聽薛寶釵微微一嘆：“太太，我的陪嫁大多是鋪子、農(nóng)莊，眼下就算要發(fā)賣也來不及了，現(xiàn)銀湊一湊約么能有兩萬兩，若是不夠，我厚著臉皮從娘家再借些，好歹把老太太安安穩(wěn)穩(wěn)送走再說。”
    王夫人這才明白探春喊她來是為了什么，然后便是一陣感動——她其實一直把薛家當成最后兜底的存在，但因為寶玉做事太過可恨，實在是不好張這個口。
    如今大禍臨頭，寶釵能主動提出拿嫁妝幫府里渡過難關(guān)，怎能不讓她為之觸動？
    于是雙手捧起寶釵的柔荑，半晌才哽咽道：“好孩子、好孩子，都是寶玉負了你啊。”
    且不提這婆媳兩個如何。
    卻說當天下午，有關(guān)于賢德妃和賈寶玉的更多謠言，以及市井間的議論品評，就一股腦的涌進了榮國府，內(nèi)中有些說辭，竟與探春的推測八九不離十。
    就這么一傳十十傳百，很快榮府上下都知道自家娘娘遇到了大麻煩，又有說娘娘和寶二爺給皇上陪葬，榮國府只怕也要給他們姐弟兩個陪葬的，一時鬧的人心惶惶驚恐萬狀。
    賈璉、賈環(huán)等人明里暗里的埋怨寶玉，恨他給家中招災(zāi)惹禍連累自己，又有拿通靈寶玉說事兒的，認定就是寶玉弄丟了玉，所以才會遇到這樣的事情。
    賈珍和賈蓉則是謊稱家里有事，丟下一個賈薔撐場面，便逃也似的回了寧國府。
    賈政跪坐在靈堂里，面容肉眼可見的憔悴，又從頭到尾透著一股躺平任錘的氣息，任誰看了都知道他百無一用，根本指望不上。
    倒是賈蘭還算有擔(dān)當，串聯(lián)著想要合計出個對策來，但一來獨力難支，二來他畢竟年紀尚幼見識有限，倉促間又如何想得出辦法來？
    至于處在風(fēng)暴中心的賈寶玉……
    他先是誠惶誠恐，后來見眾人都對自己另眼看待，又聽了一耳朵閑言碎語，遂又躁郁的跳起腳來要將通靈寶玉扯出來摔打。
    結(jié)果在懷里掏了個空，他才想起通靈寶玉已經(jīng)丟了。
    默然片刻，寶玉忽的又作勢要去撞墻，嘴里嚷著什么‘好漢做事好漢當’，結(jié)果自然不出意料的被攔了下來，于是干脆物理意義上的躺平在草席上，充分證明了自己確實是賈政的親兒子。
    自此，賈家的男丁是一個可堪大用的都沒有，婦人們明里暗里便都將焦順當成了主心骨，期盼著他能一錘定音，免去此劫。
    (本章完)
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