葉聰潘子明兩人沿著山間崎嶇的峽谷向前進(jìn)發(fā)，期間遇到一處溪流。潘子明取水時(shí)，忽然被淤泥中彈出的不明妖物襲擊。好在他手疾眼快，將水壺扔過(guò)去。
    看不清長(zhǎng)相的妖怪吞下水壺，又潛入淤泥不再作妖。
    看起來(lái)并不是很厲害的類型。
    但兩人沒(méi)有再取水，而是謹(jǐn)慎的與河岸保持一定的距離繼續(xù)前進(jìn)。
    水流一定能匯入大河，只要順著水走，總能找到出路。但是他們繼續(xù)前進(jìn)了兩個(gè)小時(shí)之后。這處溪流居然流入一汪山間的深潭，然后再也不見(jiàn)蹤跡。
    按照水文規(guī)律來(lái)看，這處深潭下面應(yīng)該還連著地下的暗河。流入其中的溪水，會(huì)順著暗河穿過(guò)重重巖石，又在山脈的另一個(gè)地方破石而出。
    但是對(duì)于兩人來(lái)說(shuō)，顯然沒(méi)有能力也沒(méi)有時(shí)間尋找這條溪流的下一處出口。他們此時(shí)已走至山窮水盡，天色將晚，周圍草莽憧憧，不知里面藏著些什么。兩人都已拔劍戒備，心中絕望萬(wàn)分。
    正在進(jìn)退維谷之時(shí)，兩人同時(shí)聞到一絲木料燃燒的焦香。東張西望，眼尖的潘子明發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處竟有裊裊的煙霧升起。因?yàn)橹脖粎采瑒偛潘麄兙箾](méi)有發(fā)現(xiàn)這么顯眼的標(biāo)志。
    有火就有人，也可能是會(huì)生火的妖怪。但無(wú)論如何，也比在這荒山野嶺等死要強(qiáng)。
    兩人撥開(kāi)荒草，繞過(guò)深潭，向煙火處摸進(jìn)。原以為會(huì)耗費(fèi)大量時(shí)間。但前行不過(guò)片刻，眼前豁然開(kāi)朗。叢生的植被逐漸稀疏，腳下竟有簡(jiǎn)單的山間石階方便落腳。
    兩人的速度陡然變快，終于趕在落日的最后一抹余暉中，進(jìn)入一個(gè)四面環(huán)山的山谷。一個(gè)小小的村落坐落于此，一眼看過(guò)去大概有三十戶人家。
    剛剛看到裊裊升起的煙霧，正是這里傍晚的炊煙。紅磚灰瓦的房子談不上精美，卻別有一番鄉(xiāng)土生活的風(fēng)味。雖然村民不多，但是家家戶戶門前種著果樹(shù)，鮮紅的柿子垂?jié)M枝頭，院子中似乎還有雞鴨走動(dòng)。
    這樣祥和的景象，對(duì)于迷途的兩人來(lái)說(shuō)應(yīng)該頗感驚喜，但兩人實(shí)際上目瞪口呆。須知靈氣復(fù)蘇之后，為了便于防守管理，幾乎所有的群眾都被疏散進(jìn)就近的城市。
    而且城市之外到處游蕩著妖魔鬼怪，這個(gè)小小的村落，怎么可能生存至今？
    兩人顧慮頗深，但也不愿就此放棄離開(kāi)。如同沙漠中看到綠洲的旅人，總不能因?yàn)榻湫亩蝗ズ瓤谒伞Ｋ麄円磺耙缓蠼鋫洌従徔拷?br/>     村口有低矮的石墻，一條土路從中間穿過(guò)。潘子明彎腰試圖從側(cè)翼繞過(guò)去，為正面的葉聰提供掩護(hù)。但葉聰卻一手拉住他，示意腳下。
    葉聰?shù)皖^一看，枯草中竟藏著一個(gè)好大的捕獸夾子。這一腳踏上去，怕是一條腿就要廢了。
    就這么一耽擱的時(shí)間，前后四條槍從隱蔽處圍了上來(lái)，將兩人逼得背靠背。暮色中，葉聰看清來(lái)者，是人而非妖怪，便攤開(kāi)雙手：
    “我們從濱海來(lái)，因?yàn)槊月繁焕г谏嚼铮覀儧](méi)有惡意。”
    四個(gè)持槍的漢子不為所動(dòng)，但葉聰注意到幾人的眼神并不兇厲，似乎也沒(méi)有傷人的打算。果不其然，陰影中的第五個(gè)人走了出來(lái)。
    這人二十多歲，眉清目秀不似山野中人。他手中的武器卻不是槍，而是纏繞旋轉(zhuǎn)的兩顆靈光閃爍的紅色寶珠，表明了他修行者的身份。
    “濱海？可是東方白盾鎮(zhèn)守的濱海城？”此人開(kāi)口問(wèn)道。
    “正是，我叫葉聰，他是潘子明，我們是俞城主麾下的城防軍。”
    葉聰驕傲的表明身份。自家主帥名聲在外，小兵們與有榮焉。
    這位年輕的修行者猶豫片刻，令手下四人放下槍。他表示，葉聰兩人可以進(jìn)村，但是必須把槍支交給己方保管。
    “村里大多都是沒(méi)有自保能力的普通人，我不希望有什么不愉快的事情發(fā)生。當(dāng)然，你們離開(kāi)的時(shí)候會(huì)歸還。”這位修行者把丑話說(shuō)在前面。
    這當(dāng)然是一個(gè)合情合理的要求，葉聰和潘子明配合的摘下自己的自動(dòng)步·槍交給其中一個(gè)人。士兵當(dāng)然不愿失去自己的武器，但是兩人是外人，對(duì)方當(dāng)然有所戒備。二來(lái)兩人的主戰(zhàn)力量是神光劍而不是槍。只不過(guò)這灰不溜秋的靈劍實(shí)在不起眼，連這位不明身份的修行者也忽略了。
    兩人的配合被視作一個(gè)良好的開(kāi)端，修行者滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著兩人進(jìn)入村子。他的四個(gè)手下并沒(méi)有一同進(jìn)村，而是在沉默中再次隱入荒草中。葉聰看不到他們的身影，只能勉強(qiáng)看到黑洞洞的槍口指著外面。
    如此謹(jǐn)慎，看來(lái)這座小小的山村，也面臨著某些危機(jī)。
    暮色已然降臨，村中理所當(dāng)然的沒(méi)有通電，而是點(diǎn)著火把。家家戶戶的窗口閃動(dòng)著火芒，空氣中有飯菜的飄香。
    葉聰不著痕跡的朝一個(gè)打開(kāi)的窗口向里張望，結(jié)果與一個(gè)大胖小子四目相對(duì)。這孩子五六歲的模樣，白白胖胖的甚是可愛(ài)，頭頂還用紅繩扎著一個(gè)朝天辮。
    看到葉聰，這娃娃喊了一聲：“娘，有人！”
    一個(gè)穿著棉襖的婦人把他抱下窗臺(tái)，她審慎的瞧了葉聰幾眼，然后啪得把窗子關(guān)起來(lái)。
    葉聰搖搖頭，跟著修行者繼續(xù)前進(jìn)。
    沿途閑聊，得知這位修行者大人名叫舒自謙，是這個(gè)寧泉村的首領(lǐng)。相比于大多數(shù)葉聰見(jiàn)過(guò)的修行者，舒自謙言談舉止可謂平易近人。面對(duì)普通人葉聰和潘子明，他沒(méi)有一絲修行者的盛氣凌人，反而給人一種如沐春風(fēng)的感覺(jué)。
    潘子明瞧瞧舒自謙玉樹(shù)臨風(fēng)的身材，又看看自己搖晃的大肚腩，心中感慨：這大概就是謙謙君子吧。
    舒自謙告知兩人，最近山上出現(xiàn)了兩頭妖怪，經(jīng)常潛入村子里騷擾，已經(jīng)有一位村民遇害。因?yàn)檫@個(gè)原因，現(xiàn)在村里的氣氛有些壓抑，大家大門緊閉不愿出來(lái)。盡管舒自謙已經(jīng)組織人手加強(qiáng)戒備，但妖怪神出鬼沒(méi)令人防不勝防。
    說(shuō)到這些的時(shí)候，舒自謙眉頭深鎖，為自己不能保護(hù)大家而感到羞愧。
    至于為何寧泉村三十多戶人家沒(méi)有選擇在相對(duì)安全的城市中居住，反而守在這荒郊野嶺。舒自謙支支吾吾不肯回答，最后只意味深長(zhǎng)的說(shuō)了四個(gè)字：人各有志！
    這里面恐怕有些內(nèi)情，葉聰沒(méi)有繼續(xù)逼問(wèn)。他知道濱海中也有些平民因?yàn)槿淌懿涣穗A級(jí)的差距而離開(kāi)城市，但他們通常活不了太久。
    不是說(shuō)普通人離開(kāi)城市的保護(hù)范圍立刻就會(huì)被妖魔殺死。但是孤身野外，附近的妖魔會(huì)聞著氣味找上門，然后就沒(méi)有然后了。這只是一個(gè)時(shí)間問(wèn)題。
    寧泉村三十多戶居民，能在這荒山野嶺中生活這么久，最大的依仗恐怕就是這位修行者舒自謙。修行者才是對(duì)抗妖魔最有效的手段，但是從未聽(tīng)說(shuō)有修行者離開(kāi)城市，在野外保護(hù)平民。
    他真是一個(gè)異類。
    村子并不大，不過(guò)幾分鐘一行人停在一座二層住宅的門口。這是華國(guó)典型的村民住宅，房子上下兩層分別有好幾個(gè)房間。旁邊是燒大灶的廚房，后面是廁所，前面是一個(gè)可以停車的大院子。不過(guò)并沒(méi)有車，只有竹竿撐起的繩子，上面晾著一些干菜，地上還曬著一些谷子。房子外面圍了一圈兩米多高的圍墻，上面鑲嵌著一些玻璃渣防止小偷爬墻。
    這是舒自謙的家，因?yàn)樽罱[妖怪，他不好將兩位陌生人安排在村民家中，只好將兩人帶到自己的家里。
    令人意外的是，這位修行者并非獨(dú)自居住。
    “小琴，有客人，開(kāi)門。”舒自謙隔著鐵門喊了一聲，他的聲音有一種說(shuō)不出的溫柔。
    廚房那邊探出一個(gè)腦袋，是一位十四五歲的少女，眉眼看上去和舒自謙有三分相似。因?yàn)閯偛耪跓仯哪樕险戳诵┰S黑灰，不過(guò)難掩清秀靚麗。
    “哥！”少女跑過(guò)來(lái)拉開(kāi)門閂，將一行迎進(jìn)家門。
    “好稀奇啊，居然會(huì)有客人。”舒小琴略有點(diǎn)人來(lái)瘋，主動(dòng)和葉聰搭話，“你好！”
    “你好。”
    “他們兩迷路了。今晚在這里暫住，明天我找時(shí)間把他們送出去。”舒自謙猶豫了一下，問(wèn)道，“飯夠嗎？”
    “不夠，我現(xiàn)在去加一點(diǎn)山芋餅。”
    舒小琴只做了她和哥哥兩個(gè)人的伙食，哪里知道會(huì)有四個(gè)人吃飯。這里這么偏遠(yuǎn)，從來(lái)沒(méi)有過(guò)客人。她為三人倒了杯水，便繼續(xù)去忙活。
    “抱歉。”落座之后，舒自謙略帶歉意，“寧泉這里實(shí)在沒(méi)有什么好東西，望兩位不要介意粗茶淡飯。”
    潘子明趕緊拱手表示感謝。人家堂堂修行者，不但搭救兩人，還親自招待，說(shuō)真的，他有點(diǎn)受寵若驚。兩個(gè)小時(shí)前他和葉聰還在絕望中等死，現(xiàn)在有吃有喝還有安全睡覺(jué)的地方。再有不滿，那可真是不識(shí)抬舉。
    趁著飯還沒(méi)上來(lái)的當(dāng)兒，舒自謙詢問(wèn)兩人一些事情。他似乎知道濱海正在修建平淳要塞，語(yǔ)焉中拐彎抹角的想知道濱海修建這個(gè)要塞的用意。
    只是他這個(gè)人似乎并不擅長(zhǎng)這種耍心機(jī)的對(duì)話，試探還沒(méi)幾句反而自己尷尬的不停喝水。看來(lái)確實(shí)是個(gè)謙和卻有些木訥的人。
    葉聰忍俊不禁，便直接告訴他。
    “修建平淳要塞是為了抵御妖族的進(jìn)攻，為后方的濱海開(kāi)辟戰(zhàn)略緩沖地帶。”
    這是任何人都能看出來(lái)的事情，所以透露無(wú)妨。如果舒自謙詢問(wèn)要塞的火力配置，那葉聰可就要翻臉了。
    “哦哦，原來(lái)是這個(gè)原因。”
    舒自謙又喝了一碗水。
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