，星漢燦爛，幸甚至哉 ！
此為防盜章 程母一聽(tīng)這話, 頓時(shí)淚如雨下，顫著手掌去撫摸兒子粗糙風(fēng)霜的面龐, 又是心痛又是恨：“你…你…個(gè)沒(méi)良心的！”
看兒子鬢邊已染了霜色，走時(shí)還是二十多歲的爽朗青年, 回來(lái)已是威嚴(yán)陌生的中年將軍了；便滿聲問(wèn)起這些日子可好, 可有受什么傷痛，一時(shí)間母子倆說(shuō)了好些體己話，可沒(méi)撫慰幾句, 程母又忍不住埋怨起來(lái)。
“你是阿母的頭生兒子, 是阿母身上掉下來(lái)的肉, 阿母怎么不惦記你了！偏你的心肝都全都給了你婆娘, 再無(wú)一分留給我這老媼！”程母越想越傷心，“這十年來(lái)你統(tǒng)共有過(guò)幾片竹簡(jiǎn)回來(lái), 不是記掛四娘子, 就是云里霧里說(shuō)些聽(tīng)不懂的, 你…你可知我是怎么過(guò)的…”
程始咧嘴一笑：“我倒是想給阿母寫(xiě)幾句，可阿母也不識(shí)字呀。”說(shuō)到這里，臉色一沉, “我不樂(lè)意叫葛氏拆讀我給阿母的話。”
程母邊擦淚邊道：“你就這么看不上眼她？不就是……那么個(gè)名字么？”
程始沉聲道：“娖兒不到兩歲就沒(méi)了, 她倒好, 才生下二娘子就起名婥，早早晚晚‘?huà)C兒、婥兒’的叫, 安的什么心。”
這事程母知道, 娖婥同音, 葛氏愚蠢，以為男兒必重兒子（其實(shí)程母本也這么認(rèn)為），原只是為了戳蕭夫人的心，誰(shuí)知其實(shí)最傷心的卻是程始。
那小小女孩生的粉妝玉琢，既似蕭夫人秀麗明眸，又像程始濃眉廣額，彼時(shí)程始初為人父，真是心愛(ài)得不知如何才好，蕭夫人產(chǎn)后體弱，家中又無(wú)多余仆婦，程始一得空便將襁褓綁縛在自己懷中到處走動(dòng)。可當(dāng)時(shí)正值程家最艱難之時(shí)，日常只夠溫飽，何況各種補(bǔ)養(yǎng)的東西，許多事情都顧不上，唉——
程母性子粗，事隔許多年才漸漸看出兒子的心中隱痛，不過(guò)再想想，蕭夫人這么聰明的人居然什么都沒(méi)說(shuō)，故意叫葛氏惹下大禍尚不得知，可見(jiàn)這女子有多么厲害能忍。
“我和你娣婦說(shuō)了，可她說(shuō)那名字是葛太公的意思，不好違了長(zhǎng)輩。”程母忍不住替葛氏說(shuō)了句話，雖也不喜這兒媳，但這樁婚事是她做主的。
程始冷哼一聲：“她也只會(huì)拿老父來(lái)?yè)趿耍舴歉鹛液裾\(chéng)實(shí)，當(dāng)年與我多有相助，我早教二弟休了她！”
“哼，這種婦人，平日無(wú)事生非，挑唆饒舌，恨不能闔家不得安寧，她便心里痛快了，好端端一個(gè)家，就教這種人攪壞了！”程始越想越氣，“前幾日我去瞧二弟，直是滿身暮氣，凡事不管，仿佛老朽一般……”
程母插嘴道：“二郎本就不愛(ài)說(shuō)話，他幼時(shí)……”
程始打斷道：“不愛(ài)說(shuō)話又不是死氣沉沉！他幼時(shí)雖寡言，爬樹(shù)射鳥(niǎo)也是來(lái)的，我起事之時(shí)他也跟著四處交結(jié)，哪里比旁人遜色了？！”所謂長(zhǎng)兄如父，幾個(gè)弟妹便如程始的兒女一般，自己可以罵，但哪容人家看輕。
“討了個(gè)喪氣長(zhǎng)舌的婆娘，天天指著鼻子數(shù)落他這也不成那也不成，二弟還能成什么事？！”程始一掌拍在胡床邊一個(gè)小案幾上，那小案幾發(fā)出咯吱輕聲，“當(dāng)初實(shí)不該貪圖葛家富有，害了二弟！”
程母看著那微微搖晃的玄色鶴紋漆木小案幾，這是她照著隔壁萬(wàn)老夫人屋里的那個(gè)叫匠人打了個(gè)一模一樣的。萬(wàn)老夫人每每一拍案幾，萬(wàn)將軍那般魁偉的漢子也縮成一團(tuán)跪拜在地，不住磕頭哀懇老母。她曾見(jiàn)過(guò)數(shù)次萬(wàn)老夫人發(fā)脾氣，好生羨慕，想著自己也能這樣拿捏兒子就好。可惜，她一次都沒(méi)這機(jī)會(huì)用上的案幾，如今兒子倒用上了。
“說(shuō)起來(lái)都是阿母的不是，當(dāng)初我還在猶豫，說(shuō)要看看葛家娘子的品行，阿母就忙不迭的應(yīng)了！”程始想起來(lái)就一肚子氣，當(dāng)時(shí)他正因?yàn)槿⒘耸挿蛉巳抢夏覆豢欤谑且膊桓以诟鸺业挠H事上過(guò)分堅(jiān)持。
程母心虛，且暗暗嘆氣——長(zhǎng)子少年老成，小小年紀(jì)就背負(fù)家計(jì)，隱隱便如一家之主般，但有疑難之事自己倒要去問(wèn)他拿主意，這叫她如何拍案幾耍威風(fēng)。
“我知道，阿母是為著貼補(bǔ)舅父，看上了娣婦的陪嫁！娣婦還以為是元漪吃用了，哼，我程始頂天立地，再不濟(jì)也不會(huì)拿娣婦的陪嫁來(lái)養(yǎng)新婦！”程始數(shù)落起來(lái)一樁接著一樁，“為著董家的臉面，我不曾說(shuō)破，舅父他還得了意了！”
一提到弟弟，程母也拔高了聲音：“難道就看著你舅父一家餓死不成？！”
母子倆一個(gè)脾氣長(zhǎng)相，吼起來(lái)也是一個(gè)賽一個(gè)雄壯。
程始當(dāng)下就不客氣的回道：“一樣的田地，人家能收十斗谷子，舅父只三四斗，自來(lái)農(nóng)事靠勤快才有好收成。舅父自己拈輕怕重，還頓頓都要精食，吃過(guò)一餐野菜粗糧就來(lái)尋阿母哭，還有臉怪旁人！”
程母艱難的辯解：“你舅父自小不曾勞作，又體弱，如何……”
“天下大亂，外頭的州郡都易子相食了，舅父還金貴呢！我們兄妹幾歲就干活了？”程始冷冷道，“阿續(xù)上山挖野菜時(shí)才四五歲大，有一回險(xiǎn)些叫野狼給叼走了，十個(gè)指頭裂開(kāi)的沒(méi)一個(gè)好，晚上還得學(xué)著拿針，痛得睡都睡不著，倒不見(jiàn)阿母心疼！”
自來(lái)家境艱難，最受苦的必然是長(zhǎng)子長(zhǎng)女，程母辯無(wú)可辯，忙中抓住一樁：“那蕭鳳呢！他也光吃不干活，你還不一路養(yǎng)大，還給他讀書(shū)娶婦呢！”
程始嗓子也扯高了：“蕭家出事時(shí)阿鳳才幾歲，比老三還小呢，那會(huì)兒咱家至少餓不著了，我連老三都舍不得使喚，還會(huì)叫阿鳳干活？！可舅父幾歲了，阿永外弟幾歲了，好吃懶做，怕連秧苗都不識(shí)罷！”
程母恨恨咽下一口氣，道：“好，這都罷了，那你還幫著重立蕭家呢！蕭家都破落成什么樣了，大宅早教賊子一把火燒了，你還要重建起來(lái)……”
“阿母不必說(shuō)了！”程始利落的打斷道，“定又是葛氏與你說(shuō)的，這長(zhǎng)舌婦！”
程母回過(guò)頭，不去看兒子的眼睛。程始不屑道：“我不怕與阿母說(shuō)，我不但幫阿鳳重建了蕭家大宅，還買(mǎi)回了不少當(dāng)年蕭家抵賣(mài)出去的田地，但凡能尋到的蕭家老仆也都贖回了！”
程母氣急敗壞，指著兒子：“你，你……”
程始得意道：“當(dāng)初元漪就說(shuō)，她要嫁個(gè)能幫她振興蕭家的男人，做牛做馬都成，我若不能，她另尋別人去嫁！我一口應(yīng)了。”想起妻子當(dāng)年的艱難，程始面露不忍，聲音都軟了：“元漪可憐吶，堂堂蕭家女公子，卻叫逼迫到那份上了。”
程母恨鐵不成鋼，舉起拳頭用力捶了一下兒子的肩頭：“你這不成器的，那么個(gè)二嫁婦，家破人亡，財(cái)物都抵賣(mài)光了，你還這么稀罕！她不嫁你這傻子，還能嫁誰(shuí)？”
“兒就稀罕！”程始捂著隱隱發(fā)痛的肩頭，毫不在意道，“兒小時(shí)在蕭家大宅頭回瞧見(jiàn)她時(shí)，兒就稀罕上了，除了她，兒誰(shuí)都不想娶，虧得天下大亂，不然兒哪有這份運(yùn)氣！”
話鋒一轉(zhuǎn)，他又道，“阿母也別說(shuō)這便宜話，蕭家雖破落了，當(dāng)初想娶元漪的也不是沒(méi)有。你當(dāng)她是阿息么，一次兩次倒貼那么多陪嫁才許的出去。”
提到幺女，程母氣也餒了，只有嘆息的份。
程始接著道：“元漪乃女中豪杰，說(shuō)話算話，這些年來(lái)她跟著兒風(fēng)里雨里，刀山火海，多少次兒命懸一線，多虧有元漪才撐的過(guò)來(lái)！”
“是是是，天好地好，只有你新婦一人最最好！”程母賭氣道，哪怕知道是事實(shí)，她也不肯認(rèn)這個(gè)慫。
“元漪自是好的！”程始大聲道，“阿母抬頭出去看看，如今建功立業(yè)的那些個(gè)將軍、侯爵，十個(gè)里頭七個(gè)都是原先鄉(xiāng)里的豪強(qiáng)大戶，不是行商有錢(qián)的，就是世家出身的，剩下那三個(gè)雖出身貧寒，卻是早投了陛下，立下從龍大功的。可咱家呢？”
程母心知這話不假，隔壁萬(wàn)家原就是當(dāng)?shù)刂菘さ拇蠛雷逯唬f(wàn)將軍的亡父留下了大筆財(cái)帛田地另好些部曲，這就是萬(wàn)將軍發(fā)家的本錢(qián)。
“起事靠什么，要人要錢(qián)，就算兒能振臂一呼召集些兒郎，可軍餉呢，糧草呢，將士們傷了殘了要撫恤歸置吧，難道看著他們的孤兒寡母活活餓死，豈不冷了旁人的心？咱家原先不過(guò)一略有些余糧的農(nóng)戶，哪里拿得出來(lái)！”程始想起當(dāng)初的艱難，聲音都梗塞了，“打下城寨雖有俘獲和富戶貢獻(xiàn)，可也不能窮盡搜刮呀，一旦壞了名聲，與土匪強(qiáng)盜何異？！”
“偏偏咱們鄉(xiāng)沒(méi)龍氣，陛下也好，當(dāng)世幾位馳騁天下的英雄也好，竟沒(méi)一個(gè)在鄰近的。”關(guān)于家鄉(xiāng)的地理位置程始也很郁悶，他不是有野心的人，當(dāng)初不過(guò)想趕緊找一個(gè)靠譜老大投了，以后好好效力，謀一份前程就是。明明家鄉(xiāng)也山靈水秀，怎么就是不出帶頭大哥呢。
“從戾帝篡位天下群雄反正算起，到兒結(jié)交了萬(wàn)將軍，短短十來(lái)年，多少扯旗起事的人馬被滅的無(wú)聲無(wú)息，昨日還在喝酒吃肉，美貌婦人環(huán)繞，今日就頭顱掛在城門(mén)之下或旗桿之上。妻兒老小不是戰(zhàn)亂中丟棄了，就是死于非命。元漪對(duì)兒說(shuō)了，咱不能學(xué)那盜匪行徑，只圖一時(shí)痛快，大有大的鬧法，小的小的保全之術(shù)。”
程始起身，在屋內(nèi)來(lái)回踱步，嗓門(mén)愈發(fā)大了：“那會(huì)兒得來(lái)的一分一毫都要小心計(jì)算著花用，要修葺兵械城墻，要休養(yǎng)傷病，還要四處招攬有能之士！咱家也沒(méi)什么大名望，人家英雄豪杰憑什么來(lái)投，不就是憑一個(gè)仁義惜民愛(ài)兵如子的好名聲么？！元漪自己舍不得吃舍不得穿，連繳來(lái)的絲帛錦緞都要拿去換糧草。若非如此，娖兒…娖兒也不會(huì)…”
一想起長(zhǎng)女，程始不禁梗塞：“就這樣，一邊抵御盜匪和外來(lái)?yè)锫拥臍埍ⅲ贿叞矒徉l(xiāng)里，方圓幾個(gè)郡縣的豪族和百姓也肯認(rèn)兒這個(gè)名頭，兒才漸漸立住了根基，不至與那盜匪一個(gè)下場(chǎng)。阿母總覺(jué)得兒有錢(qián)，不肯拿出來(lái)給阿母花用，卻不知兒難吶！”
程母實(shí)則也并非愛(ài)財(cái)，不過(guò)是蕭夫人進(jìn)門(mén)之后眼見(jiàn)兒子把什么都交給蕭夫人管理，心生妒意而已。這些說(shuō)辭她之前也聽(tīng)過(guò)，可總覺(jué)得兒子是在推托，把錢(qián)給新婦那般爽快，給老娘卻推三阻四，是以越來(lái)越氣。這回見(jiàn)兒子眼泛淚光，聽(tīng)來(lái)卻是信了九分。程母囁嚅道：“后來(lái)不也有幾個(gè)有名望的將軍來(lái)招攬你么？”
“招攬？！哼，替死鬼罷了！”程始冷聲道，“遇上萬(wàn)將軍之前，兒吃了多少次虧。那些聽(tīng)起來(lái)好大名頭的甚么大將軍，知道兒出身寒微，都不把兒放在眼里。好聲氣的，還會(huì)拿金銀珠寶來(lái)說(shuō)是‘邀君共商大事’，托大些的，只滿嘴空話，一石糧草也無(wú)就叫兒過(guò)去聽(tīng)他們命令行事！”
程始瞪著程母道：“虧得元漪機(jī)警，一直防備著。她對(duì)兒說(shuō)‘沖鋒陷陣易，良臣擇主難’，一定不能輕易托付家小。是以才將阿母你們始終藏在鄉(xiāng)里之中，倘若不妥，兒和元漪當(dāng)即可以輕騎脫身而走。就這樣，阿母還整日埋怨兒‘只帶元漪在身邊享福，卻叫父母兄弟在鄉(xiāng)間吃苦’！后來(lái)結(jié)交上萬(wàn)將軍，兒不是快馬加鞭把你們從鄉(xiāng)間接來(lái)了么！”
程母偌厚的臉皮終于也泛上些羞紅，訕訕道：“難怪這些年大郎怎么總把咱們一家安頓在萬(wàn)家邊上呢。”
“元漪有眼光，前頭幾個(gè)甚么‘討賊大將軍’，她沒(méi)看幾天就說(shuō)不成，不是眼大心空沒(méi)本事，就是心狠手辣不把麾下當(dāng)人看的。只有萬(wàn)將軍，雖才具未必當(dāng)世一等，但慷慨豪邁，仁厚大度，兒好好幫襯，兩股力氣攢一塊，總能在這亂世上活出一條路。若非這般，哪里能等到投誠(chéng)陛下的一日。”
說(shuō)起妻子的好處，程始真是氣也壯了理也足了：“萬(wàn)家是隋縣第一豪族，不算萬(wàn)將軍的部曲，萬(wàn)老夫人自己就有家將衛(wèi)士百余眾，尋常匪徒盜賊近不了身，護(hù)衛(wèi)女眷足矣。元漪勸兒，既與萬(wàn)將軍結(jié)了兄弟之盟，不妨將家小托付，既能保平安，又顯誠(chéng)意，兩全其美。”
說(shuō)到這里，程始頓了頓，定定看著程母，道：“程家能有今日，元漪居大功，當(dāng)日我在軍帳中發(fā)下重誓，今生如有負(fù)元漪，不得好死！”
他自覺(jué)自己已經(jīng)表態(tài)清楚了，誰(shuí)知程母耐著性子聽(tīng)兒子夸了新婦半天，早已忍不住了，她自來(lái)是個(gè)蚌殼性子，最恨有人用大道理來(lái)壓她，哪怕心中心中已服氣了，嘴上也不肯服軟。
程母這會(huì)兒醋意上涌，連董舅父也忘了，恨恨道：“你張口元漪閉口元漪，那阿母呢，你可有想過(guò)阿母日子過(guò)得可好？！”
“吃好穿好，富貴榮華，阿母有甚不好？”可惜程始這輩子所有的柔情細(xì)思都用在蕭元漪一人身上，完全不理解母親到底在不滿些什么。
程母眼中幾乎滴下淚來(lái)：“五個(gè)孩兒中，我最疼愛(ài)三郎和你，可你們一個(gè)兩個(gè)成親后就只顧念新婦，有什么話都只與新婦說(shuō)，再不理阿母，阿母膝下空空，心頭也空空，如何好過(guò)？！”
她是農(nóng)婦出身，并不懼怕吃苦受累，只是兒子自打起事后無(wú)論作甚自己都蒙在鼓里，相反蕭夫人卻時(shí)時(shí)相伴身邊，沒(méi)她不知道的，顯得自己倒成了個(gè)外人。
程始覺(jué)得程母的抱怨匪夷所思：“男兒成家立室，本就如此呀。便是百年之后，阿母是與阿父合葬，兒子們也是與新婦同室而葬。”
說(shuō)著一頓，程始看了程母幽怨的神色，‘很聰明’的理解到其他地方去了：“自阿父過(guò)世后，阿母多有寂寥，兒也知道。不知阿母是否有可心之人，若有，何妨改嫁？”他心想只要母親喜歡，哪怕多貼補(bǔ)些嫁資也無(wú)妨，總該叫母親晚年快樂(lè)才是。
程母原本濕潤(rùn)成南美雨林的眼睛立刻干成撒哈拉，怒目如火地看著兒子。
程始還自覺(jué)自己很大度，道：“阿母不必羞赧，阿母為程家勞心勞力，孩兒們都看在眼里，阿母若要改嫁，兒子和兩位弟弟絕無(wú)二話。何況程家人口單薄，若神靈護(hù)佑，將來(lái)阿母生下新的弟妹來(lái)，也是好事，兒子必待以同父手足！”
程母終于忍無(wú)可忍，提起那黑漆木小案幾重重朝程始砸去：“你這豎子，給老身滾出去！將來(lái)你若先走了，老身一定給你新婦尋個(gè)好人改嫁，再生它一群新孩兒！”
——這就是這對(duì)十年未見(jiàn)的母子談心的最后一句話。
……
那邊廂，青蓯正為蕭夫人輕輕捏肩，聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣含糊的喊叫，微笑道：“大人和老夫人都是大嗓門(mén)，也不知說(shuō)的如何了，只盼老夫人回心轉(zhuǎn)意，一家人總要和和氣氣才好。”
蕭夫人微微彎起嘴角，道：“左不過(guò)一些陳谷子爛芝麻，先頭硬過(guò)了，如今就該來(lái)軟的了。我叫大人多夸夸君姑當(dāng)年的辛勞，多說(shuō)說(shuō)母子如何相依為命過(guò)日子的，少提我和蕭家，親母子倆有什么過(guò)不去的。”
青蓯眉開(kāi)眼笑：“夫人睿智，大人這回一定成了。”
俞采玲的父母離婚時(shí)也是一點(diǎn)沒(méi)吵，還在鎮(zhèn)上第一家開(kāi)的酒樓里辦了三桌，當(dāng)著兩家親戚的面說(shuō)清楚分手明細(xì)，除了黑著臉的副鎮(zhèn)長(zhǎng)大伯父以及神情呆滯的讀書(shū)人舅舅，旁人都很自在，說(shuō)說(shuō)笑笑，酒樓里的招待員還以為是辦喜事呢，結(jié)賬時(shí)差點(diǎn)要說(shuō)‘祝百年好合’。鎮(zhèn)上人說(shuō)起來(lái)像個(gè)笑話，小小的俞采玲也這個(gè)笑話的一部分。
……少商晃晃頭，甩開(kāi)陰魂不散的往事。只聽(tīng)葛太公在跟程承說(shuō)道：“子容，莫要?dú)怵H，你自小就愛(ài)讀書(shū)，夫子在田塾講課，你每日割草放牛都要去聽(tīng)上半日，夏日炎炎，雨天淋淋，你是一日不輟。蒼天不負(fù)苦心人，你以后一定能學(xué)有所成。”
望著葛太公慈祥的面容，程承又開(kāi)始酸鼻子了。
“不要覺(jué)得自己不如人，自卑殘肢，自卑年長(zhǎng)，就此消磨了志氣。”葛太公笑道，“伊尹本是奴身，輔佐商湯四代君王，孫臏?zhǔn)芰素喙侵蹋€上能著書(shū)，下能征戰(zhàn)，至于古來(lái)圣賢有多少是一把年紀(jì)才成事的，你讀書(shū)多，老朽就不賣(mài)弄啦。”
說(shuō)的程承不好意思道：“人家那是上古圣賢……”
“對(duì)呀，你拄杖都不必，年歲又不大，還有兄弟得力，豈不比他們更強(qiáng)？咱們不敢比圣賢的成就，比比他們的勁頭總成吧。”
程承終于笑了出來(lái)。葛太公輕撫他背，嘆道：“老夫知道你的心意。待到你將來(lái)學(xué)有所成之時(shí)，回到咱們鄉(xiāng)里，開(kāi)上一間書(shū)舍，給學(xué)子們講課說(shuō)經(jīng)。不計(jì)貧富，哪怕還在放牛割草的，只要肯讀書(shū)你就教，咱們就不枉此生了。”