，星漢燦爛，幸甚至哉 ！
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    ……少商晃晃頭，甩開陰魂不散的往事。只聽葛太公在跟程承說道：“子容, 莫要氣餒, 你自小就愛讀書, 夫子在田塾講課, 你每日割草放牛都要去聽上半日，夏日炎炎，雨天淋淋，你是一日不輟。蒼天不負苦心人, 你以后一定能學有所成。”
    望著葛太公慈祥的面容, 程承又開始酸鼻子了。
    “不要覺得自己不如人，自卑殘肢，自卑年長，就此消磨了志氣。”葛太公笑道，“伊尹本是奴身，輔佐商湯四代君王，孫臏受了剜骨之刑，還上能著書，下能征戰，至于古來圣賢有多少是一把年紀才成事的，你讀書多, 老朽就不賣弄啦。”
    說的程承不好意思道：“人家那是上古圣賢……”
    “對呀，你拄杖都不必, 年歲又不大, 還有兄弟得力, 豈不比他們更強？咱們不敢比圣賢的成就，比比他們的勁頭總成吧。”
    程承終于笑了出來。葛太公輕撫他背，嘆道：“老夫知道你的心意。待到你將來學有所成之時，回到咱們鄉里，開上一間書舍，給學子們講課說經。不計貧富，哪怕還在放牛割草的，只要肯讀書你就教，咱們就不枉此生了。”
    這話說到程承心坎里去了，含淚而笑，大聲道：“承太公之言，子容必不負所望！”聲音斬釘截鐵，響亮堅定。
    聽見這一直唯唯諾諾的二弟終于有了氣魄和志氣，程始既欣慰又酸溜溜的。
    一旁的程止趕緊來咬耳朵：“長兄，你勸了次兄這么多天還沒葛老丈這幾句話管用呢，你看次兄的臉色……”
    “一邊去！”程始沒好氣道，“叫你勸解他，你只會說些之乎者也的廢話，讀了那么多書，一點用也沒有！”
    程止笑嘻嘻道：“長兄都辦不到，我哪成呀。”
    少商站在后面，玩味的看這情形——非常典型的成長心理分析案例。
    藝術家程太公只顧獨自美麗，疏于教養，而程母又沒有那種可以母代父職的大智慧，于是三兄弟就按著各自的秉性朝不同方向放飛了。
    程始天生具有領袖氣質，又早熟強勢，精明能干，早早擔起家庭重責，更帶領一幫小兄弟立下些局面，哪怕沒有天下大亂，他跑馬幫，走漕運，開作坊…估計將來發展也差不了。不過遇上改朝換代，就直接實現了階層飛躍。程止長兄相差十歲上下，理所當然的長兄如父了，不過他們更像那種哥們式的父子關系，恭敬不足親昵有余。
    程承最慘，雖然也很敬服長兄，但性格上一個豪邁外向，一個含蓄內向，沒法情投意合。又只差了兩歲，感情上做不到長兄如父，反倒自小有隱隱競爭的關系，并很早就全面潰敗，還不斷被鄰人家人比來比去，于是日益自卑。葛太公才是他心目中高大上的父親形象，可惜葛氏太拉后腿，不然他全面倒向葛家后性格往另一個方向發展也不是沒可能。
    想到這里，葛家一行的馬車已漸漸行遠了，詠頌少宮三兄弟奉父命騎馬送人至前方關口，好叫葛家容易些通關。
    程始松了口氣，趕緊領著家人爬上自家車駕，呵斥眾隨從揚鞭回府。程母叫胡媼將車內的爐火撥旺些，手上牢牢抓著程止拽進馬車，喃喃著‘凍死我兒了吧，快到阿母這兒來暖和暖和’，卻沒有理睬瘦弱的程承已經凍的身子發顫了。
    程始看不過眼，粗了嗓子道：“阿母你再撥火，小心馬車燒起來，到時候我可不來救火！”然后把馬鞭丟給一旁的程順，棄馬不騎，一面拉著程承上了另一輛車駕，一面從腰側摸出只小巧的獸皮酒囊，叫程承喝兩口暖暖。
    四個女眷自然一輛車。
    程姎倚著車壁，猶在抽抽噎噎什么‘外大父這么年紀了，連日趕路不知安穩否’，蕭夫人和桑氏不住輕聲勸慰。少商最不耐煩這種磨嘰性格，捱了半刻鐘，終于道：“堂姊放心，你那外大父可好生厲害，一切都安排妥當了，此去定然順遂。”
    蕭夫人一眼瞥過去：“又非議長輩了？沒規矩。”
    “……好吧，那我說點高興的。”
    少商無奈：“堂姊，你外大父這般趕風冒雪，臨近正旦也要將二叔母帶回去，你不要太過心疼。將來二叔父和二叔母倘若有覆水重收的一日，絕是今日之功！”
    “真的嗎？”程姎臉上淚珠還亮晶晶的。雖然葛氏不慈，但她還是希望父母不要絕婚。
    蕭夫人‘簌’的一下坐直身子，瞪著女兒道：“這話你不許亂說。”想了想，又道，“尤其不許說與你父！”女兒之智實是過于犀利了。
    少商以袖扇風，驅趕著炭火氣，涼涼道：“咦，昨日阿母還說，孩兒對父母應是知無不言，不藏不私的，怎么如今又不許我跟阿父說了？”
    蕭夫人怒目而視，閉口不言。
    桑氏終于噗嗤一聲笑了出來，伸手去擰了少商的耳朵，佯罵道：“你這個不省心的小冤家，聽你阿母的吧！”
    ——除了懵懂不知的程姎，車內三人都心知肚明，倘若程始聽了適才那話，知道程承和葛氏還有復合的可能，估計會被嚇的明日就張羅找新娣婦了。
    可蕭夫人卻覺得這事不該這么倉促。程承窩囊半生，一直為兄長為母親為家族而活，從沒獨立思考過自己的未來；如今是時候讓他自己想想了。不論將來是分是合，亦或是遇到自己心愛的女子另娶，都應該由程承自己提出來，而非程始一手包攬。程承該長大了。
    少商知蕭夫人所想，心中卻不以為然：世人百態，有些人自幼有主見——比如她自己，小學沒畢業就決定混太妹，奶奶哭半天也沒用，大姨媽還沒來就決定退出江湖從良讀書，直屬上司大姐頭軟硬交加一樣沒用；可有些人就是沒主見，需要別人來推一把。
    程二叔又是心軟之人，設想將來葛太公臨終之時招至床邊，一番泣涕囑托，再看葛氏可憐模樣，沒準就答應復合了，那這牛皮糖豈非一輩子甩不脫了。照程始的做法，直截了當給程承找個溫柔賢惠的女子，知冷知熱會心疼人，豈不干手凈腳？
    桑氏看這母女倆各自心事，笑瞇瞇的不予置評，拿出隨身錦囊翻了翻，把最后一顆牛乳飴糖塞入少商嘴里，算是封口費。
    受人之托，忠人之事，蕭夫人第二日處置家務時就帶上了程姎，因要準備正旦祭祖敬神，蕭夫人從擺放祭臺貢桌，添置祭品貢果，詢問莊頭回報的收成和來年的打算，一直到給部曲以及孤寡家屬下放年節錢物，甚至如何跟部曲女眷說話，都手把手的教給程姎。
    至于少商，繼續讀書，寫字，背書，足不出戶——即使她心里火燒火燎的想知道這世道是個什么樣子。
    總算還有兩件高興的事。
    其一，少商長高了。阿苧按自己身高一比，至少高了兩三寸，細腰柔肢，走動間有了幾分婷婷裊裊的意思了，不再像以前那般拙拙稚氣的孩童模樣了。阿苧笑著拆開少商的衣袍褲裙的邊角，放出多余的布料，直覺得自己這些日子雞鴨牛羊奶蔬的沒有白白喂養，同時應允少商多在庭院走動，哪怕跑跑跳跳也不勸阻了。
    其二，受完崗前培訓的阿梅來了。有這個活潑伶俐的小女孩在身邊嘰嘰呱呱，少商方覺得日子不那么死氣沉沉。
    與阿梅一起來的還有十幾個新婢女，青蓯夫人一一指給少商認了，年齡從十一歲到十四歲不等，個子高矮胖瘦都有，才能配置從擅長針織刺繡到到熏香驅蟲再到力壯山河各色齊備，至此，程四小姐的班底才算完整。
    這里和少商來的那個時代剛好相反，那時代物質空前豐富，可人力日趨昂貴，普通中產之家也只適合負擔一個保姆頂多加個鐘點工而已，可這里……看著眼前將近二十個‘服侍’自己的員工，少商一時也不知該如何想法，迷茫中迎來了她在這個時代的第一個正旦。
    正旦這日，天還沒亮程始就和程止去參加大朝會了，回來時兩兄弟都凍的臉色發紫，原來只有兩千石及以上的公卿大夫才能入殿朝賀，像程始這樣才一千石只能站在殿階上，至于程止這樣才幾百石的更只能站到中庭遙賀——把程母心疼的險些想叫幼子辭官了。
    程始故意說笑來安慰女眷們：“虧得我們兄弟官秩低，朝賀完就打發了，萬兄這會兒還等著賜皇上食酒呢。”又轉頭對桑氏道，“我看見你兄長了。聽說陛下采納了皇甫先生的諫言，以后要在每年正旦朝賀百僚畢會之后召人講論經學。我看子懷兄領著一幫儒生呢，也不知他回白鹿山之前有沒有空來家里一聚。”
    “皇甫儀？他，他不是還在……”程止反應過來，不等他往下說，桑氏趕緊擰了他一把，笑著對程始道，“自是要來的。我本想叫兄長住到家里來，誰知陛下不肯放人，一股腦都箍到論經臺去了。”一邊瞪丈夫一眼，程止只好訕訕的閉嘴。
    這時，蕭夫人招呼大家進去開始正旦儀式。
    古代的正旦更多是一種儀式性活動，敬告神靈求保佑，祭奠祖先繼續求保佑，然后就是看看驅儺舞，聽聽外面鑼鼓響亮在驅趕邪穢，再宰些牲口來搞搞迷信活動，最后自然是必不可免的家庭盛宴。程家眾人不分男女，按老少而置座，依次向程母敬獻椒柏酒，然后一齊舉觴向老婦祝賀長壽康健。
    程家三兄弟想到不久后就又要手足分離，各奔前程，便聚到程母席前你來我往的敬酒，逗的程母哈哈大笑。蕭夫人辛苦多日，被桑氏勸的多飲了些，映的面頰緋紅嬌艷，心中高興，便指著這兒道‘這是姎姎布置的’，又指著那兒道‘那是姎姎安排的’，引的家宴上眾人齊夸程姎賢良聰慧。
    旁人就罷了，程詠素來心細，察覺有異，待宴罷后急步趕至蕭夫人跟前，拱手問‘阿母為何只教姎姎這些，卻不教嫋嫋’。
    蕭夫人面色如常，笑道：“嫋嫋連字都不識得幾個，是能看懂族譜還是能朗讀花冊？何況做事之前先明理，好歹先讀幾卷圣賢書罷。凡事不能一蹴而就，須得循序漸進。”
    程詠至孝，雖依然隱隱覺得不妥，卻不好多問了，只是心中更加憐惜幼妹童年坎坷，不能如尋常官宦人家的女公子一般受到應有的教養。
    想了半天，他將自己用了多年的那張麒麟四首紫檀漆紋書案收拾出來——這還是他十一歲那年讀書小成夫子贈與他的，吩咐隨從清理一下捆好了明日給少商送去，算是給幼妹的新年禮物，鼓勵她好好讀書識字。自己先用舊書案應付應付，回頭再找人打造一張新的。
    手足情意如此拳拳，哪怕是少商這樣的小沒良心也是動容的，她知道古代讀書人，別說多年用慣的書案了，哪怕一筆一硯一片書簡都是不許別人輕易動的。
    不過少商也想不到，自己和蕭夫人的第一場大型口頭斗毆居然就是因為這張書案。
    少商心中一笑，微微側過身子，道：“蓮房，你過來。你可知你錯在哪兒？”
    蓮房連滾帶爬的過來，哭道：“…是，是奴婢自作主張…”
    “其實吧，我挺喜歡自作主張的。”少商笑道，堂內眾人目瞪口呆。蕭夫人心中生厭，她生平最不喜這種油腔滑調。
    “自作主張，要看自作了什么主張。那些只會聽一句做一句的，豈不是木頭了。”少商悠悠的說下去，照她那個時代的說法，這叫主觀能動性。不過蓮房已經聽傻了。
    “譬如說，我讓你去東市買豆豉醬……”
    程少宮忍不住：“東市不賣豆豉醬。”
    “少宮！”
    “少宮住嘴！”
    ——蕭夫人和程詠齊齊呵斥！桑氏想笑，努力忍住。
    少商不理他們，笑笑繼續道：“譬如我叫你去買豆豉醬，哪些事你可以自作主張呢——走哪條路，去哪個鋪子，買你認為成色好的醬豉，甚至如三公子所言，你發現東市沒有豆豉醬，難道就空著罐子回來給我。這可不成，你得另找地方買。這些你都可以自作主張。那什么不可以自作主張呢？買不到醬，你不可以拿醯來搪塞我，你不可以把我的醬倒半瓶給旁人，更不能決定我需不需要買豆豉醬。你明白嗎？”按她那時代的說法，這叫發揮主觀能動性。
    蓮房呆半天后才反應過來，眼含淚花大聲道：“奴婢以后一定好好買豆豉醬…啊不，是服侍女公子，好好服侍女公子…！”
    桑氏雙袖拱面掩笑，低低悶笑。蕭夫人抽著嘴角，強忍不悅；青蓯夫人努力將嘴角壓平，跪坐在蕭夫人背后替她順氣。
    程姎也傻了，滿腦子都是‘豆豉醬’在打轉，至今都沒怎么明白少商的話；菖蒲繼續低頭裝傻，那傅母卻已經面色不大好看了；對面的程詠三兄弟卻有了些笑意。
    蓮房心中感激，腦門在地板上磕出‘坑坑’之聲，少商趕緊制止她，拍她肩笑道：“我喜歡聰明人。不過，你要學會什么時候該聰明，什么時候不該聰明。回頭你自己去青姨母處領罰。我沒罰過人，也不知該怎么罰才合適。”