自1825年英國建成斯托克頓至林頓總長27公里的鐵路開始，鐵路這種高效快捷，且成本低廉的運(yùn)輸方式成為了世界各國決定國家實(shí)力，展現(xiàn)力量投送能力的最重要形式之一。
    如今，全球（除大明外）的鐵路總里程已經(jīng)超過10萬公里。
    其中大英帝國鐵路總里程已經(jīng)超過5萬公里，本土鐵路網(wǎng)長達(dá)32000公里，印度鐵路總長度接近2萬公里。
    在大約二三十年后，單單印度鐵路的總里程就將達(dá)到5.5萬公里。
    更值得一提的是，在一百多年后的二十一世紀(jì)二十年代，我?guī)в㈣F路總里程為1.7萬公里。
    我?guī)в《鹊蔫F路的總里程為6.7萬公里。
    而某個(gè)即將崩潰、永遠(yuǎn)即將崩潰的東亞國家，其里程為14萬公里。
    至于鐵路的質(zhì)量嘛，就不談了。
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    在這顛簸的馬車中，俾斯麥正在與趙阿千作著簡短的非正式聊天。
    主要是中方“外交大臣”告知他關(guān)于后面的行程安排。
    說實(shí)話，俾斯麥對于為什么要冒險(xiǎn)在里士滿接頭感到非常奇怪。
    因?yàn)樵谒恼J(rèn)知中，南方政府是英國的勢力范圍，到處都是英國人的眼線。
    好在至少到現(xiàn)在為止，大明的外交官們似乎在這里展現(xiàn)出了超然的權(quán)力，一路上都很輕易地打發(fā)了盤查的迪克西士兵。
    可即便如此，在大西洋沿岸登陸，乘坐馬車橫穿整個(gè)北美洲也不是什么好主意。
    普魯士方面原本是希望直接坐船繞道火地島，從南極德雷克海峽那邊繞去鳳都的。
    為了安撫有些神經(jīng)質(zhì)的普魯士佬，趙阿千不得不親自和俾斯麥說明情況，并告之火車的安排。
    俾斯麥當(dāng)然也早就認(rèn)識到了鐵路的重要性。
    如今普魯士和巴伐利亞各邦都修建起了大量的鐵路線。
    俾斯麥的老朋友，普丹戰(zhàn)爭、普奧戰(zhàn)爭的總指揮老毛奇擔(dān)任普魯士總參謀長后，曾經(jīng)提出過一句名言：“不要再修建要塞了，給我更多的鐵路！”
    在去年爆發(fā)的普奧戰(zhàn)爭中，普魯士依靠鐵路向前線輸送了20萬軍隊(duì)和5萬5千匹戰(zhàn)馬，對戰(zhàn)局起到了很大的作用。
    所以當(dāng)俾斯麥聽說大明的鐵路居然已經(jīng)修到了孟菲斯，他大吃一驚，不顧風(fēng)度地從隨從手中奪過了北美地圖。
    因?yàn)閲撩娣e和地形的緣故，美利堅(jiān)聯(lián)邦政府控制的五大湖-東北部地區(qū)有著大量鐵路，總里程甚至接近英國本土，俾斯麥?zhǔn)侵赖摹?br/>     （原歷史上，1900年美國總鐵路里程達(dá)到20萬公里，超過世界其他國家之合。）
    但是他完全不清楚明國也有能力建設(shè)鐵路，而且是跨度如此之遠(yuǎn)的超級鐵路。
    由于這幾年北美，尤其是北美中西部地區(qū)城頭變換大王旗的速度極快，所以根本沒有出版過一份靠譜的北美地圖。
    俾斯麥?zhǔn)种械牡貓D還是1850年美墨戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束后，美國政府為了宣誓對新墨西哥地區(qū)的占領(lǐng)而印制的老地圖。
    俾斯麥伸出手指，大約地丈量了一下距離，抬起頭，努力掩飾心中的震驚：“趙先生，你是說，從孟菲斯乘坐鐵路，經(jīng)過3000公里的路程，就能直達(dá)鳳都？”
    趙阿千通過翻譯，搖搖頭道：“不，宰相先生，確切地說，是與孟菲斯隔著新?lián)P子江相望的新渝市，在這里才會有火車站出現(xiàn)。”
    俾斯麥將窗簾拉開，果然馬車并沒有在孟菲斯停下的意思。
    他支撐著手臂，仔細(xì)觀察著這座棉花之都。
    這里與其說是一座城市，不如說是一個(gè)巨大的棉花轉(zhuǎn)運(yùn)中心。
    無數(shù)的黑奴正在將綿延無盡的棉花打包分裝，裝上一部部騾馬車和汽車。
    俾斯麥認(rèn)識這種汽車，他本人就有一輛。
    那是極其昂貴的走私旭日汽車，在歐洲賣到2000英鎊以上。
    俾斯麥當(dāng)然知道這個(gè)價(jià)格里有大量的政治因素，在明國本土肯定要便宜。
    但他沒有想到會這么便宜，被當(dāng)做了騾馬車的替代品，用來運(yùn)棉花。
    “不好意思，宰相先生，你對于汽車感興趣？”
    趙阿千注意到了俾斯麥的視線焦距，解釋道，“南方聯(lián)盟國的道路基建太爛了，只有里士滿和孟菲斯等少數(shù)地方適合開汽車，所以為了方便趕路，我們還是給你安排了馬車。”
    “哦……不用在意，趙先生，我的心中只有急切見到朱富貴陛下的炙熱之情。”
    俾斯麥下意識的點(diǎn)點(diǎn)頭，目光卻依然在到處觀察。
    他發(fā)現(xiàn)，在孟菲斯的棉花商人既有大明商人也有白人商人。
    當(dāng)然更多的是黑人。
    黑人奴隸被拴著鐐銬，懶懶散散地干活。
    俾斯麥看到，很多中國商人忍受不了這些效率低下的黑奴，和自己的伙計(jì)們一起擼起袖子上前裝棉花。
    一個(gè)看上去并不高大的中國人，往往能扛起比黑奴負(fù)重多一倍的棉花，巨大的棉花多與他們矮小的體型形成了強(qiáng)烈的反差。
    趙阿千也注意到了這一幕，但并沒有說什么。
    這一代中國人確實(shí)矮小，尤其是廣東人、湖南人，更是小個(gè)子。
    不過隨著大明肉蛋奶保障計(jì)劃的鋪開，尤其是學(xué)校免費(fèi)午餐的落實(shí)，趙阿千相信下一代大明人一定會高大得多。
    俾斯麥倒是沒有趙阿千那么多感慨。
    這個(gè)時(shí)代歐洲人其實(shí)也沒多高，身高也不如北美，畢竟北美的糧食肉類要比歐洲便宜得多。
    至少如今普魯士人算不上高大的代名詞。
    當(dāng)然，肉食充足、武德充沛（指打獵和打仆人）的容克貴族們還是很高的。
    俾斯麥本人就是其中一個(gè)。
    他注意到的是兩撥人的交通工具的不同。
    那些騾馬車基本都是紅脖子押著黑人趕來的。
    而旭日汽車則是明國商人的。
    他們?nèi)绾伍_著車將棉花運(yùn)回大河對岸呢？
    很快俾斯麥的疑惑便解開了。
    一座非跨兩岸的鋼鐵橋出現(xiàn)在了新?lián)P子江上。
    “宰相先生，如果你是下半年來訪，我們就能從孟菲斯上火車了。”
    趙阿千指了指鋼鐵橋下面正在鋪設(shè)的鐵軌，上面大量的中國工人正赤著臂膊正在勞動，“這其實(shí)是一座鐵路橋，下半部分還沒有來得及完工。”
    “中國人果然是了不起的工匠民族，在我們德意志，都稱贊中國商品！”
    看著這些辛勞卻沒有任何抱怨，效率極高的中國筑路工人，俾斯麥忍不住開口稱贊。
    一半恭維，一半出自真心。
    從照相機(jī)到汽車，明貨以高昂的價(jià)格和卓越的性能，在德意志各邦都是上流社會和新鮮資本家熱衷購買的商品。
    也正是見到這樣的筑路工人，俾斯麥終于明白為什么明國人能把鐵路修到這里來了。
    不愧是修建了萬里長城的民族啊！
    俾斯麥覺得這一趟美洲之旅或許比自己原本預(yù)計(jì)的要更加重要。
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    其實(shí)大明現(xiàn)在的鐵路總里程算不上長。
    濱海鐵路+北線鐵路+各零散支線鐵路，大明的鐵路總里程僅有1萬公里。
    相當(dāng)于大清亡國時(shí)全中國的鐵路里程。
    不但比不過英國，甚至還比不過小林肯匪幫+約翰遜匪幫。
    但是，大明單線鐵路確實(shí)非常長，北線鐵路鳳-渝線3144公里，應(yīng)該是目前全世界無可爭議的最長鐵路了。
    尤其是這條路線穿越了密河平原、中央大盆地、北方高原、落基山區(qū)，沿途的自然風(fēng)光不可謂不壯美。
    因?yàn)榈貜V人稀的緣故，三四百公里，甚至是五六百公里不停靠也是常有的事。
    這就給力俾斯麥極大的感官沖擊。
    而“狻猊號”列車組高達(dá)55公里的時(shí)速，更令他印象深刻。
    俾斯麥坐在貴賓車廂中，望著兩邊飛速駛過的景物臉色久久不能平靜。
    “首相先生，我們大明的火車你覺得怎么樣？”趙阿千問道。
    “快，太快了，有催人奮進(jìn)的意思！”
    俾斯麥意味深長地道，“我覺得我們普魯士與貴國一樣，很適合這樣的火車，我們都需要這樣的速度，我們現(xiàn)在很需要跑！”
    55公里的時(shí)速和后世比當(dāng)然什么也不是。
    甚至在這個(gè)時(shí)代，55公里也不算快，在美利堅(jiān)就有70公里小時(shí)以上的內(nèi)燃機(jī)火車。
    但那些火車都是短途的，是在非常優(yōu)良的地理?xiàng)l件下才能達(dá)到的速度。
    而大明的“狻猊號”不僅跑得遠(yuǎn)，還經(jīng)歷各種復(fù)雜地形，充分展示了他的強(qiáng)大動力。
    其實(shí)大明的火車技術(shù)一開始也是很拉胯的。
    當(dāng)年李鴻章來的時(shí)候，火車還只有不到20公里小時(shí)。
    這還是通過范德比爾特家族請了東部的技術(shù)專家指導(dǎo)后的結(jié)果。
    大明工部一開始自己鼓搗的火車頭根本沒有辦法無故障跑完100公里。
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