在與晁靈云對視的一瞬間，李怡的心又奇妙地平靜下來，他注視著晁靈云，心頭涌動著陽春泉水般明澈的歡喜：“在我來之前，你哼唱的是什么曲子？”
    “啊，你聽見了？”晁靈云迎著李怡含笑的目光，臉頰悄悄紅起來，又下意識地按了按自己的前襟，羞赧地回答，“我在溫習鄭中丞譜出的相和大曲。”
    李怡留意到她不安的小動作，不由莞爾一笑，繃在心頭的一根弦終于徹底放松：“原來大曲已經譜成了？恭喜你。”
    晁靈云按捺不住歡喜，將曲子完整地哼了一遍給李怡聽，問他：“好聽嗎？”
    李怡點點頭，與她撐著傘并肩賞花，只覺得眼前惱人的風雨與落花，都成了賞心悅目的良辰美景。
    晁靈云跟隨著李怡，緩緩向無人處走去。眼看著惹自己心煩意亂了那么多天的人，此刻從容閑適地與她漫步，晁靈云心中又開始莫名緊張。她轉著手里的傘柄，沒話找話說：“如今我師父天天都在煩惱，究竟請誰為大曲寫歌辭呢。”
    “是嗎，”李怡笑了笑，問她，“那你自己呢，心中可有中意的人選？”
    “沒有，我又不懂詩，更不認識什么詩人。”晁靈云懊惱地咬著唇，抬眼問李怡，“殿下有心儀的詩人嗎？”
    “我心中倒的確有一人，你且聽聽，”李怡凝視著晁靈云，忽然緩緩吟道，“長相思，久離別。關山阻，風煙絕。臺上鏡文銷，袖中書字滅。不見君形影，何曾有歡悅。”
    晁靈云怔怔望著李怡，心跳如擂鼓，直到聽見李怡問自己“你覺得這首詩如何？”，才驀然回過神。
    “這首詩很，很好啊……我很喜歡。”她躲開李怡的目光，口干舌燥地舔舔唇，“這是誰作的詩？”
    “尚宮宋先生。”李怡低聲回答，“據我所知，鄭中丞與她是忘年之交，你可以回去問問她。”
    “好。”晁靈云點頭答應，又好奇地問，“殿下屬意宋先生，可是有什么原因嗎？”
    李怡沉默片刻，悵然一笑，回答晁靈云：“我年幼時住在宮中，宋先生對我多有照拂。”
    “原來如此。”晁靈云從李怡的表情里讀出了幾分失意，隱約感覺自己觸碰到了他的傷心事，便話鋒一轉，巧笑倩兮地望著他問，“殿下，你約我今日到慈恩寺相會，不會真的只是為了賞花吧？”
    李怡抿唇一笑，終于抓住機會，從袖中掏出了一只小小的鈿盒：“這個送你。”
    “送我？”晁靈云驚訝地接過鈿盒，將傘搭在自己的肩窩里，空出兩只手打開鈿盒。只見盒中放著一對小巧玲瓏的盤螭金耳墜，只有指甲蓋那么大，卻鏨刻得鱗爪畢現、栩栩如生，即使在陰天里看著也是金光熠熠、耀眼奪目。
    這對金耳墜一看就是出自能工巧匠之手，螭龍的隱喻更是令晁靈云怦然心動。她驚喜地笑著看了一眼李怡，從盒中小心取出耳墜，愛不釋手地托在掌心里賞玩：“這耳墜真的是送我的？不是說無功不受祿嗎？為什么要送我這個？”
    李怡一時找不著其他理由，總不能對她坦白這是王宗實出的主意，只好老老實實地回答：“送這個，是為了向你賠罪。”
    賠罪？晁靈云起初是聽得滿頭霧水，心里還想著李怡有哪里得罪了自己，隨后猛然反應過來，頓時羞得滿臉通紅。
    “你當初也不是故意的……我早就不生氣了。”她低聲咕噥著，卻抑不住唇角的笑意，索性將自己的傘遞給李怡，“我想試試這耳墜，勞煩殿下。”
    李怡接過她的傘，卻順手將傘收攏，在晁靈云猝不及防間向前邁了一步，將她籠進自己傘下。
    這一下晁靈云更是連耳朵都羞紅了，她低下頭，兩只手探向一側耳垂，默默替自己戴上耳墜。
    長久不戴耳環讓她的耳洞有些堵，因而此刻戴起來就格外費事些，讓李怡有足夠的時間將她纖長的睫毛、挺翹的鼻尖、飽滿的唇珠看仔細。
    最終，小巧的金螭龍還是盤踞在了晁靈云柔軟的耳垂上，張牙舞爪、氣吞河山，仿佛昭告著自己圈禁得逞、霸業已成。
    隱隱的成就感在內心蠢動著，讓李怡覺得自己挑禮物的眼光十分英明。
    戴上金螭龍后，紅妝鮮妍的晁靈云立刻就少了些柔婉，倒是她骨子里的英武之氣被喚出了幾分。
    她微微晃了晃腦袋，覺得耳垂上沉甸甸的，不由滿心歡喜。
    也不知是有心還是無意，總之李怡沒將傘再還給晁靈云，于是兩個人同打一把傘，冒著細雨閑庭信步，不知不覺走到了空無一人的東廊院。
    此時院中煙雨蒙蒙，園圃里只有一株正在凋謝的白牡丹王，寂寥地灑落著雪片似的花瓣。
    幾百朵白牡丹同時低垂著花托，如一群悲傷垂泣的縞衣美人，令無意闖進院中的看花人也跟著傷感起來。
    晁靈云心頭的喜悅被沖淡了幾分，腦袋也漸漸恢復了清醒。她抬起頭，清澈的雙眼望向李怡，低聲問：“殿下，你約我來，一定還有別的吩咐吧？”
    李怡聞言陷入沉默，眉宇間的一點愉悅很快散去，最終還是無奈地開口：“是。我需要你盡快進入內教坊，設法前往興慶宮侍奉，與我的母親鄭太妃接頭。”
    晁靈云想了想，疑惑地問李怡：“僅此而已？”
    “暫且僅此而已。等你辦到的那天，我會給你后續的指示。”李怡頓了頓，又道，“當然，自櫻桃宴至今，你在官宴上的見聞也務必擇其緊要向我匯報。以后每隔半個月我都會設法與你見面，具體如何碰頭，我會給你消息。”
    “好。”晁靈云點點頭，將自己近來在官宴上的見聞都對李怡大概說了一遍，卻故意隱去了留宿王宅那一晚，自己從豆盧著身上打探出的情報。
    在慈恩寺與李怡分別后，因為雨天不便，晁靈云與來時一樣花錢雇了兜子，由兩名腳夫抬著自己，一路匆匆趕回左教坊。
    半路上，她坐在兜子里悄悄摘下金螭龍耳墜，托在掌心里看了好一會兒，才將耳墜放回鈿盒，妥當收好。
    回到元真宅中，晁靈云立刻找到師父，與她分享自己今日外出的收獲。
    “長相思，久離別。關山阻，風煙絕……師父你知道這是誰的詩嗎？”她故意興高采烈地對元真說，“我回來的路上經過一家酒樓時，聽見里面有胡姬在唱這句，真是一首動人的好詩呢。”
    “是嗎？奇怪……”元真皺起眉頭，“這是尚宮宋先生的詩作，照理說，不應該在民間被人傳唱的。”
    晁靈云在心中暗暗吐了一下舌頭，沒想到自己連撒個小謊都能露出破綻，只好嘴硬地替自己辯護：“這世上沒有不透風的墻，只要宋先生的詩夠好，就遲早會被人傳唱的嘛。”
    “這倒也是。”元真若有所思地點點頭，“宋先生的詩作那是沒得說，她又與鄭中丞有很深的交情，這次若是能請她出山為大曲寫歌辭，鄭中丞一定也會很高興。這樣，我明日就去找她商量，將這事好好合計合計。”
    翌日一早，元真就前往右教坊找鄭中丞，晁靈云照舊跟著寶珞練劍舞。到了午后，她趁人不備悄悄溜出元真的宅子，一路小心翼翼地防備著有人盯梢，跑出左教坊去平康坊找絳真。
    今天是晁靈云與絳真約好見面的日子，她趕到絳真宅中，一進客堂就看見絳真獨自一人坐在堂中，手里還拈著一塊帛巾，正緩緩擦拭著案上那一對新月般銀亮的吳鉤。
    晁靈云頓時笑道：“阿姊今日好興致，怎么想起來保養你的‘銀霜’了？”
    絳真見她來了，便放下手中名喚銀霜的吳鉤，對她說：“這幾日我在外面打探馬將軍的事，已經有些眉目了。”
    “真的？”晁靈云立刻欣喜地問，“馬將軍有什么喜好？咱們如何接近他？”
    “馬將軍如今年事已高，的確深居簡出，外人很難接近，這次我打探出的門道與他本人無關。”絳真一邊說一邊遞給晁靈云一碗茶，供她解渴，“馬將軍有個極為器重、打算讓其繼承衣缽的養子，名叫馬元贄。此人目前在神策左軍任統軍，也是位實權人物，他有一項愛好，就是每月朔日都會去務本坊鬼市的角抵坊賭博。”
    晁靈云不知其中門道，疑惑地問：“為什么要在每月的朔日去？”
    絳真眼神古怪地看了她一眼，有點尷尬地回答：“角抵坊每月朔日的角抵戲，與平日不一樣。這天的角抵者會選用美貌女子，因為場面過于狎邪，所有的賭客都會用面具遮住臉。還有，角抵勝出的女子有資格任意挑選場中賭客，與之共度良宵；而輸的那個，則會被其他賭客競價爭奪……”
    “難怪要戴面具，真是不要臉啊！”晁靈云越聽嘴巴張得越大，嘖嘖感嘆，末了看著絳真放在案上的吳鉤，遲疑地問，“阿姊，難道……你想去參加角抵？”