昏昏沉沉中，腫脹的眼皮勉強睜開一條縫，晁靈云緩緩滑動充血的眼珠，卻看不見一絲天光。
就在一夜之間，她從仙境一般的宮殿跌入這人間地獄，每每懷疑自己是做了噩夢，卻總在難熬的痛苦中認清現實。
晁靈云曾經以為，冬夜里滴水成冰的維州城樓，就是自己這輩子待過的最嚴酷的地方，卻再也想不到，自己到了心目中的樂土長安，竟會落入比地獄還要可怕的境地。
此刻胸口上像壓著一塊沉重的磐石，肋骨疼得快要折斷，她用盡全力呼吸，卻只吸進游絲般的一縷氣。伴著嗡嗡耳鳴，她在無法呼吸的痛楚中，聽見兩名獄卒在自己不遠處交談。
“怎么把‘喘不得’給上了？”
“她不肯招，有什么辦法呢？”
“換點別的招啊，上這種重枷，嬌滴滴的美人也被你弄得面目全非，真不懂憐香惜玉。”
隨著兩人對談，晁靈云又聽見一陣“咔嚓咔嚓”的開鎖聲，很快身體一輕，她跌在地上，整個人終于從重枷里解脫出來。
這一刻晁靈云簡直感激涕零，哪怕現在挨上一刀，也只想喊一聲“舒服”。
莫名其妙淪落到這種鬼地方，她當然不會做個堅貞不屈的傻子，可面對一連串當頭棒喝般的問題，她都沒反應過來，人就已經被枷上了。
之后就是無窮無盡的窒息折磨，她被獄卒口中的“喘不得”枷著，連維持呼吸都困難，又談何招供？
“娘子的身子骨都僵了吧？我幫娘子揉揉。”伴著不懷好意的笑語，一只手摸上了她的小腿，開始淫猥地揉捏，“娘子知道這‘喘不得’的來歷嗎？一百多年前，酷吏來俊臣創制了十副百斤大枷，這‘喘不得’就是其中一種。人一旦被它枷上，身體呈倒仰之姿，大半重量壓在心口，立刻呼吸不暢、血脈受阻，時間一長就會面目腫脹、四體麻木，再不卸枷，人可就廢了……”
此時晁靈云的身體的確完全僵硬，動彈不得，她只能轉動滿是血絲的眼珠，望見一名獐頭鼠目的獄卒。
“聽說娘子是宜春院的樂伎？難怪花容月貌，身段也那么好，”那獄卒色瞇瞇地笑著，要挾晁靈云，“你乖乖聽話，與我找些樂子，我就不讓你吃苦頭，否則……”
“去你的！”晁靈云感覺到小腿終于恢復了一點知覺，立刻拼盡全力，往那獄卒的心口踹了一腳。
獄卒瞬間發出一聲哀嚎，撲倒在地，他的同伴見勢不妙，咆哮著沖到晁靈云面前，對她高高揚起一只手：“大膽潑婦，你想死嗎？”
來勢洶洶的掌風刮上晁靈云的臉頰，她下意識地閉緊雙眼，隨即聽見了一記響亮的耳光聲。
一時腦袋里嗡嗡作響，半邊臉火辣辣地又燙又麻，她驚魂未定地睜開眼，同時感覺到鼻腔一熱，有液體正緩緩淌下來，連忙抬手一擦，便看見了一抹觸目驚心的鮮紅。
自從來到這里，她一直極力壓抑著心中的驚懼、懷疑、悔恨、憤怒，將心防筑成一道高高的堤，可此刻隨著鼻血滴落，所有的堅持忽然崩潰瓦解，她心如死灰，冷笑道：“我倒是想死，你能給個痛快嗎？”
被她踹倒的獄卒從地上爬起來，怒不可遏地瞪著她，恐嚇：“你想得倒美，你在太皇太后面前搬弄是非，妄圖借刀殺人，戕害國舅，離間圣上與太皇太后，如今證據確鑿，你再不供出幕后主使，我要你求生不得、求死不能！”
晁靈云靜靜聽著獄卒的話，爬滿血絲的眼睛不眨一下，目光直直望著前方，卻什么也看不見。她的心在這一刻破了一個洞，一股黑色的怨氣正從洞里不停地往外吐，而她清清楚楚地知道，這股怨氣從何而來。
從見到自己的第一眼開始，他心里打的就是這個主意吧？
滿口的坦誠相待，實際上從沒說過一句真話——為什么他敢不問她的來歷，就讓她為自己效力？不是因為抓著她的把柄，而是一早就打算好，要拿她當一枚用過即丟的棋子。
光王李怡，從來就不是一個坦蕩、大膽的人，也從沒打算與她深交，所有的一切都是逢場作戲。
可以不死的話，她也想活，可現在又能做些什么呢？老老實實地將他供出來，說他假裝愚拙，圖謀不軌？她可是一個有膽挑唆太皇太后的人，將她的供述扭曲成栽贓構陷，對他來說一定是易如反掌。
何況國舅被害，圣上與太皇太后失和，一切都已成定局，無論她供出誰來，都保不了她的命。
當初她也是傻到了極點，才會相信李怡的鬼話——比起親人大團圓，當然是一個被太皇太后害死的舅舅，最能破壞圣上與太皇太后的和睦關系。
可惜等她想通了來龍去脈，后悔已經來不及了。
絕望到盡頭，她踩在深淵邊上，腦中竟鬼使神差地想起了自己的同伴。
當初頭領決定投奔大唐時，她的同伴們顧慮重重，在私底下說過什么？
“大唐雖好，其人卻比我等頭腦精明，多有心機狡詐、言而無信之輩。此去實為冒險，生死全憑天定。”
結果頭領沒信，同伴三百余人盡數命喪邊塞，只留下她孑然一人。
而后等輪到她的時候，她仍然沒有吸取教訓，于是今日也成了被拋棄的棋子，眼看死期將至。
一切都是報應。
可惜她最對不起的，就是枉死的頭領和同伴們。
若是自己帶著他們的冤屈白白死掉，這天底下恐怕再也沒人愿意為他們昭雪，早知如此，何不當初就追隨同伴而去？晁靈云眼中噙著淚水，正萬念俱灰時，卻聽見一聲威嚴的傳喚：“提犯婦晁氏，前往御前對案。”