李怡面沉如水，一聲不吭。
    就這樣李昂也能領會他的意思，看著自己一表人才的叔叔，笑著感慨：“也罷，光叔既有此意，朕焉敢不從？眼看朕只比光叔虛長一歲，魯王都已經快到總角之年，光叔至今尚無一兒半女，也該加一把勁才是。”
    李怡心中頓時一松，卻聽李昂又道：“晁氏因罪被打入詔獄，宮中人盡皆知，朕總不好直接將她賜予光叔。不過看在光叔面上，朕會饒過晁氏，攆她出宮，至于其他，就看光叔自己了。”
    進一趟宮能得到這個結果，李怡已經心滿意足，立刻謝恩回十六王宅，等著晁靈云出宮。然而一夜過后，他竟從教坊使那里得到消息，晁靈云已被革去名籍，離開了教坊。
    他一下子慌了神，想找元真娘子或者寶珞打聽，卻被告知她們正往晁靈云的落腳處運送行李，人都還在外面忙碌，不知何時才能到家。
    李怡別無他法，只得先回光王宅，走之前親口叮囑守門的家丁，自己會晚些再來造訪。
    此時此刻，晁靈云虛弱地躺在絳真的寢室里，向她道歉：“靈云無能，辜負了阿姊與大人。”
    “不要說這種見外的話，”絳真幫她掖了掖被角，柔聲道，“伴君如伴虎，你能撿回一條命，已是萬幸。”
    因為顧慮到晁靈云若泄露身世，會引起牛黨警覺，李昂為了避免打草驚蛇，影響到自己接下來的計劃，特意命王福荃在晁靈云出宮前傳達口諭，叮囑她不得說出獲釋的真相。
    因此外人皆以為晁靈云在太皇太后面前搬弄是非，觸怒了天子，幸虧天子一向仁慈，才讓她保住了一條小命。
    絳真身在平康坊，一時半刻更打聽不到什么內-幕，便自己問晁靈云：“你到底做了什么，讓天子龍顏大怒？”
    “說來也是我咎由自取——七夕那天太后召我問話，打聽光王懸弧宴上的情形，我不慎說了實話，過后才知道自己犯了大忌。”晁靈云才說上兩句話，便蜷起身子狂咳不休，面無人色地閉上眼。
    “你快別說話了，好好歇著。”絳真慌忙替她拍背順氣，安慰道，“郎中一會兒就來。”
    話音未落，就聽侍兒在寢室外通報：“娘子，晁娘子有客。”
    “有客？”絳真聽她說得古怪，蹙眉問，“不是元真娘子嗎？”
    “不是。那客人自稱是光王宅中的娘子，姓吳。”
    躺在榻上的晁靈云不由吃了一驚，與絳真面面相覷，點了一下頭。
    片刻后，吳青湘來到寢室，在侍兒奉茶之后，絳真貼心地讓到屋外，留下她與晁靈云單獨說話。
    吳青湘不緊不慢地打量著裝飾精美的寢室，等到看夠了，才低頭望著晁靈云開口：“這里真美，娘子打算以后就在這里落腳嗎？”
    晁靈云沒回答，若有所思地盯著她，心想李怡曾經答應不過問自己的私事，如今竟然能夠那么快就找到絳真這里來，顯然當初那句承諾也是一句謊話。一旦想通了這一層，她越發心灰意冷，反問吳青湘：“是光王讓你來的？”
    “不是，光王壓根沒和我提娘子的事，是我自己心里過意不去，偷偷來的。”吳青湘淡淡地解釋，忽然像想到了什么似的，淺笑道，“等我回去就告訴光王，讓他好歹親自來一趟，畢竟你是為他出生入死，總不能鳥盡弓藏。”
    她的語氣里帶著一股強烈的施舍意味，讓晁靈云的心瞬間跌進谷底，冷冷道：“不必了。”
    “真不用我告訴他嗎？就由著他將娘子丟在這里不聞不問的話，未免也太過分了。”
    “不用。”晁靈云暗暗咬牙，只覺得胸中氣血翻涌，連帶著舌根上也泛起了一股鐵銹味的血腥氣。
    吳青湘一臉為難地看著她，從隨身帶來的包袱里掏出了一只十兩的銀鋌，放在晁靈云的枕邊：“這是我的一點心意，還請娘子不要嫌棄。原本娘子的事應該是由我做的，奈何光王不肯同意，這才物色到了你。算來娘子也是代我受過，要是我還沒個表示，良心實在不安。”
    晁靈云的目光落在那只可笑的銀鋌上，默默聽著她的話，心里翻騰的怒火卻是越燒越冷，最后變成了死灰一捧：“我不收，拿回去。”
    吳青湘坐在她身旁，眼神居高臨下，一開口卻是滿腔的幽怨：“娘子這是不肯原諒我了？”
    “談不上，”晁靈云板著臉，一字一頓道，“我倦了，請回吧。”
    吳青湘似乎是覺得有些難堪，扯動了一下唇角，替自己打圓場：“娘子既然身上不舒坦，我就先回去，改日再來看你。”
    晁靈云黑沉沉的眼珠定在她臉上，像是已將她那一點伎倆看穿，直到吳青湘藏在袖底的手指開始微微發顫，才動了一下嘴唇：“不必了，今后我與你們再無瓜葛。”
    在她的堅持下，吳青湘最后還是收回了銀鋌，悻悻離去。晁靈云孤零零一個人躺在榻上，腦中卻反復回憶著過去種種，隨著一滴眼淚悄然自她眼角滑落，她忍不住扯起被子蒙住頭，不想被人看見她失魂落魄的狼狽相。
    就在她躲在衾被下暗自垂淚時，寢室外再度起了動靜。
    “師妹，我剛剛看見光王宅的吳娘子了。”寶珞懷里抱著一個沉甸甸的包袱，風風火火地闖進寢室，向她打聽，“是光王派她來看你的嗎？”
    聽見是師姊來了，晁靈云立刻抹去眼淚，從被子里探出頭來，甕聲甕氣地回答：“不是，今后我與光王再無瓜葛。”
    “哎，為什么？”寶珞有些吃驚，她回想著昨日李怡聽到消息時，當機立斷入宮面圣的模樣，不禁惋惜地低喃，“我感覺那光王挺喜歡你的啊，他……”
    “我不喜歡他，還不行嗎？”晁靈云不耐煩地打斷寶珞——她這師姊與潁王兩情相悅，當然看誰都覺得是情投意合，“師姊，以后你再也不要和我提他，也不要對他提起我，算我求你了。”