“這么早就來了。”</br> 陸寧喃喃一句道：“走吧，隨本座一起去見一見這位南塬郡王。”</br> 片刻之后，一隊車輦從遠處緩緩駛來。</br> 仔細一看，對方手中舉著一面淡黃色的龍旗，上面還寫著南塬兩個大字。</br> 軍營門口，陸寧和長寧郡眾人齊刷刷地站在那里，等候著車輦的到來。</br> 即便陳九爺心中多不喜南塬郡王，但大家都是有頭有臉的人，該做的表面功夫還是要做的。</br> 更別說他們還打算從南塬郡王這里撈一筆。</br> “南塬郡王到！”</br> 車隊即將來到陸寧一行人身前的時候，一個尖銳的聲音響了起來。</br> “我等恭迎南塬郡王。”</br> 在場的眾人朝著車輦恭聲道。</br> “諸卿免禮。”</br> 車輦之中傳來了一個高高在上的聲音。</br> 車門打開，在一個老太監的攙扶下，只見一個四十來歲的天潢貴胄出現在眾人面前。</br> 南塬郡王面帶微笑，舉手投足之間散發著一股居高臨下的氣息。</br> 他掃了在場的眾人一眼，很快就將目光落在了陸寧身上。</br> 不過他很快就朝著陳九爺微笑道：“陳大人數年未見，沒想到咱們再見面竟然會是在這樣的場合。”</br> 陳九爺皮笑肉不笑地說道：“沒想到郡王還記得老夫這么一個無足輕重之人，老夫受寵若驚。”</br> 這話雖然很恭敬，但卻透著一股不明的意味在里面。</br> 只是大家伙都選擇了沒有多想。</br> 南塬郡王笑著說：“陳大人說笑了，你在我九塬郡的時候，可是大名鼎鼎，今日、本王還要謝你不計前嫌，前來救援南塬府。”</br> “這是草民分內之事，郡王請。”</br> 陳九爺沒有心情跟這位王爺客套做了一個請的手勢。</br> 在眾人的簇擁下，南塬郡王帶著南塬府的幾個官員進入了長寧郡的大軍之中。</br> 只不過這些士兵的模樣讓他大為吃驚。</br> 眼前這哪里是士兵，完完全全就是一群流民，每一個人都是衣衫襤褸不說，而且一個個皮包骨頭。</br> 甚至還有人缺胳膊少腿的，很難相信就是這么一群士兵打敗了天理教大軍。</br> “陳大人，這些都是您手底下的士兵？”</br> 唉……</br> 陳九爺嘆了一口氣：“不瞞王爺，這些確實是老夫招納的士兵。</br> 只不過我軍長途跋涉，而且沿途的縣城都被天理教給拿下了。</br> 現在大軍之中已經揭不開鍋了。”</br> 賣慘誰不會。</br> 這些士兵都是陳九爺故意挑出來的老弱病殘。</br> 這般做才能從南塬郡王手中要到更多的資源。</br> 南塬守備詫異地問道：“陳大人，光憑這樣的士兵是無法打贏天理教大軍的吧？”</br> 陳九爺笑著說：“守備大人果然慧眼，他們先前都是一條條硬漢子。”</br> “你們來說說自己是那一戰之后變成這樣的？”</br> 一個獨臂士兵站出來道：“回大人，屬下是在七天前一戰被人斬斷了胳膊，勉強撿回來一條性命的。”</br> “回大人，屬下是在八天前的戰斗中被巨石砸斷了腿的。”</br> “……”</br> 士兵們你一言我一句，直接就把南塬守備給整不會了。</br> 這些話簡直就是在打他的臉。</br> 畢竟這些士兵都是為了支援南塬府而殘廢的。</br> 現在自己還懷疑他們，豈不是顯得有些薄涼了。</br> 南塬郡王道：“你們都是好樣的，等本王統計完之后，馬上犒賞三軍。”</br> “多謝王爺！”</br> 士兵們一個個臉上露出了感激涕零的模樣。</br> 他們在這之前可是經過數遍演練，沒有半點演戲的痕跡。</br> 南塬郡王見狀果然心中大喜，暗暗道：本王這一趟果然沒有白來。</br> 殊不知這一切都在陳九爺的預料之中。</br> 他對于這位郡王的心里掌握的可是一清二楚。</br> 知道這位郡王好大喜功，平日里就喜歡聽別人吹他如何如何英明神武。</br> 自己現在讓士兵們演繹下，肯定能滿足對方的虛榮，接下來要錢的事情就好辦了。</br> 眾人引著南塬郡王進入了帥帳之中。</br> 南塬郡王坐下之后便開口問道：“哪位是宜城縣子？”</br> 陸寧站出來拱手道：“下官見過王爺。”</br> 南塬郡王仔細地打量著眼前這個年輕人，臉上浮現出了錯愕之色。</br> 饒是他之前就聽聞陸禮安年紀輕輕，可看到真人之后，他還是被驚住了。</br> 這陸禮安年輕得有些過分。</br> “本王聽聞宜城縣子乃是少年英杰，今日一見果然名不虛傳。</br> 恐怕整個大乾也只有京城那幾位天之驕子能與宜城縣子相提并論。”</br> 陸寧笑著說：“王爺過獎了，下官不過是一個平平無奇的年輕人罷了。”</br> 這話一出，南塬郡王瞬間就無法接話了。</br> 一旁的人也愣了幾秒。</br> 你小子還平平無奇，我們豈不是一無是處了？</br> 南塬郡王笑著說：“宜城縣子，還真是愛開玩笑，不過本王就欣賞你這種不驕不躁的年輕人。</br> 本王一定會將你的表現如實呈入京中。”</br> 眾人閑聊了一番之后。</br> 南塬郡王隨即犒賞三軍。</br> 他這一次帶來了上百萬兩銀子，還有數十萬擔糧草。</br> 陳九爺沒有多說什么，只是將此戰的陣亡名單，和需要撫恤的銀兩呈了上去。</br> “王爺，草民有個不情之請。”</br> 南塬郡王問道：“陳大人請說。”</br> 陳九爺道：“我軍中有不少殘疾的士兵，我想將他們全部安置到柏城，還望王爺允許。”</br> “可。”</br> 南塬郡王并沒有拒絕，也無法拒絕。</br> 畢竟這些士兵是為他們南塬府受傷的，況且柏城那邊被天理教洗劫了一口，多謝人口也是好事。</br> 至于分地什么的，又不是分他南塬郡王府的土地何樂而不為。</br> 一旁的南塬通判聽到這話想要開口提點一句。</br> 只是郡王正在興頭上，自己開口肯定會遭認厭煩，最后只能選擇閉嘴。</br> 接下來陳九爺有何南塬郡王討論了一下柏城的交接。</br> 畢竟現在南塬府的危機已經解決，不如把柏城的精銳調回來。</br> 他們把軍隊長時間留在那里，很容易遭人口舌。</br> 現在他當著所有人的面要還柏城，任由誰也挑不出半點毛病來。</br> 大軍也因此在南塬府多停留了七日。</br> 而此時的九塬郡城，戰事已經到了最后的階段。</br> 朝廷得知長寧郡大軍一句解了南塬之圍，命令他們立刻北上，不得有絲毫耽擱。</br> 這天清晨，長寧郡的大軍才緩慢開拔……
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>