涼亭到底不比正經(jīng)房屋，扒開厚雪之后，掀掉頂上的稻草，很快就看到了殘破蘆席下的衣角。
    “快！”裴幼蕊鬢發(fā)散亂，垂髫分紹髻上斜插的一對如意簪，早已不知去處；妨礙行動的狐裘也被扔在不遠處的雪地上，窄袖中露出的一截皓腕，已在北風中吹成青紫；纖若春筍、滑如凝脂的十指，由于挖掘凍結的雪塊，布滿斑斑血跡。
    但此刻的她根本顧不上這些，目光死死的盯著熟悉的衣角，尖聲催促，“再快一點?。?！”
    看著嬌弱的小姐帶頭抽掉一捆稻草，下人們忙都加快了手腳。
    片刻后，亭頂?shù)拇优c檐檁被系上備用的繩索，拴在數(shù)匹坐騎身上，隨著侍衛(wèi)頭領一聲令下，受到鞭笞的駿馬吃痛發(fā)力，奔馳的力量將亭頂拖起，尚未來得及清理的稻草、蘆席、積雪，混合著木屑紛紛揚揚灑下，四周頓時騰起一片白茫茫的雪霧！
    等不到亭頂完全立起，裴幼蕊已經(jīng)一陣風的撲入亭中！
    “爹！爹？您怎么樣？”雪塵飛揚之間，視線受阻，她憑著記憶摸索到裴荷的位置，伸手想撫上父親的臉，觸手處卻是一個小小的身體，似察覺到她的驚惶，小乞兒用盡力氣道：“老爺?shù)念^沒事！”
    因為他在最后時刻抱住了裴荷的頭，用身體擋住了傾塌的亭頂。
    裴幼蕊看著他移開之后，露出父親完好無損的面容，雖然雙目緊閉，卻呼吸可聞，激動得無以形容，握拳至唇邊，狠狠咬了一口，才哽咽出聲：“好孩子——來人，先把這孩子抱出去，瞧瞧可要緊？”
    又趕緊動手拂開裴荷頰側的稻草與積雪，小心翼翼道，“爹，您再堅持下，咱們馬上扶您出來！”
    “不用了……”忽然張眼的裴荷，眷戀的看了眼女兒，卻輕輕嘆息，“我兒，你把老人們都喊過來，爹……爹不成了！”
    裴幼蕊一愣，順著父親的視線往下——裴荷此刻的身體，大半都掩在稻草與積雪中，蒼黃與蒼白交織的顏色里，一抹艷紅觸目驚心。
    她才抓起的一把稻草，陡然散了自己滿身！
    片刻的僵硬后，裴幼蕊哆哆嗦嗦的伸出手，想摸又不敢摸、想看卻更怕看的模樣，讓正逐漸圍上來的下人們察覺不對，數(shù)名健仆顧不得抹一把滿頭大汗，幾步走到跟前，七手八腳的理走稻草、積雪，看清之后，均是瞳孔一縮：一支嬰孩手臂粗細的冰棱，正正貫穿了裴荷的左胸！
    “快拔出來！”裴幼蕊伸出的手驀然收回，死死捂住自己的嘴，淚水蜂擁而出，被北風一吹，尚未滴落衣襟，已有凝結成冰之勢。
    她很快又放下手，在半空神經(jīng)質(zhì)的揮舞了幾下，又狠狠扯了把頭發(fā)，原本就只勉強綰住的發(fā)髻，完完全全散落下來，遮蔽了她大半容顏，望去狼狽之極——短暫的手足無措后，她像是終于清醒過來一樣，發(fā)出一聲凄厲的尖叫，連滾帶爬過去，想要拔出冰棱，“大夫呢？！快去找大夫！快?。?！”
    “五小姐，不能拔！”裴大管事帶著哭腔上前攔住她，低聲道，“老爺傷得太重，這會若拔出來，恐怕老爺立刻就會……”
    他沒繼續(xù)說下去，但話中之意，在場的人都明白。
    裴幼蕊只覺得耳畔驟然之間炸響了無數(shù)雷霆，短暫的混亂后，她想說什么，喉間陣陣涌上的腥甜，卻讓她使盡了力氣也無法出聲！
    “把稻草蓋上吧，還暖和點?！迸岷烧f話之際，口鼻中都已有血沫冒出，臉色卻格外紅潤，眼神清明如孩童——分明已是回光返照，“你們都是看著我兒長大的，我是不成了，我兒往后……”
    裴大管事知道這是要交代后事了，胡亂抹了把淚，在裴幼蕊身側跪下，重重磕了個頭，悲聲道：“老奴一定護好了小姐！”
    “我膝下四子，僅此一女。”裴荷抬臂，抓住他手腕，強忍著喉間血沫翻涌的不適，吃力道，“四個兒子都已成家立業(yè)，兒女雙全。這些年來，我為他們指點課業(yè)、聘娶門當戶對的妻子、謀劃仕途、提點為人處世之道，自認為已盡到了父親的責任，不算愧對他們——只有女兒，年紀最小，一直侍奉我左右，我卻沒能給她找個好歸宿！”
    女兒幼年時承歡膝下的景象紛紛浮現(xiàn)在眼前：襁褓中的玉雪可愛、垂髫的無邪嬌憨、豆蔻的純真羞怯、及笄后的多愁善感——仿佛昨日還在蹣跚學步、牙牙學語的小不點兒，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)出落成窈窕淑女。
    光陰摧折了他的年華，卻也盛開了他精心呵護的掌中花。
    十六年父女相依為命，無數(shù)天倫和樂的畫面浮光掠影過腦海，最后定格在數(shù)月前的盛夏——向來落落大方、進退有度的女兒，奉召前往行宮歸來后，揮退下人，踉蹌入門，撲進自己懷中號啕大哭！
    哭聲中的悲憤委屈，即使隔了上百個日夜，裴荷回想起來，依舊痛到難以言語。
    他嗚咽出聲，“所以……我決定……將我的家產(chǎn)的一半……劃為她的妝奩，不須出閣，就可掌管；剩下來的一半，才分給四子。你是我家世仆之首，今日我將這話叮囑你，他日諸子返鄉(xiāng)為我操辦后事，你不可不站出來！”
    “爹爹，我不要妝奩！”裴幼蕊早已是泣不成聲，甩開丫鬟的攙扶，撲到他身上，聲嘶力竭的喊道，“我只要您好起來！我什么都不要！只要您！爹爹，不要拋下我?。?！女兒不能沒有您?。。　?br/>     “我兒，你已經(jīng)十七歲了，轉(zhuǎn)年就要踏入二九之齡。尋常人家女孩兒在這年紀已為人母，可你終身到現(xiàn)在還沒個著落！”
    裴荷收回握著大管事的手，覆在女兒拽著自己衣角的手背上，哽咽道，“你是我的老來女，偏你在襁褓里時，你娘就去了！爹當時孫兒都有了，不耐煩折騰，所以也沒再娶，使你這輩子都沒享受過親娘的呵護！而你最小的哥哥也比你大十歲有余，他們外放為官時，你尚且年幼，與兄嫂之間既然沒有長久的相處過，又能有多少感情？”
    他想起小兒子還在身邊時，女兒才五六歲，粉妝玉琢的模樣，見人就帶著笑，那樣招人喜愛的孩子，還是唯一的女孩兒，自己怎么能不把最好的給她？
    可不想此舉卻讓已經(jīng)成人的幼子幼媳生出嫉恨之心，甚至有一年冬天，小兒媳婦故意以話語引裴幼蕊去結滿了冰的池塘畔玩水，希望小姑子掉下去出事——若非裴幼蕊自幼聽話，謹記裴荷的叮囑不受誘惑，恐怕早已不在世上！
    這還是跟裴幼蕊相處過幾年的兄嫂，尚且如此狠毒，叫裴荷如何能信任其他兒子媳婦，會在自己死后，善待幼妹？
    他合上眼，難過道，“何況你的嫂子們，也未必個個都賢惠！爹在的時候，有爹壓著，他們就算不視你如珠如寶，總也不敢欺負你！可爹福薄，沒辦法繼續(xù)保護你了，你也沒有其他長輩撐腰，往后，你一個沒出閣的女孩兒，無依無靠，要怎么辦呢？”
    他多么希望自己還能活？
    不是懼怕死后的未知，不是貪戀生時的富貴，只求安排好女兒的前程，確保自己的掌上明珠不因父亡而落魄無依，受人欺凌！
    如果可以，他愿意付出任何代價，以交換這樣一個機會——哪怕千夫所指萬人唾罵、哪怕永世不得安寧，也甘之如飴！
    可胸口的麻木，與越來越冷、越來越沉的身體，都在告訴他，他的生命已經(jīng)到了盡頭！
    “爹如今唯一能為你做的，就是給你留下一筆妝奩，還有大管事他們這些老仆——答應爹，以后，好好過下去！嫁個好人，相夫教子，活得和和美美，為爹出這口氣！”
    裴荷眼中忽然涌出淚水，“爹對不起你——爹真的對不起你??！我幽州裴氏在百年前雖不能與青州蘇、東胡劉等閥閱比，終究也是名門望族，那時候皇家尚且以與我家結親為榮?？蛇@百年來子孫一代不如一代，倘若爹爭氣一點，像簡平愉、顧韶那樣，在位時權傾朝野，致仕之后依舊影響深遠，就算是金枝玉葉，又怎么敢那樣羞辱你？”
    “哪怕不如簡、顧，似當今的吏部金素客、禮部裘漱霞，若是他們的女婿，長興公主再任性再不顧廉恥，沖著趙王的前途，她也不敢打主意！”
    “說到底，是爹沒用！枉費官拜三品大學士，卻連自己女兒的終身大事也護不得——叫我兒無辜受辱不說，還淪為帝都上下的笑柄?。。　?br/>     裴荷情緒激動之下，兩行血淚，汩汩而下，痛苦到扭曲的面容，寫滿了對公主橫刀奪愛的憤懣，與對女兒的深深歉疚：“爹無能，沒有保護好你！如今死在這路旁，更要累我兒一介弱質(zhì)女流收拾殘局……爹怎么對得起你？！怎么對得起你那早逝的娘？！爹——爹愧為人父人夫！??！”
    “不！”裴幼蕊淚眼朦朧，抱著父親的肩，痛哭失聲，“是女兒對不起爹！爹生我養(yǎng)我，已是莫大恩德，又視我如珠如寶，從來千依百順，寵愛有加，還有什么對不住我？！是我這個做女兒的不忠不孝，連累您偌大年紀，還要為我這個不孝女操心！如今身受重傷，還要牽掛女兒往后——爹當初沒有生我該多好?。?！”
    解除婚約、從準兒媳婦變成義女，
    從前的阿諛與羨慕，都被竊竊私語所取代——裴幼蕊一直都認為，這是自己平生最痛苦的經(jīng)歷，最艱難的時刻，她永永遠遠，都不能忘記這樣的羞辱與背叛！
    可直到現(xiàn)在，感受著懷中父親一點點虛弱下去的氣息、看著殷紅的血不斷從裴荷體內(nèi)流失，裴幼蕊才知道何謂悔不當初，何謂萬箭攢心！
    她歇斯底里的哭喊著，試圖用手擋住父親口鼻間的涌血，以挽留父親的生命力，可她滿手滿袖都沾滿了刺目的紅，裴荷的呼吸卻依舊不可避免的衰落下去！
    “是爹害了你！”裴荷極艱難的搖了搖頭，這個動作讓他口中的血沫涌得更快，鮮艷的血帶著熱氣出口，滴落鬢間之后立刻凝結成赤冰，不斷的失血讓他感到極度的寒冷，連瞳孔都逐漸開始渙散。
    他睜眼，努力想看清女兒的面容，想在生命最后的時刻再多看一眼自己心愛的孩子，可眼前卻只有一片灰白的混沌，連用盡力氣說的話，也仿佛囈語一樣輕微，“爹早年見過先帝時諸皇子爭儲，其時今上不算突出，所以那會的朝臣，大部分都投靠了今上的異母兄弟們，之后繼承大統(tǒng)的，卻是今上——那些站錯隊的人，沒有一家有好下場的！”
    而裴家，“是因為你祖父堅持居中，哪怕一直被排擠被威脅，也不肯表態(tài)，這才僥幸保全！”
    到了裴荷當家的時候，“你叔父沒留下骨血，你幾個哥哥，也都只是中人之姿。所以爹從沒指望他們光耀門楣，只要能守住祖上這點家業(yè)，也就心滿意足了！”
    這種情況下，“爹這些年來，是故意獨善其身，不結黨營私的，畢竟你哥哥他們的能力，這輩子做點地方官也差不多到頭了，爹給他們爭太多，他們也留不住，反而會招禍——可早知道這么做會讓我兒受那么大的委屈，爹當初一定……”
    一股暗紅色的血從他口鼻間涌出，裴荷掙扎片刻，聲音迅速低微下去！
    “你叔父生前與簡離邈相交莫逆，他日我兒若有危難，不愿求你那義母，可去尋他——悔恨當初不聽他之言！”
    他最后彌留之際，說的是，“爹好不甘心……”
    ——他剛剛決定拋棄過往，帶著最心愛的小女兒返回故鄉(xiāng)，在世世代代生養(yǎng)裴氏一族的土地上，開始新的生活。
    可父女兩個的展望還言猶在耳，他卻已經(jīng)無法履行承諾了——他再也無法親自為女兒擇婿、無法送女兒出閣、無法聽見那聲期盼已久的“外祖父”，他甚至沒有親自帶著女兒踏入十姓九裴的幽州城，為她引見幽州裴那些關系錯綜復雜的族人！
    兒子媳婦、孫兒孫女都遠在天南海北，此地距離州城尚有百里之遙——那是裴幼蕊從來沒有去過的地方，名義上的故土，實際上陌生的城與人！
    他視同掌珠的孩子，接下來，要怎么辦？又會面臨什么樣的艱難困苦？
    嬌女稚齡，有花容月貌，無父兄庇護，卻攜家財萬貫。
    若引人覬覦、若為人欺騙、若受人脅迫……
    裴荷帶著萬千不舍與牽掛，帶著無限的不甘心與不放心，掙扎良久，方滿懷憤恨的咽下了最后一口氣！
    可他的眼睛，卻一直望著女兒，久久不肯合上！
    裴幼蕊怔怔的看著父親面上逐漸彌漫的死灰，微張著嘴，蒼白的面容上，滿是不敢置信。
    朔風嗚咽，如泣如訴。
    鵝毛大雪帶著刻骨銘心的寒意落了她滿臉滿頭，短短片刻，便將她裹成一座雪雕。
    可裴幼蕊卻覺得自己是被按在了沸騰的油鍋里，那樣一瞬如千年的煎熬，像久困于籠柙的虎兕、像久滯于高堤的洪水，嘶吼著、咆哮著，以九死無悔的決心，在無聲的轟然間，沖破了無形的阻攔！
    “爹，您醒醒！”
    “爹！不要拋下我！”
    “爹，沒了您我往后怎么辦？！”
    “爹！您不要女兒了嗎？！”
    “爹！我求求您，您醒一醒……醒一醒啊……爹，女兒什么都可以不要，惟獨不能沒有您……女兒現(xiàn)在已經(jīng)一無所有了，您也拋下女兒不管，女兒往后，又還有什么意思？！爹……嗚嗚……爹爹……”
    良久之后，她才如夢初醒，發(fā)瘋似的撲到父親身上，撕心裂肺的哭喊——可那個又當?shù)之斈锇阉龓Т蟆樗陲L擋雨十六年的人，終究，不能再回答她了。
    ——這是顯嘉二十年十一月初六。
    帝都萬人空巷，傾巢出動圍觀皇長女長興公主殿下的下降儀仗。
    帝后獨女的陪嫁極為奢華，妝奩的隊伍一眼望不到頭，最前面的人已進了長興公主府，最后面的一截，卻還未出宮城。
    夾道人群用歆羨好奇的目光，打量茫茫大雪中依然軍容整肅、器宇軒昂的皇家侍衛(wèi)，議論著瑞雪兆豐年，以及帝女的高貴尊榮。
    同日，前翰林院大學士裴荷，于致仕歸鄉(xiāng)途中，因道旁涼亭失修坍塌，為救愛女，耽擱脫困時間，遭冰棱穿胸，傷重而死。
    死時雙目難瞑，自愛女以下，諸仆從侍衛(wèi)，無人能合。
    最終只能以絲帕覆蓋頭臉，以作權宜。
    是時的帝都，長興公主府內(nèi)，大缸大缸珍貴的沉水香焚于堂下庭間，裊裊香霧升騰如云海，隨著一列列彩衣侍女翩然經(jīng)行，翻騰如煮，時或透出內(nèi)中明滅的火光，飄渺出塵，似已不在人間。
    高臺上數(shù)十麗人舒廣袖、轉(zhuǎn)纖腰、展歌喉，伴著靡靡絲竹，舞一出繁華似錦繡、唱一闋富貴滿堂福。
    雕梁畫棟之間或倚榻、或擎樽，隔著琉璃窗欣賞窗外飛瓊碎玉，于滿室春意中悠然享受美酒佳肴、輕歌曼舞的主賓們，無人知道，此時此刻，千里之外的官道畔，披頭散發(fā)、滿頭滿身積雪的裴幼蕊，正跪在父親的遺體前，一下接一下的叩首。
    簌簌的雪落聲，不知何時轉(zhuǎn)為滔滔的狂飆。
    暮色下，她蒼白的面容幾乎與雪一色，眸子卻明亮若寒夜的星。
    結著薄冰的雪地，沒幾下就磨破了貴族少女嬌嫩的肌膚，額上的溫熱滴落鼻尖，血腥的味道熟悉又分明，裴幼蕊卻仿佛毫無知覺。
    堅持行完三跪九叩的大禮后，她才在丫鬟的攙扶下踉蹌起身。
    雪夜里難辨東南西北，可她依然準確的望向了帝都的方向，似逆著呼號的北風，聽到了千山萬水外喜慶的鼓樂聲。
    許久之后，方在蹣跚而來的裴大管事的勸說下，收回視線，看向無燈無火的前方，輕聲呢喃：“爹，咱們回家——女兒帶您回家了！”
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