宋宜笑苦思冥想了好一會都無果，最后不得不在晚上請教丈夫：“就算我爹跟我祖母不曉得輕重，顧公就在宋府，怎么可能不提點一二？”
    “納個侍妾算什么跟太子對著干？”不想簡虛白聞言卻詫異道，“玩物罷了——今兒能買明天也能賣，太子多少正事要操心，哪有功夫去管岳父的后院？”
    又說，“以前犯官之女沒入宮廷，也有被看中做了妃嬪且生育皇家子嗣的呢？宮里現在的暖美人就是差不多的例子，這小柳氏只不過是個姨娘而已。”
    宋宜笑聽得面紅耳赤：“我久在后院，倒是想窄了。還以為這事會影響到前朝呢！”
    “比起淪落風塵，能做岳父的姨娘，對那小柳氏確實已經是福從天降了，倒也難怪你會擔心。”簡虛白看妻子尷尬，安慰了一句，岔開話題道，“其實說到岳家，顧公這回的借住才叫人想不明白。”
    前面說了，顧韶是名門子弟，他自己又是少年得意的文壇魁首，是以哪怕致仕了近二十年，在帝都的宅子依然留著，而且還不止一處。
    這種情況下，他到了帝都不去住自己家，反去住宋府，是非常違背常理的。
    就算他覺得那些宅子久無人住，陰氣太盛，但不說太子很愿意替鐘陵郡王行孝義之舉，給他弄個舒心的住處落腳；就說顧韶的外甥——去年就打發來帝都，推薦給太子的那位，他住的地方總是現成的吧？
    結果顧韶哪都沒去，偏去了宋府！
    “就算岳父是顧公的故人之后，但宋府還有老夫人在，哪怕顧公去了住客院，遠離老夫人所居的后堂，終究不大合適。”簡虛白道，“若是那等不拘小節之人，也還罷了；可顧公世家出身，對于禮儀的恪守，早已習慣成自然。做出這樣的舉動，卻叫人委實想不明白了！”
    宋宜笑對顧韶的了解還不如他，幫著想了會也沒結果，看看時辰不早了，索性朝丈夫懷里一撲：“安置！”
    次日起來著人一打聽，果然如簡虛白所言，宋緣納柳秩瑾為妾的事兒，在朝野沒有引起什么注意——眼下大家最關心的除了定在三月十五的殿試外，就是上巳那天相看宴的結果。
    “昨兒我嫂子來看我，說那天的宴，我一個堂妹也接了帖子去的，當然她只是陪客。不過蘇家兩位小姐，倒被代國姨母拉著說了好一會話。”數日后宋宜笑忙里偷閑繡了幾方繡帕，親自送到毅平伯府，順帶探望謝依人，兩人彼此關心了一番近況后，難免要說到時下的話題。
    謝依人遣散了左右，悄悄告訴她，“姨母尤其夸獎蘇七小姐知書達禮，溫文爾雅。”
    “這么說，代國姨母打算與皇后娘娘聯手了？”宋宜笑吃了一驚，“只是蘇七小姐性情文靜，也不知道跟姬表哥談得來談不來？”
    雖然說代國長公主親自出馬的相看宴，是為姬明非與姬紫浮兄弟兩個辦的。但挑中蘇少菱，這明顯是為了魏王與趙王合作的聯姻——那么這個人選肯定是姬紫浮了，姬明非到底只是代國長公主夫婦的侄子，還做不了這個代表。
    相比視倫理如浮云的姬明非，姬紫浮至少是個正常范圍內的紈绔子弟。
    可宋宜笑依然不覺得他會是蘇少菱的良人。
    這會語氣里難免帶上幾分惋惜——謝依人跟蘇家姐妹不熟，卻沒察覺到宋宜笑的情緒，聞言隨口道：“姬表弟雖然性情跳脫，不過成了親興許就懂事了呢？”
    她之所以說這件事，卻是為了引出下面的這番話來，“兵部以前一直都是蘇家說了算的，如今讓出來也才一年而已。雖然說何尚書是太子的人，簡表弟與夫君這些日子以來也十分用心——不過姬表弟若做了蘇家女婿，你說蘇家留在兵部的勢力，能不幫著他么？”
    卻是怕這件婚事，會給自己丈夫日后的仕途帶來影響。
    “陛下在呢，兵部尚書可是陛下親自任命的，既然如此，怎會準許蘇家繼續做手腳？”宋宜笑搖了搖頭，“何況姬表哥入仕日子短，聽夫君說，他也不是多么聽勸的人，即使有人想輔佐他，也得瞧他愿意不愿意呢？”
    謝依人聞言才松了口氣，嫣然道：“夫君早先在吏部時，沒少被那起子小人聯起手來蒙蔽——虧得簡表弟幫忙，調到兵部之后才緩了口氣！是以我聽說了這事，就擔心兵部也會亂起來呢，弟妹可別笑我見識淺薄！”
    宋宜笑知道她肯定是得了徐惜誓的授意跟自己探口風的，心想不禁暗想這徐表哥在吏部到底受了多大排擠？才聽了點姬蘇聯姻的風聲，就擔心到了往后要受姬紫浮的欺負了？
    不過這種揣測她當然不會說出來，只含笑道：“咱們都是拘在后院里頭的，誰又比誰見識高了去了？我也是偶爾聽夫君提了幾句記下來罷了。嫂子你過門未久，想來許多事兒徐表哥還沒來得及告訴你，不然哪要我寬你的心呢？”
    “對了，蔣家在給蔣妹妹說親，這事兒你知道么？”確認丈夫的仕途不會有什么變故，謝依人又想起一件事，“只是許是考慮到魏王夫婦，蔣家不打算在帝都貴胄里給她找夫婿呢，只想在這回的金榜里挑個名次不上不下，會被外放的那種——好打發蔣妹妹離帝都遠點！”
    她很是遺憾，“其實蔣妹妹的容貌性情，我一個嬸母倒是很中意。要不是蔣家不想讓她嫁在帝都，我嬸母倒想替我堂弟說她一說！只是我那堂弟雖已有舉人功名，這一科卻沒下場，恐怕蔣家不會考慮？”
    謝依人這么說，其實是在委婉的詢問宋宜笑：若有機會的話，能不能幫忙遞個話，沒準蔣家就改了主意了呢？畢竟比起遠道而來的士子們，萊國公的嫡孫，好歹是帝都土生土長，屬于知根知底了。
    只是宋宜笑聽了這個消息之后，心中卻是暗吃一驚：“蔣姐姐在家里素來得寵，當初她跟魏王夫婦三人之間的謠言漫天飛的時候，帝都多少人篤定蔣家會速速把她遠嫁了好平息議論，蔣家也沒怠慢她。如今都時過景遷了，蔣家怎么會反而忌諱起來了？”
    她幾乎是立刻想到那厚厚一疊的藥方！
    “難道，蔣家發現她的心思了？”宋宜笑覺得很有可能，“所以才要急急的替她找人家，且不讓她留在帝都！”
    只是這個事情若說了出來，難免對蔣慕葶名節不利，所以宋宜笑假裝沒聽出來謝依人的話外之意，只笑道：“是嗎？若蔣姐姐嫁去了外地，以后可沒什么機會常常見面了。回頭她出閣時，我可要多繡點東西給她添妝，表嫂你可不許說我偏心！”
    “不說你偏心——橫豎咱們都在帝都，以后有得是機會跟你要！”謝依人見狀露出一抹失望，旋即又若有所思，淺笑道，“說起來，袁妹妹的婚期也近了呢！”
    袁雪萼跟陸冠倫的婚期，定在這個月的月末，三月廿二。
    “他們這個婚期倒是巧。”宋宜笑笑道，“恰好趕著殿試之后塵埃落定，倒能沾一沾金榜的喜氣！”
    接下來兩人又聊了些話，宋宜笑看天色不早，正要提出告辭，庭中忽然傳來一陣喧嚷，謝依人不由皺眉，揚聲道：“什么事這樣聒噪？！沒看到我這兒正有客么！”
    卻聽外間一把清亮嗓音回道：“世子婦在接待貴客，妾等原不該來打擾。只是這個月的胭脂一直沒有采買，妾身那兒的卻早已用完了，這可怎么辦？”
    “聞說娘生前性喜素淡，最不愛涂脂抹粉的。”謝依人聞言眼皮也不抬一下，冷冷道，“是以我想著幾位姨娘也不好逾越，是吧？當然若姨娘們執意要打扮，我這會遣人去買了也成。”
    “你——！”庭中的姨娘如何聽不出來她是存心的？這會自是大怒，只是慢說妻妾之分，場面上她們根本不可能越過嫡妻，單說毅平伯的嫡妻可是太后親出的魯國長公主，她們也不敢不敬！
    是以憤然片刻，卻也拿謝依人沒辦法，指桑罵槐了一番之后，到底怏怏而去。
    “把守門的婆子拖下去，杖責三十，永不再用！”謝依人等她們走了，又吩咐，“叫她們看好了門，居然還讓那些東西鬧到我跟前？！虧得宋弟妹不是外人，不然傳了出去誰不道我無能，自己的院子也由得人想怎么闖就怎么闖？！”
    宋宜笑看她都處置完了，才好奇道：“方才那幾個姨娘，都是伺候姨父的么？”
    “可不是？”提到那幾位，謝依人面上閃過一抹厭惡之色，道，“娘已經不在了，爹又是個大方的性.子，倒把這些東西慣得……”
    到底是伺候長輩的人，謝依人的教養讓她說不出太難聽的話，搖了搖頭才道，“成天想方設法的占便宜也還罷了，小心思小手段簡直沒完沒了！虧得出閣之前你給我提過醒，不然過門之后沒準就要吃虧了！”
    “姨父再大方，也不能讓她們失了對你這世子婦的敬畏啊！”宋宜笑沉吟道，“下回給太后娘娘請安，我幫你說一說？”
    “不必。”謝依人聞言笑著拍了拍她手背以示感激，卻道，“不是什么大事，還是不要叫太后娘娘操心了——橫豎她們也掀不起什么風浪來，不過是膝下無子，怕老來無靠，所以可著勁兒想攢點東西罷了。若非她們惹了夫君不喜，其實我都懶得跟她們計較！”
    宋宜笑想了想，也覺得為幾盒胭脂驚動太后不好，這也顯得謝依人太小氣太沒手段了，便頷首道：“若有什么需要，嫂子可別跟我客氣！”
    之后沒坐一會，她也就告辭了。
    回到燕國公府后，才喝了口茶，巧沁上來稟告：“夫人，縹翠姐姐說她想好了，余士恒不錯！”
    ——去年應下給縹翠尋個好人家的事之后，開了春，宋宜笑就操心上了。
    經過重重篩選、辨別、明訪暗查，最后終于擬了個名單，打發巧沁去給縹翠說，讓縹翠自己選。縹翠猶豫了數日，今兒可算決定了。
    “余士恒？”宋宜笑聽著這名字覺得有點耳熟，想了想才記起來——這不是天氣尚寒時，給路邊士子送斗笠跟氅衣的侍衛首領么？
    她對這人印象不錯，當時還特別問了幾句，這會微微頷首，“這余壽之是個細心的厚道人，縹翠卻有眼光。”她還記得余士恒字壽之。
    只是半晌后，底下人卻回稟道：“回夫人，余首領話里話外的意思，是縹翠姑娘乃是太后娘娘跟前出來的，他出身卑微，卻是高攀不上！”
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