午休時間，宋玫打電話給紀元，說，她與尚飛和好了，決定明年春天結婚，婚后搬出來住。
    宋玫說：“還沒結婚呢，就婆媳不和，這不是我想象中的婚姻生活。”
    紀元說：“玫瑰，尚飛是公平的人，他不會讓你受委屈的。”
    宋玫輕嘆一聲，說：“以前眼里干凈，一粒砂子也不打算容。”
    紀元笑著問：“尚飛不是你的珍珠嗎？”
    宋玫說：“還珍珠呢！我現在知道真兇是誰了？”
    紀元問：“什么真兇？”
    “慫恿尚飛，讓我還高中情書的真兇。”
    “那是誰呀？”
    宋玫忍不住罵：“除了小慈醫生那個浪子還有誰！那賊骨頭簡直是女人堆里混出來的人精！”
    紀元笑著說：“原來是他，看來他心地挺好。”
    宋玫說：“好心才怪！總之你可別信他！這人放浪不羈，也不知道到了什么地步。碰上有主的女孩子，也去挖墻腳，到手了又拋棄人家，沒長性！”
    紀元想，小慈醫生如果真沒長性，怎么能學醫？那也是很艱苦的一門學問。
    宋玫又說：“男人也是要講名譽的，混成交際草，照樣娶不到好老婆。”
    紀元笑著問：“誰說的至理名言？”
    宋玫笑著說：“書上看到的，現學現賣！”
    紀元笑了。
    下班，紀元打算去李茂家做茶香蝦，但李茂打電話說外婆病了，他晚上要回大宅陪老人家。
    這一周，兩人都沒見面。
    周末下午，李茂開車來接紀元。
    李茂淡笑地說：“外婆想見我的女朋友。”
    紀元有點不好意思，問：“要不要準備禮物？”
    他說：“我都準備好了。”
    紀元看見車子后座放著幾個禮盒，說：“你想得比我周到。”
    李茂看紀元有點嚴肅，笑著說：“別擔心，外婆很好相處。”
    廖家大宅不算遠，車程二十分鐘就到了，整片住宅區非常僻靜，外墻樹木茂盛如同雨林。
    車子開了一段私家路，開進院子，停好車子。
    李茂帶著紀元進大屋，過廳堂，上二樓。
    整座樓的布置都顯得富麗堂皇，和荔枝園不同，主宅的確是要講氣派的。
    李茂帶著紀元穿過長長的走廊。
    走廊盡頭是廖家老太太住的套間，紀元跟著李茂進屋，穿過外間，進了里間。
    一位八十來歲的老太太半躺在大床上，閉目養神，似睡非睡。
    床前一溜四張椅子，已經坐了三個人，是廖駿，夏青青，還有一位年輕女人。
    這位年輕女人和李茂打了一個照面，她的眼神里就多了一種嬌憨。
    紀元忍不住多看她一眼，見她生得很美，周遭有一種從容的氣氛，衣服首飾看著簡單，卻不是普通人所能負擔。
    夏青青輕聲對李茂說：“外婆睡午覺呢，你過來坐，喬喬等你很久了。”
    李茂讓紀元坐剩下那個位置，紀元輕聲說想站著，他淡淡笑著坐下了。
    她靜靜地站在他身后，他輕輕覆著她的手。
    喬喬抬起頭，對紀元微微一笑，那笑容意味深長，令紀元一瞬間有了局外人之感。
    喬喬對李茂說：“你不問我什么時候回來的？”
    李茂平淡地問：“你什么時候回來的？”
    喬喬說：“昨天剛下飛機。”
    李茂點點頭，沒再說話。
    這時，一位阿姨進來，悄悄拉了一下紀元的衣角，招招手。紀元跟著輕步走出套間。
    阿姨說：“樓下有人等你。”
    紀元問：“是誰？”
    阿姨微微一笑，說：“她說是紀小姐的朋友，她在小客廳等很久了。”
    紀元疑惑，跟著阿姨下樓。
    到了客廳，紀元看見一位三十來歲的陌生女人坐在沙發上，一身非常妥帖的套裝，百無聊賴，正慢條斯理地吃著蜜餞。
    她看見站在門口的紀元，眼睛一亮，笑著說：“你是紀元吧，快過來吧，和我一起玩多好。樓上那位老太婆最討厭，睡個午覺還要拉上一群人服侍，當自己是太皇太后呢。”
    紀元忍笑，心里越來越奇怪，問：“你是？”
    她笑著說：“忘了自我介紹了，我是小慈醫生的女朋友，英文名crystal，小名水晶。”
    紀元笑了，小慈醫生真是女朋友不斷。
    水晶向她抱怨說：“今天我跟著小慈醫生熬了一上午的藥，腰酸背痛，真是累死人。”
    說著水晶伸了一個懶腰，舒展了筋骨。
    紀元失笑，水晶也真是百無禁忌，做客做得這樣自在，一點也不束手束腳。
    紀元問：“那小慈醫生呢？”
    水晶說：“還在廚房熬中藥吧，管他呢。”
    水晶用涂滿紅蔻丹的手指，捻一枚橄欖，往櫻桃小嘴里塞，手指纖長，五官美艷，性感得要命。
    紀元看得目不轉睛。
    水晶忽然促狹地問：“紀元，你見到喬喬了吧？”
    紀元點頭。
    水晶笑著說：“這個喬喬呀，從前不愿意和李茂結婚，現在說回來就回來……怎么辦？老太婆一直很喜歡喬喬，紀元，你要吃虧。”
    紀元有點意外，平靜地說：“兩個人如果談到結婚，那是很深的感情了。”
    水晶嗯一聲，說：“你很明白。”
    紀元說：“我明白。”
    “你不介意？”
    “這要看李茂的打算。”
    “你很通情達理。”
    紀元似笑非笑，說：“因為我沒有別的選擇。”
    水晶笑了，說：“小紀元，我才見你一面，就知道你比那個喬喬好太多。哪像那個喬喬整天裝癡賣嬌，心里鬼靈精著呢，一點也不老實。”
    紀元問：“那李茂為什么喜歡不老實的女孩子呢？”
    水晶笑著說：“年幼無知有什么辦法！”
    紀元笑了。
    水晶忽然問：“小紀元，你怎么看我和小慈醫生的感情？早先，我離過婚。”
    紀元望著熱情的水晶，第一次見面，就這樣無話不談嗎？
    紀元問：“小慈醫生知道你離過婚嗎？”
    水晶說：“他知道。”
    “他心存芥蒂？”
    “不，他很開明。”
    紀元噢了一聲，說：“兩個當事人都很快樂，外人又有什么資格多嘴呢？”
    水晶展顏一笑，說：“如果是外人的話，我當然不用理會他們想什么！”
    紀元沒聽懂這句話。
    水晶忽然說：“小慈醫生叫我了，我先走了。小紀元，下次我們再約時間喝茶。”
    她優雅地起身，離開了小客廳。
    紀元覺得水晶稀奇古怪，明明沒人叫她呀。
    水晶走了，紀元只好上樓去，走到套間外，老人家已經醒了，正和四位小輩說說笑笑。
    紀元進門，李茂起身，面帶笑意地介紹：“外婆，這是紀元。”
    老人家戴著老花鏡打量紀元一眼，笑著說：“長得很端正，是誰家的孩子？”
    李茂說：“尚飛的同學。”
    老太太說：“尚飛呀，他本來是個好孩子，就是最近不太孝順。”
    夏青青見縫插針，說：“聽說是為了未婚妻，要跟父母分家。那個未婚妻也是紀元的同學，關系還特別好。”
    老太太慈祥地問紀元：“你呢？你和李茂結了婚，會不會慫恿李茂和外婆分家呢？”
    紀元無從回答。
    李茂解圍，說：“外婆，紀元還沒有答應嫁給我呢。”
    外婆笑了，放下老花鏡，說：“好女孩是不能嫁給你，喬喬就看不上你。”
    李茂沒有說什么。
    喬喬溫柔地說：“外婆，那已經是好幾年前的事了，您還記仇呢？”
    老太太笑了。
    廖駿一直坐在旁邊看好戲，觀察處境最尷尬的紀元。
    她沉得住氣，也不解釋什么。
    他小瞧她了。
    幾位年輕人就這么暗流涌動地陪著老人家坐到天黑，紀元看時間不早了，她該回去了。
    廖家老太太看紀元既不討嫌，也不算討喜，沒有特意留她吃晚飯。
    李茂送紀元下樓，卻被夏青青叫住，不知道談了幾句什么，紀元也聽不懂本地話。
    紀元說：“這里離我家近，我自己回去就可以了。”
    李茂轉過頭說：“我送你回去。”
    紀元說：“不用，你多陪外婆吧，我打車回去。”
    李茂說：“不安全。”
    紀元怔了，他總覺得她幼小，去哪兒都不安全。
    他自顧自地牽著她的手，帶她下樓了。