路是鋪好了，一連十天，唐大小姐卻再?zèng)]來(lái)過(guò)。
    陸時(shí)卻因?yàn)槔速M(fèi)了十幾捆的稻草，挨了三胖整整十天的罵。
    三胖罵人和他的呼嚕一樣震天響，陸時(shí)不回嘴，等他罵累了，倒一杯熱茶遞過(guò)去。
    三胖一邊喝茶，一邊又忿忿的再多罵幾句。
    這時(shí)，有個(gè)小廝來(lái)傳話，說(shuō)太子馬上要來(lái)。
    三胖嚇得手一抖，連話都不利索了。
    “太，太，太……”
    “您老別太太太了，趕緊準(zhǔn)備準(zhǔn)備吧。”
    三胖腿一軟，直接跌坐在地上，他活了大半輩子，可從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣貴的貴人。
    陸時(shí)把他扶坐在一旁后，開(kāi)始悶頭干活。
    他先把馬廄清理干凈，又在馬廄前鋪了一層稻草，最后替腦仁兒把毛發(fā)梳了梳。
    一切妥當(dāng)后，貴人們款款而來(lái)，除了太子和隨從外，女孩兒也陪在邊上。
    陸時(shí)把三胖往前一提溜，自己則退到角落里，無(wú)聲跪下。
    一個(gè)人命運(yùn)的改變，往往是在不經(jīng)意間。
    如果那天不是太子提議讓女孩兒騎馬試試……
    如果不是三胖自告奮勇，說(shuō)他來(lái)牽馬……
    如果腦仁兒不是從西域過(guò)來(lái)，骨血里都是烈性……
    可惜這世上沒(méi)有如果。
    女孩兒騎上腦仁兒的一瞬間，陸時(shí)就感覺(jué)要出事。
    沒(méi)有人比他更清楚這畜生的野性，他身上一片一片的淤青，都是那畜生踢的，而三胖已經(jīng)老了。
    馬發(fā)狂的瞬間，陸時(shí)就沖了出去。
    他剛開(kāi)始是想護(hù)住女孩兒，不讓她從馬背上摔下來(lái)，當(dāng)看到那馬的后蹄狠狠踢中三胖胸口，陸時(shí)瞬間改了主意。
    他沖著三胖飛奔而去，雙手把人接住，手輕輕一推的同時(shí)，身子奮力往前一撲。
    他撲倒在地的同時(shí)，女孩兒跌在了他的背上。
    半個(gè)時(shí)辰后，唐岐令質(zhì)問(wèn)他：“為什么不先救大小姐？”
    他想了半天，回道：“三胖老了，沒(méi)幾年活頭，但大小姐還年輕。”
    這個(gè)答案，讓唐岐令簡(jiǎn)直匪夷所思。
    “當(dāng)日你昏倒，是我女兒發(fā)現(xiàn)了你，也是她求我救的你。”
    陸時(shí)微微一愣。
    “她說(shuō)你喊了一聲娘，她剛剛沒(méi)了娘，看不得有人和她一樣。”
    唐岐令冷哼一聲道：“三胖不過(guò)是個(gè)下人，而我女兒……”
    “老爺，貴人和賤人其實(shí)是一樣的，都只有一條命。”
    “放肆。”
    一旁的大管家唐晉聽(tīng)不下去，勃然大怒。
    “如何能一樣，十個(gè)三胖都抵不過(guò)大小姐的一根手指頭，何況大小姐對(duì)你還有救命之恩。”
    陸時(shí)：“唐老爺，我不知道大小姐對(duì)我有救命之恩。”
    “若知道呢？”
    陸時(shí)垂下腦袋，良久，輕聲道：“對(duì)不住唐老爺，我應(yīng)該還是會(huì)救三胖。”
    “你……”
    “阿晉。”
    唐岐令目光冷冷地看了唐晉一眼，隨即又落在陸時(shí)身上：“為什么？”
    陸時(shí)抬起頭，“因?yàn)槲以谛睦锕浪氵^(guò)，大小姐摔下來(lái)，不會(huì)有事，但三胖……”
    話沒(méi)說(shuō)完，有敲門聲響，仆人走進(jìn)來(lái)。
    “老爺，太醫(yī)看過(guò)了，小姐無(wú)礙，只是受了些驚嚇。”
    “三胖呢？”
    “胸口斷了三根肋骨。”
    唐岐令看陸時(shí)的目光一下子深沉起來(lái)。
    “你叫陸時(shí)？”
    “是。”
    “今年多大？”
    “二十二。”
    “家在何處？”
    “金陵六合。”
    “家中還有何人？”
    他沉默了片刻：“還有一個(gè)娘。”
    “你讀過(guò)書？”
    陸時(shí)瞞不住，只得承認(rèn)道：“是。”
    “都讀了些什么書？”
    “四書五經(jīng)，諸子百家。”
    “在金陵府師從何人？”
    “自己。”
    唐岐令沉默片刻。
    “我走時(shí)，給你留了一張紙條，兩個(gè)口訊，你一個(gè)讀書人，為什么不接受唐家救濟(jì)，非要來(lái)做個(gè)養(yǎng)馬的小伙計(jì)。”
    “我有手有腳，不想吃閑飯。”
    “你難道不知道養(yǎng)馬耽誤讀書嗎？更何況你年紀(jì)不小了。”
    “不耽誤，我能安排好。”
    唐老爺看著他身上衣裳，眼似黑曜。
    “從今天起，你搬到后院去住，一應(yīng)吃住都由唐家承擔(dān)。”
    “……”
    “不是白吃白住，這馬你照養(yǎng)，只是不給工錢，如何？”
    陸時(shí)二十二年做人的經(jīng)驗(yàn)告訴他，天上不會(huì)掉餡餅。
    “唐老爺，我沒(méi)有先救大小姐，你為什么還……”
    “不為什么。”
    唐岐令看著他，忽然一笑，“我就是覺(jué)得你這人……很有意思。”
    ……
    就這樣，陸時(shí)從一個(gè)養(yǎng)馬的伙計(jì)，又變回了書生。
    他在唐家后院有了一間房，房里一床一桌一椅。
    床上有干凈的被褥，桌上是沒(méi)有用過(guò)的筆墨紙硯。
    當(dāng)天夜里，陸時(shí)躺在床上，莫名覺(jué)得心驚膽戰(zhàn)，翻來(lái)覆去的睡不著，哪怕用被子把自己包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，還是睡不著。
    他哪里有意思？
    他根本三棍子打不出個(gè)悶屁，就是個(gè)頂頂無(wú)趣的人。
    很多年后，他才明白過(guò)來(lái)，唐老爺說(shuō)他有意思，是因?yàn)檫@世上很少有人像他那樣不走捷徑，反而喜歡走一條最難的路。
    后院不大，也就七間房，住七個(gè)書生。
    書生來(lái)自天南地北，長(zhǎng)相不同，性子不同，唯一相同的是：窮。
    后院到前院有三條路，其中兩條路是封住的，只有通往園子的那條青石竹路，能讓書生們走。
    走也只能是在夜里，白天因?yàn)樘萍业呐煲鋱@子，怕沖撞了，所以門是鎖上的。
    他去唐家養(yǎng)馬，也得從外頭繞上大半圈。
    過(guò)幾天，陸時(shí)終于摸清了為什么那兩條路給封住了。
    據(jù)說(shuō)從前有書生，為了自己的青云路，就厚著臉皮沖到唐老爺?shù)臅浚熳运]。
    也有書生，想著唐家就一個(gè)獨(dú)女，自己若能做了乘龍快婿，就能一飛沖天，于是變著法兒的在半路偶遇大小姐。
    陸時(shí)知道后，心中冷笑。
    大小姐還只是個(gè)孩子，這些人連個(gè)孩子都想勾引，可見(jiàn)人模人樣的背后，都是見(jiàn)不得人的齷齪心思。
    陸時(shí)獨(dú)來(lái)獨(dú)往慣了，不喜歡假裝活在人堆兒里，久而久之，書生們也不與他打交道，都在背后說(shuō)他清高、孤傲之類的酸話。
    酸話對(duì)于陸時(shí)來(lái)說(shuō)，根本不過(guò)耳，就算罵他祖宗八代，也只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
    除夕那日，唐老爺請(qǐng)七位書生去花廳過(guò)年，這是唐家的舊俗，也是他們一年中，唯一能見(jiàn)到唐老爺?shù)臋C(jī)會(huì)。
    書生們紛紛回房換上最體面的衣裳、鞋子，好讓唐老爺高看一眼。
    陸時(shí)不需要讓任何人高看，穿一身洗白的舊袍就去了。