由此看來，朱家自己有一套傳承的方式。
    家主怎么培養，怎么選擇，余下的兒孫要怎么安排，家主肩上要承擔什么責任，死后財產怎么分配……朱家的祖宗們都一一制定好了規矩。
    晏三合端起茶盅，慢慢啜了一口。
    “你嫁進朱家的時候，老太爺，老太太都還健在？”
    “都還健在的，老太太比老太爺早去世六年。”
    “那么在你眼里……”
    晏三合突然話峰一轉：“老太爺是個什么樣的人？”
    大概毛氏從來沒有被人問起過公公的事情，一時間，竟愣住了，不知道要怎么回答。
    “先問老太爺，再問老太太，我一個一個都會問，你想到什么就答什么。”
    晏三合放下茶盅：“不要有心理負擔。”
    毛氏這才緩緩道：“我是兒媳婦，一年到頭除了年節以外，極少見到老太爺，他是什么樣的人，我還真說不上來。”
    印象中，老太爺話不是很多，臉上也不怎么露出笑，做事很是一板一眼。
    毛氏雖然膽子不小，但從來不敢直視，兒媳婦和公公是要避諱的。
    晏三合見她說不出什么來，又換了話題：“老爺和老太爺的父子關系，怎么樣？”
    這一下，毛氏有話說了。
    “至少我覺得是好的，老太爺沒有因為老爺是庶出而瞧不起他，什么東西都是手把手的教。”
    “其他幾個嫡子呢？”
    “都一樣。”
    毛氏：“一點都不厚此薄彼，這也是祖宗傳下來的規矩。”
    晏三合知道這個規矩的用意。
    就是保證最后挑選出來的朱家下一任家主，方方面面都是最出色的。
    “對了！”
    毛氏突然又想到什么。
    “對了，老太爺為人是嚴厲的，尤其是在算封風水一事上，一絲錯都容不得，誰錯了，就得挨罰。”
    “朱老爺被罰過？”
    “誰都被罰過，可不光是我家老爺。”
    毛氏：“我家老爺罰得還算是少的。”
    晏三合瞇了下眼睛：“都罰些什么？挨打還是挨罵？”
    毛氏看了眼晏三合，心說到底還是個小孩子，想法還停留在挨打、挨罵上面。
    “事實上，比打罵要重得多。”
    毛氏記得很清楚。
    新婚后的第二個月，有一回男人從老太爺院里回來，和她說了幾句家常話后，便去了凈房。
    她那天特意沐浴更衣，把自己捯飭的香噴噴，還故意擺了一個非常勾人的姿勢。
    新婚夫妻嗎，嘗著些男歡女愛的滋味，誰能不貪幾日。
    結果男人從凈房出來，只是輕輕掃她一眼，借口累了便倒頭就睡。
    她白費半天心思，自然不甘心，調情似的把手伸到男人后背，不料男人“哎啊”一聲，疼得從床上坐了起來。
    她嚇得趕緊掀起帳簾，卷起他的里衣掀開來一瞧，三條鞭痕又長又深。
    “我逼問了半天，他才肯說算錯了一卦，挨了罰，別的就什么都不肯再說了。”
    毛氏想著自己年輕時候的無知，臉上露出些不好意思。
    “剛開始我還惱呢，哪有爹打親兒子下這么重的手的，后來才知道朱家這門手藝想要傳承下去，就得從小打到大，一點都心軟不得。”
    “想要人前風光，必要人后遭殃。”
    晏三合：“唱戲的，還講究臺上一刻鐘，臺下十年功，你們家這個行當，的確是一點錯都出不得。”
    錯了，便是人命關天。
    “晏姑娘，正是這個理兒。”
    毛氏一拍小幾，頗有幾分激動道：“我那三個不成器的兒子，也是從小被老爺打大的，辛苦哩。”
    “這么說來，朱老爺能拿下家主之位，是不容易的。”
    “何止不容易啊！”
    毛氏感嘆：“我家老爺能坐上這個家主之位，背地里付出的心血，太多太多，旁人只以為他輕輕松松，只有我這個枕邊人，才知道他的難。”
    她新婚前三天，男人還在閨房里陪著她，小夫妻倆你儂我儂，好得蜜里調油。
    三天一過，男人大部分的時間就在老太爺的院子里，天不亮就去，天黑了才回來。
    夫妻兩人就只有睡覺的時間，能頭挨著頭，說些體己話。
    就是逢年過節，也沒有一天是例外的。
    后來毛氏才知道，朱家還有一個家規：朱家兒孫除了新婚三天可以休息外，別的時間都要技不離身。
    “晏姑娘，我剛剛為什么說生老大的事情。”
    毛氏說著說著眼眶又濕潤了。
    “其實那天老太爺要帶老爺去外府看風水的，老爺怕我出事，硬著頭皮把差事推了。就因為這事，老爺事后還挨了三鞭子呢！”
    由此可見，朱家能一代一代手掌欽天監，背后付出的功夫，是常人難以想象的。
    晏三合：“那么老太太呢，她是個什么樣的人？”
    “她……”
    毛氏花了很長的時間，才從腦子里搜刮出一個她覺得合適的詞。
    “老太太這人……心眼有點小。”
    心眼有點小？
    晏三合一聽這話，目光就朝窗戶邊的李不言看過去。
    其實李不言趴在晏三合耳邊說的話很簡單——
    她問了府里好幾位老人，朱老太爺、老太太和付姨娘，還真像老總管說的那樣，相處的十分和睦。
    既然十分和睦，那么毛氏的這位婆婆，應該不會是心眼小的人。
    毛氏這話從何而來？
    聽到這里，晏三合才算聽到了點不一樣的東西，心里隱隱興奮。
    “太太，你詳細說說她心眼小在什么地方。”
    詳細說？
    怎么說？
    毛氏覺得自己敞開了，能說他個三天三夜。
    這世上，婆媳是天敵，更何況這位老太太還不是親婆婆，是隔了一層肚子的。
    “晏姑娘，還是你問，我來答吧。”
    “好。”
    晏三合思忖片刻，“你和朱旋久的婚事，是老太爺定下的，老太太有沒有反對？”
    “這事說來話長，姑娘也知道老爺是庶出，嫡親的娘姓付。”
    “知道。”
    “付姨娘和老太太的關系，想來姑娘也是知道的。”
    “表姐妹情深。”
    “付姨娘臨終前，是把兒子托付給老太太的，所以給庶子尋門好親，成了老太太心里的一件大事。”
    老太爺相中她后，把她的生辰八字還有毛家的家世，一一書寫在信里，讓人送回京中。
    老太太看到信后，立刻派自己的心腹去了洛陽府。
    去洛陽府干什么？
    專門打聽毛家，還有毛大小姐的人品和性子。
    打聽了一圈沒問題，老太太這才點頭同意的。