第五十三章人命至重
    精絕騎兵殺至紅日平西方才回師。此戰(zhàn)僥幸獲勝，精絕人損兵折將死傷過半，盡管凱旋，人人均無喜色。風(fēng)憐隨留守族人迎上來，強(qiáng)要做出笑臉，但終于忍耐不住，撲進(jìn)鐵哲懷里大聲痛哭。
    歐倫依下令收殮族人遺骸。族人們?cè)谏焦戎芯虺鲆粋€(gè)個(gè)劍形淺坑，將族人尸身擺成劍形，額頭貼了草葉剪成的小劍，向著昆侖山的方向掩埋。梁蕭暗奇，問道：“這葬禮有何含義？”風(fēng)憐道：“精絕族以劍為神，死后也向往與神劍為伴。”梁蕭猛可想起，精絕的帳篷、盔甲上均刻有劍形標(biāo)記，不由生疑，問道：“但為何精絕人都是用刀卻無人用劍。”風(fēng)憐道：“劍為神明，只有一把，但爺爺說，精絕族中沒有配使它的人。”
    梁蕭本想問神劍何在，忽見一名老者抱著一副盔甲走上來，顫聲道：“西昆侖，這副盔甲是我親手鍛造送給我的兒子阿古，只要鐵甲覆蓋的地方，最鋒利的長(zhǎng)矛也無法刺穿，可是……可是蒙古人射中了他的眼睛……”說到此處，老淚縱橫，將盔甲推到梁蕭懷里，道，“我把它送給你，愿劍神佑你平安。”梁蕭無奈收下，其他人陸續(xù)過來送上馬刀、長(zhǎng)矛，均是死者遺物，梁蕭只得一一收下，放在身旁積成一堆，正自凄然，忽聽遠(yuǎn)處傳來小孩柔嫩的哭聲，轉(zhuǎn)眼望去，一個(gè)小女孩孤零零站在山坡上，張著嘴迎風(fēng)哭泣。風(fēng)憐落淚道：“她的爸爸戰(zhàn)死了，媽媽也中箭去了。”
    梁蕭默然半晌，爬上山坡想摘一朵花兒給她戴上，可是草木狼藉，找不到一朵完好的野花，他只好摘下一根草莖，隨手編了一匹小馬遞給女孩，小女孩呆了呆，撲進(jìn)他的懷中痛哭。梁蕭心如刀割，仰望滿天星斗，尋思：“人與人為何總是自相殘殺，難道天下之大，就沒有消弭戰(zhàn)爭(zhēng)的法子么？”他百思難解，心中越發(fā)痛苦。
    歐倫依與鐵哲商議已定，召集眾人道：“我們打敗了花斑豹，海都不會(huì)甘心，他有鐵騎十萬，我們無力抵御，只能明日前往劍谷。”眾人自去收拾，次日告別親人墳冢，牽羊趕牛，向西北而行。梁蕭與鐵哲率軍斷后，鐵哲沉默少言，梁蕭心事重重，兩人并行無語，一路上十分沉悶。
    走了二十余日，也不知穿過多少山谷，翻過多少山梁，這一日，忽見遠(yuǎn)處一座白塔直指云天，精絕人不分老幼，齊聲歡叫：“劍塔！劍塔！”歐倫依遙望白塔，感慨道：“一百年啦，沒想到我們還是回來了。”
    轉(zhuǎn)過山坳，只見一條鐵索大橋懸在千尺斷崖上，橋北是一條峽谷，中有河水洶涌流出，抵達(dá)斷崖，化瀑落下。
    眾人紛紛下馬，牽馬步行，鐵索銹跡斑斑依然堅(jiān)固如初，人馬行走其上，也無些微晃動(dòng)，足見當(dāng)年造橋的大匠手段高強(qiáng)。穿過峽谷，一個(gè)巨谷橫亙眼前，四面青峰翠嶂，高低參差，流瀑飛落，在谷心匯成湖泊。梁蕭瞧得神逸思飛：“人道千峰競(jìng)秀、萬壑爭(zhēng)流，用在這里才算貼切。”
    精絕人在湖邊草地上搭建帳篷安頓下來。抵達(dá)安全之地，眾人分外高興，是夜大開盛會(huì)，男女老幼來到白塔之下，燃起篝火，載歌載舞。梁蕭推脫不過，被風(fēng)憐拉去喝酒，只聽諸般樂器吹打一陣，場(chǎng)中一靜，梁蕭側(cè)目望去，鐵哲滿臉嚴(yán)肅越眾而出，眾人一呆，歡呼起來。風(fēng)憐擰住梁蕭，歡喜道：“阿爹要唱歌呢！阿媽去世后，他從沒唱過歌！”
    鐵哲立在場(chǎng)心，高大的身軀映襯白塔，仰望星空，放開嗓子唱了起來，聲如雄鷹在空中盤旋，高揚(yáng)低飛，撼人心魄，梁蕭不覺贊道：“好嗓子。”
    鐵哲所唱的曲子雄渾高昂，充滿穆穆敬意，似在稱頌?zāi)橙恕＞^人神色肅穆，不少人壓低聲音隨他哼唱。鐵哲所唱的是精絕古曲，言辭佶曲梁蕭全不明白，只聽鐵哲唱到“昆侖”二字，歌聲一揚(yáng)，沖天而起。眾人的目光齊刷刷向梁蕭投來。梁蕭一時(shí)愕然，忽見鐵哲沖這方微微欠身，緩緩?fù)巳肴巳骸＞^人齊聲歡呼，樂器又響亮起來，曲調(diào)活潑流麗，明快動(dòng)人。風(fēng)憐忽地起身，步入場(chǎng)中，眾人鼓掌歡笑。
    風(fēng)憐嫣然而笑，纖腰一擰應(yīng)節(jié)起舞，她左旋右轉(zhuǎn)，急蹴環(huán)行，舞至急處幾乎足不點(diǎn)地，仿佛飛蓬翩轉(zhuǎn)，回雪飄搖，奔輪不及，旋風(fēng)猶遲。瞧得眾人眼花繚亂，一疊聲喝起采來。梁蕭瞧得舒服，心想：“這該是我媽說過的‘胡旋舞’了，千旋萬繞，名不虛傳。”一想起母親，忽又意興闌珊，嘆了口氣，將碗中酒一飲而盡，正要抽身離開，忽見風(fēng)憐一陣風(fēng)舞了過來，眸中水光瑩瑩，牽住他的衣袖。梁蕭一怔，場(chǎng)上忽地安靜下來，人人盯著二人神色十分怪異。風(fēng)憐俏臉通紅，酥胸微微起伏，咬了咬唇，低聲道：“你呆著做什么？與我跳呀！”
    梁蕭本欲推辭，但見她目光切切又不忍拂逆她意，只得隨著踏出，人群中稀稀落落響起三兩聲歡呼，瞬間又低落下去。梁蕭但覺氣氛有異，停下腳步，忽見捷蘇鋼牙緊咬騰地站起。風(fēng)憐一咬牙，催促梁蕭道：“快呀。”
    梁蕭已覺出不妥，猶豫間，忽聽捷蘇叫道：“慢著！”他手提兩柄馬刀，大步走來，將一柄擲于梁蕭腳下，朗聲道：“西昆侖，我向你挑戰(zhàn)！”一時(shí)眾皆嘩然。
    原來，精絕族有擇郎之俗，女子邀男子共舞胡旋，男子若是答應(yīng)，一曲舞罷便可擇地幽會(huì)結(jié)為夫婦。梁蕭猜到幾分，微微皺眉。只聽風(fēng)憐怒道：“捷蘇，花斑豹號(hào)稱昆侖山下第一勇士也挨不住一矛，你打得過他嗎？”捷蘇咬了咬牙，慘笑道：“沒了你，我寧愿死在他的刀下。”
    場(chǎng)中人人屏息，死寂一片，只有湖上風(fēng)來吹得呼呼作響。歐倫依也不覺站起身來，但是捷蘇身為戰(zhàn)士，依精絕風(fēng)俗，戰(zhàn)士挑戰(zhàn)不得阻攔，歐倫依有心無力，露出焦灼神色。眾人盡知梁蕭驍勇無敵，捷蘇刀法雖強(qiáng)，卻也相差太遠(yuǎn)，風(fēng)憐見捷蘇如此固執(zhí)，蓮足一頓，氣得眼中流出淚來。
    梁蕭默然片刻，俯身拾起馬刀。一時(shí)間，眾人的心都提到嗓子眼上，風(fēng)憐秀眉微顫，欲言又止。捷蘇死死攥住馬刀，虎目微微泛紅，直勾勾盯著梁蕭。梁蕭凝視馬刀，忽地嘆道：“你為愛人而戰(zhàn)很了不起，不用比，算我輸了。”此言一出，眾人無不呆住，風(fēng)憐嬌軀一時(shí)僵直，目光渙散開去。梁蕭將馬刀嗖地?cái)S入土中，飄然轉(zhuǎn)身去了。
    遠(yuǎn)離人群，梁蕭攀上一處山峰，放眼眺望，夜幕下山影逶迤，他的心情也如這山勢(shì)起伏難平。忽聽身后傳來足音，梁蕭并不回頭，苦笑道：“歐倫依族長(zhǎng)，你也來了？”
    歐倫依笑了笑，拋給他一個(gè)酒囊，兩人對(duì)飲片刻，歐倫依忽地唱起歌來，歌聲洪亮，正是鐵哲唱過的曲子。歐倫依唱罷，笑道：“西昆侖，你知道這是什么歌嗎？”梁蕭搖頭說：“聽不明白。”
    歐倫依一笑，說道：“用漢話說來，便是：草木青青，遠(yuǎn)來友人，山花綻笑，明月開懷；春光過眼，只是一瞬，你我情誼，可傳萬載；白云悠悠，只是須臾，你我情誼，千秋如恒；草木青青，遠(yuǎn)來佳賓，心如金玉，振振有聲，佳人綻笑，少年開懷，友人是誰，說與你聽，西方巍巍，大哉昆侖！”這一番話用漢語說來，字正腔圓，一詠三嘆。
    梁蕭苦笑一下，嘆道：“族長(zhǎng)早已猜到了么？”歐倫依拍手笑道：“你是漢人吧？”梁蕭搖頭道：“也不算。”歐倫依皺眉道：“還是沒猜對(duì)？”梁蕭飲一口酒，嘆道：“是蒙是漢，管他作甚？只要把我當(dāng)作友人，那便夠了。”
    歐倫依笑道：“聽你一說，老夫矯情了。”頓了一頓，嘆道，“西昆侖，你為何不與捷蘇交手，不戰(zhàn)而退可是極大的恥辱。”梁蕭漫不經(jīng)意地道：“大丈夫有所為，有所不為。”歐倫依嘆道：“話是如此，只委屈了風(fēng)憐那孩子，我看得出，她是真心愛你。”梁蕭擺手道：“我心有所屬，不能誤她。”二人都是磊落之輩，寥寥數(shù)語便知對(duì)方心意，歐倫依長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，再不多言。
    二人對(duì)著山風(fēng)，默默喝了陣酒，歐倫依忽道：“西昆侖，老夫想好了，要為你鑄一把劍。”梁蕭一怔，想起風(fēng)憐說過的話，忙道：“萬不敢當(dāng)？”歐倫依笑道：“你當(dāng)?shù)闷穑绕鸶F儒公羊羽，你更當(dāng)?shù)闷稹！绷菏捚娴溃骸白彘L(zhǎng)認(rèn)識(shí)公羊先生？”歐倫依嘆道：“你果然與他有些關(guān)聯(lián)。唉，想起來，中土頂尖兒的人物就那么幾位，尋常的也**不出你這樣的高手。老夫窮盡半生，鑄劍六柄，鑄一劍，斷一劍，而今只剩一柄‘青螭’，就在公羊羽手里。”
    梁蕭驚道：“鑄一劍，斷一劍，莫非您是……”歐倫依不待他說完，接口笑道：“倫依二字，在精絕古語中作‘神龍’解，我當(dāng)年行走中土，仰慕先賢歐冶子，妄號(hào)歐龍子。”梁蕭肅然起敬：“晚輩早有所聞，歐前輩鑄劍之術(shù)，無雙無對(duì)。”歐龍子笑道：“也不與你謙遜，我自認(rèn)第二，諒也無人敢認(rèn)第一。只不過這二十年來，我再未鑄過一劍，或許技藝已荒疏了。”梁蕭道：“這是為何？莫非‘青螭’劍登峰造極再也無法超越？”
    歐龍子搖頭道：“劍各有主，若無劍主，鑄出神劍也是枉然。劍為有靈之物，人鑄劍，劍亦擇人，無劍之神氣，豈能駕馭我精絕族的神劍？”他望著梁蕭，微微笑道，“你身上劍氣濃烈，我倒看得出來。”梁蕭被他盯得大不自在。忽聽歐龍子哈哈一笑，拍地而起，說道：“沒料到，哈哈，我歐龍子垂暮之年還能遇上配使‘天罰劍’的人杰。”梁蕭奇道：“天罰劍？”歐龍子道：“不錯(cuò)，天罰天罰，代天行罰，世上惡人無數(shù)，殺之不盡，須以惡人頸血，祭我利劍神鋒。”
    梁蕭聽得心頭一顫，卻聽歐龍子又道：“自明日起，我與鐵哲將在劍塔鑄劍。不過，精絕一族以劍為神，新神一出，舊神當(dāng)滅，你須得用這把‘天罰’斷去公羊羽的‘青螭’。”梁蕭搖頭道：“望前輩三思，只恐晚輩力有未逮！”歐龍子笑道：“我這雙眼珠子不僅會(huì)相劍，更會(huì)相人，我說你行，那便不錯(cuò)。”他尋到劍主，心中歡欣莫名，忽地縱聲長(zhǎng)笑，闊步走下山去。
    梁蕭望著歐龍子的背影怔忡良久，心生寒意：“我罪孽滔天，哪兒配代天行罰？刀劍造出，只為殺戮，歐前輩說我劍氣濃烈，莫非是指我一身殺孽、兩手血腥么？”一瞬間，他心中苦澀難言，對(duì)自身起了莫名厭惡，恨不能縱下山崖一了百了，可抬頭一望，明月清圓，光華溫柔亮白。他對(duì)那明月凝望片刻，忽地死念盡消，走下山去，將劍谷拋在身后，茫茫然向西方走去。
    望日落處走了二十余日，牧草漸漸稀少，商人騎駱駝，操回回語。梁蕭詢問行商才知此處已是伊兒汗國(guó)。伊兒汗國(guó)是忽必烈之弟兀烈旭破滅哈拔斯王朝所建，幅員遼闊，東至尼泊爾，西及大馬士革。
    梁蕭苦行數(shù)月抵達(dá)馬拉加，時(shí)值大雨，白雨粗似牛筋，刷刷瀉落，街上沒有一個(gè)行人。梁蕭渾身漉濕，腳下泥水嘩啦作響，乍一抬眼，極遠(yuǎn)處的高塔渾圓及天，依稀在雨中聳立。
    梁蕭叩開塔門，通告姓名。門衛(wèi)見他衣衫破敗，大是狐疑，嘀咕了兩句，關(guān)上大門。過得一陣，梁蕭正覺不耐，忽聽腳步聲響，大門轟然中開，蘭婭披著一襲紗衣奔了出來，看見梁蕭，眼里滿是驚喜。梁蕭也想一笑，可心口發(fā)堵，怎么也笑不出來。對(duì)視許久，蘭婭眉眼泛紅，走進(jìn)雨里，澀聲道：“你才來么？”梁蕭聽出責(zé)備之意，不覺一愣，忽聽蘭婭哭出聲來：“老師去世啦，他已經(jīng)死啦。”
    天上雷霆迸發(fā)，烏云翻滾，大雨如注，梁蕭望著蘭婭，一腔熱情也隨這瓢潑大雨一點(diǎn)一滴地逝去。
    蘭婭哭得有氣沒力，緩緩抬起頭來，忽見梁蕭臉色蒼白，摸摸他手，其冷如冰，不覺心頭一慌，抹淚道：“你……你怎么了？”梁蕭搖了搖頭，猛可天旋地轉(zhuǎn)，兩眼發(fā)黑昏了過去。
    不知過了多久，他自夢(mèng)中醒來，仿佛置身洪爐燒得渾身難受，雙眼腫脹無法掙開，偶爾覺出一片涼意沁在身上，耳邊人聲低小，似乎說什么“冰塊”之語。
    梁蕭掙扎片刻清醒了一些，運(yùn)氣走了兩個(gè)大周天，一時(shí)汗出如漿，不消片時(shí)身體漸漸冷卻，忽覺有人按著自己心口，睜眼望去，只見一個(gè)金發(fā)如瀑的美貌少女，一手按著自己胸膛笑瞇瞇地看著自己。梁蕭心頭一動(dòng)，低眉一瞧不禁大驚失色，敢情他身無片縷躺在一張繡榻上面。梁蕭慌忙捂住下身掙了起來。少女見他突然坐起也嚇了一跳，跟著喜道：“你到底醒了？”
    梁蕭窘道：“怎么會(huì)這樣？”少女笑道：“你病倒了，渾身比火還燙，幸虧蘭婭大人從大汗那里討來冰塊，敷在你身上才略略好些。”梁蕭若有所悟，前些日子他自恃內(nèi)功，餐風(fēng)飲露，眠沙臥雪，從不顧惜身子，但這寒暑天成終非人力所及，況且他內(nèi)心抑郁，邪氣自然趁虛而入。
    沉吟片刻，梁蕭問道：“蘭婭呢？”少女笑道：“蘭婭大人守了你三天三夜，困倦極了，我來替她一會(huì)兒。”她忽地詭秘一笑，“要不，我去叫醒她！”梁蕭忙道：“我這模樣怎好讓他瞧見？”少女笑道：“這有什么？這三天我們天天瞧的！”
    梁蕭臉上微微發(fā)燙，低聲問道：“這位妹子，我一身臭汗的，有地方洗澡嗎？”少女笑道：“有呀，浴室在樓下。”梁蕭道：“你把衣服與我，我自去洗來。”少女笑道：“你的衣服呀，又臟又臭，早就扔啦。”梁蕭無奈，只得道：“你拿幾件男子衣服敷衍敷衍吧。”少女笑道：“這是女人住的地方，哪兒有男人衣服。”
    梁蕭大病初愈，腦子不免糊涂，無奈之余，只得扯了一塊地毯裹住下身。那少女一邊帶路，一邊咯咯說笑。一時(shí)間，走廊兩側(cè)探出許多人頭。馬加拉天文臺(tái)是伊兒汗國(guó)賢哲聚居之地，這時(shí)出門觀看的都是聞名遐邇的學(xué)者，望見梁蕭無不莞爾。有人笑道：“安吉爾，你這小魔鬼又在捉弄人啦？”
    梁蕭聽了這話才知受了少女捉弄，一時(shí)羞怒交迸，恨不得鉆地而入。他進(jìn)退兩難，只得在眾賢哲的注視下硬著頭皮走進(jìn)浴室。安吉爾回頭笑道：“要不要我服侍你洗澡？”梁蕭沉著臉說：“不用，姑娘請(qǐng)自便。”少女嘻嘻一笑，徑自去了。
    梁蕭胡亂洗了一通，稍事振作。不一陣，有侍從送來衣裳，梁蕭穿上，一出浴室就見金發(fā)少女候在門前，笑道：“蘭婭大人在房中等你！”梁蕭按捺怒氣，冷冷道：“相煩姑娘帶路。”少女歪頭看了看他，笑道：“蘭婭大人說得對(duì)，你是好人，我這么捉弄你，你也不生氣。”這么一說，梁蕭縱使生氣也只好作罷。
    二人一前一后進(jìn)入一間廳房，地上鋪滿波斯地毯，擱滿水果肉食。蘭婭靜靜獨(dú)坐，衣衫素凈，肌膚白嫩，眉如新月，眼光生動(dòng)。她見梁蕭臉色紅潤(rùn)料已康復(fù)，不覺笑道：“我的使女安吉爾是法蘭克人，被我寵壞了，就愛捉弄人，若有得罪，你可別在意。”
    梁蕭皺了皺眉，側(cè)目看去，金發(fā)少女從門外探出頭來，吐了吐舌頭，飛快縮了回去。屋中二人對(duì)視半晌神色十分古怪，蘭婭忽地忍耐不住，噗哧笑出聲來。梁蕭心想自己允稱古靈精怪，慣于作弄他人，今日卻在一個(gè)異族小姑娘手下栽了筋斗，想來滑稽也忍不住哈哈大笑。這年余光景，他幾乎從未開懷笑過，這一笑，郁積之氣去了大半，嗅見烤肉香味，頓覺饑火中燒，綽起一把小銀彎刀，割開烤得焦?fàn)€的羊腿，一陣?yán)峭袒⒀省?br/>     蘭婭瞧他吃得貪婪，眼中莫名酸楚，身子前傾，輕聲道：“你走來的么？”梁蕭點(diǎn)了點(diǎn)頭。蘭婭嘆道：“干嗎那樣苛待自己？嗯，阿雪呢，她怎么沒來？”梁蕭手中彎刀一頓，澀然道：“她過世啦！”蘭婭秀目圓睜，纖手捏緊了膝上的袍子，廳房寂靜如死，唯有安吉爾的笑聲輕煙般裊裊遠(yuǎn)去。
    蘭婭還過神來，盯著梁蕭，遲疑道：“你的臉？”梁蕭淡然道：“被仇家劃的。”蘭婭心口隱隱作痛不便多問，嘆息道：“不管怎樣，你來了，就很好！老師臨去時(shí)留下了一道題，你若有興致，不妨一解。”
    梁蕭自負(fù)算學(xué)一道，除了納速拉丁天下再無抗手，怎奈遲了一步這位大智者早已去世，心中沮喪自不消說，聽得這話起身問道：“什么題？”蘭婭瞧他神態(tài)急切，不覺笑道：“你還是烈火樣的性子，也罷，隨我來吧。”是時(shí)天色向晚，通天塔中甚是晦暗，蘭婭掌起如豆燈火領(lǐng)著梁蕭沿圓梯上行，進(jìn)入一間寬大的圓廳。蘭婭點(diǎn)燃壁燈，房中明白如晝，向壁處架設(shè)一座天平，高及一人，左方擱一塊大石，以致天平左傾。天平本是回回星學(xué)者煉金時(shí)所用器械，如此巨大者卻十分鮮見。天平后兩扇石門閉合嚴(yán)密，上面刻了一行回文。蘭婭遙指回文：“那是題目！”
    梁蕭低聲念道：“天平左邊有大石一方，鐫刻生命之痕，勿得移動(dòng)；房中砝碼，挑選一塊，置于右方托盤，務(wù)使左右均衡。”梁蕭本以為納速拉丁一代智者，出題相難必為高明算題，誰知竟是如此題目，一時(shí)望著石壁愣在當(dāng)場(chǎng)。
    蘭婭肅然道：“梁蕭，這是一道鎖鑰之題，你若能令天平均衡，后方的石門就會(huì)打開。”梁蕭道：“打開石門做什么？”蘭婭反問：“你來馬拉加又是為什么？”梁蕭苦笑道：“我要向西方的智者挑戰(zhàn)，但納速拉丁已經(jīng)不在人間了。”蘭婭低頭半晌，眉眼微微泛紅，嘆道：“既然如此，你更須解開此題。只不過，砝碼選錯(cuò)一次你便輸了。”
    梁蕭見她目光閃爍，言語古怪，心中大為詫異：“納速拉丁已死還能向誰討教學(xué)問？”躊躇時(shí)許，舉步上前，那方大石削痕猶新，刻有一行回回文字：“我之生命”。墻角擺放各種砝碼，大小百枚，質(zhì)料無一相似，除了金、銀、銅、鐵、錫，還有諸般合金，木材陶瓷。每塊大石都刻有回文，或是“國(guó)家”，或是“族類”，或是‘財(cái)富’，或是‘勝利’，林林總總，不一而足。
    梁蕭看得入神，忽聽蘭婭道：“你看！”梁蕭回頭一瞧，她的掌心多了一盞玻璃沙漏，蘭婭將沙漏轉(zhuǎn)過，微微一笑，說道：“而今開始計(jì)時(shí)，若不能在沙漏盡時(shí)得出答案，也算你輸。”
    梁蕭心思敏捷，若論運(yùn)籌方圓，窮天極地，彈指立就，不在話下。怎料納速拉丁不論算術(shù)，卻留了這么一個(gè)沒頭沒腦的怪題。梁蕭微感氣惱，但瞧沙粒瀉得飛快，不敢怠慢，摒除雜念，尋思：“砝碼所刻回文莫不是迷魂陣，砝碼份量才是關(guān)鍵。但眼下砝碼眾多，質(zhì)料各異，這一盞沙漏時(shí)光如何稱得出份量？”恍然間，他明白了此題的厲害，額頭微微滲出冷汗，梁蕭為人倔拗，若非道末途窮絕不輕易認(rèn)輸，于是蹲下身子在砝碼中反復(fù)揀選，揣摩份量。
    沙漏一瀉如注，瞬間逝去大半。梁蕭百思不得其解，心中煩亂，拋下手中一枚白石砝碼站起身來，抱肘沉思，但覺如此揀選，等到沙漏瀉盡也難尋出足量砝碼。這場(chǎng)斗智，自己怕是輸了。他想了又想，嘆了口氣，回望蘭婭，待要認(rèn)輸，忽見她大張美目，微啟朱唇，神色既似期盼又似嘆息。梁蕭正要開口，一個(gè)念頭閃過心頭，他渾身一震，定眼望著蘭婭。蘭婭見他目射奇光，心頭一怯不禁倒退一步，突然之間，梁蕭走上前來，蘭婭身子一輕被他摟在懷里。
    蘭婭驚叫道：“你做什么？”欲要掙扎，但與這男子胸膛一碰便覺四肢綿軟，有氣無力，手中沙漏墜地跌成無數(shù)碎片。梁蕭抱起蘭婭，大踏步走到天平前方，將她放入托盤，天平傾轉(zhuǎn)過來，左右持平，格的一聲，前方石門嘎吱敞開。
    梁蕭瞧著門洞，嘆道：“原來如此！”蘭婭驚奇不勝，問道：“梁蕭，你怎么猜出來的？老師說你一定猜不出來？”梁蕭苦笑一下，嘆道：“換作兩年之前，我決計(jì)猜不出來。不過，適才我在砝碼中揀選，砝碼上面刻有許多字跡，但唯獨(dú)少了一樣，那就是生命。”蘭婭道：“那已經(jīng)刻在石塊上了。”
    梁蕭搖頭道：“中土有一句話，叫做‘人命關(guān)天’。家國(guó)易亡，財(cái)富易逝，一代王者也會(huì)成為冢中枯骨，唯有人口滋繁，永無窮盡。”說到這里，他若有所思，“只有生命，才配與生命匹敵，這里除了我，就只有你了……”蘭婭連連點(diǎn)頭。梁蕭說到此處，輕輕嘆了口氣，澀聲說道：“也許尊師想說的是，如果人們明白生命相若之理，彼此珍惜，這世上將仇怨消弭，永無戰(zhàn)爭(zhēng)。”
    蘭婭盯著他微微出神，忽地嘆道：“梁蕭，你贏了！”她直起身子，手指石門，“那里是安拉永恒的寶庫，匯集了先哲們的智慧。”梁蕭定睛望去，門中擺放一排排書架，迎面飄來羊皮卷的氣息。
    蘭婭望著門中，敬畏道：“老師說過，唯有尊重生命的人才配學(xué)習(xí)它們。梁蕭，你解開了鎖鑰之題，不妨進(jìn)去瞧瞧，挑戰(zhàn)先哲，解答他們的難題。”梁蕭內(nèi)心一陣恍然，苦笑道：“蘭婭，尊師不但學(xué)問出眾而且胸襟過人，梁蕭與他緣吝一面，可謂抱憾終生。”蘭婭苦笑道：“這也是他臨終前的明悟，可惜晚了些。”梁蕭幽幽一嘆，望著黑黝黝的門洞，一時(shí)不由癡了。
    梁蕭在馬加拉住了下來。他研讀先哲遺著，東西之學(xué)豁然貫通。蘭婭得見梁蕭，心意已足，朝夕看顧，不忍相離。有時(shí)入夜，梁蕭登上塔頂看罷天上星斗，便向東方眺望，一望一夜，直到啟明星起，他才帶著一身露水回來。蘭婭心中奇怪，卻又不好開口詢問。
    通天塔中日月短促，一晃過去三年。這一日，晨曦初露，蘭婭照例捧了早點(diǎn)，推開石門，驚覺屋內(nèi)書卷整齊卻無半個(gè)人影，遙見石壁上刻了數(shù)行漢字，字字入石半寸：“光陰寸箭，一發(fā)三載。吾性拙駑，窮先人之智，耿耿依舊，落魄西行，以求解脫。朝夕得君眷顧，惶惶無以為報(bào)。人生聚散，譬如朝露，灑淚相別，望君珍重，梁蕭再三頓首，不知所言。”
    字跡跳脫正是梁蕭手跡，蘭婭怔怔瞧了半晌，手一松，那張瓷盤隨著那顆心兒在地上跌成了粉碎。
    梁蕭折道向南，行走月余望見大海，迎面的海島上一座燈塔高入云端，累經(jīng)戰(zhàn)火，破敗不堪。他憑海臨風(fēng)，望塔興嘆，生出興廢難知之感。
    燈塔殘破，不耐細(xì)看，梁蕭渡過紅海，幾日后深入戈壁，只見許多尖頂石塔矗立于沙海之間，四面凄風(fēng)慘慘，狂沙襲人。梁蕭揀了一塊沙石，取刀刻成一尊人像，卻是一個(gè)圓臉細(xì)眉的女子，他癡癡凝望石像，將其置于塔前，任由風(fēng)吹流沙將之慢慢湮沒。
    在埃及住了數(shù)月，梁蕭乘船出海，經(jīng)過羅得斯島，不知哪兩國(guó)的艦隊(duì)正在鏖戰(zhàn)。這里的海面與中土不同，平靜少風(fēng)，千余戰(zhàn)船百槳起落，仿佛一條條巨大的蟲豸在紫色的鏡面上蜿蜒爬行。商船為避戰(zhàn)火在島上歇了幾日，直到戰(zhàn)事平息才又重新起航。
    次日傍晚，梁蕭終于抵達(dá)雅典郊外。他登上一處矮崗眺望衛(wèi)城，卻見一片廢墟，折斷的大理石柱恍若戰(zhàn)死的巨人，頹倒在荒涼的山坡上。落日正如火球西沉，山崗下的牧童哼哼有聲抽打著晚歸的牛群；一個(gè)吟游者懷抱唯吟我，邊走邊唱，歌聲悠揚(yáng)。梁蕭聆聽良久，直待歌聲消失，一陣失落涌上心頭，不覺長(zhǎng)嘆一聲，一振青衫走向更遠(yuǎn)的西方。
    韶華擲梭，日月飛箭，彈指間又過七年。
    烈日當(dāng)空，沙海無垠，天地間熱浪滾滾好似無色的火焰。風(fēng)兒時(shí)大時(shí)小，卷起縷縷細(xì)紗撲在一個(gè)褐發(fā)漢子臉上。那漢子牽著駱駝，深一腳，淺一腳地走著，忽地駐足眺望層疊起伏的沙海，暗自發(fā)愁。他身后一個(gè)金發(fā)白臉的少年也隨之停下，扯開革囊，咕嘟嘟大口喝酒。
    褐發(fā)漢子忍不住回頭叫道：“盧貝阿，少喝些！咱們被困住啦！知道嗎？被困住啦！”少年一抹嘴，悶聲道：“喝了這口，再也不喝啦！”隨手將酒囊丟上駝背，怎料一沒擱穩(wěn)，啪嗒掉在地上，囊中的紅酒一瀉而出，瞬息滲入沙里。
    褐發(fā)漢子眼中噴火，吼道：“該死的小鬼。”盧貝阿臉色發(fā)白轉(zhuǎn)身便逃。褐發(fā)漢子怒罵一聲，拔出一把彎刀撒腿追趕，嘴里叫道：“你逃，小鬼你逃？”沙地松軟，兩人一步一陷走得分外艱難，盧貝阿忽地一腳踩虛摔倒在地，褐發(fā)漢子一把揪住，雪亮的刀鋒架上他白嫩的脖子。盧貝阿掙扎道：“放開我，放開我……”
    褐發(fā)漢子用刀把在他臀上狠頂兩下，啐道：“宰了你，少一張嘴搶水。”盧貝阿痛得齜牙，但見他口氣雖狠，眼中的怒火卻已淡了，便笑道：“殺了我，就沒人陪你說話解悶啦，被刀砍死痛快，活活悶死才叫難過。”褐發(fā)漢子哼了一聲，刀插入鞘，冷冷道：“冒失鬼，再犯錯(cuò)，我一刀……”他手掌一揮露出威脅神氣。盧貝阿吐舌笑道：“你才舍不得砍我腦袋。”
    褐發(fā)漢子冷笑道：“不砍你腦袋，就不能閹了你這小狗子么？”盧貝阿面紅過耳，啐了一口，褐發(fā)漢子瞟他一眼，笑道：“那么一來，索菲亞可要守活寡啦！”邊說邊瞟盧貝阿的下身，盧貝阿被他瞧得心里發(fā)毛，叫道：“混蛋！閉嘴！”
    褐發(fā)漢子嘎嘎怪笑，忽地咦了一聲，手指遠(yuǎn)處：“盧貝阿，你瞧。”盧貝阿悶頭生氣，怒沖沖道：“瞧個(gè)鬼。”偷眼一瞧，滾滾流沙中一個(gè)黑點(diǎn)忽隱忽現(xiàn)飛逝而來。盧貝阿奇道：“那是……”話沒說完，褐發(fā)漢子按住他頭伏了下來，低聲道：“是沙盜！”
    黑影逝如飛電越來越大，一個(gè)男子形影依稀可辨，盧貝阿一顆心突突亂跳，澀聲道：“只來一個(gè)，怕他什么？”褐發(fā)漢子怒道：“別廢話。”盧貝阿屏住呼吸伏在駱駝后面死盯來人。
    那人越逼越近，卻是一個(gè)身披銀狐坎肩的灰袍漢子，低頭彎腰，腳踩一件古怪器械，狀似雪橇，中有杠桿相連，外有鐵皮包裹，兩側(cè)有細(xì)長(zhǎng)鐵管，被那人雙手握著，向后一扳，鐵皮便骨碌碌一轉(zhuǎn)，帶得鐵橇躥出丈余。二人從未見過如此怪物，一時(shí)心子狂跳，掌心滲出許多汗水。
    漢子雙手扳動(dòng)鐵管，乍起乍落，衣發(fā)飄飛，宛似流沙飄行，不多時(shí)到了駱駝之前，直起身來。盧貝阿定眼細(xì)看，來人修眉鳳眼，顧盼神飛，雙頰濃髥如墨，下面隱約藏了一道疤痕。
    盧貝阿看得發(fā)呆，忽覺身畔颯然，褐發(fā)漢子彎刀破風(fēng)直劈那人面門。灰衣人似乎沒料到駱駝后伏有人手，咦了一聲，身子稍側(cè)，褐發(fā)漢子一刀劈空匆忙橫刀旋斬。那人卻不理會(huì)，大大踏出一步，褐發(fā)漢子再度斬空，忙一掉頭，忽見灰衣人拾起盧貝阿弄丟的酒囊，嗅了嗅，咕嚕嚕喝起囊中的殘酒來。
    褐發(fā)漢子心中駭異，挺刀前撲，忽來一把彎刀，當(dāng)?shù)囊宦晫⒌陡褡　：职l(fā)漢子怒從心起，叱道：“盧貝阿，你又犯傻了嗎？”盧貝阿臉一紅，搖頭道：“我瞧他不像沙盜啊！”褐發(fā)漢子怒道：“你懂個(gè)屁。”二人這邊爭(zhēng)執(zhí)，灰衣人卻只顧飲酒，褐發(fā)漢子也覺疑惑，彎刀慢慢垂了下來。
    灰衣人鯨吞牛飲喝光酒水，把酒囊一扔，笑道：“還有嗎？”褐發(fā)漢子道：“沒了。”灰衣人轉(zhuǎn)眼瞧他，笑道：“聽口音，你們是從熱那亞來的？”他初時(shí)說的回回語，這時(shí)已變?yōu)槔≌Z。
    褐發(fā)漢子一愣，沖口而出：“沒錯(cuò)，我們是熱那亞的商人，去中國(guó)做生意，途中遇了盜賊，伙伴們都被沖散啦。好了，這里沒酒，你快快走吧。”盧貝阿忽地插嘴：“塔波羅你撒謊，咱們還有三袋酒，夠喝兩天……”
    塔波羅不料他拆穿自家謊話，一時(shí)氣結(jié)，恨不得奮起老拳狠狠揍他一頓。此時(shí)困于大漠，飲水貴于黃金，為了點(diǎn)滴水漿害人性命那也不足為怪。灰衣人來路蹊蹺，一旦心存歹念可是大大不妙，塔波羅一邊喝罵，一邊緊攥刀柄偷瞧灰衣人的動(dòng)靜。
    灰衣人微微一笑，說道：“你叫塔波羅么？我拿水換酒，你答不答應(yīng)？”塔波羅見他衣衫平坦，鐵撬空空，并無藏水之地，冷笑道：“這沙漠里哪會(huì)有水？你騙人吧？”灰衣人道：“圣徒摩西不也在西奈的沙海中找到水嗎？上帝怎會(huì)背棄他的仆人？”塔波羅肅然道：“你也信奉我主？”一時(shí)心生親近。
    灰衣人笑了笑，看看日頭，又瞧了瞧腳下的陰影，掐指算算，忽地躬下身子挖出一個(gè)深坑，而后探手入懷取出一束線香，捻動(dòng)食中二指，紅光閃處，輕煙裊裊。灰衣人將線香插入坑中，脫下狐皮坎肩蓋住坑口，不令煙霧滲出。
    二人見他舉止古怪均感好奇。塔波羅見多識(shí)廣，心中疑竇叢生：“這人舉止怪異，莫不是哪兒來的異教徒？這些古怪舉動(dòng)是他殺人前的儀式嗎？”一時(shí)越想越驚，背脊冷汗?jié)B出。
    躊躇間，遠(yuǎn)方沙堆上升起了細(xì)細(xì)白煙。灰衣人笑道：“有了。”提起革囊，幾步趕到冒煙處，雙手便如兩把小鏟在沙中掘起坑來，不一陣，他停下挖坑，放入革囊，似在汲水。不一會(huì)兒，他走了回來，將革囊交給盧貝阿，笑道：“沉一下便能喝了。”
    盧貝阿但覺入手沉實(shí)，微一搖晃傳來汩汩水聲，不禁喜道：“是水，是水！”塔波羅劈手奪過革囊，湊近一嗅，濕氣撲鼻，不由瞪眼叫道：“你……你是魔法師？”灰衣人搖頭笑道：“這不是魔法，只是中國(guó)人的一點(diǎn)兒小把戲。那邊還有水，你不怕我暗中下毒只管去取！”
    塔波羅被他道破心曲，頰上發(fā)燒。盧貝阿年少輕率，二話不說，抓起幾個(gè)空革囊搶到坑前，只見坑內(nèi)一汪泥水雜著沙子不斷滲出，他汲了些許，坑底又冒出許多，似乎永不枯竭。盧貝阿灌滿革囊歡喜折回。塔波羅接過水囊喝了兩口，這才深信不疑，從駱駝上取了一囊酒，遞給灰衣人道：“生意人說話算數(shù)，咱們以水換酒。”灰衣人笑了笑，接過便飲。
    盧貝阿心頭佩服，翹起大拇指道：“先生，你能找到水，了不起。不過……你能帶我們走出沙漠嗎？”灰衣人笑而不語，只是喝酒，過了一會(huì)兒，一袋酒盡才緩緩說，“出去不難，你們拿什么謝我？”
    塔波羅暗服其能，應(yīng)聲笑道：“你帶我們出了沙漠，我把貨物分你三成！”灰衣人淡淡說道：“我要你的貨物做什么？你給我酒喝，我給你帶路。”塔波羅不料如此便宜，生怕對(duì)方翻悔，忙道：“一言為定。”
    灰衣人也不多說，解下酒囊邊走邊喝。那二人吆喝駝馬跟在后面，腳下忽淺忽深，踩得沙子嘎吱作響。灰衣人步子極大，落足處卻悄沒聲息，他時(shí)不時(shí)掐指望天，走了半個(gè)時(shí)辰，天氣向晚，由熱轉(zhuǎn)冷，狂風(fēng)銳如利箭，夾雜沙塵，凄厲如嘯。夜空澄凈無翳，恰似一塊碩大無朋的黑色琉璃，月亮嵌在其中，圓大光潔，映得沙海微微泛藍(lán)，宛如深沉夢(mèng)幻。
    盧貝阿手牽駱駝一步一陷，眼看灰衣人三步一飲，一袋酒轉(zhuǎn)眼見底，忍不住問道：“先生，你是東方來的旅行家嗎？”灰衣人嗯了一聲。盧貝阿笑道：“你的酒量真好！這酒是報(bào)達(dá)人釀的，不算地道，我家鄉(xiāng)的紅酒才叫好。”灰衣人笑道：“熱那亞我去過，酒好，小牛肉也挺鮮美。不過，大漠里飲酒的滋味卻非別處可及！”盧貝阿一拍額頭，恍然道：“是啊，饑餓時(shí)吃黑面包比飽足時(shí)吃小牛肉快活。沙漠里喝酒，自也比平日快活得多。”他只顧說話，足下絆了一跤，一頭栽進(jìn)沙里，抬頭看時(shí)，一個(gè)骷髏頭齜牙咧嘴，黑洞洞的眼窩與他對(duì)視。少年背脊發(fā)涼，驚懼之余又生惱怒，出腳將骸骨踢出老遠(yuǎn)，他出了這口氣，拍手啐道：“讓你絆我。”
    灰衣人冷眼瞧著，心想：“到底是孩子，不知人間愁苦。若非遇上我，只怕你小小年紀(jì)卻要與這骸骨為伴了。人說天下攘攘，皆為利往，可行商苦楚又有幾人知道？在這沙海之中又埋了多少商人骸骨？”
    他想起幾許往事，神色黯然，仰天嘆道：“少年不知愁滋味，愛上層樓。愛上層樓，為賦新詞強(qiáng)說愁。而今識(shí)盡愁滋味，欲說還休。辛稼軒的詞是好的，人卻迂腐了，一醉方休豈不痛快得多。”
    盧貝阿不解其意，怪道：“先生，你說什么？”灰衣人淡淡說道：“隨便嘮叨幾句。是了，盧貝阿，你小小年紀(jì)，干嗎背井離鄉(xiāng)來做行商的勾當(dāng)？”盧貝阿面皮一紅，忸怩道：“我……我賺了錢就能娶索菲亞啦！她家里很有錢，我配不上她。”灰衣人皺眉道：“此來萬里迢迢，路途艱險(xiǎn)，在家中做些生意豈不更加穩(wěn)妥？”盧貝阿道：“家里賺大錢不容易，若將中土貨物帶回去，賣了大價(jià)錢才夠娶索菲亞。”灰衣人心想這一來一去，累月經(jīng)年，那女孩子正當(dāng)華年，未必待到這少年回去。他心中尋思，嘴里不忍說破，嘆了口氣，寂然而行。
    走了半晚，天光漸白，一眼望去，一片沙粒中生出寥寥幾叢稀疏草莖。兩個(gè)行商見了，情知出了沙漠，不由欣喜欲狂，塔波羅撲通跪倒對(duì)天長(zhǎng)笑，雙手在胸前劃著十字，盧貝阿歡喜得大翻筋斗嗷嗷怪叫。
    灰衣人笑而不語，看二人歡喜過去，說道：“此處向東北走，當(dāng)是水草豐美之地，所謂聚散無常，咱們就此別過。”正要抽身離去，塔波羅已一步搶上，叫道：“先生，您救了我們性命，叫我們?nèi)绾螆?bào)答？”右膝一屈便要行禮，灰衣人大袖一拂，塔波羅只覺一只無形巨手將自己托住，怎么也跪不下去。
    灰衣人屢顯奇跡讓人見怪不怪，饒是這樣，塔波羅仍覺不安：“這人真會(huì)魔法？他是上帝的仆人還是異教的魔鬼？”正自惴惴不安，忽聽灰衣人笑道：“說過了，你給酒，我?guī)罚粊硪煌街粒阄覂刹幌嗲罚雾毝喽Y？”塔波羅自知三袋紅酒不過小惠，能出沙漠才是性命交關(guān)，二者之間遑論公平？但見對(duì)方落落不羈，也不好俗套，稱謝一番直起身來。
    盧貝阿少年心性，與灰衣人相處一晚，見他氣度恢弘心生親近，想到便要分別，眼中酸楚，低頭不語。灰衣人瞧出來了，心想這孩子重情重義卻是我輩中人。微微一笑，伸手在他肩上拍了拍，正要轉(zhuǎn)身，忽聽遠(yuǎn)處傳來一聲狼嚎，側(cè)目望去，遠(yuǎn)處山丘上冒出一頭黃狼，襯著慘白落月，怪眼中透出無比乖戾。盧貝阿呆了呆，倒退兩步，發(fā)出一聲凄厲的尖叫。
    灰衣人眉頭一皺，忽見塔波羅面白如紙，張嘴瞪眼，死死盯著黃狼，仿佛化為一尊石像。灰衣人心中詫異，拾起一枚細(xì)石，欲要射出，忽見黃狼轉(zhuǎn)過身，一溜煙跑了。塔波羅身子一軟坐倒在地，牙關(guān)得得直響：“來了……惡魔來了……”盧貝阿也撲在地上，渾身發(fā)抖。
    灰衣人奇道：“什么惡魔？”塔波羅沮喪道：“就是殺死咱們同伴的魔鬼。從撒爾馬罕城出發(fā)，我們有三百多人，哪知半途中遇上狼……”灰衣人道：“那么多人，還怕幾個(gè)畜生？”
    塔波羅哆嗦一下，搖頭道：“來得太多了，四面八方都是狼嚎，也不知來了幾千幾萬。惡狼一群一群撲上來，人、馬、駱駝，見什么吃什么。我?guī)ПR貝阿逃進(jìn)沙漠才算拋下它們，盧貝阿的堂叔卻不知死活……”他咽了一口唾沫，費(fèi)力道，“沒料到它們還是來了。”盧貝阿跳起來，咬牙道：“跟它們拼啦!”
    灰衣人沉吟一下，笑了笑說道：“剛才不過一頭狼，何苦怕成那樣？”塔波羅連聲道：“難說，狼雖一頭未必不是探子。”灰衣人道：“狼又不是人，哪兒來這么多規(guī)矩？”塔波羅雙眉一沉，壓低嗓子道：“你有所不知，聽說狼群的頭領(lǐng)是一個(gè)人。”灰衣人皺眉道：“有這等事？人狼有別，如何共處？”塔波羅說道：“聽說那人將靈魂賣給了魔鬼，得到駕馭狼群的本事，專一打劫客商，殘殺生靈。”灰衣人搖頭道：“傳說未必可信。這樣吧，咱們同行一程彼此多個(gè)照應(yīng)。”二人得他引出沙漠，心底信服：“這人來歷古怪可本事很大，有他相伴或能擺脫危機(jī)。”
    三人走了一程，牧草漸豐。日中時(shí)分，忽見前方出現(xiàn)一撥人馬，塔波羅看清來人，喜上眉梢，高叫：“弗雷德，弗雷德！”盧貝阿也滿臉驚喜，招手道：“堂叔，堂叔。”那邊一騎人馬如風(fēng)奔來，馬上騎士髥須火紅，腰粗背闊，額頭布著三道爪痕鮮紅刺眼，他跳下馬來，一雙毛茸茸的大手摟住盧貝阿，眼里流出淚來，叫道：“我以為你們死啦，以為你們死啦……”叔侄二人劫后重逢抱頭痛哭。
    哭過一陣，各敘別情，弗雷德沮喪道：“我是阿莫老爹帶著逃出來的，不過貨物大半丟了。”塔波羅安慰道：“貨物丟了不打緊，人死就不能復(fù)生了。”弗雷德點(diǎn)頭稱是，這時(shí)一行人馬開過來，弗雷德指著一個(gè)老者道：“這是阿莫老爹，突厥人，要不是他，咱們都活不了。”塔波羅一眼望去，那老者纏著花布頭巾，面色紅潤(rùn)，白髥如雪，個(gè)子短小，精神卻很矍鑠。再瞧一旁，不過寥寥十人，想及出發(fā)之際，伙伴數(shù)百，駝馬千數(shù)，相形之下好不傷感。
    難過一陣，塔波羅打起精神，將灰衣人引薦給對(duì)方，眾人聽說這人在沙漠里掘出水來都感驚奇。阿莫盯了灰衣人一會(huì)兒，插嘴道：“山澤通氣，沙中取水是漢人道士的秘法，你從哪兒知道的？”他以漢語道出，嗓音十分洪亮。灰衣人目光一閃，笑道：“運(yùn)氣罷了，并不是什么地方都能掘出水來。”
    阿莫聽他避實(shí)就虛，不悅道：“那么敢問大名？”灰衣人笑道：“區(qū)區(qū)賤名，不足掛齒。”阿莫打量他一陣，緊緊皺起眉頭。
    眾人攀談一陣，發(fā)覺雖然丟了貨物，但是緊要的珍寶都是貼身攜帶并未丟失，頓時(shí)商議到了中土，合伙變賣寶物周轉(zhuǎn)數(shù)年，等到攢足本錢再購買大宗貨物運(yùn)回西方。弗雷德說得高興，重重一拍塔波羅的肩膀：“老弟，你說得對(duì)，貨物丟了不打緊，有本領(lǐng)的商人，能把一個(gè)金幣變成一百萬個(gè)。”眾人大笑，氣氛熱切起來。
    塔波羅笑道：“我有一個(gè)堂兄叫做馬可波羅，他在中土經(jīng)商，認(rèn)識(shí)許多韃旦大官、大商人，咱們?nèi)ネ犊克夭粫?huì)錯(cuò)。”眾人大喜，紛紛叫好，阿莫卻冷哼一聲，說道：“你們開心得早了吧，這里還是天狼子的地盤。保得了性命才說得上做生意。”
    這話好似一桶冰水澆冷了眾商人一腔熱血，他們彼此呆望默默不語。灰衣人忽道：“天狼子是誰？”阿莫沉著臉不答，跨上駱駝去了，其他人默然尾隨。塔波羅側(cè)過頭對(duì)灰衣人輕聲道：“天狼子就是御狼人，對(duì)這名字大伙兒都很忌諱。”灰衣人點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想：“‘天狼子’是漢人字號(hào)，莫非這兇人來自中土？”左思右想?yún)s想不出這號(hào)人物。
    眾人一路行去，陸續(xù)遭遇逃出狼吻的同伴，時(shí)至日暮，商隊(duì)增至五十人。日頭落盡，眾人圍坐一團(tuán)燃起篝火，說到早先際遇無不凄惶。許多人失了親友，悲從中來放聲大哭。
    忽然間，遠(yuǎn)處傳來一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的狼嚎，凄厲詭異，月色也似暗了一下。場(chǎng)上死寂一片，塔波羅手搭涼棚極目瞧去，一個(gè)犬形黑影在遠(yuǎn)方一閃而沒。再瞧眾人，個(gè)個(gè)臉色慘白，全無血色，唯獨(dú)灰衣人聞如未聞，含笑飲酒。正驚疑，忽聽弗雷德在耳畔低聲道：“塔波羅，咱們逃不掉啦，它還跟著……”
    塔波羅一掉頭，只見弗雷德的大胡子抖個(gè)不停，眼里滿是絕望。弗雷德狠狠咽了口唾沫，又說：“塔波羅，我若死了，請(qǐng)你照顧盧貝阿，他年紀(jì)小，人也不大機(jī)靈……”塔波羅點(diǎn)頭道：“我死了，你也替我?guī)沤o表兄。”兩人四目相對(duì)，大手緊緊相握，但覺對(duì)方的掌心濕漉漉的盡是汗水。
    灰衣人忽道：“這天狼子是什么來歷？”眾人聽了這個(gè)名字，面皮一繃露出懼色。阿莫輕咳一聲，拿根棍子撥弄數(shù)下讓篝火明亮起來，這才緩緩說：“有人說它是狼，有人說它是人，還有人說它是半狼半人。”灰衣人道：“如此眾說紛紜，想必這怪物肆虐已久了。”
    火光之中，阿莫的臉色青白不定，淡淡說道：“也不算太久，蒙古人鼎盛之時(shí)，這條道路很是太平，頭頂一只金盤走上一年也不打緊。十多年前，黃金家族內(nèi)亂，諸王不滿大元皇帝忽必烈用武力奪取汗位，便打起仗來。連年交戰(zhàn)弄得草原荒煙千里，白骨累累，無數(shù)人家破人亡，餓死的餓死，沒餓死的就做了馬賊。”
    灰衣人皺眉道：“天狼子是那時(shí)出現(xiàn)的？”阿莫道：“不錯(cuò)，因?yàn)閼?zhàn)事頻仍故而盜賊蜂起。說起來，天狼子也是盜賊之一，只不過他獨(dú)來獨(dú)往，行事格外兇殘。別的馬賊，比如天山十二禽，也很厲害。”
    一個(gè)商人插嘴道：“阿莫老爹，再往前走便近天山了，就算避開天狼子，又怎么應(yīng)付那十二只惡鳥呢？”眾人眉頭微皺，甚是發(fā)愁。阿莫擺手道：“說這話晚啦，天狼子在后面，回頭路是走不了的。向著天山走還有幾分活路。天山十二禽狠毒是狠毒，說到殘忍好殺還是及不上天狼子。”眾人進(jìn)退維谷，一個(gè)個(gè)悶聲不吭。
    灰衣人不解道：“狼性殘忍，如何與人共處？”阿莫擰起灰白眉頭，拈須道：“我倒是聽說過一些，咳，這也是道聽途說。聽說天狼子本是人類嬰孩，父母死于戰(zhàn)亂，恰逢一頭母狼丟了崽子揀到了他，將他當(dāng)作崽子喂養(yǎng)。后來一個(gè)漢族道士經(jīng)過，一時(shí)好心，將他從狼群里救了出來，帶回村莊教授本事。幾年過去，那孩子似也忘了狼群中的遭遇，隨道人練了一身本事，生裂虎豹，直追猿猱，成為當(dāng)?shù)財(cái)?shù)一數(shù)二的獵人。唉，也是冤孽，十八歲時(shí)，這天狼子春心萌動(dòng)，不經(jīng)意間愛上了一個(gè)同村的少女……”說到此處，阿莫眉間微黯，輕輕咳嗽數(shù)聲。他雖不說，眾人卻也隱約料得后來發(fā)生了什么，默默望著阿莫，場(chǎng)中十分安靜。忽然，一聲極輕極細(xì)的狼嚎從遠(yuǎn)處升起來，悠悠忽忽，久久不絕，眾人只覺頸背發(fā)麻，都向篝火湊近了一些。
    阿莫抬起頭望著天上缺月，嘆了口氣道：“可惜虎豹兇猛卻不會(huì)采摘清晨的薔薇；天狼子生擒熊羆卻捕捉不了女孩子的芳心。他愛那少女，時(shí)時(shí)向她贈(zèng)送獵物，那少女卻喜歡上一個(gè)富家子弟。更糟糕的是，她的父母貪圖天狼子的本事，從不拒絕他送來的獵物。故而天狼子總也蒙在鼓里，歡喜不盡，豈疑有它。直到那天夜里，他打獵回來，忽然發(fā)現(xiàn)那少女和情人在山谷中野合。天狼子憤怒之極，當(dāng)場(chǎng)便想殺死二人，緊要關(guān)頭，他的師父趕來。老道士出手阻攔，天狼子斗不過師父，一氣之下逃進(jìn)深山。少女與情人被人撞破，次日便互下聘禮，月后成親。那男子本是當(dāng)?shù)赝澹禄橹梗綀A百里的人家都來道賀，載歌載舞，火光燭天，就在大家歡喜沉醉之時(shí)，深山中卻傳來狼嚎之聲，初時(shí)一聲兩聲此起彼落，漸漸嚎叫一片，嘿，也不知來了多少野狼……”
    說到這里，眾商人想起那夜被劫的情形無不打了個(gè)寒戰(zhàn)，阿莫頓了頓，又道：“人們還在奇怪，狼群已從四面八方?jīng)_了過來，喝醉的獵人不及開弓就被咬斷手腕，男人們還沒拔出彎刀已被撕破喉嚨。最后，活著的人聚在一起奮力抵抗。這時(shí)他們發(fā)現(xiàn)，天狼子站在狼群中，赤身散發(fā)，眼珠血紅，發(fā)出狼一樣的嚎叫。狼群聞聲，奮不顧死地?fù)渖蟻恚藗円粋€(gè)接一個(gè)倒下，鮮血如小溪一樣流淌。后來，新郎新娘都被捉住了，天狼子當(dāng)著新郎污辱了新娘，然后，野狼紛紛撲了上去……”
    阿莫說到這里，臉色陰沉，抓起酒囊，咕嘟嘟喝個(gè)不停。場(chǎng)上寂然時(shí)許，盧貝阿忍不住道：“那……那新郎呢？”阿莫瞧他一眼，淡淡說道：“聽說瘋啦，也奇怪，天狼子竟沒殺他。”盧貝阿松了口氣道：“還好！”灰衣人冷冷道：“生不如死，有什么好？”他想了想，又道，“如此說，天狼子不僅殘忍而且工于心計(jì)！奪妻之恨，不共戴天，此人卻能隱忍一月之久，準(zhǔn)備妥當(dāng)才伺機(jī)發(fā)難，這份耐心人所難及。”眾人都是點(diǎn)頭。
    灰衣人笑了笑，又說：“無論真假，老先生這故事都說得十分有趣，令人大有身臨其境之感。”一個(gè)商人接口道：“阿莫老爹可是有名的故事簍子。”灰衣人笑道：“失敬失敬。”阿莫淡然道：“胡說罷了，此地不宜久留，咱們?nèi)缒芗影褎炮s到天山腳下，便脫險(xiǎn)了一半。”
    灰衣人道：“天狼子武功高強(qiáng)，又有驅(qū)狼趕虎之能，一心趕盡殺絕，逃到哪兒不是一樣？”一個(gè)商人擺手說道：“這位有所不知，天狼子曾在天山十二禽手下吃了大虧，從此不敢逼近天山。”
    灰衣人來了興致，笑問道：“有這種事？”商人嘆道：“這個(gè)傳說流傳甚廣，荒唐怪譎之處叫人不敢深信。”灰衣人笑道：“荒唐怪譎才有趣，兄臺(tái)但說無妨。”
    商人笑不出來，喝了口酒，長(zhǎng)嘆道：“聽說十多年前，天狼子橫行天山跟天山十二禽起了沖突。雙方數(shù)次拼斗，各有損傷。后來一天夜里，天狼子聚集數(shù)千頭惡狼，趁夜奇襲十二禽的老巢。誰知這一回十二禽的大首領(lǐng)設(shè)下了圈套，他一人一騎，將天狼子連人帶狼誘入山谷。那座山谷天生奇特，兩崖掛著冰川，形勢(shì)險(xiǎn)峻異常。大首領(lǐng)立馬山頂，俟狼群入谷，點(diǎn)燃冰川下埋藏的**炸毀冰川，當(dāng)時(shí)雪崩數(shù)十里，仿佛天崩地裂，萬千惡狼盡被葬身谷底。天狼子僅以身免，被天山十二禽追殺千里，多年來都銷聲匿跡。唉，大伙兒只當(dāng)他曝尸荒野，不想如今魅影重現(xiàn)，看來老天無眼，愣是不收這個(gè)孽障。”說罷不勝頹喪。
    灰衣人不由擊掌贊道：“雪葬群狼一計(jì)，氣魄極大，非大英雄、大豪杰不能為之，若有機(jī)緣，真想會(huì)一會(huì)這位大首領(lǐng)。”眾人多數(shù)來自西極，頭一回聽到這個(gè)傳說，遙想那驚天地、泣鬼神的一戰(zhàn)，想象那大首領(lǐng)的英風(fēng)俠氣、躍馬雄姿，也不禁悠然神往。盧貝阿道：“先生說得是，若能見那大首領(lǐng)一面，叫人死也甘心。”他轉(zhuǎn)向那商人殷切問道，“你見過大首領(lǐng)么？”
    商人用手在脖子上一比，苦笑道：“說什么笑話？我見了他，這顆腦袋還在脖子上嗎？十二禽都是無惡不作的馬賊，蒙古人數(shù)次剿滅全都奈何不了！”眾人心頭均是一冷，盧貝阿頹然道：“我還當(dāng)他們與天狼子作對(duì)定是了不起的好漢呢。”弗雷德一拳砸地，怒道：“這叫‘狗咬狗，一嘴毛’，都不算好人。”眾人想到后有惡狼，前有兇徒，一時(shí)愁上心來各自嘆氣。
    收拾好行裝，眾人方要起駝動(dòng)身，忽聽一串鑾鈴響動(dòng)。眾人正覺詫異，忽見一人一騎翩翩馳來，那馬遍體火紅，鬃毛奇長(zhǎng)，空有馬鞍卻無韁繩，馬上坐了一名女子，紅衣裹體，纖秾合度，臉上一襲輕紗，想是為了阻擋風(fēng)沙。火光搖曳中可見少女身后橫了一支五尺長(zhǎng)匣，烏木鍍金，十分鄭重。
    紅馬奔跑奇快，頃刻來到近前，前蹄一頓，凝立如山。眾人暗中喝了聲彩：“好駿的馬匹！”女子目光清亮如水，掃過眾人，忽地朗聲道：“要過天山么？”說的是突厥語，又脆又急，不失大漠女兒的爽快。盧貝阿嘴快，大聲道：“對(duì)呀。”紅衣女子道：“前面有狼群，要命的往回走！”
    眾人心中震驚：“無怪狼群沒有追來，敢情在前打了埋伏？”想著冷汗長(zhǎng)流。阿莫強(qiáng)作鎮(zhèn)定，躬身道：“多謝姑娘相告。”紅衣女卻不回禮，撥馬便走，不料紅馬打了一個(gè)響鼻，轉(zhuǎn)身向人群走來。紅衣女子詫道：“阿忽倫爾，你又不聽話了……”眼光一轉(zhuǎn)落到灰衣人身上，忽地嬌軀一顫，哎呀叫出聲來。
    紅馬靠近灰衣人，伸長(zhǎng)脖子嗅他肩頭。灰衣人撫摸它的鬃毛，苦笑道：“老伙計(jì)，好久不見了。”紅馬咴了一聲，鼻子在他臉上蹭了蹭。
    灰衣人抬眼望著紅衣女子，嘆道：“風(fēng)憐，你還好么？”紅衣女子渾身一震，面紗上多了幾點(diǎn)濕痕，忽地怒道：“不好，一點(diǎn)兒都不好……”她拉開面紗，嬌艷的雙頰上淚水縱橫，“這十年來，半點(diǎn)兒也沒好過……”身子微微一晃，忽地墮下馬來。
    灰衣漢子正是梁蕭，風(fēng)憐突然見他，乍嗔還喜，百念俱涌，一口氣轉(zhuǎn)不過來竟然昏了過去。梁蕭一步搶上將她扶住，由她后心度入一道真氣。風(fēng)憐蒙眬中咳嗽數(shù)聲，只覺背上暖流涌動(dòng)，張眼一看，梁蕭一臉關(guān)切，她心中怒氣煙消倍感羞赧，匆匆閉上眼睛，低聲道：“要你多事，還不放手？”
    梁蕭依言放手，怕她尚未復(fù)元仍是將她挽著，此時(shí)定眼細(xì)看，忽忽十年不見，少女早已長(zhǎng)成，眉眼未語含情，朱唇輕輕顫抖，想要說話，終究哽咽，一頭倒在他的肩上，嗚嗚嗚哭出聲來。梁蕭心中抱愧，任她靠著痛哭。眾商人見他二人故舊重逢也不便打擾。
    風(fēng)憐哭了許久，委屈稍減，抬頭說道：“西昆侖，你知道么？我尋了你整整六年，我沒一時(shí)不害怕，怕再也見不到你。”梁蕭怪道：“你尋我六年？有什么要緊事嗎？”風(fēng)憐又落下淚來，道：“阿爸臨死前叫我尋你。”梁蕭一震，脫口道：“鐵哲先生去世了？蒙古人攻進(jìn)劍谷了嗎？”
    風(fēng)憐搖頭道：“和蒙古人沒干系。那一天，你不告而別，大家都很難過。第二天，爺爺叫上阿爸，兩人在劍塔里鑄劍，一鑄便是三年。但不知為何，那柄天罰劍鑄了三年始終無法成形。有一天，爺爺對(duì)阿爸說，天罰劍戾氣太重，干天地鬼神之忌，須以人祭劍，始能成形。”
    梁蕭變色道：“以人祭劍？如何使得？”風(fēng)憐慘笑道：“是呀，阿爸也這么說，又說真要如此，最好去谷外抓惡人祭劍。可爺爺說，這樣徒添殺戮，戾氣更重，天罰劍縱然成形也是無量?jī)雌鳌Ｋf完……說完……”風(fēng)憐小嘴一扁，撲進(jìn)梁蕭懷里放聲痛哭道：“爺爺縱身一跳，跳進(jìn)了鑄劍爐里……”眾人聞言，無不色變。
    梁蕭心頭翻起滔天巨浪，好半天，待風(fēng)憐哭夠了，才說：“你阿爸怎么去世的？”風(fēng)憐泣道：“爺爺以身殉劍，天罰劍也成了形。阿爸承襲爺爺?shù)倪z愿繼續(xù)鑄劍。他像是發(fā)了瘋，不吃不睡，晝夜鍛打劍坯，足足鍛了三個(gè)月，憔悴得不成樣子，我看不過去，呆在劍塔里陪他。”她說到這兒，沉默半晌，方才道，“那晚，我給他送了飯，困倦極了，就在側(cè)室里打了一會(huì)兒盹，忽聽外面風(fēng)雷交加，滿天的電光似乎都向劍塔聚來。”風(fēng)憐說到這里，不知為何，忽地淚如泉涌，泣不成聲。
    梁蕭心道：“天生雷電，莫不是神劍出世引動(dòng)天怒。”拍拍她肩以示安慰，卻聽風(fēng)憐勉強(qiáng)止淚，顫聲道：“我當(dāng)時(shí)懵懵懂懂的，只是奇怪，為何只打雷不下雨。就在這時(shí)，忽聽鑄劍室中一聲巨響，竟把天雷聲也比了下去，我跑進(jìn)去一瞧……阿爸倒在地上，懷里摟著一把劍，大口大口的鮮血噴在劍上……西昆侖，劍……劍是鑄成啦，可阿爸也不成了，第二天就斷了氣……臨死前叮囑我，要把天罰劍帶給你，讓你守護(hù)精絕族的神劍。”她一轉(zhuǎn)身，捧起烏木匣子，送到梁蕭面前。
    梁蕭心思百轉(zhuǎn)，徐徐揭開箱蓋，匣中盛放一柄烏鞘長(zhǎng)劍，有柄無鍔，鋒長(zhǎng)四尺，乍一瞧，與尋常寶劍無異。他隨手拔劍，只覺滯澀，微一用力，鞘內(nèi)怪響連聲，嘔啞難聽。梁蕭眉頭一皺，長(zhǎng)劍脫鞘而出，這一瞧，他微微吃驚，劍身紅銹斑斑竟是一口銹劍。
    眾商人從旁看見，均感失望：“兩個(gè)人的性命換了一把銹劍，太不值當(dāng)了吧？”風(fēng)憐看出他們的心思，美目噴火，挨個(gè)兒掃了過去。
    梁蕭略一沉吟，合上匣子，忽又放回馬背。風(fēng)憐急道：“你不肯收么？是不是嫌它銹了……”眉眼一紅，似要哭出來。梁蕭搖頭道：“令祖父同鑄之劍豈是凡品，只是區(qū)區(qū)德行淺薄配不上‘天罰’二字？你先留著，遇上配使的人轉(zhuǎn)贈(zèng)給他。”
    風(fēng)憐大覺刺耳，生氣道：“這是什么話？西昆侖，天罰劍生了銹，你也生銹了嗎？”梁蕭嘆道：“你說得是，都生銹啦！”風(fēng)憐銀牙一咬，擰眉道：“好啊，你不要，精絕人才不會(huì)求你，我……我走便是。”梁蕭瞧她眼角細(xì)紋如絲，不復(fù)往日光潤(rùn)，暗想她這六年奔波也不知受了幾多風(fēng)霜折磨，心頭一軟，攔住她道，“好啦，別孩子氣，我們要出發(fā)了，你也同行吧。”
    風(fēng)憐怒氣未消，頓足道：“我才不是孩子氣，火流星是你捉的，我不騎了。”氣呼呼地?cái)Q過頭去，梁蕭無奈，翻身上馬，挽住她道：“那么一塊兒騎吧！”風(fēng)憐略一掙扎，終究拗不過心底的情意，乖乖上馬，倚在梁蕭懷里，六年來，她苦苦尋這負(fù)心漢子，可是云山渺渺、人海茫茫，風(fēng)憐背地里更不知淌了多少眼淚，如今終于找到，心頭萬鈞大石落地，但覺這暗沉沉的天地忽地有了生意，行了一程，不由意倦神疲，打起盹來。
    困倦半晌，忽被蹄聲驚醒，風(fēng)憐揉眼望去，遠(yuǎn)處奔來一彪人馬。還沒馳近，有人高喊道：“你們遇上狼群了嗎？”阿莫應(yīng)道：“遇上啦！”對(duì)面的人馬散成半圓包抄過來。眾商人不知所措，忽見三騎人馬并騎近前，乃是三個(gè)年輕漢子，個(gè)個(gè)俊朗不凡，白緞披風(fēng)里露出一段漆黑刀柄。
    一名黑衣漢子朗聲道：“狼群在哪兒？”眾商人心中拿捏不定都不做聲。漢子臉色一沉正要發(fā)作，一名紅衣漢子道：“烏鴉，我瞧他們都是尋常客商，若是為難，大首領(lǐng)必不高興。”黑衣漢子不悅道：“朱雀，我不過打聽一二。狼群如此神出鬼沒，只怕那怪物真是回來了，大首領(lǐng)也說了，讓咱們多方打聽。”朱雀道：“打聽歸打聽，你別犯了性子，任意胡為便好。”烏鴉怒道：“當(dāng)我是你嗎？”另一綠衣漢子始終倨傲，這時(shí)開口說道：“我看沒什么好問的，咱們?nèi)e處搜索，如能趕在他人前面收拾那怪物，大首領(lǐng)必定歡喜。”
    朱雀不快道：“翠鳥，你太托大了！”烏鴉冷笑道：“怕是你太小心了，論武功，怪物未必?cái)车眠^咱們，況且還有二十個(gè)神弩手助陣呢。”
    眾人應(yīng)聲望去，騎士身上掛有一張四尺弩機(jī)，沉甸甸的箭袋搭在馬上。阿莫撥馬而出，欠身道：“三位可是天山十二禽么？”烏鴉傲然道：“是又怎樣？”眾商人一驚，紛紛握緊刀柄。阿莫賠笑道：“‘天山十二禽’個(gè)個(gè)以禽為號(hào)，果然不假。”他頓了頓，又道，“我們商隊(duì)遇上狼群，死傷慘重。如今惡狼四伏，進(jìn)退不得，祈望三位大俠指點(diǎn)迷津。”
    翠鳥冷然道：“我們要追蹤狼群，沒有閑工夫……”朱雀打斷他道：“他們既是客商，理應(yīng)護(hù)送到輪臺(tái)。”烏鴉不悅道：“你又多管閑事。”朱雀冷冷道：“你忘了大首領(lǐng)的話嗎？”烏鴉血涌面頰，怒道：“我哪里忘了？要送便送……”話音未落，一聲狼嚎拔起，悠長(zhǎng)凄厲，令人心頭煩惡。
    三人神色大變，齊聲叫道：“天狼嘯月。”撥轉(zhuǎn)馬頭，不顧而去。朱雀馳出一程，又帶七名弩手折回來，說道：“前途危險(xiǎn)，我送你們一程！”眾商人大有難色，心想你來送也未必不危險(xiǎn)，欲要拒絕可又不敢貿(mào)然開口。
    梁蕭忽道：“敢問天狼嘯月是什么？”朱雀瞥他一眼，淡淡說道：“那是天狼子獨(dú)有的嘯聲！”眾人聽得天狼子就在左近都是臉色煞白。風(fēng)憐瞧朱雀愛理不理，心中有氣，冷笑道：“天山十二禽也是無惡不作的馬賊，怎會(huì)假裝善心護(hù)送起客商來了？”朱雀臉色一變，大聲說：“天山十二禽雖是馬賊但亦有道，一不肆虐百姓，二不染指尋常客商，蒙古人奈何不了咱們便大潑污水，詆毀咱們的名聲。不愿在下護(hù)送的大可自便。”梁蕭見他爭(zhēng)得面紅耳赤不禁心中犯疑。眾客商更加不知所措，倒是阿莫鎮(zhèn)定，振韁而行，眾人無奈，只得尾隨。
    風(fēng)憐不忿道：“西昆侖，自便就自便，咱們走。”梁蕭道：“我答應(yīng)照顧他們，不可半途而廢。”風(fēng)憐向朱雀一努嘴：“不是有他護(hù)送么？”梁蕭道：“天山十二禽名聲不佳，叫人無法放心。”風(fēng)憐白他一眼：“你呀，一點(diǎn)也不爽快。”嘆了口氣，身子微仰，倚入梁蕭懷里，柔聲道，“可是不知為什么啊，我心里就是放你不下……”
    梁蕭聰明十倍也尋不出話兒應(yīng)付，只好做個(gè)悶嘴葫蘆。默默走了一程，前方忽又傳來一聲狼嚎，悠長(zhǎng)刺耳，中人欲嘔，一聲叫罷，便聽無數(shù)狼嚎聲齊相應(yīng)和。朱雀臉色微變，鞭馬馳出。梁蕭向風(fēng)憐道：“咱們也去瞧瞧。”縱馬上前，火流星腳程卓絕，頃刻趕到朱雀身旁，朱雀沖口叫道：“好馬！我出一百兩金子買它。”風(fēng)憐冷笑道：“你做夢(mèng)么？別說一百兩，一千兩，一萬兩也不賣！”朱雀臉一沉，眸子仍盯著火流星，梁蕭瞧他目光貪婪不由微微皺眉。
    行出二十余里，地上狼糞漸多。朱雀臉色越發(fā)陰沉，忽見前方長(zhǎng)草里紅光閃動(dòng)，朱雀定睛一瞧，忽地神色慘變，縱馬沖上。風(fēng)憐兀自張望卻被梁蕭捂住雙眼，低聲道：“別瞧，就留在馬上。”翻身下馬，掠上前去，卻見朱雀伏在兩具尸首上咬牙切齒。看那尸首衣衫，正是烏鴉、翠鳥。二人連人帶馬骨肉支離，已被撕扯得不成樣子，四周擱著五六具狼尸，其中一頭背上還插了半截?cái)嗳小?br/>     梁蕭環(huán)顧四周，轉(zhuǎn)身掠出，他去勢(shì)飄忽，在草上一縱一躍，了無蹤跡。朱雀大為駭異，不覺站起身來，風(fēng)憐見梁蕭去了，夾馬便追，忽見眼前紅影一閃，朱雀橫身攔在馬前。風(fēng)憐勒馬怒道：“你做什么？”朱雀雙眼似要滴血，厲聲道：“將馬給我！”忽地縱起，半空中雙掌一翻，風(fēng)憐便覺寒氣撲面，忙叫：“阿忽倫爾……”火流星應(yīng)聲擰腰，斜斜躥出，朱雀一撲落空，急轉(zhuǎn)身時(shí)，只見火流星去若矯龍，已在十丈之外。
    風(fēng)憐奔出一程，眼看無人追趕才停下來舒了口氣，輕聲道：“乖馬兒，又多虧你啦。”她流浪七年能夠安然無事，大半因?yàn)榛鹆餍悄_程了得。這時(shí)抬眼望去，四野空曠，冷風(fēng)幽幽，拂得草叢瑟瑟作響，她胸口一陣發(fā)堵，大聲叫道：“西昆侖，你在哪兒？西昆侖，你……”叫到第二聲，再也說不下去，想到與這冤家才見一面，又失了他的蹤跡，不由芳心寸斷，腦海空空，不知不覺眼淚落了下來，正要放聲痛哭，忽聽遠(yuǎn)處傳來一聲長(zhǎng)嘯，勢(shì)如驚雷滾滾，悠長(zhǎng)不絕，連波迭浪般沖開長(zhǎng)草在大草原上縱橫奔騰。
    風(fēng)憐聽出是梁蕭的嘯聲，芳心突突亂跳，馳出里許，忽見遠(yuǎn)處散落許多殘肢斷臂、斷箭破弩，死者均是“烏鴉”手下的神弩手，血肉狼藉，已將大片草地染紅。梁蕭立在長(zhǎng)草間，迎風(fēng)長(zhǎng)嘯，激得茫茫四野回響不絕，風(fēng)憐猶未近前便覺頭暈?zāi)垦＃掖依兆●R匹。忽聽得東北方悠悠然升起一聲狼嚎，利錐般穿透耳鼓，正是“天狼嘯月”。一時(shí)間，兩般嘯聲各不相讓，一似洪濤倒海，一如怪蛇鉆云，竟在高天迥地間斗起法來。突然間，梁蕭縱身躍出，向著狼嚎處飛奔過去。
    風(fēng)憐恍然大悟：“西昆侖發(fā)出嘯聲，是向天狼子挑戰(zhàn)？”想到梁蕭要與那大兇人決一雌雄，她不禁精神一振，只一轉(zhuǎn)念，梁蕭早已去如鴻鵠、人影俱無，風(fēng)憐忙不迭縱馬趕出。
    天狼子嘯至半途，忽地止聲，梁蕭足下稍緩，雙耳微微聳動(dòng)。忽然又聽西南方狼嚎再起，不覺心中吃驚：“這怪物腳程好快，一瞬間便去了十里之外？”他遇上生平勁敵，抖擻精神又向西奔，不料西面嘯了不足半炷香工夫又是一頓，梁蕭心下奇怪，足下卻不稍停。可是不出十里，狼嚎又自東方響起，梁蕭驚疑不定，足下再轉(zhuǎn)，奔向東方，誰想狼嚎聲仿佛有意戲弄，忽東忽西，時(shí)南時(shí)北，起落之間，漸漸去遠(yuǎn)。梁蕭停下步子，巋然而立，任由長(zhǎng)風(fēng)西來，吹得衣袂獵獵作響。
    風(fēng)憐飛馬趕到滾落下來，急道：“西昆侖，你騎火流星追他！”梁蕭搖頭道：“此人輕功在我之上，其他功夫也必了得。況且還有狼群助陣，即便趕上也難言勝。”風(fēng)憐略一默然，輕聲道：“你怕我本領(lǐng)不濟(jì)，礙了手腳么？”梁蕭被她猜中心思，笑笑不答。風(fēng)憐心生激動(dòng)，雙頰緋紅，笑道：“不論如何，你心里為我著想，我很歡喜。”
    梁蕭不愿多說，嘆道：“罷了，先回去。”風(fēng)憐扁嘴道：“回去做什么，瞅了那些馬賊就生氣。”她氣沖沖地將朱雀奪馬的事說了一遍。梁蕭沉吟道：“他奪馬也非出于歹意，而是要借火流星的腳力追趕天狼子。”風(fēng)憐氣道：“你還幫他說話，無端搶人馬匹就是壞人！”梁蕭道：“率然定人善惡，有失偏頗，一念之差往往鑄成大錯(cuò)……”眼見風(fēng)憐眉間帶嗔，苦笑道，“好，你說如何就如何。”風(fēng)憐低頭一笑，忽道：“西昆侖，你答應(yīng)我一件事，好不好？”梁蕭側(cè)眼看她，風(fēng)憐咬了咬嘴唇，秀目泛紅，輕聲說道：“我要你……我要你從今以后，不許丟下我，方才我好怕，怕你又像上次一樣，不明不白走了……”她心中委屈，話沒說完，淚水已順著面頰滾落下來。
    梁蕭本不愿風(fēng)憐涉險(xiǎn)，方才獨(dú)自追趕天狼子，不想?yún)s令她陷入險(xiǎn)境，看她幽怨神情，不覺心生愧疚，說道：“好，我答應(yīng)你。”風(fēng)憐破涕為笑，跳上來摟住梁蕭脖子，歡喜道：“我就知道你會(huì)答應(yīng)。”梁蕭話一出口，就已后悔，被她一摟更不自在，借口讓她乘馬代步，將她扶上馬背，自己步行相隨。
    一人一馬在草原上并排飛馳，火流星縱蹄在前，梁蕭步履閑閑并不落下。風(fēng)憐得他承諾，喜不自勝，談笑不禁。梁蕭心不在焉，隨口敷衍。他自負(fù)輕功了得，今日敗給天狼子頗有幾分失落，想到早先聽其嘯聲，此人并不十分厲害，沒料到輕功如此高明，忖到這里，他心念忽動(dòng)，咦了一聲，風(fēng)憐怪道：“怎么啦？”梁蕭拍了拍額頭，笑道：“我想到一樁蹊蹺事兒……”說著臉色忽變，飛身搶出，前方草從中又躺了一具死尸，紅衫白披，正是朱雀。
    尸身尚且完好，梁蕭察看一陣，眉間凝霜，站起身來。風(fēng)憐翻身下馬，走到他身邊，正要說話，忽聽馬蹄聲響，一轉(zhuǎn)眼，南邊馳來四十余騎，為首一名嬌俏女子，衣衫白緞做底，描繡七彩鳥羽。彩衣女于駿馬急奔間跳下馬來，一伏一縱便到了梁蕭身前，一見朱雀尸身，臉色大變，駢指若劍刺向梁蕭心口。
    梁蕭不防她突然施襲，一揚(yáng)眉，飄退丈余。彩衣女的指風(fēng)落到地上，泥土似被無形棍棒插中，緩緩凹陷形成一個(gè)小孔。風(fēng)憐怒道：“你為何打人？”彩裳女子卻不理她，秀目大張，死死瞪著梁蕭。
    一名青衣女子飛馬趕來，揚(yáng)聲叫道：“彩鳳姊姊，怎么啦？”彩衣女澀聲道：“青鸞，你……你先瞧朱雀！”青衣女子跳下馬來，一摸朱雀肌膚，臉色慘變，反手撕開他的衣衫，背心肌膚上赫然多了五個(gè)淡青指印，不禁失聲叫道：“天狼功！”
    彩鳳面色慘厲如女鬼，盯著梁蕭恨恨道：“你殺了朱雀？”梁蕭還沒答話，風(fēng)憐已搶著說：“你不要冤枉好人，我們到時(shí)，這個(gè)挨千刀的臭馬賊早就死啦！”精絕人世代與突厥馬賊為敵，風(fēng)憐對(duì)馬賊一流深惡痛絕，因而出語很不客氣。彩鳳怒極反笑，素手一揮，眾騎士紛紛下馬，手中弩機(jī)指定二人。
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