新航路的開辟

1453年，君士坦丁堡陷落。在接下來的整整一個世紀里，土耳其人持續地給歐洲帶來了沉重的壓力。蒙古人和雅利安人之間的邊界線，在伯里克利時代是在帕米爾以東的某處，現在卻大幅收縮到了匈牙利。長期以來，君士坦丁堡一直只是土耳其人治下的、巴爾干半島中的一個基督徒的孤島。它的陷落對于歐洲同東方諸國的貿易來說，是一樁不幸的消息。

在地中海的兩個彼此競爭的城市中，一般來說，威尼斯...