姬發和洪錦起初都有些舉足無措，但僅憑著一股直覺和沖動，就拾起步伐跟上那個素未謀面的中年男人，雖然尚未知曉他會帶他們去往何處，但總比被身后一幫蠻夷糾纏的好。

兜兜轉轉地總算出了集市，陌生男人把他們帶到遠郊一座矮小茅舍，這才回頭摘下斗笠，禮貌笑著邀他們進屋：“前方就是我家，還望兩位貴客莫嫌鄙人寒舍簡陋。”

“兄臺不必客氣，我們與兄臺萍水相逢，還未曾相熟就去貴處打擾是我們冒昧了。”姬發忙還以笑言使他心安，“還未請教兄臺怎么稱呼？”

“哦，鄙人萼琨，在這一帶算是個小有名氣的巫醫。”說著他取下背上的竹筐，煞有介事地拍兩下說道，“平時就靠上山采采草藥帶去城里給人看病，賺點錢養家糊口。”

姬發看他這身裝束也算意會了，終得以將他仔細打量：“你也是陳國人？”

“是啊，祖輩都長在這里。”那人笑得很是憨厚，不自覺就讓人放下心中戒備，“醫術也都是祖傳的。”

“爹！你回來啦？”

正互相交談著，茅舍門被人打開，只見從屋里跑出來個年幼的小姑娘，穿水綠色的修身長裙，兩邊耳后各梳一綹精巧的發辮，別著與衣裙顏色相宜的蔥青花飾。姬發看她遠遠跑來，第一印象是比誦兒稍長些許的年紀，模樣長得也是眉清目秀，尤其是那雙清澈的眼睛，好像夜里閃爍的星辰會說話。

“綠華，來。”萼琨笑呵呵地喊她過來偎緊身旁，并不忘為姬發他們介紹說，“這是我女兒綠華，前些日子剛過了十歲。”

“看起來挺像萼兄的。”姬發看看孩子又看回萼琨，溫馨之感油然而生，“在下家中也有幼子一人，今年快八歲了。”

一聽都是做父親的人，萼琨也覺得親切：“外面說話不方便，快請屋里坐吧。”

四人先后進了茅屋，綠華按照父親交代的去檐上拿了幾味藥草，撒在研缽里叮叮咚咚地搗碎，而后端來遞給父親。

萼琨接過后又提醒她道：“綠華，去給兩位叔叔倒杯茶水。”

“好。”綠華真是極乖巧又聽話的孩子，父親話一出就靈巧地跑出去生火燒水樂此不疲。

姬發見一直是他年幼的女兒跟著忙進忙出的，又環顧了四周簡單的陳設，不免心生猶疑：“萼兄，為何不見你家中妻室？”

“我的妻子早些年就不在了，是生綠華的時候難產走的。”萼琨低頭抓一把和好的藥草碎屑敷上洪錦受傷的手背，提起自己的不幸倒也豁達，“留下這閨女被我一手帶大，除了跟我學點巫理醫術的，也沒見過什么大世面。”

姬發頓覺失言，說了不該說的，尷尬又不失同情地勸慰他：“令萼兄想起如此凄涼的遭遇，在下有愧。”

“沒什么，這么多年早就習慣了。”萼琨抬頭仍舊是一臉敦厚的笑容，更由衷發出釋懷的感慨，“不過老天爺也算對我不薄，賜給我這么懂事的閨女，年紀輕輕的就會干很多家務活兒，我平日里在外奔波，她在家把一切都料理得好好的，也給我省了不少心思。”

“綠華是個好孩子，這點我們都看得到。”姬發心領神會地點點頭，心里也是百感交集，“子女孝順，最是令為人父母欣慰的事了。”