百姓心中驚恐，那群官吏也一樣。聽到廬江太守四字，盡皆膽怯。他們既為官吏，新任廬江太守到達之前，對其故往的行事風格便或多或少有聽說。
    殺韓綜，被舉鄢陵縣令；斬何儀、平黃邵，表為潁川太守；誅張氏，入洛陽，封侯歸郡拜廬江。哪一件，不是刀口沾血換來的功名。被許褚殺的那些人，哪一個，又不是欺壓百姓之輩。
    許褚昂然而至，眾皆散開，只見人群散至一邊后，地上確有一人倒在血泊中，已是不活了。
    許褚指著地上之人問道：“此為何人？因何被殺？誰人動得手？”
    連珠炮似的三個問題拋出，迫于許褚威勢，竟無人敢出來應答。甘寧看不過去，隨手揪出一個百姓，那百姓嚇得伏在地上，泣聲道：“回稟府君，地上這個人，乃是本亭的亭長......”此人嚇得不輕，結結巴巴說了良久，許褚沒有聽明白，又好言寬慰幾句讓其慢慢說，才算弄明白了經過。
    被殺的，是本亭的亭長，為里中之人；殺人的，是來征稅的官吏。按照甘寧揪出的百姓說，本亭亭長原是跟這些人一起來到里中，作為熟悉當地之人用作帶路的。到里中后，正如之前提的那首五言詩所表，百姓聽到狗吠聲，驚慌之下大都披著衣服起來。征稅的官吏挨家挨戶敲門，至某家處，那戶人家一貧如洗，家中孩童都幾日未曾進食，于是乞求寬限。官吏怒而揮鞭毆打里民，本亭亭長不忍心看到里民被打，因而替里民求情。為首的征稅官吏一把將亭長推開，狠狠罵了幾句，作勢要連該亭長一起打。于是那亭長就跟為首之人起了爭執、動起手來，跟隨來的人中有人帶著兵器，一怒之下將那亭長殺害。
    搞清事情后，許褚喟然長嘆，俯身看向死去亭長那雙不曾閉上的眼睛，將頭靠近，低聲道：“對不起，我來晚了。”
    隨后起身，讓甘寧把征稅的官吏隔開，逐個問話，得來的供詞，大致與里民所說無二。讓許褚意外的是，來征稅的官吏中，有州府的官吏，也有本郡的官吏。
    打人、殺人的，都是州府派來的人。
    許褚將征稅的官吏一齊拿到身邊，當著里民們的面問他們：“爾等可知罪？”
    為首的征稅官吏似是在州中有些關系，見到許褚問罪，竟還支支吾吾地說了番‘貌似威脅’的討饒話來。
    “下吏為州府行文命令之故，做事確有不妥當。君侯......或可暫請借一步說話？”
    里民百姓們一聽此話，心底發涼，自古官官相護，借一步說話后事情會怎么發展，猜猜就知道了。
    許褚冷聲道：“借一步說話？戴罪之人竟還敢如此囂張？！”不在看這官吏，問向甘寧道：“興霸，按律私殺朝廷官吏者，該當何罪！”
    亭長雖只斗食，也是大漢官吏，不經審問、批準擅殺之，其罪自然不小。
    甘寧抽出環刀，說道：“當誅！”
    為首官吏驚怒道：“爾等怎敢，我乃九江都尉陸駿麾下......”
    許褚瞪了眼甘寧，大聲喝道：“興霸，還不動手？！”
    甘寧早就躍躍欲試，什么九江都尉，什么州府之命，當初我橫行蜀郡的時候，就見不得此等惡吏為禍鄉里！環刀揮至，迅猛如風，那人不及反應，頭顱已然落在地上。
    “還有那殺人者！”許褚負手而立。
    “喏！”
    那殺人的州吏居然抽刀，甘寧見狀，冷笑著一腳踢在其膝蓋上，那人吃痛跪于地上，甘寧手起刀落，又是結果一人。
    連殺兩名州吏，余下的郡、州官吏再不敢造次，屁股尿流地拜倒在地，連連討饒。
    甘寧還要提刀去砍，忽聽許褚道：“算了，這些人沒有動手，便暫且饒一回。州里派來的，徑自帶著兩個人頭回去，郡中的吏員，三日之內去郡功曹張君處辭官！”
    甘寧恨恨看了這些人幾眼，說道：“君侯開恩，還不快滾！”
    這些個茍活性命之人眼見得以幸免，忙不迭跑了。許褚又向里民問清了死去亭長的姓名、家中情況，對甘寧道：“興霸且幫著我記下，回去跟徐元直說，一是要厚葬此亭長，請匠人鑄碑，以表其體恤愛民之心；二是其家眷，剛聞此人有一子年已二十有余，令其接替其父繼任本亭亭長，以觀后效。”
    幾個命令下來，里民們全聽得分明。有人帶頭向許褚拜道：“府君愛民如子，小民不敢相忘！”語帶哭腔，此一哭，卻不再是先前之驚懼，而是感恩戴德，情義深重。
    許褚見里民不斷拜倒，心下一軟，一連扶起數人，說道：“我既為爾等之父母官，豈不為爾等做主？日后但有官吏夜間來里中征稅，可自亭部起向上舉報，亭部姑息之，殺亭長；鄉有秩姑息之，殺有秩；縣吏姑息之，殺縣吏！”
    ......
    ......
    此間回到屯營地，是夜過后，第二天一早戲忠、郭嘉、徐庶等知道此事不久，便齊刷刷來到許褚帳前。卻得知許褚昨日回來后心情不好，去往家眷處過夜了。
    戲忠說笑道：“君侯心情不好，有主母；戲某老妻，卻無這般體貼。”
    徐庶勾勾嘴角，“志才，這時候還開主公玩笑。”
    稍敘玩笑，卻是郭嘉側身看向徐庶，目中含笑，問道：“昨夜主公與甘興霸殺了二州吏，繼而讓其余人等帶著頭顱回往九江歷陽面見方伯，此一事，元直怎么看？”
    徐庶脫口而出，“殺得好！由此可見，主公雖然豪俠出身，但亦知民間疾苦，乃仁義之主。”
    郭嘉置之一笑，徐庶寒門出身，其父早毆，與其母相依為命，怕是沒少受惡吏之苦。“元直，主公行事固然痛快，然則州吏畢竟為方伯門下，當盡早與方伯處知會此事。”
    徐庶亦笑道：“若非如此，我等三人緣何不期而至？”
    三人此刻的想法都是四個字——先兵后禮。
    當時的情況，許褚非得有所作為不可。治下亭長被殺，如若不理會，很容易給人留下‘軟弱’的印象，再者名義上私殺漢吏本就其罪當誅，真要讓殺人者全身而退，反而不美。人殺了，木已成舟，陳溫那邊作何反應暫且不論，自己這邊卻是要早做謀劃。
    廬江郡作為揚州刺史部六郡之一，跟州中關系搞得太僵終是不太好，許褚又不是丹陽太守周昕，在揚州有一大批黨羽可以依靠。把這件事當做許褚給的下馬威的話，接下來顯然是要略作彌補了。
    用什么彌補？抬出袁紹的交情，陳說自己的難處，備上鄭重的禮物，等等。如果陳溫接受了許褚的誠意，自是最好不過，萬一沒有接受，道理也在許褚這邊。
    州吏在許褚的郡治舒縣里中殺了亭長，其實哪怕是一個普通百姓，許褚也不能等閑視之。許褚坐視不管，非但揚州別郡的高官看不起他，廬江本郡的郡吏、士人豪強也會看不起他。
    尤其是郭嘉等人不知道，許褚還怕自己心心念念的周瑜因此看不起他。
    于情于法，都是許褚占著道理，陳溫即便大怒，也不能因此事上奏彈劾，沒法彈劾，光比較實力許褚豈會怕了陳溫。
    況且還有一個好處，先兵后禮之后，也能向州府強硬地表明態度——你要來征發兵糧可以，但必須經過我的同意。
    等許褚來后，把事情正式定下，挑些當下名士喜愛的珍玩，讓費良帶著精卒走一趟。這一趟給的任務很簡單，東西、信送到就可，不用跟州府過多接觸，是以是個跑腿的活，就由費良去做了。
    一應處理好，總算是進了舒縣。
    行至郡府門外，因為陸康提前去了豫章郡，所以陪著許褚進太守府的還是功曹張允、主簿謝貞——陸康這么做，其實是非常無禮的行為，但陸康資格老，亦是平定江夏蠻、廬江反賊的有功之臣，許褚壓根沒想去計較。
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