此時(shí)正是飯點(diǎn)，當(dāng)下不忙說(shuō)事，曹操命人將早備好的飯菜、熱湯呈上，卻是一邊吃一邊敘話。
    “仲康，日前愚兄收到張孟卓的來(lái)信，說(shuō)是各路起兵的人馬大都已到齊，唯獨(dú)青州刺史焦和因州中黃巾之阻，未能到達(dá)。”曹操將酸棗諸軍的情形簡(jiǎn)單說(shuō)了下——眼下兵至酸棗的各路人馬，計(jì)有兗州刺史劉岱、山陽(yáng)太守袁遺、東郡太守橋瑁、濟(jì)北相鮑信、陳留太守張邈、廣陵太守張超等，沒(méi)部人馬都達(dá)到萬(wàn)數(shù)之上，步、騎加起來(lái)有十余萬(wàn)之多，連營(yíng)百里，軍旗當(dāng)?shù)溃晞?shì)極為浩大。
    坐在下首的姚昇心馳神往，感慨道：“如此，酸棗諸公當(dāng)是此次討董之主力，其威勢(shì)比之袁車騎亦不遑多讓。”
    曹操看向姚昇，越看越覺(jué)得眼熟，此時(shí)再看去，忽然拍著腿道：“方才仲康介紹君之姓名，操便頗覺(jué)耳熟......卻原來(lái)姚叔義！”
    姚昇曾被何進(jìn)辟為掾?qū)伲诼尻?yáng)曾和曹操有過(guò)碰面，但兩者交情不深，故而曹操一時(shí)沒(méi)想起姚昇來(lái)。
    “不過(guò)叔義，方才你所說(shuō)的，曹某不敢茍同。”曹操話鋒一轉(zhuǎn)，撫須含笑而道。
    姚昇怪之，說(shuō)道：“敢請(qǐng)教曹將軍因由。”
    姚昇浸淫官場(chǎng)多年，長(zhǎng)于治才，長(zhǎng)于官道，長(zhǎng)于大局，然對(duì)酸棗諸公之間互有‘勾心斗角’一事，卻不如郭嘉、戲忠認(rèn)知的深刻。
    故而郭嘉不等曹操答話，先是說(shuō)道：“姚君卻是疏忽了，你待曹將軍緣何舍酸棗而入潁川？”
    姚昇經(jīng)郭嘉一提醒，方悟出曹操之意。
    曹操舍酸棗而與許褚聯(lián)兵潁川，原因有二。其一，便是酸棗諸公個(gè)個(gè)都是顯貴名士，或?yàn)橐恢葜L(zhǎng)，或?yàn)榭?guó)守相，曹操雖是袁黨中堅(jiān)，是袁紹之下、除何颙之外最重要的人物，在這個(gè)時(shí)候卻也不得不考慮自己在酸棗的話語(yǔ)權(quán)過(guò)小的問(wèn)題；其二，也是最重要的，曹操太熟悉酸棗那幫子名士了，里頭個(gè)個(gè)都是驕傲自衿之輩，特別是兗州刺史劉岱、東郡太守橋瑁這兩個(gè)，便是對(duì)既為盟友亦是名士的其他諸侯，也從來(lái)沒(méi)有什么好臉色。到時(shí)候諸公齊聚酸棗，表面上和和氣氣，內(nèi)地里卻爾虞我詐、互不相讓，仗還怎么打？
    原先的歷史上，曹操之所以在酸棗，是因?yàn)樗枰獜堝愕扔H密好友提供物資上的資助，現(xiàn)下有了許褚合兵，一者二人可以在潁川、汝南就地取材，二者許褚的糧草非常豐足，三者許褚也需要他的軍隊(duì)來(lái)壯大軍勢(shì)，需要他的名聲來(lái)提高地位，各取所需之下，何去何從，以曹操之明，當(dāng)然容易選擇了。
    似乎是商量好一般，這邊郭嘉話落、姚昇略作沉思的功夫，門(mén)外曹軍士卒送來(lái)了鮑信的書(shū)信。曹操與許褚同在一席，又是跟兩人關(guān)系都非常不錯(cuò)的鮑信來(lái)信，故而便湊在一起將此信看了。
    鮑信信中先是與曹操一樣略將酸棗的情況一說(shuō)，隨后寫(xiě)道：諸公大會(huì)酸棗，當(dāng)夜張孟卓做東設(shè)宴，第二日便設(shè)立壇場(chǎng)，欲行盟誓，但諸公無(wú)人敢登壇盟誓，更替推辭，均不愿做主盟之人。最后共推孟高之功曹臧君子源，臧子源雄烈豪士，當(dāng)即登壇主盟，言辭慷慨，所聞?wù)邿o(wú)不為之激揚(yáng)。
    之后便是臧洪盟誓的內(nèi)容。首先聲討董卓的罪行：漢室不幸，皇綱失統(tǒng)，賊臣董卓乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓，大懼淪喪社稷，翦覆四海。接著宣布了討董仁義之士的名單，末了言道：“凡我同盟，齊心戮力，以致臣節(jié)，殞首喪元，必?zé)o二志。有渝此盟，俾墜其命，無(wú)克遺育。皇天后土，祖宗明靈，實(shí)皆鑒之！”
    許褚將臧洪盟誓的內(nèi)容宣讀于帳中，眾人亦無(wú)不為之激昂。
    辛毗嘆道：“廣陵功曹臧洪大名，毗在潁川時(shí)便有聽(tīng)過(guò)，今觀其言行，果非虛士。”
    姚昇卻是看了眼郭嘉，心道：諸侯會(huì)盟，然諸牧守?zé)o人登壇，卻由廣陵功曹臧君主盟......哎，奉孝所言非虛，酸棗諸公皆為牧守，地位類同，遂無(wú)人敢做主盟之人成為眾矢之的。
    劉岱、橋瑁、張邈、袁遺等人地位相同，誰(shuí)要是登壇主盟，顯然誰(shuí)就是酸棗聯(lián)軍的‘盟主’了，這個(gè)出頭鳥(niǎo)，誰(shuí)都不愿意當(dāng)。于是就推舉廣陵太守張超的功曹臧洪主盟，避免了此節(jié)。酸棗的暗流涌動(dòng)，只從這一件事上，就讓帳中的智謀之士給看出來(lái)了。
    鮑信寫(xiě)完盟誓的經(jīng)過(guò)，卻是筆鋒一轉(zhuǎn)，寫(xiě)道：盟誓的時(shí)候，不論是刺史將侯還是卒伍仆隸都非常振奮，可盟誓過(guò)后，卻無(wú)一人愿意說(shuō)一句關(guān)于出兵的話。我去找張孟卓、張孟高兩兄弟商議，請(qǐng)他們出面組織軍議，兩人滿口答應(yīng)下來(lái)，實(shí)則將我的話當(dāng)成了耳邊風(fēng)，遲遲沒(méi)有動(dòng)作。酸棗十余萬(wàn)將士，大眾已合，遲疑不動(dòng)，每日消耗甚為巨大，只待糧草耗盡，我等舉義兵誅暴亂，不過(guò)是一句空話罷了。孟德，想當(dāng)初我以為酸棗勢(shì)大可為，今日看來(lái)卻是大錯(cuò)特錯(cuò)！可惜如今要想來(lái)潁川同你與仲康二人匯合已不現(xiàn)實(shí)，可嘆！可嘆！
    連著兩個(gè)可嘆，足見(jiàn)鮑信心中不甘。
    許褚、曹操搖頭不止，酸棗那邊看來(lái)是很難指望的上了。便將鮑信的信傳閱下去，讓眾人都看看。其他人圍在一起看信的功夫，許褚想起一事：我記得歷史上出兵與董卓作戰(zhàn)的只有三個(gè)人，一個(gè)是長(zhǎng)沙太守孫堅(jiān)，一個(gè)是孟德兄，還一個(gè)便是鮑允誠(chéng)了。眼下鮑允誠(chéng)舉目無(wú)‘親’，還會(huì)跟歷史上那樣出兵進(jìn)擊董卓么？萬(wàn)一他出兵了，沒(méi)有孟德的幫助，那可就危險(xiǎn)了！
    當(dāng)下便跟曹操說(shuō)：“孟德兄，我觀允誠(chéng)信中大有不平之氣，我怕他一時(shí)激憤，獨(dú)自進(jìn)擊成皋啊。”
    曹操正端著碗喝湯，一聽(tīng)許褚如是說(shuō)，一口湯噴了出來(lái)，濺地胡子上都是，說(shuō)道：“仲康所言極是，我卻是疏忽大意了！”
    鮑信是個(gè)極為忠烈的士人，輕俠好義，這一次從濟(jì)北國(guó)出兵，曹操知道有他的弟弟鮑韜跟隨。鮑信只是忠烈，鮑韜則是憨勇，因了鮑氏伯仲的性格原因，很有可能他們現(xiàn)在已經(jīng)有了出兵的想法。
    許褚看著曹操狼狽的樣子，有些哭笑不得地說(shuō)道：“兄何必慌成這樣。”轉(zhuǎn)目看向帳中，喊道：“姚卿。”
    姚昇聽(tīng)見(jiàn)許褚喚他，趨步過(guò)來(lái)，問(wèn)：“將軍何事？”
    “我來(lái)說(shuō)，卿來(lái)寫(xiě)。”
    姚昇便找人拿了筆墨，將許褚口述的送于鮑信處的書(shū)信寫(xiě)好。“將軍，這封信就由屬下送至酸棗吧。”
    許褚點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又命左衡陪姚昇同去，兩人馬上出了軍帳策馬飛奔出營(yíng)。
    眾人已將鮑信的信看完。
    戲忠說(shuō)道：“主公，曹將軍。酸棗方面對(duì)董賊已然難以形成有效威脅，至若我等，需得速去陽(yáng)翟了。”
    曹仁、曹洪出列，高聲道：“孟德，便讓我等帶上部曲，先行為你和許將軍開(kāi)路！”
    曹操欣慰點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而看向許褚，問(wèn)道：“賢弟的意思是？”
    </br>