祖郎的出現，恰似在揚州這潭渾水中投入一顆巨石，尤其在那些猶疑不定的士族心中，他們心中的那根弦，已是被撩撥得意亂心煩了。
    而在許褚這個‘政治小集團’心中，祖郎無疑是意外之喜，他們的首領許褚，更是偷偷在希望著吳郡的嚴虎，要也能在這個時候起事多好。
    隨后從襄安縣以及郡南傳來的軍報，亦在昭示著廬江、丹陽兩郡戰局的走勢，正在朝許褚所希望的方向行進著。
    郡南的盜匪攻勢日漸疲軟，襄安縣的朱桓部，因為軍隊中一些來自丹陽郡南邊的士兵心系家鄉安危，軍心開始動蕩，朱桓因此不得不下令退回春谷。
    于是兩郡初次攻伐，便在雙方主力都還沒有出動的情況下，草草告一段落。
    明眼人都看得出，戰事的主動權已經握在了許褚手中。
    時間來到十二月，留守居巢、皖縣兩地的樂進、關羽分別派人來報：因郡朝下令減免兩縣賦稅，荀彧、劉備發糧賑濟百姓的緣故，兩地盜匪黨羽剛點燃了一點火星，就被他們給撲滅了。
    許褚下令召荀彧、樂進回舒縣，并令甘寧總督戰事，劉備督領后方。
    荀彧到縣后，許褚攜眾出城相迎，郭嘉、戲忠、辛毗等故交，將荀彧圍在一處，談笑晏然。
    許褚當眾宣布，將派人出使長安，表奏荀彧平賊之功，以平廬**寇之意，取美名‘平江’中郎將，奏請天子下詔。
    一般而言，上表只是個形勢，但對荀彧來說，又不盡然。以荀氏一族的在朝野的聲望，以故司空荀爽在朝廷的人脈，荀彧的這封奏表，很有可能會落到實處。不管如何，許褚是想借此將荀彧拔黜至高位，好讓他的才能得以施展。
    “寒冬臘月，卻是對我等至關重要的一月。文若，正旦過后，我將發兵兩路，一路擊合肥，一路擊下蔡，你意如何？”許褚攬著荀彧，攜手步入郡府正堂。
    荀彧皺眉道：“凡興兵，必先正名，方伯并無明顯失德之舉，你如何為自己正名？”
    這下輪到許褚皺眉了。
    謀士出謀劃策，出發點各不相同。郭嘉、戲忠等人注重謀略方面，周異、姚昇、謝貞等本土士人側重安撫世家，而荀彧的格調，顯然要比他們高一些。
    荀彧說的是戰爭的正義性問題。
    許褚試著說道：“去年我剛到廬江的時候，州府派吏員來我郡強征兵糧，這算不算方伯的失德之舉？”
    荀彧笑而不語。
    許褚不放棄，繼續道：“還有一事，去年我郡陽泉縣，遭遇九江巨寇進犯，方伯治下出現這樣的事情，算不算失德？”
    荀彧仍舊搖頭。
    ......
    ......
    坐在堂中，許褚看著滿臉堆笑，一副你還是太年輕的表情的荀彧，一陣氣苦。
    “文若，那你是覺得正旦出兵不合時宜么？”
    荀彧起身回道：“并非如此，只是明府，好端端一個由頭就擺在面前，明府為何視而不見？”
    見許褚皺眉苦思，荀彧不再拿大，笑道：“方伯近年身體不好，常不能視事，是也不是?”
    許褚點頭。
    荀彧又道：“依我大漢制度，凡告病百日不能視事的長吏，為了不影響地方政務，通常均是‘以病免之’，按時間來算，方伯告病何止百日，只因朝廷無暇顧及揚州，故而無人上書朝廷，請免其職罷了。”
    許褚嘿然，荀彧這樣堂堂正正的君子，居然也跟郭嘉、戲忠等人一樣，有著一肚子的‘壞水’。從他出擊董卓算起，陳溫已經病了將近一年了，九江那邊傳來的消息，到十月以后，陳溫就只開府了一兩次，按照漢家制度，確實到了足以被奏免的程度。結合揚州目前的情況，驍宗強帥四起，各郡之間相互攻伐，把這些污水都潑到陳溫頭上，亦算合乎情理。
    看上去，荀彧的這個說法稍顯牽強，戰爭的正義性，居然因為刺史陳溫生病就被拉到了己方陣營，官僚氣息很重。可現實情況是，士族們就吃這一套，也符合士族們的既得利益。
    戰前檄文書寫的大致方向許褚明白了，具體怎么潤色，還是得看他麾下的那些筆桿子。
    許褚麾下并沒有像陳琳那樣一篇檄文把曹操罵得‘渾身舒爽’，感嘆：“好文章，勝過天下任何良藥。”的人才。論辭藻華麗，罵人不帶臟字，郭嘉、戲忠、徐庶這些實干家并不在行，蔡邕、荀彧文采斐然，卻是過于正氣，想來想去，許褚最終把目光落在永遠掛著一副嚴肅表情的徐奕身上。
    徐奕欣然受命，連夜撰寫檄文。
    次日初稿寫就，許褚細細覽閱幾遍后，十分喜歡徐奕的文風——他不僅把州中的天災**都歸咎到了陳溫身上，順帶著連陳溫的老鄉，來自汝南的九江太守劉邈，以及被陳溫表舉的吳郡太守盛憲也罵了一頓。
    會稽山越叛亂，連年不得平定，這是刺史陳溫的原因。
    身為郡守，被郡中郡吏、士族束之高閣，這是吳郡太守盛憲無能。
    腆居九江，上不能忠言直諫，下不能除賊安民，這是劉邈的過失。
    三個州府陣營最高長官，一個不漏。
    許褚帶著徐奕寫就的《為昭武檄揚州文》，趕到蔡邕府邸拜見，請著作等身的當世大儒蔡伯喈代為潤色一番，之后，傳令三軍，備冬衣、甲械、糧草，暗將李通、陳恭、華歆調往陽泉，并召關羽回郡治，任其為李通麾下司馬，隨行前往陽泉縣——許褚記得關羽在歷史上曾練就水師，獨當一面，是以一方面為了考量關羽是否有水戰的資質，一方面考慮到即便關羽目下仍只是一名陸戰驍將，也自能在攻城拔寨中發揮作用；與關羽一同前往陽泉縣的，還有軍師中郎將徐庶，以及被臨時任命為佐軍司馬的牽招、何楨兩人。
    除此之外，許褚準備親率主力，攜典韋、樂進、張飛、李整、左衡、宮肅、子范、黃邵等將，郭嘉、戲忠、徐奕、史路等文士，自舒縣北上往擊合肥。
    總攬后勤，調撥軍糧輜重的任務，從徐庶手中轉交到荀彧處，辛毗、周異、周瑜、謝貞等充當荀彧的左右手。
    整個軍事、人事的安排調動一直到十二月底才完成，為了加大進攻的突然性，許褚下行文至諸縣及各個渡口，嚴令：只許進，不許出，凡形跡可疑者，皆收捕入獄審問。
    廬江的暗流涌動，直到新年的炮竹聲響起之時，才被揚州各地的長吏察覺。正月初一，一場大雪在夜間悄然降臨廬江郡北、九江郡南地帶，舒縣北城門在寂靜的深夜發出刺耳的‘吱呀’聲，大雪之下，近千騎當先魚貫而出......
    幾乎同一時間，一篇《為昭武檄揚州文》的檄文，被錄寫數十份，往至揚州各郡。
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