“公使閣下，戴維斯爵士、約翰遜先生、安德森男爵請(qǐng)求與您會(huì)面。”
    使館助理人員走進(jìn)公使館后院，對(duì)著威廉姆斯匯報(bào)道。
    “他們來(lái)了多久？”
    “大概十多分鐘。”
    助理回復(fù)道：“按照您的吩咐，如果接到勞埃德銀行、金巴斯集團(tuán)、巴克萊銀行三家財(cái)團(tuán)的會(huì)面申請(qǐng)，就找理由盡量打發(fā)他們走。
    只是這次他們好像有緊急的事情找閣下商量，一直呆在公使館門前不愿意離開。”
    “真是一群令人討厭的家伙，他們就像蒼蠅一般，讓人感到厭煩！”
    威廉姆斯顯然是厭倦了與這些金融豺狼打交道，言語(yǔ)中帶著深深的厭惡感。
    “告訴他們，就說(shuō)我今天身體不舒服，如果有重要的事情的話，讓他們與公使館參贊托雷斯先生商討。”
    “三位先生讓我轉(zhuǎn)告您，他們這次前來(lái)，是要與您商討如何處理帝國(guó)在巴西共和國(guó)保有的產(chǎn)業(yè)投資問(wèn)題，如果您能夠幫助他們解決困難，三家財(cái)團(tuán)愿意共同出資，將在倫敦牛津街道中心的一處別墅買下轉(zhuǎn)讓給您。”
    “這群混蛋每次到公使館來(lái)，都沒有好事情。”
    聽完助理的解釋，威廉姆斯的語(yǔ)氣稍稍起了一些變化，臉上的表情不似剛才那般激動(dòng)、厭煩。
    “告訴他們，先讓他們?cè)跁?huì)客廳休息，等我換好正裝禮服后，立馬去見他們。”
    “好的，閣下。”…………
    勞埃德銀行、金巴斯集團(tuán)、巴克萊銀行是三家后起的新興資本財(cái)團(tuán)，大概在1850年代，三家財(cái)團(tuán)的創(chuàng)始人利用英國(guó)政府與巴西帝國(guó)簽訂貿(mào)易協(xié)議的機(jī)會(huì)，帶著在倫敦股票市場(chǎng)籌集的數(shù)萬(wàn)英鎊資金，殺入巴西帝國(guó)的商品市場(chǎng)，然后依托英國(guó)商人身上具備的法外治權(quán)和商業(yè)特權(quán)，三家財(cái)團(tuán)的創(chuàng)始人分別在礦產(chǎn)、金融等領(lǐng)域打開局面，并且逐步將經(jīng)營(yíng)的范圍，由里約熱內(nèi)盧一地，擴(kuò)大到巴西帝國(guó)其他地區(qū)。
    南美洲分裂、動(dòng)蕩的國(guó)際環(huán)境，雖然對(duì)南美各國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展造成了嚴(yán)重的損害，但是，憑借著大英帝國(guó)遍布全球的海上軍事力量以及政治霸權(quán)的支撐，類似勞埃德銀行、金巴斯集團(tuán)、巴克萊銀行三家一般的英國(guó)商人，卻如魚得水，在拉丁美洲各白人后裔占主導(dǎo)地位的國(guó)家，肆意利用他們手中掌握的特權(quán)，為自己謀取誘人的經(jīng)濟(jì)利益。
    因?yàn)橛?guó)人的介入，自1810年代拉丁美洲擺脫西班牙殖民統(tǒng)治起，幾乎每一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)沖突，都有著英國(guó)方面的影子。
    在這些沖突中，英國(guó)商人和資本財(cái)團(tuán)看中的不是土地本身，
    而是蘊(yùn)涵巨大經(jīng)濟(jì)利益的自然資源和工業(yè)市場(chǎng)。
    1850年以后，隨著美國(guó)資本的擴(kuò)張，英國(guó)在南美洲的資本投資明顯地增加了。
    在此之前，英國(guó)對(duì)拉丁美洲的定位是純粹的商品輸出地，而不是資本輸出地。
    英國(guó)對(duì)拉丁美洲的莫大興趣，就象在亞洲和非洲一樣，是為了其本土的工業(yè)企業(yè)尋找產(chǎn)品市場(chǎng)。
    但是，到了十九世紀(jì)中期，第二次工業(yè)革命進(jìn)入爆發(fā)期，英國(guó)國(guó)內(nèi)的資本在數(shù)十年內(nèi)增長(zhǎng)了數(shù)倍，美國(guó)加利福尼亞州和南非黃金的發(fā)現(xiàn)，使得傳統(tǒng)的金融市場(chǎng)飽和了。
    為了取得更高額的利潤(rùn)，英國(guó)不得不將增加的資本投入到拉丁美洲礦產(chǎn)原料和基礎(chǔ)產(chǎn)品的開采和輸出方面，為了確保產(chǎn)品的運(yùn)輸和經(jīng)銷。
    英國(guó)資本開始發(fā)展必要的交通線路(鐵路.公路和港口)，以及各種服務(wù)設(shè)施。
    與此同時(shí)，英國(guó)金融財(cái)團(tuán)給拉丁美洲各國(guó)政府的貸款也成倍增加，
    獲得貸款之后，拉丁美洲政府用這些貸款支付各種費(fèi)用，包括軍事費(fèi)用和非軍事費(fèi)用。
    由于英國(guó)對(duì)拉丁美洲，尤其是對(duì)巴西的金融、經(jīng)濟(jì)滲透，
    使得巴西和其他拉丁美洲國(guó)家對(duì)英國(guó)資本的依賴性大大增加了。
    但是，拉丁美洲土著國(guó)家和漢國(guó)不同，在漢國(guó)國(guó)內(nèi)，漢國(guó)政府能夠通過(guò)總體調(diào)控，借用輸入的外國(guó)資本發(fā)展自力更生的工業(yè)經(jīng)濟(jì)，而其他拉丁美洲土著國(guó)家則只能造成被債務(wù)束縛的局面。
    這種狀況持續(xù)惡化，造成的嚴(yán)重后果則是政府和私人都沒有能力償還外國(guó)債務(wù)，然后英國(guó)資本為了早期貸款投資的安全，只能冒險(xiǎn)介入他國(guó)內(nèi)政，直接參與拉丁美洲土著國(guó)家的政治、經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)，接著，為了最大限度保證他們的資本利益，讓接受外債的國(guó)家的經(jīng)濟(jì)按照他們的利益發(fā)展，他們總是會(huì)利用一切影響，通過(guò)施加壓力和賄賂，使這個(gè)國(guó)家的政策根據(jù)具有實(shí)力的個(gè)人的利益來(lái)調(diào)整。
    英國(guó)資本家和當(dāng)?shù)氐馁I辦商人寡頭都想推行保守的民族政策，進(jìn)而維護(hù)金融家和買辦商人的特權(quán)。
    這樣，他們就要?jiǎng)訂T他們的政治和軍事走卒推翻民族主義政府或要反對(duì)寡頭而進(jìn)行的社會(huì)改造的政府。
    有時(shí)，他們還要把依賴于他們的國(guó)家推向?qū)λ麄冇欣膰?guó)際沖突。
    每當(dāng)一個(gè)國(guó)家起來(lái)反對(duì)他們的控制的時(shí)候，他們就要引稱霸的英國(guó)政府派遣遠(yuǎn)征軍干預(yù)這個(gè)不聽話的國(guó)家。
    這一切都是在捍衛(wèi)“文明”(壟斷帝國(guó)主義的文明)，反對(duì)“野蠻“(一切切懷疑英國(guó)資本財(cái)團(tuán)、金融家和商人寡頭的領(lǐng)導(dǎo)作用的言行)的名義下干的。
    1865年，英國(guó)出面調(diào)和巴西、阿根廷兩國(guó)矛盾，唆使兩國(guó)組建聯(lián)軍壓制巴拉圭政府是出于這樣的目的，
    1879年，英國(guó)遠(yuǎn)征艦隊(duì)直接出兵干涉阿根廷戰(zhàn)爭(zhēng)，也是出于這樣的目的。
    只是，英國(guó)人太過(guò)野蠻、貪婪的經(jīng)濟(jì)殖民手段，終究難以長(zhǎng)遠(yuǎn)。
    英國(guó)的資本掠奪投資在加重拉丁美洲的半殖民地程度的同時(shí)，
    也使拉丁美洲各土著國(guó)家與英國(guó)的矛盾越來(lái)越尖銳。
    英國(guó)與智利買辦階層的勾結(jié)，激起智利中下階層的嚴(yán)重不滿，1886年，以中下層政治意愿為主導(dǎo)因素，主張驅(qū)逐英國(guó)資本，實(shí)行硝石、礦產(chǎn)資源國(guó)有化的巴爾馬塞達(dá)當(dāng)選為新一任總統(tǒng)，并且在擔(dān)任總統(tǒng)職務(wù)一年后，獲得了智利陸軍軍官的效忠。
    巴爾馬塞達(dá)當(dāng)選智利總統(tǒng)是對(duì)英國(guó)資本財(cái)團(tuán)勢(shì)力的一次沉重打擊，許多依附于英國(guó)資本的智利買辦商人遭到總統(tǒng)派和陸軍派系的打壓，英國(guó)資本在智利國(guó)內(nèi)的處境，也越來(lái)越艱難。
    與智利類似，英國(guó)資本財(cái)團(tuán)在巴西共和國(guó)境內(nèi)的處境也不好受，巴西共和國(guó)政府將通過(guò)貸款方式獲取的資本大部分投入到軍事力量擴(kuò)充的行動(dòng)中，原本應(yīng)該由巴西共和政府主導(dǎo)的基礎(chǔ)交通建設(shè)項(xiàng)目被分派給英國(guó)、美國(guó)等國(guó)家的商人承包。
    軍費(fèi)開支激增，國(guó)內(nèi)地方勢(shì)力抬頭、地方治安惡化，巴西共和國(guó)雖然模仿漢國(guó)吸引外國(guó)資本發(fā)展本國(guó)經(jīng)濟(jì)的政策方針，但是國(guó)內(nèi)、國(guó)外局勢(shì)皆不穩(wěn)定的巴西共和國(guó)，卻沒有具備與漢國(guó)一般嚴(yán)明的治安形勢(shì)。
    因?yàn)榛A(chǔ)交通不暢、治安惡化的因素，英國(guó)財(cái)團(tuán)投資的實(shí)體產(chǎn)業(yè)，不僅無(wú)法利用道路交通將原材料運(yùn)輸?shù)狡渌貐^(qū)，同時(shí)還面臨著原材料被劫掠的風(fēng)險(xiǎn)。
    正是在這種嚴(yán)峻的考驗(yàn)下，已經(jīng)遭受數(shù)年經(jīng)濟(jì)虧損的勞埃德銀行、金巴斯集團(tuán)、巴克萊銀行三家資本財(cái)團(tuán)，才會(huì)迫不及待得請(qǐng)求會(huì)見英國(guó)駐巴西共和國(guó)公使威廉姆斯。
    “什么？你們想要中止對(duì)巴西共和國(guó)的經(jīng)濟(jì)支持，撤回承諾交付給巴西共和國(guó)政府的金融貸款？”
    威廉姆斯走進(jìn)會(huì)客廳，聽到三家財(cái)團(tuán)的要求后，不可置信道。
    “是的，閣下，您沒有聽錯(cuò)。勞埃德銀行、金巴斯集團(tuán)、巴克萊銀行三家財(cái)團(tuán)準(zhǔn)備中止貸款計(jì)劃，不再繼續(xù)向巴西共和國(guó)政府提供資金支持。”
    老埃德銀行經(jīng)理戴維斯確定道。
    “你們?yōu)槭裁匆@么做？”
    “為巴西共和國(guó)政府提供貸款已經(jīng)不能夠?yàn)樨?cái)團(tuán)帶來(lái)應(yīng)有的經(jīng)濟(jì)利益，作為商人，當(dāng)經(jīng)手的商業(yè)項(xiàng)目出現(xiàn)虧損的征兆時(shí)，中止合作計(jì)劃，及時(shí)止損才是最為理智的選擇。”
    “好吧，這是你們的自由，我無(wú)權(quán)干涉。”
    威廉姆斯得到三家財(cái)團(tuán)許諾的好處，無(wú)意為巴西共和政府爭(zhēng)取利益，不過(guò)，出于一名外交官的職業(yè)習(xí)慣，他仍然好奇道：“米納斯吉拉斯州中南部地區(qū)的礦場(chǎng)和途徑貝洛奧里藏特中轉(zhuǎn)站的數(shù)條鐵路都是非常優(yōu)質(zhì)的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)，你們?yōu)槭裁赐蝗桓淖冎饕猓瑢幵阜艞夁@些優(yōu)質(zhì)產(chǎn)業(yè)，也要中止貸款協(xié)議呢？”
    “鐵路和礦產(chǎn)場(chǎng)區(qū)確實(shí)是非常優(yōu)質(zhì)的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)，只是現(xiàn)在這些產(chǎn)業(yè)對(duì)財(cái)團(tuán)而言，并不能為財(cái)團(tuán)帶來(lái)期望的經(jīng)濟(jì)利益。”
    一名衣冠楚楚，臉上保持著所謂紳士風(fēng)度的中年白人回復(fù)道：“閣下應(yīng)該清楚巴西共和國(guó)目前的困境，十余萬(wàn)巴西軍隊(duì)進(jìn)入巴拉圭境內(nèi)三個(gè)月時(shí)間，卻遲遲沒有取得決定性的勝利，亞松森依舊掌控在巴拉圭人的手中，而隨著漢國(guó)軍隊(duì)進(jìn)入巴拉圭作戰(zhàn)，巴拉圭戰(zhàn)爭(zhēng)的局勢(shì)也將發(fā)生劇烈的變化，根據(jù)漢國(guó)與南美洲其他國(guó)家的作戰(zhàn)經(jīng)歷分析，金巴斯財(cái)團(tuán)三十余位股東都不認(rèn)為巴西共和國(guó)能夠打敗漢國(guó)軍隊(duì)，取得巴拉圭戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。
    所以，為了預(yù)防巴西共和國(guó)戰(zhàn)敗后帶來(lái)的糟糕后果，金巴斯財(cái)團(tuán)決定中止這次的貸款交易計(jì)劃，并且放棄未來(lái)數(shù)年內(nèi)，在巴西共和國(guó)境內(nèi)進(jìn)行商業(yè)擴(kuò)張的計(jì)劃。”
    “巴克萊銀行也打算收縮在巴西共和國(guó)境內(nèi)的商業(yè)布局，停止與巴西共和國(guó)政府的貸款交易協(xié)議。”
    “巴西共和國(guó)的安全受到帝國(guó)政府的保護(hù)。即便巴西共和國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中失敗，帝國(guó)政府也有能力制止?jié)h國(guó)對(duì)巴西共和國(guó)本土的侵略。
    三位的擔(dān)心未免有些多余了。”
    威廉姆斯眉頭皺起，解釋道。
    “戰(zhàn)爭(zhēng)中任何意外情況都有可能發(fā)生，誰(shuí)也沒有辦法預(yù)測(cè)到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后最糟糕的結(jié)果是什么樣的，為了投資資金的安全，中止貸款計(jì)劃，收縮在巴西共和國(guó)境內(nèi)的商業(yè)布局，才是最穩(wěn)妥的應(yīng)對(duì)手段。”
    “但愿你們的擔(dān)心是多余的，否則南美洲的局勢(shì)恐怕又會(huì)發(fā)生巨大的變化。”
    “我們也希望最糟糕的結(jié)果不會(huì)出現(xiàn)。”…………