夜色下的木葉燈火通明，從戰后恢復過來，再度有了繁榮的模樣。
    火影巖下，火影大樓辦公室，猿飛日斬和志村團藏，眺望著遠方的宇智波宅邸許久。
    兩個小時前，暗部傳來消息，旗木朔茂進了宇智波宅邸。
    一個小時前，消息再度傳來，旗木朔茂離開。
    但直到現在，他也沒來火影大樓匯報工作。
    “我早就說過，他會包庇他的學生。”
    志村團藏已經不抱任何指望，找了個位置坐下。
    這一切都在他的預料當中，之所以愿意等待這么久，無非是讓日斬徹底看清楚——
    旗木朔茂，終歸和宇智波御夜割舍不斷。
    哪怕他們已經查到蛛絲馬跡，指向宇智波御夜有違規行為——雖然違規并不涉及到木葉核心利益，但無疑會對宇智波御夜的聲譽造成影響。
    團藏兩次將這種事情壓下——反正宇智波御夜不在乎名聲，他干脆把球踢給旗木朔茂。
    若是旗木朔茂順著任務實行，哪怕沒抓住宇智波御夜的實質性證據，兩人的關系也會因此受損。
    回頭團藏再操作一番，把師徒反目的事情炒作起來，可以很有效打擊到白牙的聲望，至少會有相當多一部分因為御夜而喜歡白牙的人離開，比如月光進等人。
    而若是旗木朔茂不順著任務實行，包庇，忽視宇智波御夜的問題，那他至少在高層眼中，會被判處死刑——即，對木葉不是絕對的忠誠。
    成敗如否，團藏自認都是賺的。
    “至少他不適合再帶火影半袖了。”團藏看著猶豫不定的老伙伴，給出自己意見。
    白牙的火影半袖，對團藏而言太過刺眼。
    若是白牙足夠會運營，這種榮譽足夠讓他慢慢過渡到火影位置了。
    “嗯，但我們需要一個更充足的理由。”猿飛日斬抽著煙，終于給出答桉。
    《我有一卷鬼神圖錄》
    “機會...會有的。”團藏微微含笑，笑意森冷。
    機會的事，他已經籌備許久。
    但思來想去，以前的計劃太過于簡單粗暴。
    現在的白牙聲望和宇智波御夜綁定，又互相成就，太過輕描澹寫的計劃不足以絆倒他。
    他需要再想一個，能一擊致命的機會。
    等到團藏離開后，猿飛日斬才從漆黑的玻璃倒影收回目光。
    玻璃上猩紅的火星，微微照亮他的面容。
    驀地，他嘆息一聲：“為什么，都這么急呢？”
    團藏的心思，他何嘗不知道。
    團藏無非是為了繼任火影而鋪路。
    包括現在村里有很多人聲音，支持旗木朔茂當下一任火影。
    但是啊！
    猿飛日斬看著玻璃倒影出來的臉。
    他才四十多，才是壯年，是忍者的黃金年齡！
    難道因為他在位的時間比初代和二代長，大家就理所當然地想著他該退位嗎？
    初代和二代在位時間沒那么長，是因為傷病，是因為死亡。
    不是因為火影的在位時間就應該那么短！
    猿飛日斬不認為自己權利欲望那么重，位置是要傳下去的，可...為什么都那么急迫呢？
    團藏也好，白牙也好。
    甚至還有呼吁讓宇智波御夜來繼任的。
    完全沒有人考慮過，他是不是要退位！
    ‘我可以給，但你們不能一直張口要啊......’
    猿飛日斬閉上眼，任由煙絲燃盡。
    他逐漸冷靜下來。
    回歸今天的事情本身。
    白牙繼任的火苗，是要掐滅的。
    他不合適，他也和宇智波家牽扯過深。
    而團藏？
    猿飛日斬微微搖頭。
    在他心里，團藏同樣不合適。
    這位老伙伴就應該呆在黑暗里，那才是他的主場。
    但現在擺在猿飛日斬面前的問題是——他不能直截了當告訴別人他還能繼續擔任火影，他需要順應潮流，給大家一個繼任者的目標去發泄他們高漲的情緒。
    這個繼任者，白牙和團藏已經被他否定，那就只能另外去找。
    “宇智波御夜？永遠都不可能。”
    “秋道取風？忠誠有余，手段不足。”
    “綱手？有資格，但她沒興趣，而且同樣和宇智波御夜走得過近。”
    “自來也？他寧愿將希望放在預言之子上，都不愿意放在自己身上。”
    “大蛇丸......”
    猿飛日斬想到徒弟，一聲嘆息。
    大蛇丸是他最欣賞的弟子，手腕、魅力、實力兼具。
    同時在最近也表現出愿意當火影的意思。
    若是他的話，猿飛日斬愿意給機會。
    可他試探過其他高層的口風，因為研究木遁沒有結果、濫用囚犯的事，大蛇丸最近風評很一般。
    所以前幾天大蛇丸找到他，試探性問能不能要更高的權限，為了研究時。
    猿飛日斬拒絕了。
    他不希望因為過度支持大蛇丸，而讓他的表面立場和其他高層顯得差別太大。
    “那除了他們之外......”
    猿飛日斬凝望夜空，思索著其他人選。
    良久無果，他干脆也離開辦公室。
    猿飛日斬兜兜轉轉，來到密室書庫。
    這里存放著木葉的絕版藏書，禁術，禁術心得等等。
    他老師千手扉間的絕大多數收藏都在這里了。
    最近一年，猿飛日斬有空就會來這里研究。
    為的，就是增強實力。
    他在村子唯一忌憚的人，就是宇智波御夜。
    宇智波家族的寫輪眼還好，可若是宇智波御夜突然覺醒萬花筒的話，即便是他也沒有半點希望。
    所以猿飛日斬只能將希望投在老師留下的禁術中——
    千手扉間極其討厭和忌憚宇智波，到什么程度呢？
    千手扉間開發的禁術，有一半都是以宇智波為假想敵創造的！
    寫輪眼幻術？直接黑暗行之術切斷視線。
    怕被寫輪眼看穿？飛雷神之術，唯快不破！
    還有千手扉間搜集的、改造的，諸如對抗須左能乎的八岐大蛇等等。
    猿飛日斬為了防患于未然，已經提前開始針對性的繼續提高自己了。
    “嗯？”
    但今天，剛到密室，猿飛日斬便皺了皺眉頭。
    密室里，有人來過。
    雖然很小心地抹去痕跡，可這里是猿飛日斬這些年精心修煉的地方，再微小的變化都瞞不過他。
    猿飛日斬剛開口準備呼喚暗部，但張了張嘴，并沒有喊出聲。
    短瞬間，他已經知道誰來過了。
    “大蛇丸......你太急躁了啊。”
    能知道密室位置，知道禁制的，只有他最心愛的弟子。
    那位剛剛不久前索要更高權限，好獲得更高職務、更多機密資料的大蛇丸。
    偷入密室，這點罪名足夠他將大蛇丸打入監牢永不見天日。
    但猿飛日斬站在原地良久，落寞思索。
    最終，搖了搖頭。
    他不想驚動全村人，那樣會徹底毀掉他最心愛的弟子。
    這件事，他希望和大蛇丸兩個人私下解決。
    猿飛日斬不著痕跡地將可疑點收拾好，這才重新拿起飛雷神之術的研究心得，希望能參悟一二。
    驀地，眼睛一亮。
    看到飛雷神之術，他倒是想到剛剛需要找到的人。
    一個很合適，不，非常合適的人！
    他覺悟足夠高，潛力足夠強，年齡也足夠小。
    同時身份是平民，表面還是火影系的人。
    能在相當長的時間內，讓眾人把對火影繼承人的希望都投在他身上。
    哪怕能年紀輕輕繼位，也在他的掌控之中！
    更關鍵的是，他和宇智波御夜關系很好。
    能在短時間內穩住宇智波御夜的關系。
    同時若是宇智波御夜出現問題，他要么拼著去解決宇智波御夜，要么等著聲譽受損。
    從各個角度來看，都非常滿足猿飛日斬的要求。
    硬要說不足的話，就是實力上暫時被宇智波御夜拉開了。
    猿飛日斬放下書，手指敲著桌面，思忖著：
    “四尾的人柱力需要留給自己人。”
    “既然如此，他雖然小了點，但可以給他試試。”
    “波風水門......”
    “不要讓我失望。”
    ……
    “我？四尾人柱力？”
    波風水門聽到消息后，頗為吃驚。
    剛剛趕回來的自來也，同樣撓了撓頭：“說實話，我也不知道老師怎么想的。看你自己，要不要試試？”
    自來也昨天收到消息，今天就趕了回來。
    因為水門在木葉沒有其他親人了，唯一能當長輩的，只有老師自來也。
    但這消息，對兩人來說都很震撼。
    自來也在木葉的三個學生，居然有兩個人柱力？
    村子其他人沒有意見的嗎？
    而且，自來也嚴肅下來：“人柱力在各個村子的情況你應該都有聽聞，普通人是分不清尾獸和人柱力關系的，往往喜歡混淆著來。我相信以你的能力能成功，但你若是想要當火影的話，人柱力的身份會拖后腿。”
    人柱力成為影的不是沒有，但都是極少數。
    尾獸畢竟是作為危險性極高，穩定性極差的兵器，被世人依賴，但又恐懼著。
    自來也不希望弟子因為這個，而晉升空間變小。
    在他看來，有飛雷神之術，未來忍界影級高手必有水門一席之地。
    水門思索片刻，重重點頭：“我愿意試試！”
    這兩年無論是刺殺風影，還是營救久辛奈，水門都越發覺得跟不上御夜的步伐。
    普通忍者的軀體，限制了他的才能。
    螺旋丸的進階版本，對他的身體負擔極大。
    許多還只在構思中的進階螺旋丸，他甚至施展出不來。
    他需要承受能力、恢復能力更強的身體，需要足量的查克拉。
    而這些，人柱力都能滿足他。
    至于因為這個，而讓火影距離他更遠？
    水門念頭剛起，便將其拋之腦后。
    如果連御夜的步伐都跟不上，那他當上火影又如何？
    火影或許可以不是最強的那個，但必然不能和其他人差距太大。
    水門做出決定的當天晚上。
    自來也陪同他來到監獄深處。
    猿飛日斬、團藏、秋道取風已經在外等候。
    而監獄內部，封印班和四尾人柱力準備就緒。
    猿飛日斬拍拍水門的肩膀，欣慰道：“你能做出這個選擇，就是勇氣的表現。放心去嘗試，未來的木葉需要你這樣的年輕人。”
    旁側的團藏聞言，多看了眼猿飛日斬。
    總感覺老伙伴表達的意思，有些微妙。
    水門點點頭，并沒有太過激動。
    在他看來，這只是追上御夜的必須步驟之一。
    當水門進到監獄，外面暗部開始布置結界。
    而內部的封印班，開始將老紫喚醒。
    水門打量著眼前的巖隱村忍者。
    老紫是個留著紅胡子的中年人，和土影大野木一樣都是身材矮小，不過沒有大野木那么夸張。
    老紫從睡眠中醒來，澹然地看了看四周，又打量著眼前金發的少年。
    “嗯，到時間了么？”
    老紫自從被俘虜后，就知道會有今天。
    眼前的少年，無疑是準備承接他身份的人。
    人柱力的交接，意味著前代人柱力的死亡，但老紫并不驚慌，更不畏懼。
    看似滿不在乎的等待著死亡到來。
    不過內心深處，他在溝通著孫悟空。
    孫悟空將知道的情況告知后，老紫撇了撇嘴。
    果然，沒有什么機會。
    木葉的高端戰斗力都外面，還有提前準備的結界。
    即便他把身體完全交給孫悟空，也沒有用。
    “大野木那家伙要是知道我死在木葉，到底是難過呢，還是開心？”
    老紫想到那個固執的老頭，表情不變，但眼睛深處有一絲暗然。
    他和土影斗了那么多年，沒想到最后會是這個結局。
    封印斑準備就緒，隨時可以交接尾獸。
    老紫絲毫不管他們在自己身上的動作，打量孫悟空的下一個寄生者。
    但意外的，他居然看到少年暗然的眼神。
    老紫忍著心中怪異，好奇：“那邊的小鬼，你該不會是在難過吧？”
    他極力思索著自己的云游經歷：“難道我們以前認識？”
    水門微微搖頭：“不，初次見面。”
    老紫覺得更別扭：“那你還為我難過？”
    水門道：“現在你因我而死。”
    老紫道：“難道你不知道我們是敵人？”
    水門搖頭：“我對敵人并不手軟，但你曾經不是敵人，現在也不是。你是俘虜。”
    老紫怔了怔，眼中略帶的嘲笑漸漸褪去。
    他上次確實沒有隨巖隱村作戰，甚至因為和大野木對戰爭的意見不合，而直接出走。
    后來成了云游僧人，即便戰后也沒回去。
    但在別人看來，他巖隱村的身份就是仇恨所在。
    眼前少年分得清，但在這個世道，卻不知道是好是壞。
    老紫躺在地上，即便身上查克拉在緩緩被抽出，心思依舊放在別處。
    他看著天花板，良久，虛弱道：“喂，那邊的小鬼，你有什么夢想嗎？”
    水門已經被安排躺好，同樣出神看著天花板，聞言，緩緩道：“成為火影。”
    成為火影，而非想當火影。
    老紫反復咀嚼著這句話，忽然大笑：
    “哈哈哈哈哈，成為火影，真是有意思的小鬼。”
    “只是因為成為火影，才好做自己的事嗎？”
    “需要成為火影，才能完成的事嗎？”
    “小鬼，這是我這輩子聽過最好聽的笑話了。”
    老紫沒有約束體內的孫悟空，任由它，甚至安撫它度讓過去。
    他的查克拉漸漸飄散，氣息越發微弱，笑容也漸漸無力。
    老紫偏過頭，看到少年建議的臉，在尾獸查克拉的暴動下變得耀眼。
    耀眼的金發更后方，是躲在黑暗中緊張關注牢房內的木葉高層們。
    老紫無聲嗤笑，卻是對著外面那群人。
    那些高高在上的木葉家伙，卻只會在暗中茍且。
    相比之下，眼前會為他表示難過的少年，卻自身就帶著萬丈光芒。
    他感覺到生命力即將枯竭，氣若游絲道：
    “天真的小鬼，善待我的老伙計......那它，也會善待你......”
    “哦對了，它叫孫悟空，齊天大圣，孫悟空......”
    隨著老紫叫出那個名字，原先抗拒著進入水門體內的四尾，突然停止掙扎。
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