眼眸深藍(lán)近黑，留著高層人士少見寸發(fā)的丘納斯.科爾格端著一杯香檳，走至道恩.唐泰斯面前，微微笑道：
    “你今天的運(yùn)氣真不錯(cuò)，而且充滿勇氣。”
    如果是指收了“賄賂”后的下一把往往直接棄牌，寧愿損失盲注，那靠的不是運(yùn)氣，而是知識……至于其他時(shí)候嘛，和你們打一場牌，都快把“贏家”恩尤尼這幾天積攢的幸運(yùn)用完了……克萊恩輕晃手中裝著淡金酒液的杯子，嘆息笑道：
    “對一個(gè)不在乎結(jié)果的人來說，當(dāng)然怎么打都無所畏懼。
    “呵呵，贊美女神！”
    他這是以魯恩式的含蓄表明一下自己今天主要是來輸錢的，運(yùn)氣太好是神靈的庇佑，和自身無關(guān)。
    丘納斯今晚輸?shù)貌欢啵簿鸵粌砂冁^，雖然這相對他明面上的薪水來說，已經(jīng)不少，但對一位軍情九處的少將副處長，隱藏的半神而言，薪水只是收入里最微不足道的部分，所以，他并不在意，笑著搖頭道：
    “人類總是無法看穿命運(yùn)的安排。
    “你是一個(gè)有趣的人，很高興認(rèn)識你。”
    他最后那句話半是贊揚(yáng)半是客套，代表交談到此結(jié)束。
    但是，克萊恩“表演”了一個(gè)晚上，為的就是認(rèn)識這位“黑皇帝”途徑的半神，怎么可能就此放棄，先是回應(yīng)了一句“我也很高興認(rèn)識你”，接著狀似隨意地請教道：
    “少將閣下，你對貝克蘭德郊區(qū)的莊園有沒有了解？最好附帶一片可以狩獵的樹林。”
    據(jù)克萊恩從“正義”小姐處得到的情報(bào)顯示，丘納斯.科爾格這位少將副處長不知是因?yàn)樾愿竦膯栴}，還是本身職位的特殊，既不喜歡在自家舉辦各種宴會(huì)、舞會(huì)、沙龍，也少有接受這方面的邀請。
    他的喜好非常簡單，一是愛抽雪茄，尤其是東拜朗米科恩特地區(qū)產(chǎn)的“酋長雪茄”——這被公認(rèn)為全世界最好的雪茄，二是喜歡打牌，主要是德州，三是愛好狩獵，秋冬季經(jīng)常到貝克蘭德郊外，甚至阿霍瓦郡、東切斯特郡等地方打獵。
    本來克萊恩之前打算購買莊園，純粹是為融入上流社會(huì)花錢，還沒有這方面的考量，今天遇到丘納斯.科爾格之后，就臨時(shí)添加了相應(yīng)的需求，希望能引起對方的興趣，到時(shí)候，說不定就能邀請這位軍情九處的副處長一起到郊外打獵，歡度愉快的周末，并尋覓動(dòng)手的機(jī)會(huì)。
    丘納斯.科爾格喝了口香檳，想了想道：
    “我?guī)湍懔粢庖幌拢绻泻线m的，會(huì)派人去，去，是伯克倫德街吧？嗯，去那里告訴你。”
    “非常感謝。”克萊恩誠懇回應(yīng)道。
    與此同時(shí)，他在心里可憐了一下剛成為管家助手的前貼身男仆理查德森，這位渴求上進(jìn)的年輕人最近都早出晚歸，為雇主搜集貝克蘭德郊外莊園的資料，看哪些符合要求，哪些有出售的意向，并一一做實(shí)地勘察，務(wù)求最后遞交的每一個(gè)選項(xiàng)都沒有問題，不能讓雇主從資料里看中了哪家，專門派人去問才發(fā)現(xiàn)別人根本不想出售，或者實(shí)際情況與資料描述相差極大。
    而克萊恩臨時(shí)調(diào)整了需求后，理查德森之前做的所有工作毫無疑問都得推倒重來。樂文小說網(wǎng)
    萬惡的甲方……嗯，等做完這件事情，就讓塔內(nèi)婭給他漲5鎊的年薪，管家助手當(dāng)然要比做貼身男仆時(shí)多賺一點(diǎn)……5鎊，在今天這場牌局里，一兩次加注就沒了……理查德森一年的薪水，也就能玩那么幾把牌……克萊恩無聲感嘆之中，突然察覺到有目光投向自己。
    他沒有掩飾地回望了過去，發(fā)現(xiàn)看自己的是艾彌留斯.利維特上將。
    這位古板嚴(yán)肅的中年男士輕輕頷首，收回了目光，并沒有和道恩.唐泰斯交流的意圖，也沒有喊人來抓野生非凡者的舉動(dòng)，畢竟這算是軍方的合作伙伴，而一個(gè)在南大陸有廣泛人脈的商人、冒險(xiǎn)家，偶然間獲得魔藥不是太過少見的事情。
    就在這時(shí)，加爾文上校和馬赫特議員各自端著酒杯，走向了道恩.唐泰斯。
    “怎么會(huì)這樣？”加爾文壓低嗓音，頗為無奈地問道。
    由于道恩.唐泰斯贏了近1000鎊，他和馬赫特議員為了不讓艾彌留斯上將輸錢，只好自行改變策略，從謹(jǐn)慎變得奔放，各自輸了好幾百鎊，輸?shù)妙H為心痛。
    如此一來，加上別人輸?shù)模瑥浟羲股蠈⒆罱K贏了兩三百鎊。
    對此，克萊恩攤了下手：
    “我都沒看底牌！”
    他的言外之意是，這純粹是命運(yùn)領(lǐng)域各位神靈的眷顧。
    而目前為止，在命運(yùn)領(lǐng)域有權(quán)柄的神靈、天使和“隱秘存在”，包括但不限于“黑夜女神”、“愚者”、“水銀之蛇”威爾.昂賽汀、帕列斯.索羅亞斯德、“瀆神者”阿蒙和“命運(yùn)天使”烏洛琉斯。
    “這真是讓人苦惱的一件事情。”馬赫特議員苦笑搖頭道，“我和加爾文都輸?shù)貌桓一丶伊恕！?br/>     他們輸?shù)舻牟畈欢嗍敲髅嫔弦荒晔杖氲囊话搿?br/>     鬢角斑白的道恩.唐泰斯聞言露出了詫異的目光：
    “你們什么時(shí)候輸了？”
    他隨即指了指自己位置前堆放的籌碼道：
    “我只剛好保住了最初買入的那1000鎊，剩下的都是你們的啊。”
    加爾文上校和馬赫特議員怔了一下，對視了一眼，相繼展露出笑容。
    “是我們玩得太緊張，計(jì)算錯(cuò)了。”加爾文贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    克萊恩笑了一聲，當(dāng)即岔開話題，并尋覓起擺放在旁邊茶幾上的夜宵。
    …………
    白銀城，雙子塔之一的圓塔內(nèi)。
    戴里克.伯格經(jīng)過通傳，見到了“六人議事團(tuán)”首席科林.伊利亞特。
    “你說有事情要請教？”臉上殘存不少陳舊疤痕的科林看著對面身材不算高大的少年，平緩問道。
    戴里克行了一禮，坦然回應(yīng)道：
    “是的，首席閣下，我晉升‘光之祭司’需要在純粹的黑暗中，可一旦進(jìn)入黑暗，會(huì)非常危險(xiǎn)，不知道該怎么解決這個(gè)問題。”
    科林.伊利亞特認(rèn)真聽完，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：
    “你需要確認(rèn)一點(diǎn)，是純粹的黑暗，還是無光的黑暗？這兩個(gè)概念有很大的區(qū)別。
    “如果是后者，你到圓塔底部的地牢就可以獲得，你在那里待過一段時(shí)間，應(yīng)該知道我在說什么。”
    對圓塔底部的地牢，戴里克有很深的恐懼，因?yàn)樗谀抢锍醮斡鲆姟盀^神者”阿蒙，不僅看到了異變的前探索小隊(duì)隊(duì)長，還慘遭寄生，如非必要，實(shí)在不愿意回想。
    此時(shí)，得到首席的提醒，他才慢慢去調(diào)動(dòng)相應(yīng)的記憶，發(fā)現(xiàn)圓塔底部，雖然每個(gè)牢房都會(huì)分發(fā)蠟燭，可一旦燃燒殆盡，就只能等待看守者送食物和藥劑過來時(shí)索取——這并不頻繁，一天也就三次，中間間隔很長。
    而就是這樣的環(huán)境里，怪物冒出、人類憑空消失等現(xiàn)象卻從未出現(xiàn)。
    戴里克記得，自己曾經(jīng)有一段時(shí)間，守著無光的黑暗卻沒遇到什么危險(xiǎn)。
    他思索了一陣，遲疑著開口道：
    “圓塔底部的無光黑暗里，參雜著額外的力量？”
    就是這種力量抵御了黑暗讓人消失和孕育怪物的趨向？
    科林.伊利亞特看了眼墻上交叉懸掛的兩把直劍，輕輕頷首，嘆息了一聲：
    “是的，所以它叫無光的黑暗，不是純粹的黑暗。”
    戴里克眉頭一點(diǎn)點(diǎn)皺起，狀似在回想什么。
    過了幾秒，他不太確定地說道：
    “如果是這樣，圓塔底部外的黑暗，也不是純粹的黑暗，許多歷史典籍記載，深暗時(shí)代前的黑夜，不會(huì)讓人蒸發(fā)一樣消失，也不會(huì)孕育般帶來怪物，現(xiàn)在的黑暗肯定是發(fā)生了異變，或者有其余力量參雜糅合，才會(huì)變得危險(xiǎn)。”
    “不錯(cuò)，能聯(lián)想到這一點(diǎn)，說明你進(jìn)步了……所以，我才問你，需要的是純粹的黑暗，還是無光的黑暗？”科林淺藍(lán)的眼眸流露出了些許感嘆。
    這……難道只有“神棄之地”外面才存在純粹的黑暗？戴里克一陣黯然，又打起精神道：
    “首席閣下，我也不太清楚，我需要一段時(shí)間來確定。”
    他相信見識廣經(jīng)驗(yàn)多實(shí)力強(qiáng)的“倒吊人”先生、“世界”先生等塔羅會(huì)成員能找到好的辦法。
    科林.伊利亞特沒有多問，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：
    “去吧。
    “到了序列5，就算你很長時(shí)間成不了半神，也有機(jī)會(huì)執(zhí)掌某些封印物了。”
    …………
    貝克蘭德，希爾斯頓區(qū)，休換了件棕色的夾克，戴了頂鴨舌帽，裝得像是普普通通的矮個(gè)男子。
    她已正式接下委托，開始跟蹤調(diào)查那位叫做歐內(nèi)斯.博雅爾的先生，而參與這個(gè)任務(wù)的，還有好幾位賞金獵人。
    歐內(nèi)斯.博雅爾扶了扶頭頂?shù)亩Y帽，用手杖往前方點(diǎn)了點(diǎn)，吩咐車夫道：
    “去圣喬治區(qū)。”
    那位于貝克蘭德東南方向，與東區(qū)隔了一條塔索克河。
    上了馬車，坐穩(wěn)之后，歐內(nèi)斯抽了抽鼻子，看了眼窗外，突然哼了一聲。
    作為一名血族子爵，他怎么可能發(fā)現(xiàn)不了蹩腳賞金獵人的跟蹤？