“什么？”佛爾思摸了下耳垂，懷疑自己聽錯(cuò)了。
    美麗，天真，好奇，懵懂的奧黛麗小姐竟然會(huì)給出刺殺類任務(wù)！
    而且目標(biāo)還是北大陸強(qiáng)國因蒂斯的大使！
    休對此比較遲鈍，猶豫著回答道：
    “我們的實(shí)力，不，不足以完成這個(gè)任務(wù)。”
    她最先衡量的是任務(wù)的難度！
    奧黛麗忽略了佛爾思的問題，讓她們自己去想象理由，酒窩淺淺地說道：
    “我不是讓你們自己接受委托，而是希望你們?nèi)フ矣心芰ν瓿傻姆欠舱撸热鏏先生，我會(huì)為此支付4000金鎊的報(bào)酬，當(dāng)然，這只是我初步的報(bào)價(jià)，具體還可以商量。”
    “如果事情最后能夠成功，我將給你們500鎊費(fèi)用，即使失敗，也有200鎊，因?yàn)槟銈兂袚?dān)了風(fēng)險(xiǎn)。”
    她累積的還未投資出去的年金余額加剩下的賞金，有1萬3000鎊的樣子，但一下動(dòng)用太多的話，肯定會(huì)引來霍爾伯爵的關(guān)注，甚至巴伐特銀行也會(huì)做一定的調(diào)查，經(jīng)過計(jì)算，她認(rèn)為5000鎊是臨界點(diǎn)，最好不要超過。
    4000金鎊……休聽到了自己粗重的呼吸聲，但她很快就變得沮喪，她很清楚自己不可能接得下這個(gè)任務(wù)。
    僅僅只是用我們的名義去請別的非凡者并保密，就有500鎊的報(bào)酬……奧黛麗小姐是我見過最慷慨最大方最美麗的姑娘！休迅速回到了現(xiàn)實(shí)。
    佛爾思心動(dòng)之余，則是滿腦子的疑惑：
    奧黛麗小姐為什么要委托這樣的任務(wù)？
    貴族圈子的傾軋？
    預(yù)謀挑起戰(zhàn)爭的前奏？
    以霍爾伯爵為代表的某些大人物希望局勢變得混亂？
    …………
    兩人通過約定的渠道，很快聯(lián)絡(luò)上了A先生，于下午三點(diǎn)，罕見的陽光穿透霧氣，照亮了整個(gè)貝克蘭德時(shí)，來到之前參加聚會(huì)的那棟房屋，看見了戴著兜帽，翹腿而坐，卻給人居高臨下感的A先生。
    “你們說找我有重要的事情？”A先生的目光在兩位女士身上來回移動(dòng)。
    聽說有的女性非凡者用身體從A先生那里換到了魔藥材料……他真是一個(gè)惡心的變態(tài)啊……佛爾思嘴角微勾地笑道：
    “有一筆大買賣，不知道您感不感興趣？”
    A先生掃過休的臉蛋，低笑一聲道：
    “說吧，讓我聽一聽是什么大買賣。”
    忍住拔出三棱刺的沖動(dòng)，休用仲裁人的口吻道：
    “刺殺因蒂斯駐王國大使，貝克朗.讓.馬丹。”
    A先生頓時(shí)陷入了沉默，但由于表情被兜帽陰影遮住，休和佛爾思無法猜測他在想些什么。
    過了一陣，他緩慢地后靠，沉聲說道：
    “所以，報(bào)酬是什么？”
    “4000金鎊，另外，我們會(huì)提供相應(yīng)的情報(bào)，比如，貝克朗大使是‘獵人’途徑的序列6‘陰謀家’，有位可能是序列5的助手，比如，他的弱點(diǎn)是美色。”休竭力讓A先生覺得這個(gè)任務(wù)有希望完成。
    A先生低笑道：
    “我可以接這個(gè)任務(wù)，但報(bào)酬必須提高。”
    “第一種選擇，‘無暗者’、‘災(zāi)難主祭’、‘預(yù)言家’或者‘操縱師’的魔藥配方，當(dāng)然，它們的價(jià)值都高于這個(gè)任務(wù)，不需要完整，有部分就行。”
    “第二種選擇，1萬金鎊，呵，這是‘颶風(fēng)中將’齊林格斯的懸賞金額，貝克朗的實(shí)力肯定比不上他，但有厲害的助手，而且，相信我，他身上絕對有神奇物品。”
    合理的價(jià)格，但也是夸張的價(jià)格……休和佛爾思對視一眼道：
    “我們回去商量一下，明天這個(gè)時(shí)候在這里給你答復(fù)。”
    “可以。”A先生做出送客的手勢。
    被侍者帶出房屋后，佛爾思疑惑地低語道：
    “那些都是高序列的配方？”
    “坦白地講，我很奇怪，我以為A先生只會(huì)要配方或者魔藥材料，錢對他來說，應(yīng)該不是必需品。”
    休側(cè)頭望了好友一眼：
    “佛爾思，你果然只是一個(gè)單純的診所醫(yī)生和作家，你要知道A先生肯定有不少手下，他們需要房屋睡覺，需要填飽肚子，購買衣物，發(fā)泄欲望，這些都必須用金錢換取，而且，對某些破落的貴族來說，只要有金鎊，什么不能賣？”
    “沒有手下的A先生雖然會(huì)同樣可怕，但他的消息將非常閉塞。”
    “這是東區(qū)那些小黑幫都知道的事情。”
    佛爾思皺了下臉龐道：“休，你也不是那么笨嘛……”
    傍晚時(shí)分，兩人在預(yù)定的地方見到了那條熟悉的金毛大狗，將A先生的答復(fù)轉(zhuǎn)交給了奧黛麗。
    奧黛麗看完紙條，不僅沒有為難，反倒長長地松了口氣。
    能用1萬金鎊就解決大使的事情，對她來說，簡直太美好了！
    我這邊暫時(shí)只能動(dòng)用5000鎊，還得給休和佛爾思500鎊的報(bào)酬……嗯，先向格萊林特借，借6000鎊，不，8000鎊，我的日常開銷不能暴露問題，然后分四到五個(gè)月歸還他，利息1000鎊……到新年前，我都會(huì)相當(dāng)拮據(jù)，每個(gè)月只能用1000鎊……奧黛麗迅速做出決定，然后燒掉了原本的紙條，用新的紙張書寫道：
    “第二種選擇，預(yù)付2000鎊，等任務(wù)完成，再給予剩下8000鎊。”
    …………
    明斯克街15號(hào)，克萊恩在下午茶時(shí)間再次見到了瑪麗.蓋爾。
    他主動(dòng)通過斯塔琳.薩默爾太太約了對方。
    “瑪麗女士，經(jīng)過跟蹤，我發(fā)現(xiàn)你的丈夫去了克拉格俱樂部，因?yàn)槲也皇撬麄兊臅?huì)員，所以無法進(jìn)入，但據(jù)我觀察，在你丈夫離開后半個(gè)小時(shí)，只有一位年輕的小姐出來，她叫做艾麗卡.泰勒，住在希爾斯頓區(qū)新年路126號(hào)，曾經(jīng)在考伊姆公司工作過一段時(shí)間，目前依舊是失業(yè)狀態(tài)，我有拍下她離開克拉格俱樂部的照片。”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    “失業(yè)，還能住在希爾斯頓區(qū)……”斯塔琳冷笑了一聲。
    瑪麗表情陰郁地默然了幾秒道：
    “你必須弄到他們親密的實(shí)質(zhì)證據(jù)，嗯……是克拉格俱樂部，對吧？我會(huì)找兩位會(huì)員引薦你入會(huì)，但你的資料必須填‘知名大偵探’，不讓人帶你進(jìn)去，是時(shí)間上很可能湊不到。”
    “好。”克萊恩猶豫了下，還是問了出口，“會(huì)費(fèi)由誰來交？”
    “最初的會(huì)費(fèi)我負(fù)責(zé)，這是對你效率的答謝，之后如果你希望留在俱樂部內(nèi)，那每年的年費(fèi)由你自己承擔(dān)，大概是15鎊。”瑪麗的眼睛內(nèi)仿佛有火焰在燃燒。
    年費(fèi)15鎊，那最初的會(huì)費(fèi)至少50鎊……高端俱樂部啊……瑪麗女士你真是太慷慨了！克萊恩當(dāng)即點(diǎn)頭道：
    “我會(huì)盡快把證據(jù)給你。”
    …………
    用過晚餐，克萊恩再次出門，繼續(xù)前往貝克蘭德橋區(qū)域的“勇敢者酒吧”。
    這一是為了在軍方特殊部門和暗中的警察面前表現(xiàn)自己的惶恐與無助，似乎什么自救的辦法都想要嘗試一下，二是欺騙大使手下那位“占卜家”途徑的中序列者。
    涉及灰霧的事情，克萊恩相信那位先生或者女士肯定占卜不出來，包括自己的死而復(fù)生和過去往事，包括那枚借助“真實(shí)造物主”制作成功的“污穢之語”符咒。
    這是絕對可以影響到對方的強(qiáng)力物品，克萊恩必須讓自己保持沒有安全感，瘋狂抓著各種稻草的狀態(tài)，以此誤導(dǎo)對方，提高勝算。
    深黑的天色里，克萊恩進(jìn)入了酒吧。
    他還未來得及去要一杯啤酒，就看見卡斯帕斯這個(gè)酒糟鼻老頭抱胸站在“狗抓老鼠”的競技臺(tái)前。
    “剛好，馬里奇找你。”卡斯帕斯瞄到克萊恩，立刻一瘸一拐地?cái)D了過來。
    “馬里奇找我？”克萊恩愕然反問道。
    他下意識(shí)摸了摸衣兜內(nèi)的阿茲克銅哨，考慮該以什么借口婉拒。
    或者說，用自身靈性包裹住銅哨，就不會(huì)引起活尸的異變？阿茲克先生以前不是沒去過墓園，也沒見有尸體襲擊他……克萊恩的精神霍然緊繃。
    還沒等他想好借口，就看見臉色蒼白眼睛仿佛藏著惡意的馬里奇從另外一邊過來，身旁沒有簇?fù)砘钍?br/>     他的活尸呢？克萊恩半是疑惑半是松了口氣地想道。
    馬里奇指了指紙牌室，當(dāng)先走了過去，克萊恩遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，見里面沒有活尸，才跟著入內(nèi)。
    “有什么事情嗎？”克萊恩搶先問道。
    白襯衣黑馬甲的馬里奇一屁股坐到牌桌上，盯著克萊恩的眼睛道：
    “你那個(gè)委托還有效嗎？”
    “啊？”克萊恩一下沒能反應(yīng)過來。
    “我有位朋友最近缺錢，愿意接受這個(gè)委托，她比我強(qiáng)大，應(yīng)該能保護(hù)到你，不過，她只保護(hù)你三天，代價(jià)是1000鎊。”馬里奇低沉含糊地說道。
    為什么在我有了“污穢之語”后才出現(xiàn)愿意接受委托的非凡者……不過，這樣也好，更加能迷惑大使那邊的非凡者，等他費(fèi)盡心思擊敗了馬里奇的朋友，我成功的概率將變得極高……唯一的問題是，怎么確定馬里奇的朋友可靠……嗯，去灰霧之上占卜一下……克萊恩沉吟一陣道：
    “給我時(shí)間考慮和籌集資金，這不是一個(gè)小數(shù)目。”
    “還有，保護(hù)我最好隱蔽，不能讓人知道，至于是哪三天保護(hù)，也由我決定，肯定在這兩周內(nèi)。”
    當(dāng)然，“占卜家”絕對能察覺……克萊恩默默補(bǔ)了一句。
    至于錢的問題，他最初就已經(jīng)考慮過了，如果變賣默爾索的非凡特性還不夠，那就向“正義”小姐要，反正，他早就做好了鋪墊，羅塞爾日記里也還有不少知識(shí)可以販賣，當(dāng)然，如果價(jià)格實(shí)在無法承受，那就只能算了。
    現(xiàn)在嘛，雖然默爾索的非凡特性變成了“污穢之語”符咒，但“正義”小姐還在，還欠價(jià)值序列8“祈光人”配方的錢，還欠密修會(huì)的情報(bào)，兩者綜合，1000鎊足夠了！
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