朦朧黯淡的緋紅月光里，克萊恩掀開棉被，爬了起來。
    對一位占卜家而言，重視夢境是最基本的素養(yǎng)，而剛才那場夢絕對無法用單純的噩夢來解釋。
    他穿著還算舒適的衣物，來到全身鏡的前面，低聲說道：
    “我夢見了那個(gè)房間內(nèi)染血的門。”
    保鏢小姐的身影緩慢勾勒于了鏡子上，沒什么表情地回答道：
    “惡靈氣息的影響。”
    “這會逐漸減弱，直至消失。”
    這樣啊……克萊恩微微點(diǎn)頭，回到床邊，拿起金殼懷表，按開看了一眼。
    見時(shí)間還早，他又重新躺下睡覺，這一次，夢境支離，再沒有剛才的遭遇。
    第二天，也就是周日清晨，克萊恩神清氣爽地給自己做了個(gè)溏心蛋，以此搭配涂奶油的面包。
    在魯恩王國，或者說，在北大陸各國，早餐時(shí)看報(bào)紙是紳士們必做的事情，克萊恩也不例外，攤開了訂閱的《塔索克報(bào)》《貝克蘭德郵報(bào)》和《貝克蘭德早報(bào)》。
    “《政府雇員統(tǒng)一考試法案》正式在上院通過，初次考試將于十二月初進(jìn)行，第二輪考試在明年一月底，兩周后是最終面試……一周內(nèi)，政府會公布本次考試涉及的職位和要求，開始進(jìn)行報(bào)名工作……記者猜測，這大部分都會在貝克蘭德……”克萊恩一行行掃過內(nèi)容，端起杯子，喝了口錫伯紅茶。
    他難以避免地聯(lián)想到了班森，在心中自語道：
    “九月底通過法案，十月上旬公布職位，十一月初完成報(bào)名，十二月初開始考試……時(shí)間安排得很緊湊，很不合理，足以看出國王和首相的急迫。”
    “但這對班森很有利，他比別人提前了兩個(gè)多月準(zhǔn)備，就算比不上那些大學(xué)畢業(yè)的精英，也肯定能勝過絕大部分的其他人，而那些精英想要謀求的職位和他不會重合。”
    “他應(yīng)該沒有問題……”
    克萊恩本想在胸口點(diǎn)四下，畫個(gè)緋紅之月，說一聲愿女神庇佑他，可想到保鏢小姐就在附近，又強(qiáng)行忍住了沖動(dòng)，畢竟他宣稱的信仰是蒸汽與機(jī)械之神。
    吃掉最后一口面包，他繼續(xù)看起報(bào)紙：
    “上下兩院通過了設(shè)立‘王國大氣污染調(diào)查委員會’的議案，允許政府組建這個(gè)機(jī)構(gòu)……未來一個(gè)月將是各方爭奪委員資格的關(guān)鍵時(shí)期……”
    “……單獨(dú)的堿業(yè)檢察官職位被批準(zhǔn)，目標(biāo)是生產(chǎn)酸和堿的工廠，以最大程度降低它們的污染程度。”
    “……第五版沒有恩斯特商行收購貨物的廣告，明晚不需要考慮參加非凡者聚會的事情……”
    …………
    廷根市，水仙花街2號。
    班森反復(fù)默讀著報(bào)紙上的那條新聞，完全忘記了餐盤里的面包。
    “統(tǒng)一考試法案通過了？”梅麗莎穿著黑色的長裙，側(cè)頭望向表現(xiàn)異常的哥哥。
    之前幾天的報(bào)紙已經(jīng)在陸續(xù)渲染這次會通過的議案。
    班森終于放下報(bào)紙，抹了把黑色的頭發(fā)，緩緩?fù)職獾溃?br/>     “是的。”
    這時(shí)，兩人突然陷入了沉默，房屋內(nèi)一片安靜，就連刀叉碰撞餐盤的聲音都沒有。
    難以言喻的氣氛被廚房出來的女仆貝拉打破，班森笑笑道：
    “這是可以預(yù)見的事情，其實(shí)，更重要的是之前一條新聞。”
    “嗯？”梅麗莎的表情異常沉靜。
    班森啃了口面包，微笑道：
    “貝克蘭德技術(shù)學(xué)院改組成大學(xué)的新聞。”
    “它會在明年正式招收學(xué)生，不做文法和古典文學(xué)的考試，以技術(shù)方面的內(nèi)容為主，很適合各地技術(shù)學(xué)校的畢業(yè)生和在校生。”
    “梅麗莎，我認(rèn)為你可以嘗試一下。”
    “可是……”梅麗莎下意識反駁道。
    班森打斷了她的話語，含笑說道：
    “它的學(xué)費(fèi)將比廷根、珀斯、霍伊、貝克蘭德等大學(xué)便宜一半，等同于間海郡的康斯頓工業(yè)大學(xué)，而且有更多的獎(jiǎng)學(xué)金機(jī)會，梅麗莎，你不是喜歡機(jī)械，喜歡蒸汽，喜歡這方面的內(nèi)容嗎？這是你接觸更先進(jìn)更深入知識的最好機(jī)會。”
    “試一下，怎么樣？不要擔(dān)心浪費(fèi)金錢，那筆，那筆錢雖然可以讓我們不用工作就維持現(xiàn)在的生活，但我們還年輕，不能就這樣定義我們的人生，定義我們的人生，你看，和幾個(gè)月前相比，我的文法水平提高了很多。”
    “額……換個(gè)環(huán)境，也許會更好。”
    “我知道你舍不得廷根，舍不得這里，嗯，我們終究會回來，但不是年輕的時(shí)候。”
    梅麗莎側(cè)頭望了眼茶幾上的各種零件，嘴唇翕動(dòng)了幾下道：
    “那貝拉怎么辦……”
    在克萊恩過世以后，她原本不想再聘請雜活女仆，可想到貝拉失業(yè)后可能出現(xiàn)的生活慘狀，又放棄了這個(gè)打算，反正每周5蘇勒的額外開銷，對年金收入至少能有300鎊的莫雷蒂家而言，已經(jīng)不算什么。
    對此，班森搖頭笑道：
    “這還有好幾個(gè)月，可以讓貝拉提前去尋找新的工作，在此之前，我們會繼續(xù)支付她報(bào)酬，給她臥室，而且，她的廚藝比以前好了很多，完全可以去應(yīng)聘家庭女廚師了，可惜……呵呵，當(dāng)然，一切的前提是，你能通過貝克蘭德技術(shù)大學(xué)的入學(xué)考試。”
    他本想說可惜貝拉沒能學(xué)太久的廚藝，但望了眼梅麗莎沉郁的表情后，又強(qiáng)行改變了話題。
    不等梅麗莎再說，班森笑著摸了下自己的頭發(fā)：
    “我打算明天就辭職，專心準(zhǔn)備考試，這次的職位據(jù)說大多數(shù)都在貝克蘭德，這正是我的目標(biāo)，希望我們能一起去那里。”
    梅麗莎沉默片刻，終于緩緩點(diǎn)了下頭。
    與此同時(shí)，她放好刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴巴道：
    “我去盥洗室。”
    “好的。”班森目送妹妹起身離開餐桌，臉上一直堆著的笑容飛快消失。
    他掏出那個(gè)有枝蔓花紋的銀色懷表，仔細(xì)凝望了一眼，非常小聲地嘆了口氣。
    …………
    整個(gè)周日的白天，克萊恩忙碌奔波于喬伍德區(qū)的幾個(gè)公立圖書館，想要尋找龐德子爵相關(guān)的資料，但是，這個(gè)子爵家族并沒有單獨(dú)的傳記，也未引起哪位歷史學(xué)家進(jìn)行專門研究的興趣。
    他們的一切散落于了各種歷史資料的不同角落，沒有“搜索”功能使用的克萊恩面對那浩如煙海的圖書和論文集，只覺腦袋一陣一陣地在抽痛。
    他花費(fèi)六個(gè)小時(shí)，翻看了諸多資料，依舊沒能獲得有用的信息。
    “必須找一位對貴族歷史有廣泛研究的人幫忙，或者，賄賂警察部門的人，拿到龐德從男爵現(xiàn)在的居住地址，他是貴族，警察部門肯定有相應(yīng)的記錄，貴族的數(shù)量可不多。”克萊恩回到家里，站在洗漱鏡前，對著空氣說話。
    鏡子表面迅速勾勒出了保鏢小姐那身哥特式宮廷長裙和頭頂?shù)暮谏浢薄?br/>     她微不可見頷首，似乎在對克萊恩的想法表示贊同。
    緊接著，她虛幻飄忽的聲音傳了出來：
    “雇傭結(jié)束了。”
    我知道，滿三天了……克萊恩想了想道：
    “如果我能在龐德家族的事情上收獲什么線索，你是否愿意知道？”
    保鏢小姐沒做回答，但輕輕地點(diǎn)了下頭。
    “嗯……通過馬里奇轉(zhuǎn)告？”克萊恩問道。
    再次點(diǎn)頭后，保鏢小姐彎下腰身，提起裙擺，行了一禮。
    她的身影迅速消失，鏡中倒映的一切再沒有任何特殊。
    克萊恩環(huán)顧一圈，并未就此放松，按部就班地準(zhǔn)備起晚餐，填飽了肚子。
    等到夜深人靜，回到臥室，拉攏窗簾，他才拿出鐵制的卷煙盒，伸手觸碰到羅薩戈遺留的那只“全黑之眼”。
    一陣陣虛幻的嘶吼當(dāng)即肆掠他的腦海，似乎要撕裂他的精神，摧毀他的思緒。
    克萊恩艱難抗衡著這種讓腦袋快要炸開般的痛苦，又一次看見了自己身上不同部位蔓延出去的黑色細(xì)線。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    它們密密麻麻，虛幻可怖，一直延伸到了無窮遠(yuǎn)處。
    克萊恩環(huán)顧四周，沒找到別的黑色細(xì)線，終于確認(rèn)保鏢小姐已經(jīng)離開。
    他連忙松手，逃離那負(fù)面影響，緩了幾十秒，才徹底恢復(fù)正常。
    “呼，總算可以去灰霧之上，去驗(yàn)證之前產(chǎn)生的那個(gè)靈感了……”克萊恩無聲自語了一句，飛快布置儀式，自己召喚自己，自己響應(yīng)自己。
    然后，靈體狀態(tài)的他攜帶阿茲克銅哨，抱起那個(gè)鐵制卷煙盒，回到灰霧之上。
    克萊恩坐于古老長桌的最上首，用手指搓出靈性火焰，燒掉了角落的染血文件等不再需要的物品。
    做完這一切，他打開鐵制卷煙盒，不出意外地發(fā)現(xiàn)那“全黑之眼”變得沉靜，不再時(shí)刻透露出瘋狂，但是，那種影響那種污染依舊沉淀于內(nèi)，僅僅不再活躍，仿佛冬眠。
    “果然沒法直接分離……”克萊恩低語一句，旋即在古老長桌對面的那張椅子上具現(xiàn)出了一位穿戴兜帽長袍的男子。
    和之前制造分身時(shí)的嘗試一樣，這男子呆滯僵硬，一看就不是真正的人，沒法蒙騙塔羅會的成員們。
    不過，克萊恩對此已經(jīng)有了靈感。
    他伸手握住了那枚“全黑之眼”，耳畔一陣寧靜，沒再出現(xiàn)恐怖的嘶吼。
    借助這聚集的非凡特性，他看見對面那個(gè)假人身上同樣有根根黑色細(xì)線往外飄蕩。
    緊接著，克萊恩小心翼翼地讓靈性通過“全黑之眼”蔓延出去，觸碰向其中幾根虛幻之線。
    霍然之間，他產(chǎn)生了握住的感覺。
    這是，他念頭一動(dòng)，那假人當(dāng)即抬了下手。
    果然可以！我可以借助“秘偶大師”的能力制造出一個(gè)虛假的塔羅會成員！只是，這消耗很大，我沒法維持第二個(gè)……嗯，椅背的象征符號不會發(fā)生對應(yīng)改變，但“正義”小姐他們又看不到……克萊恩欣喜地開始反復(fù)練習(xí)，甚至掌握了怎么操縱對方的喉嚨和嘴巴，讓它說話的技巧。
    等到靈性接近枯竭，他微笑看向?qū)γ娴募偃说溃?br/>     “歡迎你，新的成員，你想抽哪張塔羅牌？”
    說完，他閉上了嘴巴，對面那假人則抬手摸了摸下巴，嘶啞笑道：
    “世界！”
    “我選‘世界’這張牌。”
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