貝克蘭德，一個(gè)宛若神殿的地下室內(nèi)。
    A先生身穿帶兜帽的黑色長(zhǎng)袍，安靜地跪坐于倒吊的巨人神像前，許久沒(méi)有動(dòng)作。
    忽然，他側(cè)了側(cè)耳朵，似乎在傾聽(tīng)什么。
    短暫的停頓后，A先生猛地抬起雙手，用左掌啪地扯斷了右手食指。
    他將那截血淋淋的指頭塞入口中，如吃零食般咀嚼出了脆響。
    咕嚕！
    A先生喉頭蠕動(dòng)，將咬碎的指頭吞入了腹中。
    他的身體霍然顫抖，似乎正被無(wú)形之人抓著搖晃。
    這樣的狀態(tài)里，A先生前伸右手，用傷口流下的血液在地面書寫出一個(gè)個(gè)單詞。
    那些單詞并非能撬動(dòng)自然力量的巨人語(yǔ)、巨龍語(yǔ)，也不是用于祭祀的赫密斯語(yǔ)，而是最普通最平常的魯恩文。
    鮮紅的色澤飛快凝聚，那一個(gè)個(gè)單詞拼湊成了幾段話語(yǔ)：
    “找到：
    “不屬于這個(gè)時(shí)代的愚者；
    “灰霧之上的神秘主宰；
    “執(zhí)掌好運(yùn)的黃黑之王。
    “眷者和信徒，在貝克蘭德?！?br/>     隨著“神啟”內(nèi)容的結(jié)束，A先生停止了顫抖，傷口處蠕動(dòng)著長(zhǎng)出了一截全新的手指。
    他埋低腦袋，仔細(xì)看著自己剛寫下來(lái)的話語(yǔ)，嘴角在陰影里一點(diǎn)點(diǎn)翹起。
    “唯服從您的神諭！”A先生謙卑地匍匐于地，似乎又找到了存在的意義。
    …………
    白銀之城，圓塔上部。
    洛薇雅走到窗前，俯視著黑暗里的點(diǎn)點(diǎn)燭火，神情逐漸變得柔和。
    不知過(guò)了多久，她聽(tīng)到了篤篤篤的敲門聲。
    “‘首席’閣下？”洛薇雅輕巧轉(zhuǎn)身，微笑問(wèn)道。
    房門無(wú)風(fēng)自動(dòng)，向后敞開(kāi)。
    外面站著的正是“獵魔者”科林.伊利亞特，他披著棕色外套，腰間有一條鑲滿暗格的皮帶。
    “洛薇雅，探索小隊(duì)隊(duì)員的異常已經(jīng)被證實(shí)?！笨屏制戒佒笔龅卣f(shuō)道，“作為隊(duì)長(zhǎng)，不管你有沒(méi)有問(wèn)題，都必須去地牢待七天，接受‘榮耀冠冕’的洗禮，你應(yīng)該很清楚，這是規(guī)矩?！?br/>     洛薇雅沒(méi)有絲毫憤怒，平靜笑道：
    “我知道，我已經(jīng)做好在地牢待很久的準(zhǔn)備，等到結(jié)束，如果你們還不放心，我可以接受任何安排?！?br/>     說(shuō)話間，她已走向門口，面對(duì)面越過(guò)了“獵魔者”科林。
    科林沉默轉(zhuǎn)身，跟在她的斜后方，沿著盤旋的階梯一步步往下。
    行至一半，兩人聽(tīng)到了撕心裂肺的哭聲和喊聲。
    “又開(kāi)始了嗎？”洛薇雅表情略顯迷茫地問(wèn)道。
    科林點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉啞回答：
    “嗯，這是我們逃不出的宿命……”
    此時(shí)此刻，圓塔中層，一個(gè)大廳內(nèi)。
    探索小隊(duì)隊(duì)員和他們額外污染的幾位白銀城居民正被宛若實(shí)質(zhì)的神圣光彩壓在原地，無(wú)法動(dòng)彈，就仿佛背負(fù)了一座巨山。
    一對(duì)四十來(lái)歲，皮膚偏黑的夫婦各自拿著把有復(fù)雜花紋的直劍，走到了一個(gè)二十出頭的年輕人面前。
    那個(gè)年輕人的身體已經(jīng)崩潰，像是一灘肉泥，但他的腦袋卻完好無(wú)損，只是長(zhǎng)出了一條條血色的細(xì)須。
    看見(jiàn)那對(duì)夫婦過(guò)來(lái)，他驚恐地喊道：
    “爸爸，媽媽，你們要做什么？
    “不是說(shuō)好今晚一起吃烤鐵蝎嗎？
    “爸爸，媽媽，我給你們抓了好多鐵蝎……”
    那對(duì)夫婦不忍地側(cè)頭望向了一邊，但手里的直劍卻高高舉了起來(lái)
    噗噗兩聲之后，那年輕人停止了哭喊，先是抽搐，接著徹底失去了生命的跡象。
    另外一邊，一個(gè)十來(lái)歲的女孩也舉起了有復(fù)雜花紋的直劍，流著眼淚刺向了她的姐姐。
    那個(gè)躺在地上的女子忽然笑了一聲，語(yǔ)氣柔和地說(shuō)道：
    “今天以后，你就要自己生活了，不要再天真了……
    那女孩頓時(shí)哭得視線模糊，手中的直劍停在了半空。
    但是，一只強(qiáng)而有力的手掌按在了她的手背處，猛地往前一推。
    噗！
    女孩怔在了那里，似乎什么也聽(tīng)不見(jiàn)，什么也看不到。
    這就是籠罩在白銀城每個(gè)人身上的古老詛咒，必須親手殺死自己的血親，才能阻止他在死后變成又可怕又詭異的惡靈。
    所以，哪怕達(dá)克已經(jīng)完全異變?yōu)楣治铮冶徊恢嬖谖廴?，不具備審?wèn)的價(jià)值，“陰影”監(jiān)控者也沒(méi)敢當(dāng)場(chǎng)殺死他，而是努力控制住，帶回圓塔，等待他的父母，否則事情會(huì)更加麻煩。
    那些同樣被污染的探索小隊(duì)隊(duì)員此時(shí)正接受著兩千多年來(lái)不變的處理，雖然誰(shuí)也不知道這種狀態(tài)下的他們死后是否還會(huì)異變，但沒(méi)人敢賭一把。
    幸運(yùn)的是，白銀城人口不算太多，又困居一地，在高層一代代的安排下，彼此間有血緣關(guān)系的不在少數(shù)，即使必須限制為三代以內(nèi)，也能找出好些。
    正因?yàn)槿绱?，編排巡邏小?duì)名單時(shí)，負(fù)責(zé)的非凡者得首先考慮血緣因素，防止意外情況發(fā)生。
    對(duì)于探索小隊(duì)，要求沒(méi)那么嚴(yán)格，因?yàn)樗麄兊娜蝿?wù)往往深入黑暗，與白銀城相隔極遠(yuǎn)，即使死亡，即使異變，也影響不到大家的安危。
    一旦哪位居民不再有三代以內(nèi)的血親，那他將受到嚴(yán)格的監(jiān)控，只要他出現(xiàn)重病或明顯的衰老，就立刻會(huì)被送入黑暗的深處，遠(yuǎn)離白銀城。
    先前被隔離在地牢的前探索小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)于德?tīng)柈愖儠r(shí)，圓塔內(nèi)其實(shí)有三位長(zhǎng)老在，但最終出手的只能是“首席”科林.伊利亞特，否則只能嘗試封印。
    因?yàn)槟莻€(gè)于德?tīng)柺撬沼H的哥哥。
    “牧羊人”洛薇雅和“獵魔者”科林沉默著進(jìn)入了圓塔最底層，在幾位黎明騎士的陪伴下，來(lái)到了地牢的深處。
    很快，兩人停在了一間牢房外面，那些黎明騎士則散布于遠(yuǎn)處。
    洛薇雅未有異常，不快不慢地走進(jìn)了只有一張床，一張桌子，一截蠟燭的房間。
    金屬大門關(guān)閉前，她轉(zhuǎn)過(guò)身體，用淡灰色的眼眸望向“獵魔者”科林，平靜地說(shuō)道：
    “‘首席’閣下，您曾經(jīng)告訴過(guò)我，白銀城居民遠(yuǎn)離這里，死在黑暗深處時(shí)，不會(huì)立刻異變?yōu)閻红`，得等待好幾天，所以，探索小隊(duì)其余隊(duì)員有充足的時(shí)間拉開(kāi)距離。”
    科林點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示確實(shí)如此。
    洛薇雅閉了閉眼睛，露出帶著些許悲傷的笑容：
    “兩個(gè)月前的一次探索里，有位隊(duì)員死在了我面前。
    “我假裝與其他隊(duì)員失散，在那里等了五天，可他都沒(méi)有異變?yōu)閻红`?！?br/>     “獵魔者”科林沉默看著她，什么也沒(méi)說(shuō)，直到金屬大門哐當(dāng)一聲合攏，封印隨之成型。
    …………
    灰霧之上，古老宮殿內(nèi)。
    克萊恩等待了一陣，見(jiàn)象征小“太陽(yáng)”的深紅星辰?jīng)]什么異變，終于松了口氣。
    應(yīng)該是成功了……他揉了揉額角，用靈性包裹住自身，墜回了現(xiàn)實(shí)世界。
    剛感覺(jué)出身體的存在，克萊恩就品嘗到了寒冷的滋味。
    他打了個(gè)噴嚏，趕緊解除掉靈性之墻，重新鉆入了被窩。
    可悲的是，他的被窩已經(jīng)冰涼。
    還好進(jìn)入灰霧后，我的身體有受到一定程度的保護(hù)，否則明天怕是要感冒……克萊恩裹緊被子，感嘆了一聲。
    現(xiàn)在這種狀態(tài)，讓他想起了上輩子聽(tīng)過(guò)的一句俏皮話：
    取暖基本靠抖……
    在被窩重新溫暖起來(lái)前，他只能漫無(wú)邊際地發(fā)散思緒，考慮各種各樣的問(wèn)題。
    咦，我最近好像沒(méi)什么太緊迫的事情了，“魔術(shù)師守則”總結(jié)完成，即使不再挑戰(zhàn)不可能，只做正常的“表演”，新年前后也能按部就班地消化掉魔藥，我接下來(lái)的主要安排也就是搜集“無(wú)面人”魔藥的非凡材料，積攢相應(yīng)的金錢，但這個(gè)急也急不來(lái)……克萊恩腦海里緊繃的弦漸漸柔和，忽然有了休息兩三天的想法。
    隨著被窩回暖，他不知不覺(jué)睡著，等到醒來(lái)，恰好聽(tīng)見(jiàn)教堂的鐘聲連敲了八下。
    克萊恩伸出手臂，感受到了外面的寒冷，又默默縮了回去。
    今天好像又降溫了……沒(méi)什么急著要做的事情，似乎可以睡個(gè)懶覺(jué)……他心態(tài)放松地重新閉上了眼睛。
    可只賴了一會(huì)床，他就聽(tīng)見(jiàn)了肚子的咕嚕聲，感受到了下腹的鼓脹。
    人生真是處處面臨艱難的選擇啊……克萊恩嘟囔了一句。
    努力對(duì)抗那兩種感覺(jué)十來(lái)分鐘后，他終于放棄，猛地掀被起床，沖去了隔壁的盥洗室。
    換好衣物，洗漱完畢，他下到一樓，翻出食材，準(zhǔn)備做費(fèi)內(nèi)波特面。
    這一次，他不打算用買來(lái)的肉醬，想試一試前兩天才做好的肉臊，這是他根據(jù)記憶里的味道，仔細(xì)挑選配料炒制成的肉臊，雖然由于兩個(gè)世界的某些食材始終有點(diǎn)不同，味道難以真正還原，但克萊恩嘗了之后，覺(jué)得還是不錯(cuò)的。
    沒(méi)過(guò)多久，他就吃上了拌調(diào)味醬和肉臊的費(fèi)內(nèi)波特面，覺(jué)得這真是一個(gè)美好的上午。
    秉持著這個(gè)世界的傳統(tǒng)，他邊吃邊翻看起報(bào)紙，最先確認(rèn)了“智慧之眼”老先生還沒(méi)刊登廣告。
    基于昨晚的那些想法，克萊恩決定今天娛樂(lè)一下，于是考慮起是聽(tīng)音樂(lè)會(huì)，還是聽(tīng)歌劇，看戲劇。
    西區(qū)、希爾斯頓區(qū)、喬伍德區(qū)不少音樂(lè)廳的門票至少要6蘇勒，如果遇到知名音樂(lè)家，甚至?xí)枣^計(jì)，針對(duì)平民的專業(yè)音樂(lè)廳，6到9便士，開(kāi)放給東區(qū)有閑錢貧民的則只要1便士……克萊恩翻看著相應(yīng)的資料，以挑選出今天的娛樂(lè)項(xiàng)目。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    就在這個(gè)時(shí)候，他聽(tīng)見(jiàn)了門鈴的聲音。
    叮叮當(dāng)當(dāng)。