月光清淺的夜晚，伯克倫德街160號(hào)的花園內(nèi)。
    一只灰色的老鼠淅淅索索從洞穴里爬出，奔到了主臥室陽臺(tái)的下方。
    很小一團(tuán)糨糊般的黑色事物隨之飄落，被這老鼠表演雜技般頂在了頭部。
    它迅速轉(zhuǎn)身，跑出了伯克倫德街160號(hào)，來到附近下水道的入口。
    這時(shí)，灰色的老鼠抬高了前半身，探出了兩只爪子。
    它的爪子突地奇異伸長，一團(tuán)團(tuán)可以清晰看見的肌肉出現(xiàn)在了前腿上！
    然后，它依靠變異的前爪，硬生生挪開了井蓋，幾乎沒發(fā)出什么聲音！
    未做停頓，這灰色的老鼠鉆入了下水道，一路來到當(dāng)初魔女特莉絲躲藏的地方。
    它在角落刨啊刨，從泥土里翻出了一塊鏡面碎片。
    做完這一切，灰色老鼠將頭頂?shù)聂莺隣詈谏挛锼Φ搅伺赃呡^干凈的地方，自己退至墻角，任由身體被無形人拉扯一樣慢慢變長變寬，變成了一個(gè)穿暗紅外套戴陳舊三角帽的中年男子，儼然便是過去活躍于海上的“血之上將”。
    不過，這個(gè)塞尼奧爾連身體帶衣物，都只有薄薄一層，仿佛紙張剪出的假人。
    “這老鼠還算肥……”紙人一樣的“血之上將”抬手摸了摸下巴，被下水道內(nèi)的陰冷之風(fēng)一吹，險(xiǎn)些飄起。
    說話的正是克萊恩，他在主臥室內(nèi)，操縱“靈體之線”，將一只老鼠轉(zhuǎn)化成了秘偶，派它攜帶“儀式材料”，到下水道里嘗試聯(lián)絡(luò)魔女特莉絲。
    手臂隨風(fēng)和動(dòng)作不斷扭來扭去的“塞尼奧爾”彎下腰背，拾起了那團(tuán)糨糊狀的黑色事物，這是特莉絲用黑焰焚燒一縷頭發(fā)后遺留的物品，可用作聯(lián)絡(luò)儀式。
    緊接著，他擦干凈那塊鏡面碎片，將手中的材料涂抹了上去。
    完成這個(gè)步驟后，克萊恩讓秘偶拿著“鏡子”退后了兩步，啪地一下貼在了長有青苔的墻上，如同一張寫實(shí)派油畫。
    …………
    東區(qū)，一個(gè)窗簾厚重，幾乎沒有光芒的房間內(nèi)。
    一條條烏黑滑膩的“觸手”層層疊疊纏繞于一起，形成了巨大的圓球。
    而這些“觸手”的頂端，有的鑲著一顆黑白分明的眼珠，有的長成了毒蛇頭部的模樣，嘴巴微微分開，吐著信子，皆是奇形怪狀，讓人驚悚。
    忽然，它們或揚(yáng)起或回縮，圓球一層又一層瓦解了開來。
    圓球包裹的中央，是一個(gè)蜷縮成團(tuán)的少女，她有著異常甜美的容貌，眉頭緊緊皺著，表情因痛苦而略微扭曲，分外惹人憐惜。
    那些滑膩惡心的“觸手”此時(shí)已全部回縮，飛快變小，最終恢復(fù)了原本的模樣：
    一根根烏黑亮麗的頭發(fā)！
    覆蓋著柔順長發(fā)的少女表情緩和了下來，動(dòng)作較慢地起身，走至已被分割成一個(gè)個(gè)小塊的睡床旁邊，拿起掉落至地面的睡裙，套到了身上。
    然后，她攏了攏黑發(fā)，來到全身鏡前，伸出右掌，抹了下玻璃表面。
    一層黑色的火焰隨之燃起，安靜焚燒著空氣又飛快熄滅無蹤，留下已然變得幽暗深邃的鏡子。
    鏡子內(nèi)，光影浮動(dòng)，迅速呈現(xiàn)出了骯臟泥濘的下水道環(huán)境，而一個(gè)戴陳舊三角帽穿暗紅外套的中年男子正薄薄地貼在墻上，俯視著不知隔了多遠(yuǎn)的少女，如同活過來的名畫。
    那臉蛋較圓，眼睛細(xì)長的少女安靜對視了兩秒，突地笑了一聲。
    隨著她笑容的綻放，幾乎沒什么光線的房間一剎那似乎明亮了不少。
    她隨即輕啟嘴唇，用一種調(diào)侃的口吻道：
    “格爾曼.斯帕羅先生，這就是最強(qiáng)冒險(xiǎn)家的瘋狂與冷酷？
    “或者，我其實(shí)認(rèn)識(shí)的是一個(gè)小丑？”
    對于魔女特莉絲能認(rèn)出自己格爾曼.斯帕羅這層身份的事情，克萊恩一點(diǎn)也不感覺意外，畢竟他與對方見面時(shí)用的是“血之上將”塞尼奧爾的形象，而這位海盜將軍早已成為格爾曼.斯帕羅的獵物。
    當(dāng)初特莉絲因受傷躲于下水道內(nèi)，之前又專注于復(fù)仇方面的調(diào)查，不知道海上各種新聞，不清楚“血之上將”的遭遇相當(dāng)正常，可恢復(fù)健康，離開那里后，她要是還不去弄清楚合作者最近的消息，只能說她“刺客”和“教唆者”兩個(gè)階段都完全不合格。
    很顯然，特莉絲過去的表現(xiàn)證明她壞歸壞，頭腦還是沒問題的。
    克萊恩未做爭辯，操縱紙人狀態(tài)的塞尼奧爾笑了笑，簡單回應(yīng)道：
    “為什么小丑就不能瘋狂和冷酷？”
    不等特莉絲回答，他轉(zhuǎn)而問道：
    “你對那位宮廷侍衛(wèi)長的調(diào)查到什么程度了？”
    特莉絲神情陰郁了一點(diǎn)道：
    “至少還需要一個(gè)月才能有結(jié)果，甚至兩個(gè)月。”
    “如果有什么需要幫忙的，可以找我。”克萊恩又強(qiáng)調(diào)了一遍。
    特莉絲“呵”了一聲道：
    “在貝克蘭德，在這場游戲里，力量并不能解決所有問題。
    “當(dāng)然，我向來不浪費(fèi)可以利用他人的機(jī)會(huì)。
    “格爾曼.斯帕羅先生，既然已經(jīng)沒有隱藏身份的必要，那你是否可以給我更加方便的聯(lián)絡(luò)辦法？”
    怎么有種被要手機(jī)號(hào)的感覺……克萊恩略作思索，語氣平靜地將召喚信使小姐的步驟描述了一遍，沒忘記強(qiáng)調(diào)金幣是重要儀式材料。
    特莉絲沒再多說，又一次伸出右手，輕碰了一下鏡面。
    黑色的火焰騰起又消失，全身鏡恢復(fù)了正常。
    下水道內(nèi)，紙人狀態(tài)的“血之上將”塞尼奧爾重新將那塊鏡子碎片埋入了土中，然后讓身體急速縮小，變回灰色老鼠的模樣，一路沖至這地下世界的深處，將自己投喂給了食肉生物。
    伯克倫德街160號(hào)，克萊恩拉上窗簾，回到了安樂椅位置。
    坦白地講，他有點(diǎn)后悔和特莉絲合作。
    他覺得那家伙背負(fù)著“原初魔女”的某些意志，又為了復(fù)仇什么都可以不管，就像移動(dòng)的炸彈一樣，不知什么時(shí)候會(huì)失控。
    如果特莉絲發(fā)生異變，很大可能制造出一場可怕的災(zāi)難……我當(dāng)初就不應(yīng)該放走她……克萊恩嘆了口氣，開始布置儀式，將糨糊樣的黑色事物帶至灰霧之上，試圖通過它們占卜特莉絲目前的下落和最近一段時(shí)間的狀態(tài)。
    二三十秒后，他收獲了失敗的結(jié)果。
    這讓他更加擔(dān)憂，因?yàn)檫@樣的結(jié)果表明特莉絲某種程度上已成為“原初魔女”的神眷者。
    …………
    第二天上午，用過早餐的克萊恩開始指導(dǎo)管家瓦爾特和新任的管家助理理查德森分派他從南大陸帶回來的那些禮物。
    這足足裝了一個(gè)行李箱，包括費(fèi)爾默咖啡豆、東拜朗煙草、河谷葡萄酒、人骨雕像等特產(chǎn)。
    它們將分別被送到街區(qū)不同鄰居的手中，代表道恩.唐泰斯的心意，也宣告他在社交場合的回歸。
    “嗯，這瓶河谷葡萄酒交給馬赫特議員或者他夫人時(shí)，記得提一句，適合用來調(diào)制酸味雞尾酒，與檸檬汁是完美的搭檔。”克萊恩叮囑了管家瓦爾特一句。
    ——每個(gè)禮物送給什么人也是有講究的，要結(jié)合對方的愛好，當(dāng)然，南大陸目前最火熱的產(chǎn)品多寧斯曼生發(fā)水并不適合做禮物，因?yàn)檫@更像在嘲諷。
    瓦爾特鄭重點(diǎn)頭道：
    “是，先生。”
    等到雇主再?zèng)]有別的吩咐，理查德森掃了剩下的那堆禮物一眼，主動(dòng)詢問道：
    “它們要送去哪里？”
    “這是給慈善助學(xué)基金工作人員的，我會(huì)自己去送。”克萊恩笑了笑道。
    他旋即又指著手中的黃金護(hù)身符道：
    “我錯(cuò)過了艾倫醫(yī)生孩子的出生，需要親自上門表達(dá)歉意，呵呵，我下午會(huì)過去，將這枚南大陸特色的護(hù)身符送給那個(gè)孩子。”
    當(dāng)然，威爾.昂賽汀.克瑞斯這嬰兒多半不會(huì)喜歡……比起這個(gè)，祂，還是他吧，寧愿要冰淇淋……說完之后，克萊恩于心里嘀咕了幾句。
    等到管家先生和理查德森相繼出門，帶著禮物和男仆前往不同的鄰居家，克萊恩坐上自家馬車，一路抵達(dá)了佩斯菲爾街22號(hào)的“魯恩慈善助學(xué)基金”。
    走下馬車，他行于前方，身后是抱著大堆禮物的貼身男仆恩尤尼，沿途只要遇到工作人員，就會(huì)上去打聲招呼，做出饋贈(zèng)。
    就這樣，克萊恩上至二樓，抵達(dá)了其中一間理事辦公室，屈起手指，輕敲起虛掩的房門。
    “請進(jìn)。”奧黛麗.霍爾輕柔的聲音傳了出來。
    作為一名較資深的“觀眾”，她之前就發(fā)現(xiàn)道恩.唐泰斯先生來“魯恩慈善助學(xué)基金”了，一直在耐心等待。
    克萊恩推門而入，從衣物內(nèi)側(cè)口袋里拿出一個(gè)小的禮品盒，溫文笑道：
    “我從南大陸歸來了，嗯，這次生意很成功，給大家都帶了點(diǎn)小禮物，希望能將我的喜悅分享出去。”
    他特意這么提了一句，表示自己記得“正義”小姐的要求。
    “那我找不到理由拒絕。”奧黛麗頗感期待地淺笑道。
    這不是說她在意“世界”先生會(huì)送什么禮物，而是好奇“世界”先生會(huì)送什么禮物。
    接過那個(gè)禮品盒，她當(dāng)著道恩.唐泰斯的面拆開了包裝，發(fā)現(xiàn)內(nèi)里是一根白色羽毛為主體，繪有淡黃花紋的飾品。
    “這是帽飾。”克萊恩解釋道，“東拜朗有一定社會(huì)地位的人士，都喜歡在身上不同位置插各種白色的羽毛做飾品，其中，以插在帽子上的最為貴重，最有意義，這據(jù)說來自羽蛇崇拜的習(xí)俗，呵呵，羽蛇在那里就是死神的象征。”
    而他找南大陸匠人制作帽飾的那根羽毛源自人造死神計(jì)劃的副產(chǎn)物，能用做獻(xiàn)祭。
    克萊恩曾經(jīng)得到三根，一根在拜亞姆用掉，結(jié)合相應(yīng)的銅哨信使，召喚出了被人造死神污染變異的怪物，一根于南大陸獻(xiàn)祭給“人造死神”，獲得了因斯.贊格威爾惡靈附身的啟示，這是剩下的最后一根。
    因?yàn)槟壳暗摹叭嗽焖郎瘛逼鋵?shí)已一定程度等于“黑夜女神”，被明確為眷者的克萊恩后續(xù)舉行儀式時(shí)，再無需像以前那樣操作，可以用別的材料代替羽毛，所以，他干脆將剩下的那根制成了禮品，送給“正義”小姐，反正她也是黑夜的信徒，說不定關(guān)鍵時(shí)刻還能靠這羽毛聯(lián)絡(luò)上“人造死神”。xしēωēй.coΜ
    奧黛麗拿著禮物，噙著笑容，安靜地聽完了道恩.唐泰斯講述，腦海里沒來由地閃過了一個(gè)念頭：
    “世界”先生不會(huì)真拔了條羽蛇的毛做這帽飾吧……
    PS：推薦一本有奇幻風(fēng)味的小說，《獵魔烹飪手冊》，簡介：當(dāng)夜晚降臨，耳邊響起了呢喃聲，陰影中的怪物開始躁動(dòng)的時(shí)候，杰森饑餓的胃袋開始發(fā)出轟鳴，他不由吞咽起了口水……
    饑餓，就是最好的鞭策。