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    翌日，太后娘娘的口諭傳達(dá)到前朝，選秀之事順延一年，眾臣終于暫時(shí)歇了心思。
    御史大夫蕭肅在朝上為太后娘娘親自種蓮藕之事說了若干冠冕堂皇的好話，把太后娘娘的這番舉動(dòng)比作女媧賜福，端的是母儀天下。蕭大夫還說遜王殿下年幼頑劣、禮儀欠缺，虧得太后娘娘仁善，盡心盡力地教導(dǎo)，果然是慈母風(fēng)范。
    蕭大夫雖然極少夸人，但夸起人來也是引據(jù)論典，洋洋灑灑說上半個(gè)時(shí)辰就不帶詞窮的。當(dāng)然，以蕭大夫剛正不阿的品性，是絕對不會(huì)被太后娘娘所收買的，他既能如此說，可見對太后娘娘的德行是極推崇的。
    有蕭大夫的金玉良言，更何況太后娘娘挖池子種蓮藕的確花費(fèi)不了幾兩銀子，因此這件事便就此揭過，倒沒有朝臣再提起。
    蕭大夫一上朝，這紛紛擾擾了一個(gè)月的事就這么解決了。所以說，蕭大夫一出，誰與爭鋒？
    兩支副歌解決了，所有人的注意力便回到主旋律上頭來。云州大澇不是頭一次了，朝廷也有不少應(yīng)付的經(jīng)驗(yàn)，都成了規(guī)范的程序了，無非是賑災(zāi)、防止疫情、災(zāi)后重建三大步。賑災(zāi)的銀子和糧食撥下去，盡可能地安頓災(zāi)民，防止災(zāi)民過度遷徙。若要表示朝廷的鄭重，那就從京里調(diào)幾個(gè)專門負(fù)責(zé)賑災(zāi)的官員過去，順便再帶上太醫(yī)們，召集民間的大夫，添置大量藥材運(yùn)往災(zāi)區(qū)，照顧受傷的災(zāi)民們，以及防止疫情爆發(fā)。待洪水完全退了，工部的的官員們還得幫著災(zāi)民們重建家園，以及興建水利，以保云州以后的安全。
    這些東西皇帝知道，大臣們也知道，都有現(xiàn)成的章程。
    關(guān)鍵在于銀子。
    大燕如今地域太廣，自然需要大量的軍隊(duì)穩(wěn)定邊關(guān)，軍費(fèi)便是一筆龐大的數(shù)額。就因?yàn)榈赜蛱珡V，每年都有天災(zāi)人禍，這里撥一筆，那里撥一筆，不顯眼，但耗銀子。先帝爺雖然算不上窮奢極欲，但也存不住銀子，死后給兒子留下的就是一個(gè)幾乎空空如也的國庫。燕清絕登基初期時(shí)局不穩(wěn)，又有幾次小規(guī)模用兵，銀子嘩嘩地往外使，都是他咬緊牙關(guān)擠出來的。他經(jīng)營這些年，兢兢業(yè)業(yè)，如今國庫里也就只有壓庫的幾百萬兩銀子，這些都是有了去處的，輕易動(dòng)不得。因此，能擠出來賑災(zāi)的還不到十萬兩。
    十萬兩，就算全用到百姓身上，也才賑幾個(gè)人？
    云州那塊地，說大不大，說小不小，這次大規(guī)模洪澇，前前后后少說也要花上大幾百萬兩，就算把國庫和天子的私庫都清點(diǎn)出來，也沒這么多銀子。
    所以，燕清絕早在一個(gè)多月前就開始擔(dān)心。
    銀子的事，戶部尚書楊山是最清楚不過的。不是他守財(cái)，庫里沒銀子，就是殺了他也榨不出丁點(diǎn)兒油來。為此事，他每天上朝都是一頓大哭、幾頓小哭，簡直到了見者傷心聞?wù)吡鳒I的境地。
    巧婦難為無米之炊，沒銀子啥事都干不了，所以朝臣們近來討論的并非賑災(zāi)，而是如何變出賑災(zāi)的銀子來。云州那邊兒，暫時(shí)調(diào)糧撐著，再派兩個(gè)人去看著，還能熬些時(shí)間。而銀子的事，眾臣也商討出幾個(gè)法子，但權(quán)衡利弊，還未最后定下。
    慕容青似笑非笑地看著桌上的四個(gè)菜。尋常百姓家四個(gè)菜或許算得上豐盛，但對于一國太后來說，四個(gè)菜太過寒酸，這已是大大地打了太后的臉面。
    珍珠小心翼翼地覷著太后娘娘的神情，低聲說道：“三位娘娘說，云州大澇，國庫不豐，正是危難之時(shí)，陛下的乾儀宮都帶頭減了開支，咱們后宮也該為陛下和大燕出一份力。”
    慕容青嗤笑一聲，絲毫沒把珍珠的話放在眼里，她彈了彈因?yàn)槲赐咳净ㄖ@得有些蒼白的手指甲，慢條斯理地說道：“張妃如今管著善貴嬪的肚子，恨不得同吃同睡，一步不離，哪還有心思管這檔子事？是寧妃和楊妃商量出來的罷。”
    楊妃又慣以寧妃為首，此事其實(shí)是寧妃的意思。
    珍珠心里頭明白，不敢多言，只低垂著頭看地面，想把地面看出一朵花兒來。
    “這才安定了一天……”太后娘娘又是一聲冷笑，“她倒是想得快，想到節(jié)流上頭了。皇帝才幾個(gè)妃嬪，這后宮就是再節(jié)流也省不出幾兩銀子，杯水車薪啊。就是有這個(gè)先例，也只是做做樣子，收買收買人心罷了，大頭在開源上。也不知道她從哪里看到的這個(gè)法子，竟當(dāng)回事兒了，真是個(gè)天真的孩子！”
    珍珠縮了縮腦袋，瞪了魏紫和姚黃的鞋子一眼，哀怨自己命苦，總是攤上這種倒霉事。
    魏紫輕聲說道：“娘娘，小廚房已經(jīng)備好了午膳。衛(wèi)先生說，娘娘近來憂思繁重，破例讓您吃兩只烤雞腿。”
    太后娘娘眼睛一亮，再?zèng)]了方才的冷言冷語，笑得雙眼亮晶晶的，歡喜道：“看來這澇也澇得有點(diǎn)好處。”
    珍珠把頭埋得更低，她沒聽到太后娘娘的幸災(zāi)樂禍。
    太后娘娘卻是心情好了起來，大袖豪邁地一揮，“撤下去，讓他們擺膳。”
    魏紫應(yīng)聲去了。
    珍珠卻是暗自淚流。淑蘭殿里有小廚房，御膳房不給力，就讓小廚房煮嘛，多簡單的一件事兒啊，太后娘娘偏偏先要冷言冷語一番，為難她這個(gè)小奴婢，說不定就是做給衛(wèi)先生看的，好騙兩只雞腿。
    哎喲，奴婢怎么埋怨起太后娘娘來了，真是罪過喲罪過！
    轉(zhuǎn)而埋怨寧妃娘娘，明明今兒個(gè)早上還來淑蘭殿請安的，縮減開支的事偏偏沒提一個(gè)字，到了中午就這么不聲不響地給太后娘娘減了，這是在打太后娘娘的臉兒呢。從來沒聽說，縮減開支還能縮到太后娘娘頭上的。天子縮減開支是為了大燕，后宮妃嬪縮減開支是為了支持天子。太后娘娘可是天子的母親，別說天子沒開口提這事兒，就是天子親口提了，也縮不到老娘頭上去，他就不怕天下士子給他戴個(gè)不孝的帽子？
    昨兒個(gè)選秀的事才平息下來，今兒個(gè)就迫不及待地對淑蘭殿下了手，寧妃娘娘這是找死呢還是找死？
    膳食很快就擺上了桌子。
    太后娘娘咬著象牙筷子，睨珍珠一眼，笑道：“起來罷，跪了你這么久，都把你給跪餓了，哀家都聽到你肚子咕咕叫了。”
    珍珠姑娘已經(jīng)臉厚到不知道臉紅了，笑嘻嘻地謝恩站起來，不料太后娘娘接下來的那句話又讓她苦了臉。
    “改明兒個(gè)讓蕭肅奏寧妃一本，就安個(gè)后宮干政的名頭，打她幾十大板。”太后娘娘輕描淡寫，仿佛這只是喝茶吃飯一樣的小事兒。
    珍珠幾乎要抱頭痛哭：“娘娘，奴婢……和蕭大夫不熟啊……”再說，后宮干政的名頭可不是幾十大板就能了事的。
    太后娘娘挑眉，“幾日前你不是才給他送過水嗎？這都給他送水了，還能不熟？”
    珍珠一臉的冤枉：“娘娘，奴婢只是敬仰蕭大夫才給他送水的，為此還挨了罰，實(shí)在沒有別的心思啊！”
    太后娘娘不太信：“你就沒再找過他？”
    珍珠聞言真的流下了眼淚珠子，“娘娘，奴婢整日呆在后宮，蕭大夫人在前朝，奴婢鞭長莫及啊。”
    “這不太符合你的性子啊，怎么這次如此斯文了？”太后娘娘有些驚訝。
    珍珠扭捏了幾下，羞澀道：“蕭大夫是正人君子，奴婢怕嚇壞了他。”
    太后娘娘一臉唾棄：“連個(gè)男人都勾搭不上，留你還有什么用？來人呀，拉出去砍了！”
    珍珠連忙抱住太后娘娘的大腿哭喊道：“娘娘饒命啊！奴婢一睜眼看到的就是娘娘，這些年娘娘含辛茹苦把奴婢養(yǎng)這么大，怎么忍心就這么砍了？奴婢對娘娘忠心耿耿，娘娘砍了奴婢，到哪兒去找奴婢這么會(huì)說笑話的丫鬟啊？娘娘，您舍得嗎？”
    這番沒臉沒皮的話，饒是聽?wèi)T了的魏紫和姚黃都有些聽不下去，全身起雞皮疙瘩。
    太后娘娘卻是不領(lǐng)情，齜牙道：“養(yǎng)了這一身的肉，哀家還真舍不得就這么把你砍了。這樣吧，按斤賣到豬肉鋪去。”
    珍珠哭得更厲害，眼淚鼻涕糊一把，“寧妃娘娘倒行逆施，苛待太后娘娘，使得太后娘娘病情嚴(yán)重，神志不清到要砍了身邊第一大紅人，是可忍孰不可忍，奴婢絕對會(huì)把這件事稟告給陛下的！”
    得，為了保命，連寧妃倒行逆施的話都說出來了，還自稱是太后娘娘身邊第一大紅人。最嚴(yán)重的是，她竟然說太后娘娘神志不清。就算太后娘娘這次饒過她，日后也會(huì)找機(jī)會(huì)算賬的，娘娘素來有些小心眼兒。
    魏紫和姚黃都掩了面，不忍再看。
    太后娘娘嫌棄地踢開珍珠，裝模作樣道：“哀家的確有些頭昏，都不知道自個(gè)兒跟前的大紅人是誰了。”
    作者有話要說：