不棄無意識的接過錢，抱著陶缽耷拉著腦袋慢吞吞的走出了興源當鋪。
    最后一塊鋪門板在她眼前合攏。聽到門板咣當上好的聲音，不棄的心哆嗦了下。仿佛整個世界為她關上了最后一道門。
    竹先生，難道和九叔一樣已不在人世？不棄混混僵僵地走在街上，一片茫然。
    現實一點是回莫府繼續做小姐。如同云瑯說的，莫若菲說的，蓮衣客說的，世子陳煜說的，她及笄后會給她找戶好人家嫁了。以后當個衣食無憂的古代宅女。
    要么就靠著手里僅有的十來枚金瓜子。找個什么活計做養活自己。從此和莫若菲再不見面，從此和王府的那些糾結一刀兩斷。在這個陌生的世界上做一個平凡的人，隨遇而安。
    冬夜里南下坊的熱鬧還未散去。各家各戶門口的紅燈籠散發出喜慶的光。這些景色從她眼里一掠而過，引不起半點興趣。不棄蹣跚地在街上游走，孤單得像一縷游魂。在第三個好心人上前問她是不是走失了的時候，不棄清醒了。她不能這樣一直閑逛下去，再晚一點，坊門關閉，沒準她會被巡夜的官兵詢問身份，后果就是被送回莫府。在她沒有想清楚之前，她還不想回去。
    然而，她又能去哪兒呢？客棧她不能住，莫府的人太容易找到她。不住客棧，睡屋檐她會不會被凍死？
    肚子餓了。腳踩在泥濘的雪里，繡花棉鞋浸得溽濕，寒氣自腳底升起。不棄在一條小巷里停住了腳步。
    巷子深處晃動著昏暗的燈光，開著間孤獨的小面館，沒有食客。當街的灶臺上支著兩口大鐵鍋。一口煮著骨頭湯，另一口翻滾著混濁的面湯。老板倨僂著腰，頭發已經被生活染成花白色。
    她看到熱騰騰騰面湯鍋咽了咽口水。不管怎樣，先填飽肚子再說。不棄走進小面館問道：“大叔，陽春面多少錢一碗？”
    “五文錢?！?br/>     掌柜的給了她一百文，不棄數了五文錢道：“大叔，來一碗?！?br/>     陽春面可以理解為清湯面，素面。有著陽春白雪一般的清爽味道。面條在湯鍋中散開，用竹籬筢子撈起，涼水中穿一穿倒進碗里。澆勺骨頭湯，灑上蔥花，加幾根燙熟的小白菜。這種不加澆頭的面既便宜又好吃。
    老板很實在，用的是粗陶大碗，滿滿的一碗端來。這種陶碗像極了花九燒制的陶缽，用陶土捏了，沒有上袖，簡單的燒就，顯出陶土的本色。
    捧著碗她心里涌起陣陣親切感。不棄吸了口香氣，急不可待地用筷子挑起面條塞進嘴里，燙得她含著面條張著嘴往外呵氣。久違了的感覺，讓她想起很多年以前，好心人吩咐老板煮兩碗面給他們，她和花九坐在街邊旁若無人的狼吞虎咽。
    吃著吃著她突然覺得不對勁，筷子攪了攪，碗底竟然臥了只黃燦燦的雞蛋。不棄驚訝的抬起頭說道：“大叔！我沒要雞蛋?！?br/>     老板搓了搓干枯的手，臉上的皺紋在一笑中更深了。他溫和的說：“吃吧，吃完了就回家。明兒就是元宵節了。你是今天最后一個客人了，正巧還剩了只雞蛋。我不收你的錢?！?br/>     不棄看著碗里的雞蛋，感動得心頭泛酸，眼淚直往上涌。她埋下頭，大口大口的吃著。
    捧著碗珍惜的喝完最后一口面湯，她連蔥花都挑著吃了。不棄滿足的拍了拍肚皮，從座位上跳起來。她端著碗走到灶臺旁笑道：“多謝大叔的面和雞蛋，太好吃了。我幫大叔收拾吧。”
    不顧老板的阻擋，不棄挽起衣袖麻利的洗碗刷灶臺。
    老板封了火后笑道：“真是個勤快的孩子，快回家去吧！”
    他和藹的看著她，唇邊的笑痕很深。那張布滿艱辛生活痕跡的臉讓不棄下了判斷，這是個善良樸實的老人。也許，他能幫她度過這一晚。
    不棄用力一咬唇，眼里泛起了淚光。她輕聲說道：“大叔，我能不能在店里睡一晚？我是來望京城尋親的。我沒有找到親戚家，身上錢不多，不敢去住店。”
    看到老板猶豫，不棄掏出剩下的銅錢塞進他手里道：“大叔，我就這么多錢，你先拿著。明天你來店里看到沒有損失再還我。求你了，大叔。”
    面館里只有幾張破舊桌椅，也沒有什么可被偷的。老板望著不棄哀求的目光，軟了心腸。他把錢還給不棄道：“店里沒有床和被蓋?！?br/>     不棄大喜，抱著披風道：“灶臺暖和，我在灶臺下蜷一晚能行。窮人家的孩子只要有個能擋風的地方就行了。我不會著涼的。謝謝大叔！”
    老板關了店門，蹣跚著離開。他回頭看了眼面館，搖了搖頭想，她連一吊錢都沒有呢。找不到親戚的話，這丫頭咋怎么辦哪。
    莫若菲能跟著車轎的蹤跡找到大石橋?，F在各坊已經關坊了，就算他找來南下坊，客棧里找不到人，他也沒辦法挨家挨戶的搜。明天元宵節，南下坊這一帶游人如織，她能趁著人多離開南下坊，去別的地方找間屋子租住下來。不棄得意地笑起來。
    她將披風攤在灶臺上烤著。小面館只有她一個人，靠著溫暖的灶臺，不棄靜下心回想著和興源當鋪掌柜的對話。
    不對呀？掌柜的聽到她找竹先生時沒有吃驚和奇怪。他為什么還要給她一吊錢呢？開當鋪的隨時都能遇到貧苦人去典當東西，難不成來一個窮人就發善心給一吊錢？如果掌柜的認識竹先生，為什么他像是沒有聽懂她的話，打發她走呢？
    她摸著漸漸被烘干的披風，白色的鶴羽捻線光滑如水，黑色的黑狐貍毛溫暖厚實。不棄想起伙計的話來。蓮衣客用這種黑白二色的披風是為了方便隱藏蹤跡。尋常人少有用這種黑白二色的披風。如果她拿著這件披風去織紡查訪，她能找到蓮衣客的蹤跡嗎？
    現在莫府應該大亂了，莫若菲會把這件事稟報七王爺嗎？知道她失蹤，七王爺會有什么反應？會不會大肆搜查？
    諸般思緒在不棄的腦袋里打轉。她裹著披風，眼前又浮現出蓮衣客替她結披風帶子的那雙手。他在天門關像神一般降臨在她身邊，把她從黑衣女子的鞭下救出。那一刻的形象在她腦子里無比清晰。她撫摸著脖子上的銅錢輕聲說：“我現在走了，你還能找到我嗎？”
    靠著溫暖的灶臺，不棄漸漸的睡著。
    “咚，咚咚！”
    店門有節奏的被叩響。
    不棄悚然驚醒，會有什么人深更半夜來敲一間破舊小面館的門？難道是莫府的人搜來了？如果是莫府與七王府聯手找人，巷子里沒道理這么清靜。是老板的熟人朋友嗎？她操起根搟面杖顫著聲音問道：“誰呀？面館關門了?！?br/>     木門的門栓被緩緩撥動，門吱呀一聲被推開
    了。不棄嚇得倒退一步，跌坐到地上。手緊緊的握住搟面杖，驚恐的望著門口的不速之客。
    來人手里提了盞燈籠閃身進了屋，反手掩上了房門。他把燈籠放在木桌上，從腰間取了煙桿，點起一鍋煙來。
    不棄失聲喊道：“掌柜的！”
    來者正是興源當鋪的掌柜。他吧嘰了一口煙幽幽吐出，慢吞吞的說：“風動幽竹山窗下，花燃山色紅錦地。是這句詩對嗎？”
    竹先生？不棄被他的話驚得半晌沒有言語。她激動的看著他，目中涌出狂喜：“你就是竹先生？你是從當鋪里一直跟著我嗎？是不是我在當鋪門口和伙計糾纏時被很多人看到了，怕引人懷疑，所以才不出現？”
    掌柜的沒有否認他一直在暗中跟著不棄。他溫和的看著不棄道：“我不是竹先生。你可以叫我一聲海伯?！?br/>     他不是？不棄脫口而出道：“你怎么知道這句暗語？你究竟是什么人？”
    海伯輕嘆了口氣道：“你又是什么人呢？是誰告訴你這句詩，又是誰叫你來興源當鋪找竹先生？”
    九叔只告訴過她，如果他死了，就拿著信物去望京南下坊興源當鋪找竹先生，會有人替他照顧她。至于這句詩的來處她并不知道。不棄愣了半晌說道：“你既然不是竹先生，就不是我要找的人?！?br/>     海伯凝視著不棄突問道：“九少爺還好嗎？”
    不棄一呆，他說的九少爺是九叔？她試探的問道：“你認識花九？”
    聽到這句話海伯從凳子上蹭地站了起來，眼里放著希翼的光，連佝僂的背都打直了些。他急聲問道：“他在哪兒？他終于肯回來了？天可憐見，老奴不死心的在望京城等了一年又一年，就盼著九少爺哪天會出現！”
    見海伯這么興奮，不棄不禁有些難過。她輕聲說：“如果你說的九少爺是花九叔的話，他已經過世了。我六歲時下了場大雪，他，他就去了?！?br/>     海伯猶如挨了當頭一棒，無力的坐下。他的眼神頓時失了光彩，突然間又老了十歲似的，背比初見他時駝得更厲害。他喃喃地說：“少爺啊，你叫老奴怎么忍心回去見老爺？”兩行濁淚從他眼中簌簌落下，顯然已是傷心到了極點。
    不棄在旁邊有點害怕的看著他說道：“九叔說不定不是你嘴里的少爺呢，掌柜的你別太傷心了”
    “是他！不是他，就絕不會知道這句詩，絕不會讓你來當鋪找竹先生。”海伯斬釘截鐵的說道。
    海伯能接住九叔說的下一句詩，他也知道竹先生。聽到九叔去世，海伯的悲傷不是假扮出來的。他這么肯定，那么他一定知道竹先生在哪里了。不棄心里盤算良久，又問了一遍：“九叔有件東西叫我交給竹先生。你既然認識九叔，能不能告訴我竹先生在哪里？”
    海伯抹了淚，再看不棄時似在她臉上找尋著什么，看得極為仔細。那目光像一個視力不好的人拈了線找針眼似的專注。
    不棄眨了眨眼，心頭惴惴。
    “孩子，快把你九叔給你的東西給海伯瞧瞧！”
    “九叔說讓我找竹先生。東西要交給他?！?br/>     海伯心頭一酸，哽咽道：“你知道你九叔為何叫花九嗎？他的名字叫九華呀！是朱家九代單傳的獨子。他叫你找竹先生，就是讓你找朱府。這興源當鋪，是朱府開的呀！”
    朱府？花九，九華？九叔姓朱，叫朱九華？不棄懵懂地望著落淚的海伯。心里的疑惑越來越重。九叔讓她找竹先生，這個竹與朱是同一個意思？
    海伯雙手發顫，激動地連比帶劃地說：“你九叔讓你帶給竹先生的是不是一顆珠子？黑玄鐵的珠子？”
    不棄此時才真正相信了海伯的話。為什么九叔不肯明白一點告訴她呢？當時在他眼中，她只是個五六歲大的孩子嗎？她打開錦盒，拿出陶缽來說：“這是九叔討飯用的陶缽，他把它燒在里面了?！?br/>     她撫摸著陶缽有些不舍。在海伯期待的目光下不棄決絕地拿起它往地下一摔。陶缽應聲而碎，不棄蹲在地上撿起陶缽厚實的底部用力敲打，從中撿起了一顆黑色的珠子。通體黝黑，放在掌心比普通的鐵珠略重。上面刻有精巧繁復的花紋。
    花九把珠子燒進陶缽的時候不棄還小，她并沒有仔細看過這顆珠子?，F在拿起來就著燈籠的微光一看，珠子中心有個孔洞，表面除了刻有花紋外，還刻有一個陰文的朱字與九華二字。和海伯所說一分也不差。
    可是九叔真是就是朱九華嗎？他的臉永遠都是骯兮兮的，長發糾結在一起用手指都理不順。一年四季再沒有第二件可以更換的衣裳。夏天露肉，冬天多披層麻袋破布就成了棉衣。天氣暖和的春日，他把陶缽往身前一放，悠然地坐在橋頭捉蚤子。聽著指甲擠破蚤子發出的脆響聲他就得意得合不攏嘴。這樣一個破魄的乞丐，會是大戶人家的少爺？
    海伯指著不棄手中的珠子聲音都在發抖：“是它！你看，上面是不是有朱九華三字？這是少爺的信物，少爺憑這個黑玄珠可以提取朱府所有店鋪的銀子。他至少，至少可以提走五百萬兩現銀！”
    五百萬兩銀子？！不棄看著手心里的黑玄珠眼珠子都快掉出來。五百萬兩啊！頓頓吃陽春面可以吃到下下下輩子！可以砸死她一百次！哦，不，可以砸死她一千次！她倒吸一口涼氣。
    曾經有好心人讓老板煮得兩碗陽春面送給她和花九。他們蹲在面館外的街沿邊狼吞虎咽。吃完花九一抹嘴笑著說：“這樣的好主顧明兒還會不會有??？每天都能吃上碗陽春面就好嘍！”每天他都會帶著她到鎮上酒樓后門的泔水缸里掏泔水。偶爾撈得只沒啃完的雞腿，兩人像過年似的高興。
    眼淚一點點潤濕了不棄的眼睛。她吸了吸鼻子，實在不明白她的九叔究竟是為了什么，寧肯做低賤的乞丐養活她，也不肯用黑玄珠到朱府的店鋪里提點銀子過好日子。
    如果能有錢，他還會病了沒錢看大夫抓藥？他還會在那個大雪之夜抗不住寒冷與病痛死掉？
    她想不明白為什么，想到能提百萬銀錢的九叔是因為窮困潦倒饑寒病痛而死，她的心就像被貓撓破了似的痛。不棄緩緩蹲在地上，哀哀的哭起來。
    最后一年的冬天，他用瘦骨嶙峋的手抓著她喘著氣說：“不棄啊，九叔對不住你，沒讓你過一天好日子。九叔死了你去找竹先生，竹先生會照顧你，會像九叔一樣疼你。你答應九叔，你一定去，你答應我啊！”
    雪不是從天上飄下來的。天像開了個窟窿，厚重的雪狠狠的往地上砸。河里結了冰，狂風吹走了擋住橋洞的破草簾，用冰冷的手指一下又一下的捅著她和九叔。他把所有的
    破布麻袋全圍在了她身上，敞開了胸膛將她冰涼的臉緊緊壓在胸口。他一遍遍地對她說對不起，一遍遍求著她不要睡著了。他胸口那點似有似無的溫暖漸漸化成冰涼，直到她驚恐的發現他全身僵硬如石。
    這樣的九叔，竟然是有錢人家的少爺？！為什么？難受和憤怒悶在不棄胸口，她大口大口的喘著氣，阻止著自己放聲大哭。她要答案，她要找到這個答案。
    她攤開手把黑玄珠送到海伯面前。
    海伯顫抖著手接了黑玄珠，物是人非，風流倜儻一身書卷氣的少爺竟然成了乞丐，凍病而死。他不由得老淚縱橫。見不棄蹲在地上抹淚，海伯拉起她急切的說道：“你叫什么名字？你是九少爺什么人？”
    不棄機械的回答：“我叫不棄，跟著九叔姓花。九叔撿到了我。他說他家九代行乞，讓我不要放棄花家的事業，當第十代乞丐。”
    “不棄，不棄。不放棄花家的事業，第十代乞丐！少爺，你為何又要拋棄所有的一切？！”海伯反復念了幾遍，發出蒼涼的笑聲。他看著不棄，眼中卻漸漸生出一種光來。像漂在大海里的人突然看到了陸地，像沙漠中的旅人發現了綠洲。
    不棄看懂了海伯目光中的心情。像她在雪夜凍極餓極爬進劉二娘家的狗窩時，銜著了阿黃的奶頭：有救了。
    海伯收好黑玄珠，牽住不棄的手道：“小姐，咱們這就回江南去。我帶你去見竹先生?！?br/>     “竹先生？他是誰？你不是說找竹先生就是找朱府嗎？”
    海伯慈祥的說：“竹先生是九少爺的父親，江南朱府的朱老太爺！”
    不棄再一次被震暈了。九叔原來是江南朱府九代單傳的少爺！是和莫府飛云堡明月山莊并列四大商賈世家，江南行商第一，獨占皇家絲綢茶葉貢品生意的江南朱府家九代單傳的少爺？！九叔是讓朱老太爺照顧自己？
    這時，不遠處隱隱傳來狗咬聲與凌亂的腳步聲。海伯凝神聽了聽，眉心微皺道：“今晚難不成有大盜？才會出動官兵搜捕？”
    不棄猛然清醒，她著急地說道：“如果我沒有猜錯，定是來找我的。”
    她干凈利落的將自己為何來望京，又如何逃出莫府的事簡明扼要的說了。
    海伯慢慢變得嚴肅起來。他在屋子里轉得幾圈，聽到聲音離面館似越來越近，他下了決心道：“不棄，咱們先離開這里再說。”
    他從懷里拿出一塊黑巾蒙住了臉。
    不棄急喊了聲道：“等一等。”她將地上的碎陶片一古腦塞進了灶膛，拿了只粗陶碗放進了錦盒用蓮衣客的披風包住負在了背上。
    海伯贊賞的看她做完這一切，抱起她出了面館，一躍上了屋頂。
    沒走多遠，箭矢帶著疾風掠過，空中閃起破空聲。海伯輕巧避過，羽箭射碎了瓦片，發出清脆的聲音。
    “不棄，來者是高手。你沒有武功帶著你如果逃不掉，你就假作被我劫持。安心留在莫府，我會尋機會接你離開?！焙２诓粭壎暂p聲囑咐完，折身避開一枝羽箭，將不棄擋在了身前，回身望去。
    淡淡月光映得遠近屋檐像一泓幽暗的湖，瓦間淺淺的白雪似泛起的漣漪。蓮衣客身著黑色箭袖緊身衣，手挽長弓，背負箭壺，長身玉立。露在蒙面巾外的一雙眼睛冷冷的注視著海伯。
    說過再也不會來找她，他還是來了。不棄百感交集：“蓮衣客?！?br/>     蓮衣客？近兩年江湖中突然冒出來的獨行俠？海伯微瞇了瞇眼忖道。他明顯是來救不棄的，海伯心下略寬，冷聲道：“蓮衣客，魚有魚道，蝦有蝦路。何苦多管閑事？”
    蓮衣客手指松開，又一支羽箭狠狠的扎在不棄腳邊，飄乎的聲音順風清朗傳來：“放了她，你還有機會逃命。”
    海伯身體一挺，微駝的背已然挺直。渾身上下散發出傲然的氣概。他譏道：“年輕人，你和莫府是什么關系？定要管莫府的閑事？”他的腳尖往后一掠，閃電般挑起片片黑瓦擊向蓮衣客。帶著不棄飛一般急奔。
    寒風撲在臉上讓不棄幾乎睜不開眼睛，她聽到破空聲不斷，瓦片碎裂聲不絕于耳。她忍不住用力回頭，蓮衣客像只蒼鷹飛翔在她身后，一雙眼眸那么明亮，直勾勾地盯著她，眼神中帶著關切與焦慮。一瞬間，不棄忘了自己身在何處，她呆呆的看著他，眼里漸漸蓄滿了淚水。
    “不棄，附近還埋伏有別的人，今晚我不能帶你走了。記住我的話，我會接你離開莫府。”海伯警覺的看了看四周，他在不棄耳邊輕聲囑咐完突然用力將不棄拋向蓮衣客。沒有不棄的拖累，他輕巧的沒入了黑暗之中。
    蓮衣客瞬間奔至，伸手接住了不棄。他正要說話，風中突傳來陣陣暗器破空聲。
    他抱住不棄在空中翻轉閃避，身體驟然往下一沉。暗器打在屋頂瓦片上傳來叮當聲如急雨澆下，他身法稍慢，這些暗器就會全部射在他和不棄身上。
    正當蓮衣客暗呼慶幸時，眼睛瞥見一抹光影。他人在空中沒有借力處，情急之下抱住不棄轉過了身體。一支羽箭正中他的右肩，痛得他松開了手。
    不棄尖叫了聲不由自主的往下摔落，披風的結松開，帶著錦盒掉進了流經南下坊的河中。不棄心中慶幸，還好她已取出了黑玄珠，瞬間身體就沒入了冰涼的河中。
    蓮衣客右肩劇痛，跟著跳進了河。他暗暗咒罵著，手指突然間碰到不棄的身體，心里不由大喜，抓住不棄的胳膊帶著她浮出了水面。
    笑聲自橋頭響起：“以你之箭，還報于你。蓮衣客，想不到姑娘我黃雀在后吧？”
    不棄嗆咳幾聲，抹了把臉上的水看去。不遠處的橋上站著個披著黑色斗蓬的女子。她手中拿著弓箭，身側站了一排黑衣人。不棄失聲喊道：“天門關的黑衣女子！”
    “深吸氣，隨我潛水走?！鄙徱驴蛿堊〔粭壍难吐暦愿赖馈Ｋ词终蹟嗉珙^的箭枝，沖橋上調笑道：“姑娘不肯露真面目，莫不是長得太過丑陋？呀，我倒忘了，姑娘在天門關設伏，想要莫家少爺的命。難不成是莫若菲瞧不上你，因愛成恨？想要殺了他的妹妹泄憤？”
    柳青蕪大怒：“你說什么？！”
    蓮衣客按住不棄低喝道：“潛！”
    不棄深吸口氣，隨他潛入了水中。
    水面上頓失兩人蹤影，柳青蕪此時才喝出一聲：“放箭！”
    射了一陣后水面毫無反應，她狠狠的跺了跺腳。這么好的機會，居然又叫蓮衣客跑了。遠處的燈籠火把漸漸向河邊聚集，柳青蕪深吸了口氣道：“撤！暗中布人手于醫館藥局，沿河查探。殺了那丫頭，生擒蓮衣客。”