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    014
    趙老太太是給趙瑀預備了嫁妝的：一對鴛鴦枕、兩床合歡被、四套衣物，另有喜盆、鏡匣、針線盒，并一些常用器皿等物，雜七雜八，虛虛實實，也湊了十六抬。
    她并不認為這幅嫁妝有什么不合適的，折合成銀子，也有六七十兩，對于平民小戶來講足夠體面。
    且李誡為仆多年，又能有多少銀子下聘？想讓趙家平白補貼他，做夢！
    可是看孫家的慌亂焦灼的神色不似作偽，趙老太太不確定了，拄著拐杖篤篤地來到東跨院一探究竟。
    院子西側擺著聘禮，老太太目光一掃，不過是些喜餅、喜酒、茶葉、布匹等物，是按尋常人家娶媳婦的規格準備的，也就百十兩銀子。唯一出彩的是一對大雁，關在籠子里撲棱著翅膀來回折騰，給沉寂的小院添了幾分活氣。
    就這么點聘禮也值得大驚小怪？老太太不屑地瞥撇嘴，看向孫家媳婦的目光就有些不善。
    孫家的一縮脖子，“屋里面還有東西呢，聽我家那口子說可值錢了，好像說是香，對，香！”
    老太太問道：“什么香？”
    方才孫家的著急報信，她男人的話也沒聽清楚，發急下更想不起來，支支吾吾說：“什么香來著？……就是那種挺名貴的香。”
    老太太心里已認定她胡亂傳話，低聲喝道：“我知道你們這些碎嘴的婆子，最愛夸大其詞無事生非，攪得主子們不得安寧，你們好站干岸看笑話。等會兒看我怎么收拾你！”
    孫家的臉色立時變得蒼白如紙，垂手低頭不再言語。
    老太太哼了一聲，昂首踏進房門。
    靠北墻正中的八仙桌兩旁沒有坐著人，趙奎、李誡、魏士俊和袁福兒、官媒分坐下首的圈椅上，見她進來，俱站起了身。
    老太太滿意地笑了，微微頷首，徑直在八仙桌左側坐下，抬手請他們幾個就坐。
    官媒先說了幾句場面話，然后把聘禮單子呈給老太太。
    一頁而已，老太太心里先輕視幾分，仔細再看，上面也沒有寫著什么香之類的東西，她心里便有了數。
    孫管家站在她身旁，悄聲說：“李家姑爺說他還有一塊龍涎香，太打眼，不好寫到單子里。”
    龍涎香？！老太太差點從椅子上跳起來，龍涎香價比黃金，基本上都是供奉皇家，便是勛貴權臣家里也難得一見，且市面上極其稀少，是有錢也買不到的東西。
    老太太城府再深也擎不住了，滿臉錯愕地看著李誡，他怎么可能會有？莫不是他給自己臉上貼金胡亂吹噓的吧！
    這邊李誡早已把她的神色看在眼里，也不點破，往椅背上一靠，揚聲道：“老太太，明兒個就要迎親，我看趙家也沒怎么準備。為避免到時忙亂出岔子，不如趁現在我帶的人手都在這兒，先把嫁妝抬過府如何？”
    袁福兒幫腔道：“是這么個理兒，老太太，嫁妝單子趕緊拿來吧，我們核對下趕緊抬，回去了還要布置新房子吶。”
    老太太便命孫管家把嫁妝單子給他們。
    孫管家苦著臉遞給李誡。
    嫁妝單子很長，攤開足有四頁，李誡接過來看了幾眼，隨手給了魏士俊，“幫我看看。”
    魏士俊細看，臉色變得有點古怪，他又將嫁妝單子給了袁福兒，“袁管家，我沒經過這樣的事，你參詳參詳。”
    袁福兒接過來，他是辦事辦老的人了，一看便笑：“趙家真有意思，連一只碗、一雙筷子都寫上去了，看著樣數多，都是虛頭巴腦充數的東西。——你們怎么不把針線盒拆開寫，一根針、一團線，又能多寫一頁。”
    他絲毫不給趙家面子，老太太又羞又惱，卻不敢對他發作，只狠狠地剮了李誡一眼。
    李誡根本不在意她的目光，起身笑道：“東西瑣碎不怕，我也不是貪圖女方嫁妝的人。大舅哥，咱們一塊兒去瞧瞧？”
    趙奎冷聲說：“嫁妝在西廂房鎖著，足足十六抬。孫管家開門，讓他數數去。”
    西廂房的嫁妝一臺臺被搬了出來，占了大半個院子，紅綢滿院飄著，煞是好看。
    好看得李誡等人笑個不停。
    十六抬嫁妝，每抬上面只擺一樣東西，甚至一個銅盆就算做一抬嫁妝。還有裝被子的，看上去滿滿當當，結果下頭都是空的。
    便是不通俗事的魏士俊也忍不住說道：“太寒酸了，趙兄，就算你家不富裕，也沒這么嫁姑娘的。”
    趙奎不懂里面的門道，納罕說：“十六抬，不寒酸呀，隔壁劉翰林娶親，新娘子也是十六抬的嫁妝。況且李誡的聘禮也不值多少錢。”
    “不值多少錢？”袁福兒譏笑道，“但他手里那塊龍涎香，就能買下你家幾個宅子！”
    趙奎狐疑地看了李誡一眼，他也聽孫管家說過，心里自是不信。但這次他學乖了，不敢亂說話，只請祖母來定奪。
    孫管家悄悄溜了出去。
    他們在院子里看嫁妝的功夫，老太太已琢磨了幾個來回，越想越覺有問題。李誡為什么不把龍涎香寫到聘禮上，要么是假的，他故意訛趙家嫁妝；要么就是這香來的不是正道，他不敢光明正大拿出來。
    直到李誡掏出一個巴掌大小的錦盒放在老太太面前。
    他輕輕打開了盒子，滿室異香。
    陰灰色，比雞蛋略小點的一塊，如果是真的，絕對價值不菲。
    老太太本想質疑幾句，卻看到錦盒上的黃綢，頓時心里咯噔一下，失聲叫道：“這是御賜的東西？”
    李誡笑了聲，晃晃悠悠坐回去，“是皇上給晉王爺的，晉王爺不愛用香，轉手賞給了我。這東西雖好，可我也用不著，想來想去，還是充作聘禮孝敬岳家的好。”
    “誠心可表，孝心可嘉啊！”魏士俊立刻哈哈笑道，“老太太，如此世間罕物，李兄眼皮不眨就雙手奉上，趙家得此佳婿，可喜可賀呀。”
    龍涎香的珍貴趙奎也知道，見狀頗為驚訝，看李誡的目光不由多了幾分不同。
    只有袁福兒忍著笑，憋得肚子疼。龍涎香，只見皇家用，哪個臣子家里點過？說白了，這玩意兒落在趙家手里，他們只能干看著不敢用，連擺設也算不上。
    老太太呆滯地動下嘴唇，說道：“宮里出來的東西，不好給人吧。”
    李誡滿不在乎說：“您盡管放心大膽收著。我和王爺請示過，說您家是官宦人家，婚嫁的排面定然不會小，我如果拿不出像樣的聘禮，恐怕會給您丟面子。王爺一聽就應了，所以您放心，這香過了明路，今后不會有人拿這個做文章。”
    老太太臉頰微微抽搐了一下，晉王知道這香到了自家手里，也就是說，龍涎香拿去換錢都不可能了。這香，只怕今后自家要供起來！
    更讓她吐血的是，大孫子竟點頭稱許，“你考慮得很是。”
    是個屁！老太太暗罵一聲，這孫子讀書快讀成書呆子了，自家這次要破財！
    相對這份聘禮，先前的嫁妝豈止是寒酸，簡直是不堪入目，如果傳到晉王爺耳朵里，趙家不止顏面掃地，恐怕還會影響趙老爺的名聲仕途。
    可趙家能有這份家業，也是幾代人辛辛苦苦省出來的，想她剛嫁到趙家時，只有逢年過節才有幾個葷菜吃。
    想想要出一大筆銀子，老太太的心在滴血。
    要錢？還是要臉？
    那邊袁福兒已經在指揮人手往外抬嫁妝了。
    孫家的提醒道：“老太太，若不然先別搬，等老爺回來商量商量再說。”
    老太太痛苦地閉上眼睛，猶豫不決。
    趙奎看著祖母，不明所以。
    就在此時，院子里傳來一聲“慢著”，趙老爺急步跑進來，后面跟著滿頭大汗的孫管家。
    趙老爺的官帽也歪了，氣喘吁吁道：“嫁妝還沒齊備，等會兒再搬！”
    李誡眼中閃過笑意，略一躬身，“岳父大人，足足十六抬，夠齊備的了，不寒酸。”
    趙老爺好像沒聽懂他的譏諷，攜著他的手笑呵呵說：“賢婿，二位，請隨我去書房略坐。我已叫人備下酒席，不要急著走，咱們要商議下明日的章程。奎兒，你也來。”
    孫總管訕笑著踅到老太太跟前，“老太太，老爺說要給大小姐置辦一份體面的嫁妝，就算比不上龍涎香的價錢，也不能叫人笑話。”
    老太太矍然睜目，看著那幾個說說笑笑離去的背影，咬牙切齒道：“我沒錢，讓他自己拿銀子！”
    “老爺說他的俸祿都交給您了，讓老奴從您這里支錢。”孫管家說，“老爺還說，趙家勢弱，與其建平公主、晉王爺兩頭得罪，不如保一頭。老爺這兩日仔細打聽了，那李誡雖是家奴出身，卻是打小就跟著王爺的，主仆情意頗深。反正事已至此，不如順水推舟，通過他和晉王交好也算一條出路。”
    老太太臉都綠了，這個李誡到底什么來頭，晉王竟會如此護著他？
    她長嘆一聲，頹然癱倒椅中，含淚道：“我上輩子做了什么孽啊，弄來這個討債鬼！開庫房吧，讓大太太也拿她體己出來，這嫁妝不能只公中出。”