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    048
    利用榴花傳消息？趙瑀微睨一眼挨身的李誡，“別賣關(guān)子，你知道我猜不到的。”
    她語(yǔ)氣中不經(jīng)意流露出的嬌嗔，讓李誡一陣心頭急跳，喃喃道：“我要賣地。”
    趙瑀低頭尋思片刻，似乎明白點(diǎn)兒什么，因笑道：“可需要我做什么？”
    李誡抬手一指庫(kù)房的方向，“若有人來(lái)送禮，只管放心大膽收下。”
    知他說(shuō)的是頑笑話，趙瑀并未放在心上。
    夜色愈發(fā)濃郁，李誡看了一眼墻角的壺漏，立起身來(lái)，將趙瑀大衣裳的領(lǐng)口緊了緊，“別因一個(gè)不相干的人壞了自己的心情，今兒可是你的生辰呢。本來(lái)我想明天再審她的，結(jié)果沒(méi)壓住火。”
    他目光里含著愧疚，“還把你給吵起來(lái)了，怎么樣，頭還疼嗎？我不該勸你吃酒的。”
    “睡了一覺(jué)，好多了。”方才的怒火消散后，至此趙瑀又感動(dòng)又欣慰，“你沒(méi)信榴花的胡話，我很高興，我果真沒(méi)有看錯(cuò)你。”
    李誡眉頭輕挑一下，“她那些話也就騙鬼吧，這許多時(shí)日下來(lái)，我早已明白……明白你的脾性，你是絕對(duì)不會(huì)做什么妾的。”
    他本想說(shuō)早已明白你的心，但話到嘴邊卻含糊起來(lái)，竟有種心怯的感覺(jué)。
    趙瑀沒(méi)覺(jué)察到他的小心思，立起身道：“都快子時(shí)了，明早卯時(shí)就要上衙門(mén)，你趕緊回房歇息吧。”
    李誡面上顯出幾分遲疑，終是摸出個(gè)小錦盒，遞到趙瑀手里，“喏，給你的，差點(diǎn)忘了，還沒(méi)過(guò)子時(shí)，倒也不算晚。等沒(méi)人了再打開(kāi)看，看過(guò)不許笑啊。”
    錦盒表面還帶著他的體溫，也不知他在懷里捂了多久。
    他給得隨隨便便的，語(yǔ)氣中卻含著幾分緊張，偷瞄過(guò)來(lái)的眼神更是明晃晃的期待。
    趙瑀特別好奇盒子里是什么。
    但他不讓現(xiàn)在看，只好忍了。
    二人回到正房歇下，李誡仍躺在外側(cè)。
    因剛睡醒一覺(jué)，趙瑀此時(shí)全無(wú)困意，怕影響到李誡休息，連身也不敢翻，直挺挺躺著，直到他睡熟了，才略活動(dòng)活動(dòng)腿腳。
    按捺不住心中的好奇，她悄悄坐起身，極其艱難地從李誡身上翻過(guò)去。
    錦盒就放在桌子上，她沒(méi)有燃燈，憑記憶找到，又一路在黑暗中摸索著走到外間。
    燭光亮起來(lái)，她輕輕打開(kāi)了盒子。
    是兩個(gè)小泥人，胖嘟嘟的男娃娃和女娃娃，做工并不精致，甚至可以說(shuō)粗糙，歪歪扭扭的，像是剛?cè)腴T(mén)的學(xué)徒做的，這樣的東西，市面上絕對(duì)不會(huì)擺出來(lái)賣。
    趙瑀卻笑起來(lái)，她知道這定是李誡親手所做，她甚至能想象到他對(duì)著一團(tuán)泥巴束手無(wú)策的窘迫樣。
    他成天到晚的忙，別看前衙和內(nèi)衙就隔著幾道門(mén)，他白天很少回來(lái)，午飯都是送到簽押房，甚至有時(shí)候他連飯也顧不上吃。
    這幾日他回來(lái)都是躺倒就睡。
    他竟能騰出空來(lái)專門(mén)給自己捏泥人！
    男娃娃手里還拿著一朵花，趙瑀辨認(rèn)了半天，依稀覺(jué)得像梧桐花。
    是了，定是梧桐花。
    夜深人靜的時(shí)候，她推窗一看，他就坐在梧桐樹(shù)間，手里拈著梧桐花，笑吟吟地遞給她，“喜歡嗎？”
    一樹(shù)花開(kāi)璀璨，也不抵他半點(diǎn)的光彩。
    趙瑀雙手墊著下巴趴在桌子上，點(diǎn)點(diǎn)男娃娃的頭，越看越覺(jué)可愛(ài)。
    第二天，經(jīng)過(guò)李誡授意，榴花的信順順利利地寄走了。
    沒(méi)幾日就是臘八，一進(jìn)臘八便是年，家家戶戶都忙了起來(lái)，走在街道上，咣咣當(dāng)當(dāng)剁砧板的聲音不絕于耳。
    與此同時(shí)，縣府的粥棚也搭好了。
    李誡將粥棚搭在縣郊的娘娘廟，距離城門(mén)不足十里地。
    娘娘廟早就沒(méi)了香火供奉，年久失修，大殿的頂子都破了個(gè)大窟窿。
    娘娘廟早就沒(méi)了香火供奉，年久失修，正殿的頂子都破了個(gè)大窟窿，圍墻也早破敗得不成樣子。
    李誡干脆著人把圍墻拆了，重新補(bǔ)了房頂，用厚氈布繞著廟宇圍了塊空地出來(lái)，足能容納四五百人。正殿里整整齊齊摞著七八十袋袋糧食，殿門(mén)口架著六口大鍋，東偏殿里堆放著一垛垛柴火。
    西邊搭了一溜兒的草棚子，雖不是特別的御寒，至少可以避風(fēng)遮雪，供討粥的人們歇息。
    縣衙從糧庫(kù)撥了糧，李誡和趙瑀也自掏腰包捐了糧食，上峰帶頭，下頭自然要跟風(fēng)，各級(jí)官吏也多多少少捐了錢(qián)糧。
    李誡將城內(nèi)數(shù)得著的大戶都召集到衙門(mén)，先是說(shuō)了一通愛(ài)民之心的話，接著眉飛色舞描述一番某年某月某地饑民造反，“人餓極了什么都做得出來(lái)，只一人帶頭，頃刻就有數(shù)百人跟從，砸糧店、搶大戶，到后來(lái)連不是饑民的人都摻和進(jìn)去，打砸搶殺，渾水摸魚(yú)，那就是民亂啊！”
    他語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“誰(shuí)的錢(qián)都不是大風(fēng)刮來(lái)的，我知道你們手頭也不寬裕，可不能因心疼幾個(gè)錢(qián)，招致殺身之禍。臨縣已經(jīng)有凍死餓死的人了，我聽(tīng)說(shuō)咱這里也有，不安撫好這些人，保不齊哪日就出亂子。還不如給他們點(diǎn)吃的，渡過(guò)嚴(yán)冬，等明年開(kāi)，春天暖和了就好了”
    在座人一聽(tīng)，心里哪還有不明白的，這是縣太爺伸著手要糧食，不給不行啊。
    是以，李誡又籌來(lái)兩百石糧食。
    有了這些糧，李誡就有了底氣，他讓捕頭王五帶著三班衙役，敲鑼打鼓，走街串巷，到處宣傳濠州縣城粥棚施粥的事。
    如此一來(lái)，來(lái)粥棚討粥的人越來(lái)越多，到了年根兒下，竟經(jīng)聚集了千人之多。
    新任的鄭縣丞便委婉地提醒上峰，“大人心懷百姓，施粥是好事，但城外聚集的流民太多，不止咱們縣，還有附近幾個(gè)縣的人也往這邊跑，其中人員復(fù)雜，咱們的人手又有限，這樣下去容易生事。”
    李誡點(diǎn)頭贊道：“老鄭說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，的確是個(gè)隱患，這樣，咱們?nèi)ブ嗯锴魄啤！?br/>     小年這天，他二人輕車從簡(jiǎn)，來(lái)到娘娘廟粥棚場(chǎng)外。
    彼時(shí)快到飯點(diǎn)兒，空地上亂哄哄的都是人，一個(gè)個(gè)蓬頭垢面，拿著破碗等開(kāi)棚施粥，王五站在高臺(tái)子上聲嘶力竭地指揮人們排隊(duì)，衙役們分散四周，呼喝著人群。
    草棚子下頭坐著幾十個(gè)人，老的少的男的女的，看樣子是一家子一家子的，但是他們卻不上前排隊(duì)，只眼巴巴地盯著。
    李誡覺(jué)得奇怪，便上前問(wèn)道：“為何不去？每頓是有定量的，去晚了就沒(méi)了。”
    一個(gè)滿臉褶皺的老婦人瞇著眼睛瞧了他半天，答道：“我們外地的，搶不過(guò)也不敢搶，等他們吃過(guò)了再去。”
    “您是打哪里來(lái)？”
    “河南那邊。”
    “家鄉(xiāng)遭災(zāi)了嗎，跑這么遠(yuǎn)來(lái)。”
    “可不是，”老婦說(shuō)著說(shuō)著，就開(kāi)始哭，“一場(chǎng)大水把房子地全淹了，我們只能出來(lái)逃荒，京城直隸都不讓去，只能往南走，我的小孫女都餓死了。眼看兒媳婦也不成了，一聽(tīng)說(shuō)濠州這里施粥，我們就趕緊過(guò)來(lái)，蒼天有眼，趕上一個(gè)青天大老爺，給口飯吃，好歹算活過(guò)來(lái)了。”
    李誡沉默半晌，問(wèn)道：“以后你們有什么打算？粥棚不會(huì)總開(kāi)著，你們總不能一直討飯。”
    老婦抹著眼淚說(shuō)道：“誰(shuí)也不想討飯，我們都是本分的莊稼人，只要有塊地，就能活下去。”
    鄭縣丞插嘴道：“大水早下去了吧，你們?yōu)槭裁床换剜l(xiāng)？”
    有人便答道：“回去就抓壯丁修河堤，日日修月月修，又不給錢(qián)，白白耽誤了地里的活，誰(shuí)愿意回去。”
    李誡擺手不讓鄭縣丞繼續(xù)問(wèn)下去，這是他們當(dāng)?shù)氐恼拢獾毓賳T多說(shuō)無(wú)益。
    “我記得朝廷下過(guò)政令，墾荒的田地，頭三年可以不交稅賦，六年以后歸墾荒者。”李誡望著鄭縣丞，“老鄭，可有此事？”
    “有的，但是咱們這里……”
    “真的嗎？”老婦眼神發(fā)亮，打斷了鄭縣丞的話，“此話當(dāng)真？那我們找塊荒地種，地就歸我們了？”
    鄭縣丞怔楞了下，看看李誡，吞吞吐吐說(shuō)：“按律例來(lái)說(shuō)是這樣的。”
    李誡立馬大笑幾聲，“老太太，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)，我們這位是正兒八經(jīng)的官老爺，縣衙的鄭大人，他說(shuō)的話斷沒(méi)有錯(cuò)的。誒，你們還愣著干什么啊，人家可給你們指了條活路，還不趕緊給他磕頭！”
    草棚子下頭的流民登時(shí)炸開(kāi)了鍋，一窩蜂似地涌上來(lái)，磕頭的磕頭，道謝的道謝，還有人喊著要給他立長(zhǎng)生牌。
    把個(gè)鄭縣丞弄了個(gè)大紅臉，便是明知不妥也說(shuō)不出來(lái)了。
    又有人問(wèn)道：“大人行行好，告訴我們濠州附近哪里有荒地吧。”
    哪里有？濠州有荒地嗎？鄭縣丞是從外地調(diào)過(guò)來(lái)的，對(duì)濠州還不甚了解，一時(shí)腦子不夠轉(zhuǎn)了。
    李誡一拍他肩膀，“鄭大人，拿魚(yú)鱗冊(cè)對(duì)對(duì)，如果有無(wú)主的荒地，指給他們。”
    他無(wú)不感慨道：“老鄭啊，你這可是拯救百姓于水火之中啊，你就是他們心中的活菩薩啊，你就是讀書(shū)人的榜樣、為官者的楷模啊。”
    下頭的流民又是一陣感激涕零。
    誰(shuí)都愛(ài)聽(tīng)恭維話，鄭縣丞不禁有些飄飄然，意氣上頭，拍著胸脯子將這幫流民的安置問(wèn)題攬了下來(lái)。
    等回到家冷靜下來(lái)，鄭縣丞一琢磨，不對(duì)啊，明明是李大人說(shuō)起荒地的事，怎么成我說(shuō)的了？
    但事情都攬下來(lái)了，那些流離失所的人也都認(rèn)準(zhǔn)了他，此時(shí)推諉也推不掉了。
    鄭縣丞抹了一把冷汗，暗自祈求，李大人，你可千萬(wàn)別給我下套啊。