人潮洶涌的莫愁湖南岸街市，徐灝在人群中寸步難行，漸漸不耐煩的加快速度，在人縫里鉆來(lái)鉆去，不慎和一個(gè)四十多歲的強(qiáng)壯婦人撞在了一起。
婦人手里提著一只竹籃，籃內(nèi)兩碗面條潑翻了一地，瓷碗磕在青石板鋪就的路面，四散粉碎。
徐灝趕緊停下腳步，不想婦人一把拖住了他，指天畫地的叫道：“我家里今朝來(lái)了親家公同我的女婿，方才辛辛苦苦的賣了一百?gòu)堝a箔，做了這兩碗雞蛋面，要拿回去請(qǐng)他們吃。誰(shuí)道這瞎眼的相公狠命撞上來(lái)，大家給我評(píng)評(píng)理，應(yīng)該賠不賠？”
周圍的人七嘴八舌，有人說(shuō)道：“你不用扭住他，看模樣是個(gè)斯文人，叫他賠就是了。”
徐灝不禁苦笑，連忙說(shuō)認(rèn)賠認(rèn)賠，伸手往袋里摸錢，竟伸不出來(lái)了。那女人見(jiàn)狀愈加著急，一味的亂罵亂嚷，鬧得不得開交。
“大娘您稍安勿躁。”徐灝額頭冒汗，暗罵李冬他們都死哪去了，也不送錢過(guò)來(lái)。
忽然人群中閃出一黃面短須的男人，三十歲左右，開口道：“兩碗面要賠多少？”
婦人說(shuō)道：“連碗帶面只要二百文，再不能少了。”
婦人別看有些胡攪蠻纏，卻并未趁機(jī)訛詐，徐灝則苦笑連連，果真是應(yīng)了那句一文錢憋死英雄漢，被罵也得認(rèn)了。
那人馬上從身上摸出一塊銀角子，說(shuō)道：“這里有二錢，也夠了。”
婦人歡喜的接過(guò)來(lái)，滿意之余徑自走了，看的人也跟著一哄而散，徐灝問(wèn)人家姓名，那人說(shuō)道：“后會(huì)有期，此時(shí)不必相認(rèn)。”拱一拱手便自去了。
當(dāng)下自是有親衛(wèi)跟了上去，打探那人的底細(xì)。而徐灝站在原地有些頭疼。就和偶遇未淡然一樣，現(xiàn)在每件事從表面上都很難分清到底是有意還是故意，想到每時(shí)每刻周圍都有人挖空心思的尋找機(jī)會(huì)接近，這日子過(guò)的實(shí)在無(wú)趣。格外想念在蘇州揚(yáng)州的生活來(lái)。
不提他在街上遇到的小插曲，寺里何氏領(lǐng)著松庵進(jìn)了屋，張鸞吹裝著大吃一驚的模樣，捂著臉就要回避。
松庵自得笑道：“小姐請(qǐng)坐，這里來(lái)的高官太太，貴人家的小姐，貧僧都要親自應(yīng)酬，若是尋常香客，才由下面知客們照管。今早忙了半日，此時(shí)才得空兒。所以特地前來(lái)奉陪，小姐休要見(jiàn)怪。”
張鸞吹神色靦腆低著頭不答，何氏大有深意的笑了笑，也不做聲轉(zhuǎn)身溜了出去。
李素娥看這架勢(shì)番僧是要強(qiáng)行不軌，擋在前面說(shuō)道：“我家小姐因落湖遇救到了貴寺。比不得進(jìn)香之人，大師無(wú)須應(yīng)酬，盡可請(qǐng)便。”
松庵笑嘻嘻的道：“我們出家人最怕得罪人，總要應(yīng)酬才是，小姐只是不理貧僧，叫貧僧如何落得臉來(lái)？”
一邊說(shuō)，松庵一邊竟把椅子往張鸞吹身旁移動(dòng)。舔著臉笑道：“不是貧僧無(wú)禮，就算在紫禁城里也是貴客，在京師可是有頭有臉的大老爺，如今要求小姐賞個(gè)臉兒了。”
二女加入錦衣衛(wèi)有幾年了，辦案時(shí)也遇到過(guò)各式人等，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這番僧竟敢在天子腳下行事如此肆無(wú)忌憚。敢在寺廟里堂而皇之的脅迫正經(jīng)人家的女人。
看松庵對(duì)待女人熟門熟路的做派，類似之事明顯發(fā)生了不止一起，張鸞吹遂好笑的起身躲到供桌之前，面沉似水。
李素娥擋在她面前，也是松庵屢屢得手。被侮辱的女人大多不敢聲張，選擇忍氣吞聲，是以變得越發(fā)的猖狂，心說(shuō)干脆一不做二不休，放出生擒活剝的手段得了，反正也是外地來(lái)的孤身美人，無(wú)非是想法子應(yīng)付下那徐公子。
李素娥怒道：“你這賊禿！理你怎地，不理你怎么了？”
松庵大笑道：“小姐理我，同灑家去禪房里逛逛；就是小姐不理，也要去逛逛！”
張鸞吹心中冷笑，想著徐灝的交代，順手從供桌上拿起一只古銅蠟臺(tái)，直接砸了過(guò)去，正中松庵的腦門上，傷口大概有二三寸深。
松庵哎呦一聲慘叫，滿頭鮮血的兩只手抱著腦袋就跑，連袈裟都染紅了。
一時(shí)間寺里人生鼎沸，有數(shù)十個(gè)僧人大叫道：“反了，反了，這娘們竟敢下毒手。”
二女相視一笑，就在屋里等著也不出去。那何氏先前在窗外窺視，趕緊扶著松庵回房包扎傷口，又匆匆回來(lái)叫小沙彌擁著主婢二人去窖房。
張鸞吹哭哭啼啼一副受了驚嚇的模樣，李素娥裝作膽小怕事，被領(lǐng)到一間屋里坐下。
先前那小沙彌也在其中，說(shuō)道：“小姐們請(qǐng)坐，等何奶奶來(lái)奉陪，我去捧了茶來(lái)，還要去看家?guī)熌亍！?br/>
張鸞吹用絲巾抹眼淚，偷偷觀察著屋子，似乎和別處不同，走到門前往外觀望了下，乃是平屋無(wú)樓，上面連著矮墻。墻外一帶大廳，石頭砌成的堂基竟和矮墻齊平，房頂沒(méi)有瓦片，用近幾年風(fēng)行天下的水泥涂抹，里面釘上厚實(shí)的幕板，異常結(jié)實(shí)。
院子里有小小的天井，四周都是圍墻，有僧人手持戒刀棍棒來(lái)回巡視。想何氏說(shuō)送窖房里面，莫非這就是窖房么？卻又不見(jiàn)其她女人，心下狐疑起來(lái)。
李素娥也在觀察房中擺設(shè)，沒(méi)什么可疑的地方，這時(shí)小沙彌提著茶壺進(jìn)來(lái)，何氏跟在身后，忽然在靠墻壁的一塊地板上，用腳踏了幾下。
二女大吃一驚，只聽見(jiàn)喀嚓一聲，地板被掀開，有兩三個(gè)婆子踏級(jí)而上出去了，原來(lái)下面是地窖。
李素娥驚呼一聲走過(guò)去一看，里面燈燭輝煌，好像是一座廳房，嘻嘻哈哈的甚是熱鬧，又有嗚嗚哭泣之聲傳來(lái)，何氏的反應(yīng)有些古怪，走下去叫道：“劉嫂子，如今好了，有你兩個(gè)同心人來(lái)了！”
張鸞吹有些迷惑不解，左手按住腰上的軟劍上，暗中防備，李素娥則把右手放在懷里，靠在了門邊。如果事出緊急馬上跑出去點(diǎn)燃穿云箭。
此時(shí)那下面應(yīng)聲而出走出來(lái)一位容貌嬌美的少婦，穿著普普通通的釵裙，不過(guò)二十來(lái)歲。
何氏指著張鸞吹說(shuō)道：“你看這位姐姐，不信有這等氣力。把松庵給打傷了，流血不止請(qǐng)了五臺(tái)山來(lái)的法云幫他醫(yī)治，你們快商量下出去的法子，且莫與下面人知道，我出去探聽一遭再來(lái)。”
三人彼此通了姓名，張鸞吹把編造的落水遭遇講了出來(lái)，二女得知這少婦家是莫愁湖邊開糕餅店的，丈夫姓劉，松庵在門前看中了她，幾次叫人哄誘進(jìn)寺。許給種種好處全然不動(dòng)。三日前松庵干脆趁著其丈夫不在店里，半夜叫人強(qiáng)搶了來(lái)，藏在地窖恐嚇要迫使她乖乖就范。
原來(lái)何氏以往貪圖些錢財(cái)，見(jiàn)番僧和達(dá)官貴人家的婦人勾搭算是你情我愿，因此幫著牽線搭橋。最近才得知敢情寺里關(guān)押著三四十個(gè)女人。這可是殺頭的大罪，哪還敢繼續(xù)幫著番僧作惡？再說(shuō)她和少婦乃是多年鄰居，不忍落入魔窟最終命喪黃泉，是以幫著招架周旋，加上徐灝前日來(lái)投宿，晚上在寺里亂逛，昨日亭子塌了死了人。使得松庵一直沒(méi)有機(jī)會(huì)得手。
不知不覺(jué)天色暗了下來(lái)，何氏進(jìn)來(lái)告知：“和尚兩次暈了過(guò)去，此賊孽由自作，今日老天假手姐姐讓他受此大創(chuàng)，也是氣數(shù)盡了。而里面的人受他荼毒也夠了，此時(shí)寺中正在忙亂。不如趁此機(jī)會(huì)放他一把火，燒得干干凈凈，為大家報(bào)一報(bào)仇，咱們一起去順天府告狀，就怕官府包庇。反倒是治了咱們失節(jié)的罪，還是趁亂各奔東西好了。”
劉嫂子說(shuō)道：“此計(jì)不妙。寺里雖然忙亂，可我們四五個(gè)人連地窖的算下去，也不過(guò)三五十個(gè)女人，那得中用？倘或機(jī)關(guān)敗露，或外面的僧人救火及時(shí)，燒沒(méi)燒成還要追究放火之人。咱們橫豎拼上一死倒也不怕，只怕累及了大眾，此計(jì)是萬(wàn)萬(wàn)行不得的。”
何氏說(shuō)道：“那我們四個(gè)人與松庵拼命一場(chǎng)？我把他騙來(lái)假說(shuō)你們同意茍且，趁其不備一起動(dòng)手弄死了他。咱們是女流，如何會(huì)與和尚結(jié)仇？人到官司，那官府肯定心里明白，總得和尚不法拐藏婦女，被我們拒奸格殺了，況且有下面許多活口，難道還能替一個(gè)惡僧抵命？”
張鸞吹和李素娥心中有數(shù)，任由她倆商議，笑道：“我表哥有絕大本事，日間出去料到賊禿必然無(wú)禮，晚上定會(huì)趕回來(lái)，咱們不必慌張，先歇息一會(huì)兒再說(shuō)。”
何氏見(jiàn)狀說(shuō)道：“那我去偷偷告訴他實(shí)情，只希望他是個(gè)有主意的，別連自己也命喪此處。”
這邊李素娥把門關(guān)上，少婦引著她們下了地窖，就見(jiàn)那些婦女有打扮的像狐貍似的，在燈下圍坐著說(shuō)笑，對(duì)被拘禁淪為男人發(fā)泄的玩物竟心安理得，讓人不可理解。也有面帶愁容眼淚汪汪的，在暗地里傻傻坐著，還有被鎖在牢房一樣的角落里，披頭撒發(fā)神色憔悴。
中間擺著一張大長(zhǎng)方桌，上面鋪一座胡床，桌上排列各式各樣的消遣玩意，絲弦樂(lè)器和不堪入目的春凳等，點(diǎn)了些大蠟燭把個(gè)石室照耀的明晃晃，一看就知是和尚們行樂(lè)的地方。
張鸞吹暗啐一口惡心，少婦姓石，丈夫名叫劉大開人稱劉大郎，夫妻恩愛(ài)但日子過(guò)得很拮據(jù)，是以松庵不把她家放在眼里，嘆了口氣轉(zhuǎn)身上去了。
眼見(jiàn)人贓俱獲，算是完成了任務(wù)，李素娥低聲道：“是不是趕緊出去稟報(bào)都督？”
張鸞吹搖頭道：“在這京城里竟然有如此駭人聽聞的惡事，可見(jiàn)必有官員護(hù)著這些惡僧，所以都督才會(huì)大費(fèi)周折的叫咱倆潛入，不然直接命官兵進(jìn)來(lái)搜查就是了。
一來(lái)松庵時(shí)常出入紫禁城和王公貴族家，事發(fā)傳揚(yáng)出去圣上的臉上會(huì)不好看；二來(lái)此種惡行竟在京城發(fā)生，天下還不得為之大嘩？或許都督會(huì)選擇大事化小小事化了。
三來(lái)都督這次要是想除惡務(wù)盡，單單活剮了這些和尚必不解氣，還要繼續(xù)引蛇出洞；四來(lái)此事會(huì)牽扯出多位大臣，涉及朝堂之事都督或許還有別的意思，你我聽命行事就好。”
李素娥臉上難看的道：“如果這次都督不徹底法辦了這些惡人，選擇和大臣媾和，那我李素娥發(fā)誓退出錦衣衛(wèi)。”
張鸞吹卻頗有信心的道：“咱們都是都督親手帶進(jìn)的錦衣衛(wèi)，這幾年他可曾吩咐咱們做過(guò)一件違背良心之事？不拘案件大小，他可曾插手過(guò)案情？大人心里無(wú)私行事光明磊落，如今錦衣衛(wèi)從上到下，誰(shuí)不是挺著胸膛做人？百姓也再不對(duì)咱們退避三舍，你這擔(dān)心就是多余。”
“那倒也是。”李素娥嘻嘻一笑，接著苦惱的道：“明明咱們姐妹姿色不錯(cuò)，為何大人偏偏視而不見(jiàn)呢？”
張鸞吹哭笑不得的道：“公是公，私是私，咱們?cè)绮皇乔鼗春由系募伺耍笕撕蔚葮尤耍M能垂涎下屬？真是的。”
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