沈家父女正在堂前議論，就聽(tīng)啪啪的打門(mén)聲，聲音很急，沈蘭姑以為是父親的朋友來(lái)了，便躲了進(jìn)去。～
    沈若出來(lái)開(kāi)門(mén)，見(jiàn)外面站著幾個(gè)陌生公差，問(wèn)道：“諸位有什么事？”
    領(lǐng)頭的張正問(wèn)道：“你家可姓沈，你莫非就是沈若么？”
    “不錯(cuò)。”沈若點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    一臉絡(luò)腮胡子的王洪輕笑道：“果然是沈老爹，我等特來(lái)拜訪。”
    俗話說(shuō)無(wú)事不登三寶殿，沈若猜測(cè)事必有因，于是客氣的將他們請(qǐng)了進(jìn)家坐下，問(wèn)道：“諸位從哪座衙門(mén)里來(lái)？尋沈某有何見(jiàn)教？”
    因沈若考中過(guò)秀才，在揚(yáng)州多少有些名望，張正四人不敢拿大，王洪客氣的道：“小的都是甘泉縣衙的，因敝上胡知縣有公文在此，請(qǐng)沈老爹過(guò)目。”
    沈若接過(guò)來(lái)簽單一看，勃然大怒道：“果然平地起風(fēng)波，信口雌黃含血噴人。”抬頭正色解釋道：“不瞞諸位，銀子是有一千兩在此，明明是姓呂的無(wú)中生有騙了內(nèi)人，留他住在舍下，他故意將銀子交給內(nèi)人保管，后來(lái)因他干出沒(méi)廉恥的惡事，無(wú)顏對(duì)人，又怕我回來(lái)見(jiàn)面當(dāng)場(chǎng)被揭穿，連夜遁走，所以銀子沒(méi)來(lái)得及取走。先前我正打算當(dāng)面退還給他，不料此等小人竟先捏造訟詞誣告。哼！說(shuō)什么我當(dāng)面將女兒許給他做妾，簡(jiǎn)直笑話，我連認(rèn)都不認(rèn)識(shí)他，萬(wàn)幸沈某及時(shí)返家。”
    說(shuō)完沈若站起身來(lái)，面無(wú)懼色，拱手說(shuō)道：“不勞諸位費(fèi)心了，既然我回來(lái)，自然無(wú)需內(nèi)人和小女到案，我這就去當(dāng)堂與呂熊對(duì)質(zhì)個(gè)明白，孰是孰非即會(huì)分曉。請(qǐng)諸位稍坐，容我進(jìn)去告訴內(nèi)人。馬上隨諸位同行。”
    張正和王洪對(duì)此案心里有數(shù)，事不關(guān)己只要沈老爹能到案，就算完成了任務(wù)，客氣的道：“你老爹做事真爽快，您請(qǐng)，我等在此等候。”
    沈若遂走進(jìn)里屋，告訴妻子姓呂的謊告，囑咐道：“你們不要害怕，我現(xiàn)在就去縣衙，看那畜生怎么說(shuō)。真是真假是假，一切自有公論。快把一千兩銀子取出來(lái)，我?guī)н^(guò)去。”
    伍氏大吃一驚，叫道：“這是哪里說(shuō)起？虧他竟敢欺瞞官府，還有沒(méi)有天理了？”
    沈蘭姑卻眼淚流了出來(lái)，哽咽道：“我說(shuō)姓呂的一定會(huì)報(bào)復(fù)，果不出女兒預(yù)料，只怕他官官相護(hù)，咱家頃刻間家破人亡。爹。你一定要見(jiàn)機(jī)行事，切莫硬頂著，保重自己為是，大不了女兒認(rèn)命。”
    “你又多慮了。”沈若神色凜然。“我本清白人家，豈能賣(mài)女兒？難道憑他一面之詞，縣官即信以為實(shí)么？試問(wèn)我把女兒賣(mài)給他做妾，有何見(jiàn)證？有何憑據(jù)？”
    “爹。”沈蘭姑急道：“他既然敢謊告。又是官宦公子，可想而知必有一兩處能使官府相信的手段，父親不可不防啊！”
    沈若微微動(dòng)容。點(diǎn)頭道：“我知道了，到時(shí)先隨機(jī)應(yīng)變吧。”
    這時(shí)伍氏戀戀不舍的把銀子拿了來(lái)，沈若用包袱包好，提在手里，出來(lái)隨著公差去了。
    伍氏出來(lái)關(guān)好門(mén)戶(hù)，愈想愈氣，破口大罵道：“好你個(gè)呂熊，我恨不得把你天誅地滅，將你千刀萬(wàn)剮。你調(diào)戲了人家女兒，反告人昧了你銀子，叫我女兒給你做小？呸！我咒你老婆將來(lái)也賣(mài)給他人做小，你全家不得好死！”
    坐在一邊的沈蘭姑不發(fā)一言，心里如同刀割，她擔(dān)心父親此行要吃大虧，一來(lái)父親為人憨直，到了衙門(mén)見(jiàn)呂熊勾結(jié)官府憑空冤枉他老人家，大怒之下當(dāng)堂出言頂撞縣太爺，甚至謾罵。
    二來(lái)姓呂的敢血口噴人，必然提前安排妥當(dāng)，就怕連賣(mài)身契都能偽造出來(lái)，他好像本來(lái)就和甘泉縣令有舊，加上對(duì)門(mén)劉家，若再通了賄賂，十有**自家在劫難逃。
    好在沈蘭姑還有指望，畢竟新皇登基后，把整個(gè)都察院都給清洗了，刷新了吏治，而江南有鐵面公周新在，揚(yáng)州距離京城又不遠(yuǎn)，本地官員不大敢草菅人命。
    她默默祈禱神明保佑父親，只求能平安回來(lái)，又告訴母親求鄰居到縣衙去打聽(tīng)消息。
    不管如何，出了事母女倆也沒(méi)什么好辦法，只能在家愁?lèi)灐Ｄ沁吷蛉糇詥?wèn)清白，腳步從容的進(jìn)了衙門(mén)，張正將他關(guān)在班房里，叫王洪帶人看管，他自己去了衙門(mén)后宅稟報(bào)。
    少頃，胡縣令傳話二堂伺候，升堂后，先將原告管家王德叫來(lái)問(wèn)了一遍，吩咐跪在一旁。
    沈若被喚上來(lái)，胡縣令說(shuō)道：“沈若，你既將女兒給與呂公子為妾，收過(guò)他五百兩銀子，又立了賣(mài)身文約。怎么你妻子把呂公子的一千銀子騙到手，就翻臉不認(rèn)賬了呢？你想想，呂家白白損失了一千五百兩銀子，怎肯干休？如今人家告到了本縣衙，本當(dāng)辦你個(gè)通同抵賴(lài)，姑念你遠(yuǎn)在蘇州，乃是你妻子昧良，與你無(wú)涉。
    好了！你好好把女兒送到呂家，呂家有了你女兒進(jìn)門(mén)，斷不會(huì)記著前仇，兩家重修舊好，呂公子往后還會(huì)照顧你。本官良言相勸，你自己要想個(gè)明白呀！”
    沈若面不改色的聽(tīng)完，因沒(méi)了功名又是被告，如今屬于最低等的商賈伙計(jì)，所以跪下來(lái)說(shuō)道：“大人，冤枉死小人家乃系世代書(shū)香，小人因生計(jì)迫不得已才操持賤業(yè)，但我家依然是堂堂正正的平民百姓，縱然餓死也不會(huì)賣(mài)女兒。就連那姓呂的，小人都不認(rèn)識(shí)，都怪小人發(fā)妻一時(shí)糊涂，聽(tīng)信他花言巧語(yǔ)信以為真。那姓呂的又百般央求，要借住在小人的家里，因他深夜調(diào)戲了小人女兒，被小人妻子怒罵一頓，無(wú)顏留下連夜走了。
    若說(shuō)這一千兩銀子，是他先前住進(jìn)來(lái)時(shí)，說(shuō)外面不便收存，交代小人妻子替他收好，后來(lái)遁去未及帶走。至于他所告之詞，盡是一派胡言，無(wú)半字實(shí)情，小人要求青天老爺做主，先問(wèn)他個(gè)誣栽良民的罪名。”
    “嘿！”胡縣令搖頭失笑道：“沈若，本縣看你的相貌頗為老實(shí)，像個(gè)忠厚人的樣子，誰(shuí)知你巧話連篇搪塞本縣，真是人不可貌相呀！你既然承認(rèn)一千兩銀子在你家，可見(jiàn)呂公子不是冤栽。依我說(shuō)你明明收了人家銀子，又立了文約，想反悔不把女兒交出去？于情于理就說(shuō)不過(guò)去。
    何況你想把銀子退回去不打緊，買(mǎi)賣(mài)不成仁義在。但是你妻子見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)意圖賴(lài)了人家的銀兩，又無(wú)故辱罵，你現(xiàn)在打算退銀子，別說(shuō)呂公子了，連我也不愿意。可嘆你當(dāng)初要是不收他訂金，如今反悔，呂公子也無(wú)可奈何，只怪你做錯(cuò)了，本縣已經(jīng)格外施恩，不究前情，沈若你不要不知好歹，自討沒(méi)趣。”
    哪里有什么訂金？哪里有什么文約？這一切全都無(wú)中生有，怒火中燒的沈若見(jiàn)縣太爺句句皆袒護(hù)姓呂的，知道他們官官相護(hù)早已商量好了，哪里還能安耐得住？大聲說(shuō)道：“大人說(shuō)的話，叫小人死不瞑目！那呂熊有意借機(jī)栽害我家，誣良作賤，此事顯而易見(jiàn)。
    是！他交代小人家銀子一千兩有的，小人妻子不該收他銀兩。可是，試問(wèn)他何以在蘇州僅僅見(jiàn)了小人，又沒(méi)見(jiàn)過(guò)我女兒何等樣人，單憑小人要賣(mài)女兒的話，他即兌付五百兩銀子，天下哪有此等癡傻？再者他的五百兩銀子是何人中介？試問(wèn)一千五百兩的大事，可以?xún)蓚€(gè)人當(dāng)面定下么？就是媒婆也該要有一個(gè)，難不成小人知道他要賣(mài)妾，親自上門(mén)去賣(mài)女兒?jiǎn)幔坎⑶屹u(mài)身契上絕非小人筆跡，他呂熊能夠誣告，也可以假立憑據(jù)，此案實(shí)在漏洞百出，小人要求大人詳察！”
    這一番話，把個(gè)胡縣令搶白的啞口無(wú)言，把女兒賣(mài)給人做妾這么大的事，不可能不請(qǐng)保人作證，去官府登記，別說(shuō)媒婆了，沈家七大姑八大姨和四鄰不得挨個(gè)通知？親戚們誰(shuí)不得來(lái)吃杯喜酒熱鬧熱鬧？又不是做虧心事，誰(shuí)家會(huì)偷偷摸摸的賣(mài)閨女？那可是去做小妾，不是去做侍妾，一字之差區(qū)別大了。
    當(dāng)然呂熊可以說(shuō)是買(mǎi)的侍妾，畢竟涉及到一千五百兩銀子。問(wèn)題是胡知縣忽然發(fā)覺(jué)自己的主意不行了，對(duì)方果然經(jīng)商多年，熟悉買(mǎi)賣(mài)上的律法，抓著不放的話，太容易揭穿虛假。
    此案棘手，因?yàn)樯蛉粢遣环猓欢〞?huì)繼續(xù)告下去，所以胡縣令赫然發(fā)現(xiàn)自己竟給自己挖了個(gè)坑，案子上了公堂，就算自己馬上息事寧人，不消說(shuō)得罪了呂熊，此案?jìng)鲹P(yáng)出去，上司派人來(lái)核查怎么辦？
    稍微有點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)的官員都能看出此案有鬼，當(dāng)日胡知縣大張旗鼓的去拜會(huì)呂熊，誰(shuí)人不知？而他是龍鼎得意門(mén)生的事更是人盡皆知。
    官場(chǎng)上就是這樣，一個(gè)位子被無(wú)數(shù)人盯著，沒(méi)有事還能找出事來(lái)，何況真的有事。現(xiàn)如今呂熊和龍鼎丟官貶官，絕不會(huì)為了胡縣令鋌而走險(xiǎn)，如此胡縣令上頭沒(méi)人，誰(shuí)能放過(guò)痛打落水狗的機(jī)會(huì)？官帽子要不保呀！
    這時(shí)候的胡縣令冷汗出來(lái)了，意識(shí)到自己犯了大錯(cuò)，不由得惱羞成怒，索性一不做二不休，狠狠一拍驚堂木，叫道：“好大膽的王八蛋，你串同你妻子圖賴(lài)呂家銀兩，昧不交人。本縣好意開(kāi)導(dǎo)，只叫你交出女兒，不愿辦你，還敢強(qiáng)詞奪理的頂撞本縣？來(lái)人，先打他個(gè)犯上不敬，掌嘴二十，本官再追究你昧銀匿女的罪。”(未完待續(xù)請(qǐng)搜索，更好更新更快!
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