山東泰安府徐家宅院，徐汶和十幾個(gè)結(jié)識(shí)一年多的朋友們?cè)诔跃坡爲(wèi)颍髶碛冶еń置廊耍g人人爭(zhēng)相奉承于他，動(dòng)輒有人開口兄弟們同生共死，閉口兄弟們義氣千秋。
吃醉了酒的徐汶似乎十分感動(dòng)，醉醺醺的大叫要與眾家兄弟有福同享云云，然后揮手命人拿出數(shù)百錠寶鈔，見者有份，頓時(shí)把個(gè)兄弟們激動(dòng)的無(wú)以復(fù)加，人人一副恨不得馬上為他去死的模樣。
自從去年被兩位叔叔打發(fā)到了山東，最初徐汶悶悶不樂(lè)的過(guò)起了無(wú)聊生活，也是他幾度叛來(lái)叛去，不單令靖難功臣集體鄙夷他的人品，后因親手槍殺了徐輝祖，得罪了整個(gè)親族，以至于京城勛貴全都當(dāng)他是瘟神。
更有甚者，朱高熾認(rèn)為徐汶為人反復(fù)無(wú)常，私德不修，曾親口說(shuō)出不能讓他做官的話，算是徹底絕了仕途。這也是為何徐汶肯灰溜溜的跑到山東，只因在京城已經(jīng)沒(méi)了容身之地。
不過(guò)自家人待他卻不薄，不但三叔把自己的田莊送給了侄子，徐慶堂夫婦也送來(lái)三萬(wàn)兩銀子，徐灝送了一支運(yùn)河船隊(duì)，沐凝雪購(gòu)置了泰安城一處宅院并修繕一新，夫妻倆為此花費(fèi)的銀兩不下五萬(wàn)兩。
耿氏向來(lái)不善于經(jīng)營(yíng)，現(xiàn)在她一心防著臘梅，也不叫她染指買賣。
何況徐汶大男人主義慣了，初到泰安，一出手便購(gòu)置了幾處鋪?zhàn)樱心剂艘恍┯薪?jīng)驗(yàn)的伙計(jì)，有現(xiàn)成的船隊(duì)負(fù)責(zé)購(gòu)買南北貨物或代商賈運(yùn)送物資。自是不愁不生意興隆。
原本向來(lái)跟著徐汶的家人大多死的死散的散，剩下的已然為數(shù)不多。一來(lái)為了留人侍奉母親，二來(lái)家人誰(shuí)樂(lè)意離開京城定居山東？三來(lái)有感于名聲不好，徐汶也不想帶太多人來(lái)，是以跟著他的下人家僅僅七八口人。
就算如此，徐汶還是嚴(yán)禁提起金陵徐家。一心在山東自立門戶。因此泰安城內(nèi)的百姓只知遷來(lái)了有錢的徐家，據(jù)說(shuō)其父親做過(guò)指揮都督什么的，其余一概不知。
漸漸日子過(guò)得風(fēng)生水起，沒(méi)過(guò)多久，出手豪爽的徐汶身邊聚集了一群所謂朋友，不亞于往日在京城的前呼后擁。這使得徐汶很快變得樂(lè)不思蜀起來(lái)，把生意交給下面人操心，他整日里呼朋喚友。打獵賭錢吃酒買笑等等無(wú)所不為。
問(wèn)題是初來(lái)乍到人生地不熟，花錢大手大腳大肆露富并結(jié)識(shí)太多不知底細(xì)之人，往往不是什么好事，沒(méi)有自保手段無(wú)疑會(huì)遭到歹人覬覦。
在距離泰安府不遠(yuǎn)的青州住著齊王朱榑，在先帝朱元璋一干博才多藝的兒子里面，算是少數(shù)幾個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的，早年在封地里壞事惡事沒(méi)少做，而且為人野心勃勃。要不然也不會(huì)被朱允炆尋到借口貶為庶民。
現(xiàn)如今齊王上面僅有一位老實(shí)巴交的楚王朱楨在世，除此之外就屬齊王最尊，這令原本就有爭(zhēng)奪皇位野心的朱榑看到了希望。
大抵經(jīng)歷過(guò)靖難之役的齊王也夢(mèng)想有樣學(xué)樣。再現(xiàn)四哥朱棣成就霸業(yè)的一幕，返回封地暗中準(zhǔn)備謀反，一旦遇到了可乘之機(jī)，即可打著替建文皇帝復(fù)仇的名義舉兵進(jìn)京。
可是謀反的首要條件得有錢，有了錢才能打造兵器招兵買馬，齊王府名下倒是有田產(chǎn)和礦脈。但因大戰(zhàn)過(guò)后山東人口銳減，一年所得遠(yuǎn)比往年差了很多。
朱榑仔細(xì)研究過(guò)四哥起兵的前后經(jīng)過(guò)，也學(xué)著招募死士訓(xùn)練刺客，禮聘一些江湖上的異人術(shù)士，不同于朱棣是為了宣傳天命所歸，而是讓這些人施法詛咒洪熙皇帝，如果說(shuō)能用法術(shù)或暗殺等手段除掉了朱高熾，那么太子年幼，齊王作為當(dāng)今宗室里面輩分最高的藩王，自是到時(shí)會(huì)大有可為。
做什么都離不開錢，經(jīng)營(yíng)青州需要修筑一座堅(jiān)固城池以自保，擴(kuò)充護(hù)衛(wèi)兵員，朱榑不經(jīng)朝廷允許，擅自加重百姓賦稅并霸占封國(guó)內(nèi)的森林湖泊等，無(wú)所不用其極的大肆斂財(cái)。
但朱榑到底不敢太過(guò)明目張膽，為了斂財(cái)整日琢磨著對(duì)富戶財(cái)主下手，正巧這幾日陸續(xù)收到朝廷對(duì)老臣動(dòng)手的消息，即使朱高熾屢屢下旨不準(zhǔn)牽連旁人，朱榑又豈會(huì)把諭旨放在眼里？
在齊王的授意下，指揮柴直很快羅列出一干叛黨，官場(chǎng)中有一點(diǎn)嫌怨者，無(wú)不寫在名單上，然后順著本人或親戚故舊，吹毛求疵的徹夜審訊，據(jù)此追尋到本地的富戶身上，讓有錢人花錢買命。
寧王府，朱榑笑問(wèn)道：“這上面有個(gè)泰安州徐公子，我似乎聽說(shuō)過(guò)此人的名字，他家里有做現(xiàn)任官的么？”
指揮柴直恭敬的道：“聽說(shuō)徐公子故世的父親做過(guò)幾年都督，幾年前就死了，家眷遷到了泰安定居，在山東根基不深親族不多，家里有的是錢。”
朱榑說(shuō)道：“既然人家父親都已經(jīng)過(guò)世多年，該以什么借口拿人？”
柴直嘿笑道：“這個(gè)簡(jiǎn)單，就以徐公子窩藏逆賊為借口，把人弄到青州大牢再說(shuō)。”
目送心腹遠(yuǎn)去，朱榑喃喃道：“怎么又是姓徐的？好像徐家沒(méi)聽說(shuō)過(guò)有族人在山東，看來(lái)是我多慮了。”
沒(méi)過(guò)幾天齊王府發(fā)下拘捕叛黨的火票，派出王府親衛(wèi)前去抓人，又札諭泰安府文武官員派衙役協(xié)助捉拿。
因事關(guān)叛逆，案件急同風(fēng)火，當(dāng)?shù)毓賳T不敢怠慢。這日徐汶正在家中請(qǐng)朋友們賞玩各色菊花，忽然管家跑來(lái)說(shuō)道：“州里老爺和營(yíng)里守備爺帶著許多人拜訪大爺來(lái)了。”
徐汶先是愣了下，趕緊一邊更衣，一邊吩咐預(yù)備茶水，又吩咐廚房準(zhǔn)備宴席。他人剛走到二門口外，就見十幾個(gè)文武官員昂然走入大門。
守備一眼看見了徐汶，指著他喝令道：“就是他，拿了！”
衙役們沖了上前。二話不說(shuō)把徐汶的嘴給堵上，上了大鎖轉(zhuǎn)身蜂擁而去。可憐徐汶迷迷糊糊的還沒(méi)弄清楚怎么回事呢，這一幕把那些朋友和家人們都嚇呆了。
此事立時(shí)轟動(dòng)了前后左右，有的友人怕受到牽連，不管不顧的收拾東西匆忙出外避禍，有的友人則派人多方打聽到底怎么回事。也有素日吃不上徐家油水的，心里暗暗暢快。
耿氏最近正日夜擔(dān)心，剛剛收到娘家差點(diǎn)被滅族的信，耿家失了勢(shì)盡管還有徐家可以指望，但徐汶怎么說(shuō)都是個(gè)平民，犯了王法也得受到懲處，只嚇得心膽皆碎，忙差人去州里打聽。
晚上家人們趕回來(lái)稟報(bào)道：“大爺是為窩藏青州叛案里一個(gè)姓吳的人。明日就要起解去青州府聽審了。”
耿氏急忙問(wèn)道：“你大爺如今在哪里？”
因一干家人被統(tǒng)統(tǒng)打發(fā)去了鄉(xiāng)下，這管事溫福乃是本地人，不知道老爺太太的底細(xì)，說(shuō)道：“大爺已在監(jiān)中了，小的們又不敢去問(wèn)，這還是州里相熟之人透的信兒。”
耿氏險(xiǎn)些暈了過(guò)去，擔(dān)心什么來(lái)什么，最怕的就是謀逆案和人命官司。搬出本家來(lái)又有何用？
臘梅也慌了神，這關(guān)口就算派人去京城怕是也來(lái)不及了，一旦徐汶當(dāng)堂認(rèn)罪那就一切休矣！難道徐灝還能求得陛下下旨赦免不成？
一時(shí)間耿氏急的流下淚來(lái)。臘梅傻愣愣的站著，大腦一片空白，都被突如其來(lái)的大禍給打懵了。
管家說(shuō)道：“太太哭也無(wú)益，不如將大爺素日交厚的朋友，都連夜請(qǐng)來(lái)相商，看他們有個(gè)救法沒(méi)有。”
六神無(wú)主的耿氏趕緊派人分頭去請(qǐng)。臘梅鎮(zhèn)定下來(lái)寫信遣心腹進(jìn)京。誰(shuí)知這些友人得知是叛案，一個(gè)個(gè)嚇得半死，一半推說(shuō)害怕死活不來(lái)，一半說(shuō)不在家，就算街上遇見了，也以有急事為借口閃人，總之一干家人跑到三更時(shí)分，一個(gè)人都沒(méi)請(qǐng)來(lái)。
到了四更天，總算來(lái)了個(gè)人，乃是太太王氏的娘家侄子王如玉，和徐汶是嫡親表兄弟。
這王如玉今年十六歲，父親自祖父王弼自盡之后，發(fā)配遼東的路上郁郁而終，沒(méi)幾年母親也撒手人寰。
建文時(shí)期王家被大赦，當(dāng)時(shí)十幾歲的王如玉便隨著親人投靠了姑姑，今年無(wú)所事事聽聞表哥在泰安過(guò)得不錯(cuò)，投奔山東而來(lái)，奈何徐汶不大待見表弟，資助了些束脩讓他去州學(xué)讀書。
耿氏見他來(lái)故意放聲大哭，臘梅也抹著眼淚，王如玉說(shuō)道：“都是表哥逐日里結(jié)識(shí)了狐朋狗友，反倒疏遠(yuǎn)自家兄弟，結(jié)果鬧出這樣的塌天大禍出來(lái)。嫂子別急，他前腳進(jìn)了大牢，我后腳便在州衙門四處打探。原來(lái)齊王府在追查謀反案子，查出表哥窩藏了叛賊吳康，命泰安官員抓捕后押解去青州。”
耿氏叫道：“你哥哥從沒(méi)留過(guò)什么姓吳的在家中住，這話從何說(shuō)起？”
王如玉嘆道：“他日日耍錢吃酒，不在張三家，就在李四家，三山五岳什么人不認(rèn)識(shí)？如今被牽連出來(lái)就是天大的禍患，此事關(guān)系甚大，當(dāng)日我家的往事歷歷在目，我又請(qǐng)教了幾位官員，都說(shuō)謀反案弄不好是要滅族的，而受刑罰倒是小事了。”
耿氏震驚的道：“怎么可能？你不要忘了徐家的爵位。”
王如玉長(zhǎng)嘆道：“國(guó)公家被抄家滅族的莫非還少了？再說(shuō)表哥和徐灝又不是親兄弟，這一輩已經(jīng)是分了家的，如果圣上執(zhí)意要公事公辦，怕是愛莫能助。”
“那該怎么辦？”耿氏頓時(shí)有些傻眼，“難不成我們都得死在山東？”
“您先別急。”王如玉不失冷靜的道：“此案其實(shí)可大可小，我現(xiàn)在就去衙門，先前保人透出了口風(fēng)，說(shuō)花費(fèi)三五千兩的銀子，上下打點(diǎn)，或許能買出表哥的一條性命，最不濟(jì)也能拖延一個(gè)月方才提解。我當(dāng)場(chǎng)先給了三百兩，如此進(jìn)了牢里見了表哥，表哥怕嫂子驚慌，要我來(lái)稟明，說(shuō)不要吝嗇銀子，當(dāng)務(wù)之急是先救人。”
耿氏著急道：“那你趕緊去辦，可是家中哪有這些現(xiàn)銀？”
王如玉說(shuō)道：“表哥也說(shuō)來(lái)著，城中兩處貨鋪里先把現(xiàn)銀湊出來(lái)，足夠安穩(wěn)住衙門，我此刻就趕回去，明日還要與他們過(guò)兌銀子，嫂子不要擔(dān)憂。”
耿氏聽了后對(duì)著臘梅一聲長(zhǎng)嘆，苦笑道：“這世道真的變了，想早年誰(shuí)敢這么大的胃口，那可是三五千兩的真金白銀。”
臘梅勸道：“留著青山在，不愁沒(méi)柴燒，此種事咱們婦道人家也不好出面，就讓表弟費(fèi)心打點(diǎn)一切，等救了你哥哥出來(lái)再重謝。”
說(shuō)完臘梅背對(duì)著耿氏和王如玉心照不宣的眨眨眼，敢情以臘梅的放蕩成性，早就與如寶似玉的表弟有一腿了。
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