蕭家村徐府，自從蕭雨瀅那年秋天被刑部釋放后，住在闊別多年的徐家，滿(mǎn)以為表弟念著舊情會(huì)納她為妾，不想徐灝一年多也不理她，不覺(jué)灰了心。
起初還指望徐灝抽空兒過(guò)來(lái)，欲說(shuō)幾句肺腑之言，奈何連人都不在京城。有時(shí)進(jìn)京探望老太君等太太，不過(guò)問(wèn)幾句尋常話(huà)罷了，也不比其他親戚來(lái)的親熱些。
蕭雨瀅心中十分沒(méi)趣，此后漸漸也不進(jìn)京了，每當(dāng)想起這些年的遭遇，思來(lái)想去終夜不曾合眼，一點(diǎn)熱心化為冰雪，夜夜暗暗垂淚，愁愁?lèi)瀽灥倪^(guò)了一冬。
近日因冷熱失調(diào)身子不舒適，整日里沒(méi)什么精神，白天雖能勉強(qiáng)坐著，夜里則不能入寐，飲食也大大減少，為此愁壞了梅氏，請(qǐng)來(lái)御醫(yī)細(xì)心診治調(diào)理。
眼下正值仲春下浣，到處垂柳蘢煙，百草吐芽。蕭雨瀅染病悶坐，癡癡望著堂前的燕子筑巢，暗道灝兒自幼與我耳鬢廝磨，小時(shí)候情投意合，可嘆年少時(shí)有眼無(wú)珠又心高氣傲，屢屢言語(yǔ)間怠慢了他，竟把他人當(dāng)成終身之托，以致徹底得罪了徐家。
現(xiàn)在自己已經(jīng)是殘花敗柳，一世良緣化為幻夢(mèng)矣，萬(wàn)幸自己嫁人后持身正派，使得灝兒出手救自己于水火之中，不然哪怕和任一人茍且，真是無(wú)言以對(duì)了。
蕭雨瀅心中嘆息，既然姻緣已經(jīng)成為了畫(huà)餅，無(wú)非是青燈古佛了此殘生而已，豈可因得隴望蜀而成為她人笑柄？
想到這里，蕭雨瀅咳嗽起來(lái)，吐了一陣只覺(jué)得五臟如沸，渾身火熱，不一時(shí)出了一身冷汗，隨即又打起寒噤來(lái)。
丫鬟翠玉自小服侍梅氏，這一年來(lái)和姑娘相處，蕭雨瀅待她極為隨和。眼見(jiàn)姑娘為病魔所纏，蓬首坐著眼眸無(wú)神，受此折磨不禁鼻子一酸，心中悲傷。
奈何此事又不好明言勸解。只得說(shuō)道：“姑娘自得了這病，神衰體瘦，飲食不佳，又且眼淚總不干。似這般就是鐵石之軀，如何能夠經(jīng)得起？姑娘若不信，只管問(wèn)人去，往日的模樣還有沒(méi)有了？看這光景，這病許不是冷熱上得的，只是姑娘不自知罷了，還望寬懷。從長(zhǎng)計(jì)較才好。”
蕭雨瀅病懨懨的道：“我哪里有什么心事？想是因逢了年月災(zāi)星，這樣病著而已，看來(lái)一日重似一日，未必就能好的，聽(tīng)天由命去吧。”
翠玉說(shuō)道：“姑娘如何這么說(shuō)？常言道留得斧頭在。不怕沒(méi)柴燒。倘或不好生調(diào)養(yǎng)，一旦沉重起來(lái)我們太太靠誰(shuí)去呢？姑娘乃是千金之軀。”
只這一句話(huà)，正中了蕭雨瀅牽掛母親之心，那眼淚如斷線(xiàn)之珠，撲簌簌的滾了下來(lái)，不由得又俯在枕頭上，咳嗽起來(lái)了。
由是病勢(shì)愈重。日間只是昏倦欲睡，夜里卻雙目炯炯，一天到晚咳嗽不止。沒(méi)幾日即形容憔悴，身體消瘦，兩點(diǎn)櫻唇一如白紙，可憐一位絕代佳人。將成槁木矣。
梅氏心急如焚，一面請(qǐng)來(lái)多位御醫(yī)診治，一面在佛堂問(wèn)卜抽簽，往諸廟拈香誦經(jīng)。
春風(fēng)拂面，楊柳搖青。灑衣不濕杏花雨，送盡三春桑葉風(fēng)。
這一日天將明時(shí)，蕭雨詩(shī)睡了片刻，早春起來(lái)精神倒覺(jué)得爽快了些，遂凈了手，自己焚了一炷香，披著斗篷坐在院子里，取過(guò)母親求來(lái)的金剛經(jīng)。
翠玉見(jiàn)了笑道：“姑娘才好一些，如何不養(yǎng)神？又勞身念經(jīng)呢？”
蕭雨瀅苦笑道：“你們見(jiàn)我略?huà)曜饋?lái)，就當(dāng)是好了？我自己知道我這病縱能挨過(guò)今年秋天，料也不能過(guò)得明春，趁著還有些氣力時(shí)，多念幾頁(yè)經(jīng)，也是多活一日的功行了。”
翠玉等下人聽(tīng)了這話(huà)，不禁心酸流淚，忙背過(guò)臉去不讓姑娘看見(jiàn)。忽然天上掉下來(lái)雨點(diǎn)，趕緊擁著蕭雨詩(shī)進(jìn)屋去了。
與此同時(shí)，徐灝和未淡然說(shuō)說(shuō)笑笑，講一會(huì)兒家常，訴一會(huì)兒世誼，把個(gè)法云和尚撇在一邊冷冷清清，喜不得，怒不得，耐不得，偏偏又發(fā)作不得，面上紅了白，白了紅，心頭一股怒氣直冒。
好半天，徐灝想起了外面，問(wèn)道：“外面怎么樣了？那和尚呢？”
家人們回道：“已經(jīng)去了。”
法云忙說(shuō)道：“這雨比先前更大，如何去的？”
書(shū)童笑道：“剛才雨小了有頓飯的工夫，那些女人被和尚擠擦不堪，便趁著雨小的時(shí)候，磕磕撞撞的散了。那和尚見(jiàn)婦女都走了，又到我們船邊來(lái)探頭探腦，被小的們呵斥了幾句，方怒吼吼的跑了。老爺們當(dāng)時(shí)說(shuō)話(huà)熱鬧，故不覺(jué)外面雨的大小了。”
未淡然手縷長(zhǎng)髯笑道：“真所謂聽(tīng)而不聞也，賢侄如何相識(shí)起此種番僧來(lái)？”
徐灝說(shuō)道：“那和尚叫做松庵，是昭慶寺的主持，小侄昨晚貪戀景色，就借宿在他寺內(nèi)，故此認(rèn)識(shí)。今日見(jiàn)他口出惡言，本要與他理論，因礙著眾婦女?dāng)D著避雨不便，原想雨停了教訓(xùn)一頓，不想已經(jīng)走了。”
未淡然說(shuō)道：“賢侄何等身份？與他理論豈不自降身份？況這番僧如此狂邪，可見(jiàn)非是什么善類(lèi)，吾輩愛(ài)身如玉，不屑于和此等人計(jì)較。”
徐灝點(diǎn)頭道：“世伯教訓(xùn)的是，此等人與禽獸無(wú)異，于禽獸又何難焉？以后當(dāng)以伯父之訓(xùn)，銘之于心。”
法云冷笑一聲，說(shuō)道：“老護(hù)法和這位公子也說(shuō)得夠了，尚容貧僧一言。俺們僧家與你們?nèi)寮乙粯樱匚奂{垢，無(wú)物不有，貧僧一片平等心，再不說(shuō)儒家沒(méi)有幾個(gè)好人，僧家沒(méi)有幾個(gè)壞人。但不可因僧家有一二下流，遂把佛門(mén)看輕，不敬三寶，肆意譏諷，以致現(xiàn)世折福減壽，來(lái)生戴角披毛。
如老護(hù)法說(shuō)松庵的不是，尚是就事論事，若像徐公子所說(shuō)，不識(shí)儒宗，不好禪理，不屑求教，這些話(huà)便是毀佛謗僧，輕賤圣人，為死后地獄張本！所謂眾生好度人難度。貧僧原不肯饒舌，因是老護(hù)法的世侄，所以不惜婆心指點(diǎn)一二。”
徐灝微笑不語(yǔ)，未淡然說(shuō)道：“少年重臣。血?dú)庹ⅲ疵獠贿_(dá)時(shí)務(wù)。若說(shuō)墜入地獄，我可以保得他斷不至此，吾師可以放心。”
二人你一言我一語(yǔ)，明擺著是要讓徐灝心生恐懼，進(jìn)而皈依谷王或佛門(mén)座下。
徐灝心中冷笑，此等手段未免太不把他看在眼里了，由此可知谷王朱橞的為人如何了！不過(guò)鬼神之說(shuō)確實(shí)對(duì)古人的殺傷力太大，哪怕讀書(shū)人也只敢敬鬼神而遠(yuǎn)之。
徐灝穿越而來(lái)并非不信鬼神，他敬的是漢人的信仰即天道祖宗。祖先的神靈才是真正的神，舍此再無(wú)其他。
如此徐灝笑道：“地獄輪回本是佛家妄言，即使果有地域，我也斷無(wú)墮入之理。就怕日后把持不定，為異端所惑。一時(shí)失足有辱祖宗，這就不可知了。何則？目下我尚知崇正避邪，不信佛教等蠱惑人心的宗教緣故。”
法云臉色通紅，大聲道：“你這話(huà)，分明說(shuō)佛與僧俱應(yīng)墮入地獄的了！無(wú)論俺們僧家為腐儒所不識(shí)，而我佛是生天地的圣人，你都敢于誹謗。真是非圣無(wú)法了。且不必論我佛凈智妙圓，神通感應(yīng)，即天下自帝王以及乞丐，沒(méi)一個(gè)不望塵膜拜，頂禮尊信，但使對(duì)我佛稍有怠慢。佛教便應(yīng)久滅，何以萬(wàn)古長(zhǎng)存？你只消在這一點(diǎn)上想去，也該頑石點(diǎn)頭了！試問(wèn)，你更有何說(shuō)？”
此刻大雨終于停了，一些游人準(zhǔn)備乘坐畫(huà)舫繼續(xù)游湖。聽(tīng)岸邊船上有文人與和尚激辯，忍不住紛紛靠過(guò)來(lái)聆聽(tīng)。
徐灝冷然道：“奸僧借佛愚哄世人，以至無(wú)惡不作，佛教還算好的，這天下之罪，惟一神教乃是首惡，而我之惡佛更甚于惡僧。
孟子曰：天下之生久矣，一治一亂。故洪水橫流于堯、舜之世，猛獸充塞于武、周之時(shí)。天地之道，陰陽(yáng)倚伏，不能有明而無(wú)晦，有春而無(wú)秋，有生而無(wú)殺，有君子而無(wú)小人，這才是真正的世界，什么天堂地獄，純屬無(wú)稽之談。
跟你詳說(shuō)你也聽(tīng)不懂，誰(shuí)跟你望塵膜拜？以前佛門(mén)先滅于魏，再滅于宇文，三滅于后周武帝，盡毀佛祠，唐世宗毀像鑄錢(qián)，魏主則誅殺沙門(mén)，殺了也就殺了，那時(shí)佛哪里去了？敢出來(lái)放個(gè)屁嘛？怎么沒(méi)施展神通拯救徒子徒孫？可知釋迦摩尼不過(guò)凡夫俗子而已，生而為人會(huì)有什么靈通？
再說(shuō)佛教本不是發(fā)源自我中國(guó)，老子不信佛有什么不對(duì)？佛生尼泊爾，傳之于印度，你說(shuō)萬(wàn)古長(zhǎng)存？可是佛明明生在圣人之后，又?jǐn)?shù)百年而入中國(guó)，有何資格吹噓法力無(wú)邊？佛教在印度紅黃異派彼此紛爭(zhēng)，本土印度教一家獨(dú)大，如今天竺人幾乎都信仰了婆羅門(mén)，佛門(mén)在老家早已灰飛煙滅，你難道不知嘛？西方極樂(lè)世界成天殺來(lái)殺去，佛祖都死光了，如此有何資格在中國(guó)傳教？你佛祖有靈為何連老巢都沒(méi)了？”
徐灝說(shuō)的詼諧厲色，未淡然聽(tīng)得目瞪口呆，把酒都忘記了喝，服侍的家人小廝，都在窗外竊聽(tīng)，無(wú)心換酒上菜，連那船家和外面的游人一個(gè)個(gè)入耳會(huì)心，津津有味，除了徐灝的聲音寂無(wú)聲息。
唯有法云聽(tīng)不進(jìn)去，面上紅了又白，白了又紅，滾圓的肥頭竟像血灌豬頭一般，惱羞成怒嗤笑出來(lái)。
徐灝不屑的道：“你笑什么？如今我朝是不準(zhǔn)備滅佛誅僧，大抵佛教和孔孟之道都有正人心，息邪說(shuō)的宗旨。也算功在一時(shí)，教在萬(wàn)世，兩害相權(quán)取其輕而已。所以孔子之道常存，楊墨之言終廢，即你佛氏，在唐代之前非常猖狂，現(xiàn)在嗎也就那么回事，被我中國(guó)同化成了世俗之教。”
不想和尚正容離座，向未淡然謝過(guò)道：“貧僧雖無(wú)學(xué)行，自小出家從師祖師父游歷四方，亦朝過(guò)五岳走遍名山，時(shí)而貪戀美色。覺(jué)得方外人清修梵行，滿(mǎn)想成佛成祖，只不過(guò)是空言欺世。
多年來(lái)眼前清福享得太多，實(shí)為此生之幸。蒙王爺看重拜為法師，可應(yīng)接太繁涉世太深，早覺(jué)心地塵濁，雖在山林也無(wú)意領(lǐng)略。進(jìn)京后王宮貴族頂禮膜拜，日漸心生妄念，因見(jiàn)老護(hù)法正直端方，慈祥仁厚，現(xiàn)在又系退閑林下，故貧僧伴游湖上，一洗胸襟塵俗。
不想徐公子說(shuō)得佛門(mén)如此可惡，因而爭(zhēng)辯幾句，貧僧豈不知圣賢學(xué)問(wèn)兼容，并包釋氏和左道旁門(mén)？可是公子一教獨(dú)大并非好事，兩千年來(lái)，儒教日盛一日，歷代帝王名士無(wú)不是儒家門(mén)徒。時(shí)下雖朝廷清靜，朝野安寧，可沒(méi)了敬畏神佛之心，早晚爭(zhēng)權(quán)奪利無(wú)可遏制，想徐公子手持權(quán)柄貧僧不敢爭(zhēng)辯，公子定有定國(guó)安邦之策，天色已晚，就此告辭。”
徐灝冷眼注視著法云好似世外高人一樣飄然遠(yuǎn)去，心說(shuō)法云算是個(gè)聰明人，看到自己的態(tài)度如此鮮明，哪還敢試圖染指俗世權(quán)利，跑得比兔子還快，估計(jì)各大佛廟在姚廣孝那里已經(jīng)碰了釘子。
谷王看來(lái)是得到了佛教的支持，有些意思。
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