順天府，有位新晉的胖進(jìn)士有事來(lái)此辦事，拎著柄嶄新的湘妃竹扇，邊走邊美不滋的扇著風(fēng)。
徐灝正蹲在墻根下曬太陽(yáng)，瞧著扇子上的字跡眼熟，大聲說(shuō)道：“喂，拿來(lái)給我看看。”
進(jìn)士瞧著他眨眨眼，一時(shí)有些摸不清對(duì)方的深淺，不由自主的走了過(guò)去。
徐灝二話不說(shuō)伸手把扇子搶了過(guò)來(lái)，原來(lái)是青霜親筆寫(xiě)的一首詩(shī)。
芳草隨花發(fā)，何曾識(shí)得春。
但除知己外，哪處覓知音。
寫(xiě)的很簡(jiǎn)單，并非是用心所做，或許還是前人的，可見(jiàn)是當(dāng)時(shí)青霜隨手涂鴉的作品，徐灝沒(méi)了興趣還給了對(duì)方。
進(jìn)士迷惑的道：“你這是？”
天熱使得徐灝口干舌燥，故意問(wèn)道：“這是不是附近那才女寫(xiě)的？”
“是啊！”進(jìn)士珍而重之的用袖子擦了擦扇面，說(shuō)道：“此乃我費(fèi)了好多心血求來(lái)的，青黛大家已經(jīng)不給人題詩(shī)寫(xiě)字了，這可是最后一次。”
徐灝失笑道：“你去給我買一舀涼涼的酸梅湯來(lái)，我就幫你再得到一次題詩(shī)的機(jī)會(huì)，怎么樣？”
胖進(jìn)士瞇著小眼睛，很是懷疑的道：“當(dāng)真？”
徐灝灑然道：“以你身份還怕我騙你不成？信不信由你。”
“成！”胖進(jìn)士倒也痛快，轉(zhuǎn)身樂(lè)顛顛的跑了出去，沒(méi)過(guò)多久，就從街上買來(lái)一小鍋的酸梅湯，在井里已經(jīng)鎮(zhèn)了半天。
徐灝接過(guò)來(lái)美美灌了個(gè)飽，味道十分爽口，說(shuō)道：“拿筆來(lái)。”
胖進(jìn)士嘴饞的咂咂嘴，叫書(shū)童過(guò)來(lái)取出筆墨，親自挽了袖子硯墨。
當(dāng)下徐灝在扇子的另一面執(zhí)筆龍飛鳳舞的大筆一揮，說(shuō)道：“便宜你了，拿去吧。”
胖進(jìn)士趕緊接過(guò)來(lái)低頭一看，見(jiàn)是一手非常不錯(cuò)的草書(shū)。寫(xiě)了一首詩(shī)。
家擅文章霸，人爭(zhēng)詩(shī)酒豪。
真才慕知己，絕不為名高。
胖進(jìn)士喃喃道：“真人不露相，就憑這字這詩(shī)都能引起青黛大家的欣賞。難怪敢大言不慚的夸下海口。喂，兄弟你高姓大名？”
徐灝學(xué)著影視劇里的高人做派，頭也不回的道：“有緣自會(huì)相見(jiàn)。”
胖進(jìn)士喊道：“兄弟俺叫馬福姚，住在平安坊大城胡同。”
徐灝?dāng)[了擺手，“知道了！”
卻說(shuō)劉公子回到了家，即使身家豐厚，可前前后后花了不下千兩，加上先前給妻子操辦喪事，被周家一番打砸，家財(cái)去了一大半。不禁十分肉疼銀子。
金枝也心疼不已，恨恨的道：“不能便宜了他家，得想個(gè)法子報(bào)復(fù)。”
到了次日，白慶帶著兩個(gè)差人來(lái)到劉家，劉公子千恩萬(wàn)謝。很滿意打了上風(fēng)官司，設(shè)宴款待約定三天后去順天府繳納罰銀，所有人的罰銀自然都得他來(lái)掏錢(qián)。
劉元說(shuō)道：“別的都罷了，只是替老高婆子交的五兩銀子，這心里委實(shí)氣不過(guò)。如果不是大人攆她出去，還不知說(shuō)了多少鬼話哩。”
差人馬上說(shuō)道：“那我拿票子去她家替公子出口惡氣。”
劉元擺手道：“我就是發(fā)發(fā)牢騷，咱們?nèi)悄悄复笙x(chóng)作甚？你沒(méi)見(jiàn)昨日連大人都有幾分俱她。要是換了第二個(gè)婆娘，你看不打個(gè)臭死。”
白慶笑道：“誰(shuí)不知高嫂子難纏，方大人估摸也是覺(jué)得不是個(gè)善茬兒，故此叫公子替她交了銀子了事。”
四個(gè)人說(shuō)說(shuō)笑笑，白慶問(wèn)道：“八十畝地幾時(shí)退給周老爺子？好叫他盡早再轉(zhuǎn)賣回公子，把紙錢(qián)送來(lái)。”
劉元說(shuō)道：“他得了地賤賣我二十畝。白得六十畝好吃好喝？不行，這地不能馬上還他，得仰賴幾位哥哥往死了催他，好生惡心惡心，出出咱這口氣。”
差人道：“地不先退還。就取不出領(lǐng)狀來(lái)，怎么回去繳票子？”
劉元眼珠一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“那也得鱉他個(gè)十來(lái)日，諸位天天去催他。”
不提吃飽喝足的白慶按照約定去了周家催逼罰款，劉元為了躲避周度父子來(lái)討要地契，領(lǐng)著金枝等家人出城去了鄉(xiāng)下。
劉家祖居的劉家村距離蕭家村不遠(yuǎn)，僅僅隔著一條河，適值蕭族在辦喪事，因沐凝雪有了身孕，蕭氏又不便堂而皇之的領(lǐng)著蕭雨詩(shī)回娘家，兩下一折中，就讓蕭雨詩(shī)代表徐家一個(gè)人回來(lái)吊孝。
趕巧劉家連著連著也是蕭族的親戚，而且來(lái)往頗為頻繁，劉元的妻子周氏沒(méi)了，沒(méi)有堂客去吊唁本來(lái)也無(wú)所謂，哪曉得金枝就想著在人前顯擺一下，便穿著錦繡衣裳，佩戴著滿頭滿身的珠翠首飾要出門(mén)。
劉元自然沒(méi)有個(gè)不依的，命下人收拾了大轎子，讓四個(gè)家人娘子和兩個(gè)丫頭前呼后擁的出來(lái)。
到了蕭家二門(mén)內(nèi)，金枝一身華貴的下了轎子，管司門(mén)的人不敢怠慢敲了兩下鼓，夫人孔氏急忙忙的迎了出來(lái)。
幾位舅媽和蕭雨瀅也出來(lái)幫著迎客，她們都不知來(lái)的是何人，只見(jiàn)對(duì)方年輕貌美打扮的奢華富貴，以為是哪個(gè)官員家的少奶奶。而孔氏沒(méi)少和劉家打交道，還去吊唁了死去的周氏，清楚這是因小妾金枝的緣故。
孔氏頓時(shí)縮住了腳步，不往前走了，剛剛大病初愈的蕭雨瀅見(jiàn)對(duì)方穿戴富貴，隨口問(wèn)道：“這位是誰(shuí)？”
身邊的管家娘子說(shuō)道：“是劉鄉(xiāng)宦家的小妾，聽(tīng)說(shuō)逼死了大奶奶，如今正春風(fēng)得意著呢。”
“哦。”蕭雨瀅不言語(yǔ)了，幾位舅媽馬上流露出了不屑神色，一起轉(zhuǎn)身就回了屋。
這邊金枝也不以為意，走過(guò)來(lái)在靈前行了禮上了香，孔氏沒(méi)什么表情的微微謝了謝，神色勉強(qiáng)的請(qǐng)對(duì)方坐下吃茶。
金枝好奇的打量周圍女客，瞅見(jiàn)絕美的蕭雨瀅不禁暗暗贊賞，又見(jiàn)蕭家?guī)孜痪藡尡M管穿戴簡(jiǎn)單，但首飾什么的俱都不是凡品，不由得心生仰慕十分羨慕。
現(xiàn)如今蕭家越發(fā)是金陵首屈一指的名門(mén)郡望，遠(yuǎn)不是爆發(fā)戶似的劉家可與之相比，是以有心巴結(jié)卻又不敢冒失。
孔氏以前和死去的周氏交情甚好，再說(shuō)天底下沒(méi)有幾個(gè)正妻不討厭小妾的。說(shuō)道：“下人報(bào)說(shuō)劉家大奶奶來(lái)了，讓我心里好生疑惑，想周太太亡故不久，怎么劉親家及時(shí)續(xù)了弦？怎么又有了劉奶奶了？原來(lái)竟是你。幾時(shí)扶你過(guò)堂屋的？
我替劉親家算計(jì)，還是該另娶個(gè)正經(jīng)的親家婆好，如此親戚們才好相處，你說(shuō)是不是這個(gè)道理？”
正好這時(shí)候又響起了兩下鼓，管家報(bào)說(shuō)是來(lái)了堂客，孔氏頓時(shí)發(fā)作道：“看真著些，休要又是什么劉奶奶了。”
金枝臉色變得有些難堪，孔氏丟下她一溜煙的過(guò)去迎接來(lái)人，恭恭敬敬的作謝，完全和先前對(duì)待金枝的禮數(shù)判若兩人。
讓進(jìn)來(lái)吃茶。來(lái)人是個(gè)普通人家的妻子，穿戴不消說(shuō)遠(yuǎn)不如金枝，僅僅跟這個(gè)小丫鬟。
蕭雨瀅等人卻都起身見(jiàn)禮，婦人見(jiàn)了金枝彼此拜了幾拜，問(wèn)道：“這位是誰(shuí)家的親戚。看著面善，這會(huì)子想不起來(lái)了。”
孔氏嗤笑道：“可不是面善，這是劉家的如夫人。”
這時(shí)候管家興奮的叫道：“雨詩(shī)小姐來(lái)了。”
這一聲叫喊瞬間轟動(dòng)了整個(gè)蕭族，幾乎所有人都爭(zhēng)先恐后的跑了出去，唬的金枝暗道雨詩(shī)是誰(shuí)？真真好大的排場(chǎng)。
適才金枝差點(diǎn)下不來(lái)臺(tái)，無(wú)趣的隨著人流走了出去，就見(jiàn)一位和自己年齡相仿佛的漂亮少婦緩緩走來(lái)。臉色帶著哀戚。
看著孔氏等人的火熱目光和恭敬的模樣，金枝恍然大悟，劉家之所以和蕭族走的如此頻繁，不就是為了顯赫的徐家嗎？可惜彼此間的親戚關(guān)系實(shí)在太遠(yuǎn)，等閑見(jiàn)不到一個(gè)徐家人。
恐怕打死金枝都不信，她竟然和所有親戚都最渴望巴結(jié)的徐灝同處一室過(guò)。還差點(diǎn)結(jié)下了交情，可惜給她自己給錯(cuò)過(guò)了。
自從離開(kāi)蕭家村去了北平，徐灝已經(jīng)整整十年未曾回來(lái)，整個(gè)人的模樣都變了，即使是兒時(shí)好友見(jiàn)了他都會(huì)感到陌生。更別提素未謀面的劉公子了，或許以往有劉家下人曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)徐灝，這么多年了也認(rèn)不出來(lái)了。
蕭雨瀅感慨萬(wàn)千的注視著養(yǎng)尊處優(yōu)多年的表妹，昔日自己乃家族天之驕女，走到哪不是最受重視？而妹妹則被人輕視，就像個(gè)丑小鴨一樣無(wú)人注意。
曾幾何時(shí)，表妹成為了萬(wàn)眾矚目的焦點(diǎn)，乃是徐家心照不宣的二房，而自己則淪落成了全族人的笑柄。
好在蕭雨瀅早已不是當(dāng)年驕傲目空一切的大小姐，雖說(shuō)心里還是免不了有一絲不舒服，但還是能坦然面對(duì)一切，也愿意祝福表妹幸福，心境上的成熟加上疾病，經(jīng)歷了十年的不幸遭遇，事到如今還有什么看不開(kāi)的？
沒(méi)有名分的蕭雨詩(shī)依然保持著為人低調(diào)的性子，見(jiàn)了親戚無(wú)不客客氣氣，死死攥著表姐的手，姐妹二人在眾人的簇?fù)硐逻M(jìn)了屋。
金枝自知沒(méi)資格擠進(jìn)去，神色落落的站在外邊，那位夫人不似孔氏年輕氣盛，主動(dòng)說(shuō)道：“給你道喜了。”
身旁一些婦人對(duì)著金枝指指點(diǎn)點(diǎn)，相互告知?jiǎng)⒓业某笫拢[得金枝的臉就如三月的花園，一陣青一陣紫，對(duì)著孔氏說(shuō)道：“家里還有些事，奴家告辭。”
孔氏淡淡的點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)巴結(jié)蕭雨詩(shī)去了，那夫人不悅的道：“你是在怪我怠慢？怎的見(jiàn)我來(lái)了就去？”
金枝忙說(shuō)道：“家里確實(shí)有事，改日再會(huì)吧。”說(shuō)完抬腳就走。
夫人說(shuō)道：“叫個(gè)人往外送送吧。”
孔氏也覺(jué)得不能失了禮數(shù)，便說(shuō)道：“家里有貴客，我就不送你了。”吩咐了一個(gè)老婆子道：“你去送送劉家奶奶。”
“不用了。”金枝勉強(qiáng)擠出一絲笑容，扭過(guò)頭來(lái)，臉色馬上變成了寒霜。
人群中的蕭雨詩(shī)好奇問(wèn)道：“這位夫人是哪位？我一時(shí)想不起來(lái)了。”
孔氏不屑的道：“鄰村劉家的，那劉家沒(méi)個(gè)正經(jīng)人，當(dāng)年娶了個(gè)正經(jīng)的妻子，如今死了。不續(xù)娶個(gè)好人家的閨女，偏叫逼死正妻的寵妾出來(lái)隨人情，一個(gè)戲子當(dāng)家理紀(jì)，真是丟人現(xiàn)眼。”
有婦人笑道：“就是，不在家老實(shí)呆著，沒(méi)的叫她出來(lái)做什么？叫咱們低了不是，高了也不是。”
孔氏悻悻的道：“等會(huì)再與司鼓的算賬！一片聲叫什么劉奶奶來(lái)了，慌得我往外跑不迭，敢情是個(gè)西貝貨。”
蕭雨瀅勸道：“司鼓的只見(jiàn)坐著轎子來(lái)，跟隨著好些人，能曉得是誰(shuí)？人家來(lái)咱家來(lái)吊唁，不拘貴賤都得好生招待。”
再說(shuō)金枝打扮的花枝招展，滿指望蕭族不知怎么熱情相待呢，誰(shuí)知一去就齊胡子雌了一頭灰，黃著臉撅著嘴回到家里。
一把揪掉了頭面首飾，脫下了衣裳，穿著孝衣悶悶不樂(lè)的坐在椅子上長(zhǎng)吁短嘆。
劉公子不知緣故，見(jiàn)她生氣便低三下四的詢問(wèn)，金枝沒(méi)好氣的道：“人家身上不自在，怎么了，怎么了？絮叨個(gè)什么？我就是做小妾的命，永遠(yuǎn)別指望被人瞧得起。”
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