不等鄭棠拐彎抹角的讓徐湖來(lái)請(qǐng)，徐灝早早就出了門，原來(lái)是薛文約好的，他老家來(lái)了位表哥，說要在一起喝頓酒。＝＝＝＝
    徐灝沒什么事自是答應(yīng)了，這位表哥名叫薛繼先，是個(gè)讀書人，家境一般，據(jù)說如今在地方衙門里做事。
    到了酒店，薛家小廝點(diǎn)頭哈腰的把他迎了進(jìn)去，二樓的薛文帶著薛繼先出來(lái)，笑著打招呼。
    “來(lái)遲一步，莫怪?！毙鞛傲斯笆?，坐下后一眼瞅見薛繼先身后有個(gè)俊俏的跟班，微微皺了下眉。
    他雖然沒有被時(shí)下的風(fēng)氣傳染，但早就練就了一雙火眼金睛，一看就知道這跟班是怎么回事。
    果然沒走眼，這位年紀(jì)約十五六歲的跟班，乃是徽州人，以前是個(gè)戲班子的學(xué)徒，名叫巴英。
    薛繼先見其眉目清秀，花了二百兩銀子買的，改名叫做了英官，打扮起來(lái)頗有些女相，長(zhǎng)得很好看。
    大約白天二人以主仆相稱，晚上自然就是妻妾之道了。
    徐灝感覺很蛋疼，因迷上男風(fēng)的薛文竟叫來(lái)了金陵很有名的相公林楓，并且他對(duì)英官似乎也很垂涎，不時(shí)色迷迷的打量人家。
    徐灝搖了搖頭，權(quán)當(dāng)沒看見吧，薛繼先此人相貌堂堂，沒有讀書人的清高之氣，顯然被衙門鍛煉的精于世故了。
    如此四個(gè)人吃了幾杯酒，氣氛還算不錯(cuò)，那林楓為人最是伶透，見英官氣呼呼的站在后面，便也知道怎么回事了，忙招呼道：“兄弟你貴姓？”
    “姓巴?！庇⒐儆舶畎畹恼f道。
    “呦，原來(lái)是巴二爺?！绷謼餍ξ墓ЬS一句，因這座酒樓還有其他客人，說了聲抱歉走出去了。
    薛繼先戀戀不舍的目送他出了門，這才收回了目光。倒是不在意‘巴二爺’的醋意。他心說今天見了京中的小旦，覺得比外省的好了幾倍。先是相貌好，第二是衣服好，第三是應(yīng)酬好，會(huì)說話，故此對(duì)薛文說道：“外面的小旦相貌也有好的，就是穿衣打扮有些土氣，尤其是靴子，等閑不買新的。譬如夏天，幾個(gè)月就是一件長(zhǎng)衫。戴上涼帽，來(lái)衙門幾乎都是三四個(gè)同行，不肯一個(gè)人獨(dú)來(lái)，隨便一兩二兩就行了?！?br/>     徐灝沒太聽明白，莫非相公還去衙門里應(yīng)招？哪個(gè)官員這么大膽？
    薛文笑道：“這么便宜？難道你沒瞞著東家摟之可乎？”
    薛繼先說道：“哥哥取笑了，東家的墻豈能逾得？就是來(lái)的太晚了，動(dòng)輒二更三更，害得我們總被吵醒。”
    “三更天叫門？”薛文故意逗他，“到底不方便。你何不開個(gè)后門放他進(jìn)來(lái)？”
    薛繼先一本正經(jīng)的道：“哥哥真真是個(gè)趣人，取笑得豈有此理！作我們這行的，第一講究的是品行，這后門要堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。一個(gè)屁都不能放出來(lái)，才會(huì)讓東家放心呢?！?br/>     這次別說徐灝了，連薛文也聽不懂，連忙問他何故？可是一個(gè)常年京官。一個(gè)地方上的人，弄得彼此所問非所答，說得一團(tuán)糟了。
    這時(shí)林楓回來(lái)。薛繼先轉(zhuǎn)而問他道：“你們做相公，一年算起來(lái)可賺多少錢？”
    林楓說道：“錢多錢少那都是師傅的，我們不過取老爺們賞的幾件衣服穿著，等到出了師，方算自己的?！?br/>     薛繼先又問道：“那一年下來(lái)，師傅能掙多少錢呢？”
    “這可說不定。”林楓想了想，“一年粗略算起來(lái)，千八百兩是有的，不過我們這一行應(yīng)酬多，要體面，花銷也大?！?br/>     薛繼先吐吐舌頭，說道：“有這么多？比我們做刑案的束脩多了十倍！唉，我如今實(shí)在懊悔，以前也應(yīng)該學(xué)戲，比起做幕僚師爺快活多了。我們收徒弟是賠錢賠飯，學(xué)不成，十年八年也推不出去，即使被薦出去了，不到幾個(gè)月灰溜溜的回來(lái)，還得花錢養(yǎng)著他。”
    徐灝心說師爺幕僚那是有派系的，往往父?jìng)髯哟鄠鳎乳e想拜師也找不到門路，收徒弟是賠錢，但是一個(gè)有了出息，那就跟著受用不盡了。戲子就不然了，當(dāng)徒弟是任師父魚肉，等稍微紅了一些，馬上翻臉六親不認(rèn)，常言道戲子無(wú)情婊子無(wú)義，絕對(duì)不是一句空談。
    薛繼先猶自咋咋呼呼的說道：“我們想讓徒弟孝敬師父，一輩子能碰見幾個(gè)聰明人？真不如你們做相公的好?！?br/>     薛文笑道：“鳳凰于飛，于彼中林，亦既見止，我心則喜焉?！?br/>     林楓也笑道：“薛爺又通文了，我們班子里就缺您這樣的讀書人，門口那個(gè)賣膏藥的就像你，何必這么滿口之乎者也，知道您學(xué)問高念過書?！?br/>     徐灝哈哈一笑，鬧得薛文無(wú)奈笑笑，指著他點(diǎn)了點(diǎn)。
    薛繼先說道：“這是我表哥的書香本色，而我們做師爺?shù)模恢挥X就講起案情來(lái)了，三句不脫本行，就是你們唱戲的，為什么走路扭扭捏捏的呢？”
    林楓被他無(wú)意中諷刺一句，也知道是無(wú)心的，沒有在意，不過也不開口了。
    薛繼先忽然面向徐灝，問道：“令尊今年可出京否？”
    鬧得徐灝一頭霧水，不得不正經(jīng)顏色，文縐縐的道：“家父尚未離過京，今年未能，以待來(lái)年，任重而道遠(yuǎn)，未可知也?！?br/>     原來(lái)薛文沒對(duì)表弟說明他的身份，只是含糊其辭的說上司之子，是以薛繼先有此一問。
    薛繼先追問道：“可否是布政使司？”
    徐灝說道：“不是，老人家是專任知府的?！?br/>     薛繼先說道：“知府也了不得，聽聞吏部的缺很多，若令尊大人明年榮任，小弟是一定要求栽培的?！?br/>     “自然，自然?！毙鞛恼f你就慢慢等吧，這一輩子是當(dāng)不上知府了。
    “來(lái)，喝酒?！毖ξ牟黹_了話，笑問道：“表弟你有一個(gè)五尺之童，美目盼兮，倘暮夜無(wú)人，子亦動(dòng)心否乎？”
    徐灝險(xiǎn)些笑了出來(lái)。暗道老薛呀老薛，當(dāng)著相好的面，用這么文雅實(shí)則下流的言辭，你這學(xué)問真算是學(xué)而致用了。
    果然林楓沒聽懂，笑嘻嘻的聽著，要不說這人得多讀書么，就像后世徐灝的姐夫英語(yǔ)不好，姐姐晚上要去夜店，就用英語(yǔ)對(duì)徐灝說，要他幫忙打掩護(hù)。
    而薛繼先聽得懂。正說到他的得意處，笑道：“虧了有這小童，驢子，小妾兩樣，他都作全了?！?br/>     徐灝忍不住問道：“奇哉！什么叫做驢子小妾？愿聞其詳。”
    薛繼先得意的道：“我現(xiàn)在只用他一個(gè)跟班，比如你住西城，我住南城，若有事商量，我得騎著驢子過去。有了他。就可以寫一封信，叫他送過去，如此代了步，不算驢子么？像我們這些為東家辦事的人。時(shí)常到處走動(dòng)，晚上一人獨(dú)宿，委實(shí)清冷的很。有了他，也可以做個(gè)伴說說笑笑。嘿嘿。有個(gè)急的時(shí)候，還可以解解乏，豈不是算是小妾么？一個(gè)月八百錢。買幾件舊衣服給他，一年花不到二十兩，比起你們叫相公，才能抵得上兩三回，我這算盤打得好不好？”
    “打得好?！毙鞛坏门宸f(wàn)分。
    忽然門外走進(jìn)來(lái)一個(gè)中年人，乃是薛文的師爺，薛嫂子的娘家三叔，家窮又是個(gè)迂腐讀書人，給他一口飯吃而已，偏偏此人極為喜好相公，奈何手中沒錢，先前在門外偷聽了半天。
    人一沖進(jìn)來(lái)，三叔馬上問道：“這件事，愿學(xué)焉。綏之斯來(lái)，盎于背，將入門，則茅塞之矣，如之何則可。而國(guó)人皆曰：若大路然。吾斯之未能信，明以教我，請(qǐng)嘗試之。”
    噗！徐灝一口酒噴了出來(lái)，指著他好半天，對(duì)著薛文嘆氣道：“我，我算是服了你家了?！?br/>     “嘿嘿，你家也那樣，咱們大哥別說二哥。”薛文毫不在意的笑道。
    徐灝頓時(shí)無(wú)語(yǔ)，可不是嗎，昨晚兄弟六個(gè)，倒有五個(gè)不在家，氣得幾位弟妹結(jié)伴跑去找老太君訴苦，世風(fēng)日下。
    林楓還是沒聽懂，起身送過去一杯酒，數(shù)著三叔臉上的疙瘩，估計(jì)是半輩子沒成親，憋得失調(diào)了，問道：“你也說人能聽明白的話好不好？再來(lái)你這臉太難看了，我有個(gè)方子，你用香糟十斤，豬油三金，香皂一斤，皂莢四兩，銀硝四兩，放在蒸籠里蒸熟了，你把臉貼在上面，讓糟氣鉆進(jìn)你的面皮，即可把你的糟氣都驅(qū)盡了。”
    三叔一愣，說道：“放你的屁中之屁，你想必是糟過來(lái)的。來(lái)來(lái)，我倒要聞聞你的臉上有糟香乎，無(wú)糟香也?！?br/>     說著把老臉貼在林楓臉上，摩擦了兩下，林楓心里一陣麻，似乎臉上癢了起來(lái)，叫道：“哎呀，小心你的糟氣過了人?！?br/>     三叔腆著臉笑道：“為什么從前不過，今日過了呢？未之過也，何傷也。”干脆一伸手把林楓摟在懷里，“有兔愛愛，實(shí)獲我心。”
    噗！徐灝又是一口酒噴出，沒想到林楓竟嬉笑道：“人家嫌你的臉，我倒愛他?！?br/>     噗！
    林楓伸手在三叔臉上使勁捏了幾下，掙脫出來(lái)笑道：“也算打了火槍，記得給錢?！鞭D(zhuǎn)身就跑。
    噗！
    三叔跟在后面追了出去，林楓又跑了進(jìn)來(lái)，后頭的三叔仰著他那斑駁的臉，“等你到了我手，決不會(huì)放過你?！?br/>     徐灝實(shí)在受不了了，趕緊起身走到陽(yáng)臺(tái)躲避，不然這么下去就不是噴酒，而是噴血了。
    不怪后世那么多的好基友，真不理解撿肥皂有什么好的？徐灝覺得不可思議。
    屋里的男人們還在恬不知恥，三叔虛心的請(qǐng)教薛繼先，“方才要請(qǐng)教你的話，我只知泌水洋洋，可以樂饑。至于蒸豚之味，未曾嘗過，不識(shí)其中之妙，到底有甚好處，與女子好合如何？”
    薛文笑道：“據(jù)我看來(lái)，原是各有好處，但人人常說男便于女?！?br/>     三叔轉(zhuǎn)而問道：“你且把其中之妙談?wù)?，使我也豁然貫通?！?br/>     這時(shí)薛繼先接口笑道：“此種事只可意會(huì)，難以言傳，說出來(lái)太粗俗下流。這樣，我用坐車坐船打個(gè)比方，如我們這個(gè)職業(yè)，似乎是車子輕便，但總不能去哪都帶著家眷吧？有了他就像有了家眷。至于其中的滋味。每個(gè)人的感覺都不一樣，難以盡述。
    嗯，我有個(gè)同僚曾做了個(gè)對(duì)子，‘瘦寬肥緊麻多糞，白濕黃干黑有油’。所以說最妙的是油，其次為水，至于內(nèi)里收拾，放開呼吸之間，使人骨節(jié)酥麻，魂迷魄蕩。船之妙處。全在篩簸兩樣，而不會(huì)篩簸的，與攣櫞無(wú)異。若車一軒一蹬，則又好于船之一篩一簸，其妙處在緊湊服貼?！?br/>     陽(yáng)臺(tái)上的徐灝都聽呆了，就見林楓紅著臉說道：“你這個(gè)趕車的，真是個(gè)行家。敢問你那輛車是什么車？算了算了，罰你三杯酒，不準(zhǔn)說了。說得人這么不堪。”
    薛文狂了起來(lái)，大笑道：“快哉，快哉！竟是聞所未聞，我這船是天天坐的。車卻機(jī)會(huì)寥寥，并且每次總坐不進(jìn)車?yán)锶?，到了門口，非人力可通。又唯恐坐了糞車，則令人掩鼻而逃也！”
    薛繼先笑道：“有個(gè)法子，就是糞車也能坐。用大木耳一個(gè)。水泡軟了，拿來(lái)做你的帽子，也算做了車?yán)锏膲|子，管他什么糞車，隨便你坐了?！?br/>     此時(shí)此刻徐灝整個(gè)人都傻了，木耳木耳，難道套子也是咱老祖宗先用木耳明出來(lái)的？
    薛文一個(gè)勁的撫掌大笑，“領(lǐng)教了，今日聽君一席話，茅塞頓開矣。”
    徐灝無(wú)語(yǔ)嘆息，這都是些什么人??！
    與此同時(shí)，徐家一群妯娌在一起閑聊，王玄清說道：“最近出了許多新聞，你們聽見沒有？”
    其她人都搖頭，王玄清繼續(xù)說道：“我昨日聽玄紅說的，大哥被灌醉了，在人家房里滾了下來(lái)，在自己鞋里撒了一泡溺，丟了大丑，后來(lái)又被張家老二的小妾設(shè)計(jì)在晚上騙到了花園里，潑了一身的糞，更是顏面掃地。氣得他一心報(bào)復(fù)，也讓張家老二鬧了個(gè)大笑話?！?br/>     朱巧巧問道：“什么笑話？而他，狗改不了吃屎。”
    王玄清說道：“有人看見張家老二在個(gè)土窯子，一個(gè)人找良家，被些土棍打了進(jìn)去，將他剝了個(gè)干凈。當(dāng)時(shí)圍著個(gè)破草席子，不能出來(lái)，惹得看熱鬧的人，把土墻都擠倒了，后來(lái)不知怎么回去的。”
    袁氏說道：“有這等事？大哥好手段，這么糟蹋他?！?br/>     朱巧巧說道：“他在我面前很老實(shí)，家里又不是沒女人，何至于此？”
    王玄清笑道：“老實(shí)人專會(huì)做這些事，不老實(shí)的都有心眼，反而不去做了。”
    沐凝雪見時(shí)候不早了，說道：“該去老太太屋里了，等會(huì)再聊吧?！?br/>     當(dāng)下她們一起去了千壽堂，陪著老太君吃過中飯，又閑談了一回，各自回去。沐凝雪送蕭氏去了介壽堂，蕭雨詩(shī)等人紛紛過來(lái)請(qǐng)安。
    蕭氏問徐湘月：“你們太太病好了沒？”
    “好多了，就是不愛動(dòng)，哪也不愿去。”徐湘月回道，“怕我悶得慌，說這邊老爺太太又疼我，可以多住些日子，不用早晚去請(qǐng)安?！?br/>     正說著，朱巧巧進(jìn)來(lái)給蕭氏請(qǐng)安，蕭氏笑問道：“你這么早就來(lái)了！”
    朱巧巧說道：“過來(lái)瞧寶貝的。”
    沐凝雪笑道：“天陰的要下雪，有什么可瞧的？外頭下雪了沒？”
    門外的小丫頭馬上說道：“掉了點(diǎn)雪花?！?br/>     “趁著沒下起來(lái)，咱們?nèi)ヴ[紅榭看梅花吧。”蕭雨詩(shī)提議。
    朱巧巧卻說道：“你們?nèi)グ?，我要陪著太太?！?br/>     蕭雨詩(shī)說道：“你可得去，翠柳還要聽你作雪中梅的詩(shī)呢。”
    “哎呦?！敝烨汕山械溃骸拔抑朗裁囱┭矫返?，那天不過是順嘴吹牛罷了，她還當(dāng)了真。”
    大家都笑了，這時(shí)打二門的老婆子拿著個(gè)玲瓏剔透的西瓜燈進(jìn)來(lái)，手里還有個(gè)禮帖，說道：“堂下二姑奶奶給太太請(qǐng)安，問奶奶們好。此刻在老祖宗那里呢，先教我把這個(gè)送給太太，奶奶們瞧，過一會(huì)兒就要過來(lái)?！?br/>     蕭雨詩(shī)接過禮帖，遞給了沐凝雪，蕭氏說道：“賞媽媽一吊錢，回去請(qǐng)姑奶奶過來(lái)吧?！?br/>     漣漪等女孩子圍著西瓜燈觀看，忽然現(xiàn)里頭有一張紙，拿出來(lái)一看，原來(lái)是一張冰紋箋，上寫著一《鵲橋仙.詠瓜燈》：并刀細(xì)鏤，千花萬(wàn)葉，費(fèi)盡良工心思。柔枝纏繞，卻分明更間著連環(huán)字。
    窗前巧制，檐前輕掛，消遣閨中游戲。夜深光暗，到天明剩幾點(diǎn)盈盈燭淚。
    大家都說好，蕭氏說道：“好是好，就是收的臺(tái)頹敗了些，這是哪個(gè)姑娘作的？”
    漣漪說道：“這正是她見到的地方，本該寫出來(lái)，真想一見作者?！?br/>     蕭氏笑道：“過些日子就要過年了，你們也得開始做燈構(gòu)思燈謎了，也讓我們跟著樂樂?！?br/>     正說著，見徐灝何兒子們一同進(jìn)來(lái)請(qǐng)安。漣漪拿著那詞，向徐灝笑道：“請(qǐng)教請(qǐng)教?！?br/>     徐灝接來(lái)一看，說：“到底你這丫頭有興致，這幾年咱們把這些事都擲下了。”
    回頭看見瓜燈雕的甚好，笑道：“今年咱們也弄這個(gè)玩玩。”
    沐凝雪說道“教外頭作了，孩子們尋思，我們看罷。”
    徐灝說道：“那沒意思，還是我們自己作有趣兒?！?br/>     嘉興說道：“叔叔，瞧他那手才有趣兒呢?！?br/>     蕭氏忙問：“手怎么了？”
    徐灝笑說：“昨日晚上就是作這個(gè)來(lái)著。走了刀，把左手大姆指頭劃破，洗了一點(diǎn)血水。今日還裹著呢。”
    蕭氏拉過來(lái)看看，埋怨道：“這么大的人可，還淘氣?！?未完待續(xù)。。)
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