天剛蒙蒙亮，戴著紅冠的大公雞正在催促著雞嬪妃們起床去刨食吃的時(shí)候，徐家全家人俱都趕到了福壽居。
    老太君神色期盼，邊吩咐傳飯，邊不停的叮囑徐濟(jì)要心平氣和，于考場(chǎng)時(shí)要鎮(zhèn)定，靜下心來(lái)臨場(chǎng)發(fā)揮，千萬(wàn)不要緊張。其他長(zhǎng)輩也不時(shí)插嘴，反復(fù)叮嚀。
    各種考場(chǎng)所需的被褥食盒等都早已預(yù)備好了，相比徐濟(jì)受到的萬(wàn)眾矚目，徐灝就多少顯得無(wú)人問(wèn)津了，區(qū)區(qū)一個(gè)童生考試，自是沒(méi)人放在心里。
    當(dāng)然最難受的莫過(guò)于老大徐汶，眼瞅著二弟三弟都要求取功名，被全家人重視，免不了有些小嫉妒。他一心指望王家為他謀個(gè)武職，這些日子以來(lái)，也不知王氏為此回了多少趟娘家，送了多少禮物，但那邊卻總是沒(méi)什么動(dòng)靜。
    徐灝倒是清楚隨著宋國(guó)公馮勝被召回京幽閉后，王家家主定遠(yuǎn)侯王弼等幾位統(tǒng)兵將領(lǐng)兔死狐悲之下，每日里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢在外做官，哪敢這節(jié)骨眼私下里為后人謀什么出路。
    他當(dāng)面送給二哥徐濟(jì)一支湘妃竹扇，一匣香墨。徐濟(jì)則回了他一套自己用過(guò)的四書(shū)五經(jīng)。
    自從徐汶返家之后整日里忙于讀書(shū)，幾乎足不出戶(hù)，和徐灝見(jiàn)面不多。今日一見(jiàn)，見(jiàn)他又長(zhǎng)高了些，卻被健康發(fā)育的自己攆上并且略微反超了，看來(lái)再過(guò)一兩年就會(huì)越拉越遠(yuǎn)，目前身高和嗜好習(xí)武的徐汶差不多。
    徐濟(jì)臉色稍顯蒼白，眼袋很重，膚色是那種不太健康的病態(tài)，大約是太用功又不見(jiàn)日頭的緣故。精神頭看起來(lái)倒是不錯(cuò)，氣質(zhì)越來(lái)越儒雅，動(dòng)作神態(tài)越來(lái)越矜持，隱隱有些傲然。
    用過(guò)飯后，兄弟倆一起結(jié)伴同行，徐灝于縣衙學(xué)府門(mén)前下了車(chē)，徐濟(jì)繼續(xù)趕往京城，參加他的秀才考試。
    此時(shí)學(xué)府門(mén)前張燈結(jié)彩，數(shù)百學(xué)子云集周?chē)幸话胧鞘畮讱q的童子，其中十一二歲的比比皆是，歲數(shù)雖小舉止卻很成人樣的斯文，基本都是經(jīng)鄉(xiāng)里舉薦而來(lái)的優(yōu)秀學(xué)生所謂神童；另一半大多是些二十歲上下的年輕人，也有一些成年人乃至個(gè)別上了年紀(jì)的花甲老者。
    很快徐灝找到被下人簇?fù)淼你灏海灏阂簧泶匦碌奈氖壳嗌溃ξ那浦鴦e人的熱鬧。徐灝也看了看身邊學(xué)子們的緊張神色，就屬他和沒(méi)心沒(méi)肺的沐昂一臉輕松，心說(shuō)哥倆就多余過(guò)來(lái)，又不愁前途卻要和人家這些辛苦讀書(shū)的學(xué)子們競(jìng)爭(zhēng)，未免很不地道。
    稍后有學(xué)正大人當(dāng)眾訓(xùn)了一番話(huà)，按照號(hào)牌，徐灝和沐昂被分配到了縣衙里的大堂考試，那監(jiān)考官正是當(dāng)日年紀(jì)輕輕的庶吉士縣太爺。
    這位知縣徐灝已經(jīng)知道其名，乃是歷史上很有名的一位人物，解縉。可惜徐灝不了解解縉的生平，只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)這名字，據(jù)說(shuō)他即將進(jìn)京擔(dān)任正七品的監(jiān)察御史。
    明朝時(shí)的御史，官小威風(fēng)大，比起歷朝歷代的職權(quán)更大更重，幾乎什么事都可以管。和六部給事中一樣，乃地方和朝堂上作為帝王耳目的存在。朱元璋極為重視御史臺(tái)的作用，幾次抬高御史臺(tái)的品級(jí)，但賦予其隨便說(shuō)話(huà)的權(quán)利的同時(shí)，失察后的懲罰也很重，稍有錯(cuò)失就會(huì)被論罪。
    隨著人流徐徐走進(jìn)考場(chǎng)，徐灝對(duì)著端坐的解縉深施一禮，自報(bào)家門(mén)。解縉上下打量了下徐灝的風(fēng)姿長(zhǎng)相，平均水準(zhǔn)略微往上，很滿(mǎn)意的笑道：“本官與你也算是神交已久，今日不便敘話(huà)，快去尋個(gè)位子，用心考試。”
    徐灝有些牙疼，埋怨自己當(dāng)日做了傻事，還不如彼此不認(rèn)識(shí)呢。這下好了，解縉指定不會(huì)當(dāng)眾通融了。
    今日的考試只是第一步，為了給未成年的學(xué)子們營(yíng)造一個(gè)寬松的環(huán)境，座位可以隨便坐，也沒(méi)什么人監(jiān)督，沒(méi)有往后的會(huì)考那么殘酷。
    卷子固然重要，但是更重要的是得通過(guò)監(jiān)考官的面試，就和當(dāng)日在沐家考伴讀一樣，別以為可以隨便蒙混過(guò)關(guān)，沒(méi)有真才實(shí)學(xué)一句話(huà)就會(huì)露出馬腳。當(dāng)然，徇私舞弊也更容易，不過(guò)往后還要繼續(xù)考試，沒(méi)有幾位官員會(huì)舍得自己的烏紗帽。
    反正沐昂這小子一準(zhǔn)不會(huì)過(guò)關(guān)，徐灝懶得關(guān)心他，提著自己的小籃子選了個(gè)座位坐下。最近半年他確實(shí)是下了苦功，又有周鵬和趙鶴松這樣的大才子親自教導(dǎo)，水準(zhǔn)可以基本等同于十幾歲的普通孩子了。
    等卷子發(fā)下來(lái)，徐灝一看題目頓時(shí)大為驚喜，沒(méi)想到竟然幸運(yùn)的被周鵬給壓中題目了，抬頭看了眼坐在身旁的沐昂，就見(jiàn)這小子早已是喜不自勝，就差手舞足蹈了。
    原來(lái)有感于沐昂的愚鈍，徐灝請(qǐng)求周鵬他們分別壓題，然后把整個(gè)卷子讓蔣嵩往沐昂的腦袋里填鴨式的灌輸，而沐昂別看不愿意學(xué)習(xí)，實(shí)則非常的聰慧，為了盡早玩去，只好苦著臉的背誦了若干試題。
    其實(shí)作為士林起步的第一站，所選擇的題目自然不會(huì)很生僻，對(duì)于用功讀了幾年書(shū)的學(xué)子并不難，難的是行文書(shū)寫(xiě)和對(duì)仗工整。而文章不管是作的四平八穩(wěn)還是另辟蹊徑，或是含蓄高雅或鋒芒畢露，總之你得符合當(dāng)任主考官的胃口。
    徐灝稍微回憶了一下，將近八百字的兩篇文章，不難回想起來(lái)細(xì)節(jié)。他不準(zhǔn)備完全照抄，而是先認(rèn)真思索著打了個(gè)草稿，根據(jù)自己的心得體會(huì)慢慢的選詞用字，以他的水準(zhǔn)頂多是兩篇中庸之作，不過(guò)中庸也有中庸的妙處。
    沐昂則不管不顧，唰唰唰的把腦袋里的東西一字不差的全寫(xiě)出來(lái)，此乃周鵬的心血之作，自然能順利過(guò)了解縉這一關(guān)。
    正當(dāng)沐昂得意洋洋的準(zhǔn)備第一個(gè)交卷時(shí)，徐灝狠狠的瞪了他一眼，示意你給老子安生坐著。
    沐昂不耐煩的一撇嘴，好歹如今徐灝成了他的干哥哥，可以隨時(shí)向沐夫人打小報(bào)告，聽(tīng)話(huà)的隨手拿起毛筆玩去了。
    一個(gè)時(shí)辰后，陸陸續(xù)續(xù)有學(xué)子開(kāi)始交卷子，解縉才華橫溢，略微一過(guò)目就能判斷出名次，不厭其煩的挨個(gè)對(duì)每位學(xué)子品評(píng)幾句，予以提攜規(guī)勸。中者當(dāng)即面試考考對(duì)子或是詩(shī)詞，回答出來(lái)說(shuō)聲恭喜，回答不對(duì)的和那不中者皆勉勵(lì)一番，讓其走人。
    不時(shí)有學(xué)子跪著請(qǐng)求他給個(gè)機(jī)會(huì)，解縉人很隨和，按照其本人的文章略微沉吟，有的通過(guò)有的不通過(guò)，反正是有人歡喜有人失落。
    眼看百多名學(xué)子去了一大半，沐昂終于忍不住捧著卷子上前，等輪到他的時(shí)候，解縉一看是棟梁之后，那文章寫(xiě)得也不錯(cuò)，那都是周鵬特意為了沐昂量身定做的，符合此時(shí)沐昂的年紀(jì)。
    奈何沐昂的年紀(jì)太小，今年才十二歲，如他這樣的勛貴子弟出頭太早并非好事，驕傲自滿(mǎn)很容易懈怠于富貴從而荒廢了大好前途。
    因此解縉柔聲道：“以你的資質(zhì)，苦讀三年下次定能取在十名之內(nèi)，三甲也非難事，去吧。”
    不料沐昂不干了，嚷道：“我不敢回去，我娘肯定要揍我，可疼了呢。先生你行行好，給我一次機(jī)會(huì)吧。”
    解縉被他胡攪蠻纏的給逗笑了，說(shuō)道：“那行，我考你一句‘大氣貴在晚成’。”
    解縉哪知道沐昂別的不行，就對(duì)對(duì)子算是強(qiáng)項(xiàng)，很小的時(shí)候就有沐凝雪手把手的教他，沐昂平生又只聽(tīng)姐姐一個(gè)人的，為了姐姐什么都愿意干，而以沐凝雪的滿(mǎn)腹才華，又有什么對(duì)子沒(méi)教過(guò)他？
    “長(zhǎng)才屈于短馭。”幾乎是不假思索，記憶力極好的沐昂張嘴就來(lái)。
    解縉沒(méi)法子了，自己大有深意的對(duì)子人家壓根不領(lǐng)情，只好勉為其難的道：“不錯(cuò)，點(diǎn)你了。”
    沐昂大喜之下，難得的朝著解縉一鞠躬，轉(zhuǎn)身一溜煙的沒(méi)影了。
    剛剛端端正正寫(xiě)完最后一個(gè)字的徐灝抬頭瞅到了這一幕，暗自慶幸自己今日卯足了全力，要不然連沐昂都過(guò)關(guān)了，自己沒(méi)過(guò)豈不是得丟了大臉？還怎么有臉去見(jiàn)凝雪？
    作為應(yīng)試教育出身的徐灝，有著足夠豐富的考場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，此刻依然不驕不躁，低頭認(rèn)認(rèn)真真的檢查有無(wú)錯(cuò)別字，好半天長(zhǎng)舒一口氣，很有自信的站起身來(lái)。
    徐灝的字一向不錯(cuò)算是有天賦的人，這一年來(lái)苦練毛筆進(jìn)展很大，即使在行家眼里拿不出手，但是也足以應(yīng)對(duì)場(chǎng)面上了。
    解縉對(duì)他的希望很大，接過(guò)來(lái)仔細(xì)看去，眉頭微微皺起，徐灝的兩篇文章勉強(qiáng)算是中規(guī)中矩，好處是對(duì)仗極為工整，非常押韻，但全篇卻無(wú)任何出彩之處。
    感到有些失望的解縉抬起頭來(lái)，說(shuō)道：“還可以，估你文字，大約一百名開(kāi)外兩百名之內(nèi)，大抵能被錄取，可是不符本官之預(yù)期，恐怕今次不能點(diǎn)你。”
    徐灝笑了笑，從容的道：“回先生，在下一向不喜八股文章，于此上頭不曾耗費(fèi)苦功。不如先生考些真才實(shí)學(xué)，如果我回答的不令先生滿(mǎn)意，今后在下永不再踏足考場(chǎng)。”
    解縉頓時(shí)一愣，沒(méi)想到這位倒是膽量過(guò)人，竟拿自己的前途一搏，頗感興趣的問(wèn)道：“八股文章不算真才實(shí)學(xué)，那什么才算是真才實(shí)學(xué)？”
    徐灝忽然笑道：“在下不敢妄評(píng)八股，我只問(wèn)先生一句，萬(wàn)般皆下品惟有讀書(shū)高，這句話(huà)對(duì)還是不對(duì)？”
    “這。”這一刻，解縉神色有了變化。</dd>
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