吩咐好這些，皇帝這才道：“哦對，剛才說到哪里了？北蠻使團是吧？”
    張庭燁和沈書群對視一眼，總覺自太子和六公主出事開始，皇帝的反應(yīng)就格外奇怪。
    沈書群擰著眉，心里覺得古怪，一時忘了開口。
    張庭燁便道：“臣聽聞北蠻使團意在義和，還送了公主前來。”
    皇帝點點頭，眉毛一仰：“嗯，確有此事。”
    張庭燁道：“北蠻向來與我朝交好，臣以為他們既示好拿出誠意，我們也不該失禮。”
    大梁向來是以禮治天下，雖然皇室有個六公主成天喊打喊殺，但在大事上，她也從未失過禮。
    “張卿說得有道理，”皇帝“嘶”了一聲，往椅子上一歪，道，“二位說，派誰前去比較好？”
    不等張庭燁和沈書群說話，皇帝又自顧自道：“禮部尚書？他年級大了，經(jīng)不起折騰。禮部侍郎過于年輕，不堪大用……讓老七前去可好？”
    自是說的七皇子。
    何公公心里一驚，面上半點不顯，只小心翼翼提醒道：“皇上，七殿下如今去了都察院。”
    一個都察院的人突然被派出去迎接北蠻使團，傳出去只怕是要鬧笑話的。
    再則，這樣的事本來就該禮部去做，禮部侍郎再年輕那也是禮部的人，傳出去至少不會鬧笑話。
    皇帝皺眉，像是才想起來似的：“是嗎？難怪這幾日，沒怎么瞧見他，忙壞了吧？”
    張庭燁道：“皇上，臣以為此事不……”
    沈書群忽然提高聲音，打斷張庭燁后面的話，繼續(xù)道：“臣倒以為，叫七殿下前去正好。”
    皇帝像是意外了一下，“哦”了一聲：“沈卿如何說？”
    沈書群在張庭燁準備吃人的目光之中慢悠悠道：“皇上，這接待北蠻使團自古以來都是禮部的事兒沒錯，但不曾有人規(guī)定需得是禮部尚書與侍郎親自出面吧？”
    “倒是不曾有過這個規(guī)矩。”皇帝看向沈書群，眼底帶了一點笑意，“沈卿到底想說什么？”
    沈書群道：“七殿下乃是皇子，象征皇室，臣以為由殿下出面接待使團，是給北蠻最大的誠意。”
    張庭燁當即沉下臉，甩袖冷哼，渾身都寫著“不悅”。
    皇帝看見了，睜一只閉一只眼，只當不曾看見，道：“沈卿這個提議，朕覺得可，不過只叫老七去也不好，叫禮部侍郎一道去正好……張卿以為呢？”
    聽皇帝這話，自然是主意已定，旁人說得再多也是枉然。
    張庭燁臉上是大寫的不高興，嘴里卻道：“臣附議。”
    不一會兒，皇帝就已下旨，告知百官由七皇子親自前去接北蠻使團。
    這是件不吃力卻格外討好的好差事，旁人求都求不來，就這樣好端端的砸到了七皇子頭上。
    還在都察院審批各種折子的七皇子，聽見這道圣旨時，整個人都是懵的。
    好半響才在旁人的提醒下，下跪謝恩。
    待傍晚散去，七皇子拿著圣旨，心事重重地準備回宮。
    誰知剛出都察院，就被他母妃的人攔住了去路：“殿下，娘娘叫你過去一趟。”
    自她母妃惹了皇帝不快，被降為嬪，尤其是賢妃還做了貴妃后，她心情就越發(fā)不好，整日里悶悶的，人都瘦了。
    七皇子不敢耽擱，匆匆就要往翠微宮去。
    誰料宮人卻攔住他，將他領(lǐng)去了長壽宮。
    “為何來皇祖母這里？”七皇子沒反應(yīng)過來，“母妃在長壽宮？”
    宮人道：“淑嬪娘娘已經(jīng)回去，是太后娘娘要見您，但又不想讓人知道是她要見您。”
    說白了就是掩人耳目。
    七皇子隱隱猜到太后要說什么了，他攥緊了衣袖里的圣旨，遲疑好半響，最終還是進了長壽宮。
    長壽宮中，太后正在禮佛，等七皇子一到，她就停下手中的活，命宮人傳膳。
    七皇子記不清自己上一次同太后用膳是什么時候，但應(yīng)該是挺久之前的事。
    “坐吧，”張嬤嬤扶著太后坐下，“你母妃剛剛才來，求哀家替你說情，推了禮部這份差事。”
    七皇子不是云間月，做不到像她那樣自在，坐也坐得拘謹。
    宮人來上菜，太后不動筷，他也不敢動。
    聽見她說的話，七皇子有些意外，抬起頭看著眼前身著深灰華服的老太太，一時不知道該說什么好。
    他母妃來求太后，這是他沒想到的。
    太后動筷，張嬤嬤在一旁布菜，道：“哀家倒是覺得沒什么不好……你父皇倚重你，才將這差事交給你去辦，是好事，推了作甚？是你母妃過于謹慎……哀家叫你來，是要問問你的意思。”
    七皇子坐著沒動，也沒動筷，聽太后繼續(xù)道：“你若也不想接這份差事，只想在都察院混日子，哀家就尋借口替你推了這差事。”
    說實話，從接到圣旨到現(xiàn)在，七皇子是懵的。
    到長壽宮聽太后這話，他更懵了。
    七皇子沉吟片刻，細細斟酌道：“皇祖母為何替孫兒……”
    后面話的他不知道用什么措辭，沉默著沒開口。
    太后卻聽懂了他的意思，道：“你是想問哀家為何要幫你？你若也是不想去，哀家才是幫你。”
    說完這句，太后也沒著急開口，默默吃菜。
    七皇子依舊沒動筷，沉默許久后，如實道：“自九弟在木蘭圍場出事，孫兒就下定決心，不參與黨爭，只求成年后出宮建府，等皇兄們登基，孫兒便帶著母妃去封地，無詔不回京。只是，大皇兄和三皇兄跟著出事，孫兒明白一件事……”
    太后挑挑眉，示意七皇子繼續(xù)說。
    七皇子抬起頭，看向太后：“有些事不是孫兒不爭就能避開的，就算此次有皇祖母說項，孫兒推了這差事，往后也還會有別的差事落在孫兒頭上，躲不開。”
    這便是身在皇家的宿命。
    就算不爭，也有人想法設(shè)法將你拽下坑，拖進泥里。
    太后明白七皇子的意思，點點頭：“你是個好孩子……既是選好了，那就吃了這頓飯，回去同你母妃好好說。到時候去接北蠻使團，說不定會有意想不到的事發(fā)生。”
    七皇子一愣：“意想不到的事？”
    太后提點到這里，便不再多說，只道：“這是好事兒。”