第二章礪鋒（二上）
    西域的秋風(fēng)，吹得四野一片金黃。
    天更高，云也更淡。曾經(jīng)齊腰深的牧草都被風(fēng)吹得倒伏下去，沒有力氣再站起來(lái)。露出附近平整空曠的大地。
    這是天生給男兒放歌縱馬的所在。每次看到它就令人神清氣爽。特別是坐在一頭汗血寶馬的雕鞍之上，周圍簇?fù)碇鴶?shù)千弟兄的時(shí)候，更是不由得你不豪氣干云。
    半天云的大當(dāng)家阿爾斯蘭就是這樣一個(gè)幸福的人。坐在馬背上放眼望去，附近清一色的牛皮硬鎧，清一色的大宛良駒，足足一千五百余名弟兄，個(gè)個(gè)紅光滿面。這都是他阿爾斯蘭的手下，他縱橫河中的本錢。如果絲綢古道上的買賣能像最近這般繼續(xù)紅火上半年的話，阿爾斯蘭相信，附近某座大城，就要換了自己當(dāng)主人。
    也不怪他氣焰如此囂張，最近半個(gè)多月，這支綽號(hào)叫做半天云的馬賊，的確賺了個(gè)盆滿缽圓。絲綢古道南線被大食潰兵人為給破壞掉了，往來(lái)商販們只好繞行北線。而半天云的勢(shì)力范圍，剛好覆蓋了藥剎水拐彎處這數(shù)十里綠洲，商販們無(wú)論如何也繞不開的地方。
    正所謂三年不開張，開張吃三年。連續(xù)十多天下來(lái)，阿爾斯蘭帶著麾下弟兄，日日出擊，日日都滿載而歸。絲綢、茶葉和珠寶等物在東西方的巨大差價(jià)，導(dǎo)致往來(lái)商販們個(gè)個(gè)們都將駱駝背上的行囊塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。而在阿爾斯蘭手里，這些商人無(wú)異于一頭頭送上門的肥羊，不搶簡(jiǎn)直就是對(duì)不起自己。
    當(dāng)貨物落到了阿爾斯蘭手里后，很快就會(huì)通過(guò)一個(gè)便捷的渠道，以極其低廉價(jià)格銷售給附近的城主、國(guó)主、和總督們。為他換回來(lái)大把大把的金幣和糧食！有了錢和糧食，就意味著能招募更多的弟兄。有了更多的弟兄，就意味著能吞下更大的肥羊。吞下的肥羊越多，半天云的名氣也會(huì)變得越響亮。名氣越響亮，則在河?xùn)|一帶越吃得開。不但窮困潦倒的牧民會(huì)主動(dòng)前來(lái)入伙，就連肩負(fù)維持地方安寧的國(guó)主、城主和總督們，也會(huì)悄悄地伸來(lái)友誼之手。準(zhǔn)許馬賊們?cè)谒某侵性O(shè)立窩點(diǎn)，銷贓、打聽信息，購(gòu)買鐵器、糧食和戰(zhàn)馬，反正只要不公然在城里動(dòng)刀子，其他什么事情都可以睜一只眼，閉一只眼兒。
    當(dāng)然，這個(gè)友誼不是無(wú)任何代價(jià)的。在“朋友”需要的時(shí)候，馬賊們必須兩肋插刀。比如在“朋友”不方便出面時(shí)，替他做掉某個(gè)人，某個(gè)家族。或者在朋友與別的勢(shì)力發(fā)生沖突時(shí)，作為雇傭軍突然出現(xiàn)在敵對(duì)勢(shì)力的后方。偶爾馬賊們還需要干點(diǎn)兒本職工作，到朋友指定的地點(diǎn)去制造幾場(chǎng)聳人聽聞的流血事件，然后在朋友帶領(lǐng)軍隊(duì)來(lái)時(shí)，丟下幾具尸體迅速被“擊潰！”。這樣，“朋友”就會(huì)因?yàn)樽鍪碌昧Χ艿狡涓邔又魅说馁p識(shí)，馬賊們也因?yàn)榕浜夏酰玫綉?yīng)有的補(bǔ)償。
    今天，阿爾斯蘭準(zhǔn)備做的生意，在某種程度上，就可以說(shuō)是受了“朋友”之托。有一支規(guī)模巨大的商隊(duì)即將從藥剎水大拐彎處通過(guò)，數(shù)日之前他就得到的消息。隨后，便有幾支馬賊同行主動(dòng)示警，宣布這支大唐商隊(duì)是根難啃的硬骨頭。幾家同行陸續(xù)派去踩盤子的眼線，居然全被保護(hù)商隊(duì)的刀客們給射死了！這么多天，連商隊(duì)具體規(guī)模和主要運(yùn)送的貨物，都沒一支馬賊隊(duì)伍能探聽清楚！
    本來(lái)阿爾斯蘭聽到示警之后，已經(jīng)不打算動(dòng)手了。以免折損過(guò)多弟兄，得不償失。畢竟綠林道上純憑實(shí)力說(shuō)話，萬(wàn)一啃上去嘣了門牙，很快就會(huì)被別人取而代之。然而，老朋友俱車鼻施可汗卻主動(dòng)派人找上門來(lái)，以伍佰把軍中專用大食彎刀的代價(jià)，請(qǐng)他出馬。不由得他不重新考慮自己的決定。
    河?xùn)|一帶好鐵匠難尋，肯到馬賊中討生活的鐵匠更是鳳毛麟角。大多時(shí)候，馬賊們手中的兵器需要高價(jià)從城中購(gòu)買。而被準(zhǔn)許在市面上公開買賣的兵器，質(zhì)量肯定比軍隊(duì)所用差上一大截。所以對(duì)正準(zhǔn)備大肆擴(kuò)充實(shí)力的半天云來(lái)說(shuō)，這批彎刀簡(jiǎn)直就是雪中送炭。
    憑著多年到刀尖上打滾兒練就的本能，阿爾斯蘭不相信大宛王俱車鼻施會(huì)如此好心。然而，伍佰把彎刀的誘惑，又讓他實(shí)在無(wú)法拒絕。思前想后，他決定接受自己的軍師，一個(gè)來(lái)自中原的牛鼻子道士的建議，收下俱車鼻施的禮物，然后聯(lián)絡(luò)附近的幾家綹子，一塊兒“宰肥羊”！這樣做，將商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)殺光之后，分給每到每一家綹子頭上的“羊肉”難免會(huì)變薄，但同時(shí)也把被獵物嘣掉門牙的風(fēng)險(xiǎn)，降低到了最小!
    今天是個(gè)出獵的好天氣。放眼望去，十里之內(nèi)的景物一覽無(wú)余。阿爾斯蘭本隊(duì)人馬的左側(cè)，有兩支衣冠不整，兵器雜亂的隊(duì)伍，人數(shù)各自在三百左右。那是阿爾斯蘭請(qǐng)來(lái)助拳的盟友，一捧沙和雪打旺。右側(cè)，則是另外兩支前來(lái)助拳的盟友，老北風(fēng)和倒拔柳，各自人數(shù)也在三百上下，嘍啰們個(gè)個(gè)面黃肌瘦。跟綽號(hào)兵強(qiáng)馬壯的半天云相比，這四家盟友簡(jiǎn)直都是叫花子。根本沒有繼續(xù)存在的必要！
    “如果我做完這趟買賣之后，順手把他們……..”猛然間，阿爾斯蘭眼中冒出一道凄厲的寒光。周圍這四家同行的實(shí)力太弱了，跟他們一起生意，自己肯定吃虧。而過(guò)后不肯按約定分贓的話，四家盟友肯定也不會(huì)善罷甘休。最合適的辦法，就是讓他們?cè)凇叭谌搿卑胩煸啤＿@樣的話，自己不必再為分出去的東西兒而肉痛，與商隊(duì)?wèi)?zhàn)斗時(shí)所遭受到了損失，也能迅速補(bǔ)充回來(lái)。
    這個(gè)主意是如此的高明，阿爾斯蘭一旦想到，就覺得心頭火燒火燎。扭過(guò)臉，他向身邊的親信馬六兒吩咐，“你，去把老穆頭兒給我叫來(lái)，不，請(qǐng)，請(qǐng)軍師過(guò)來(lái)。說(shuō)我有大事跟他商量！”
    “軍師……”馬六兒有些猶豫，“您不是讓軍師帶人去探聽商隊(duì)情況了么？”
    “叫你去你就去，哪那么多廢話！”阿爾斯蘭不喜歡被屬下質(zhì)疑，舉起皮鞭，狠狠地給馬六兒來(lái)了一記。“讓軍師把事情交給別人做，趕緊到我這邊來(lái)！”
    馬六兒躲閃不及，臉上立刻出現(xiàn)了一道血痕。他楞了一下，不敢動(dòng)手去擦傷口，催動(dòng)坐騎，迅速跑開。望著此人順從的背影，阿爾斯蘭心中突然有點(diǎn)兒后悔，然而大當(dāng)家的驕傲很快又壓住了后悔之心，撇撇嘴，低聲罵道：“連一點(diǎn)兒眼力架都沒有，還敢跟老子頂嘴，該死！一支商隊(duì)，還有什么可探查的。你們幾個(gè)，給老子打起點(diǎn)兒精神來(lái)，一個(gè)個(gè)低頭耷拉腦袋的，老子沒管你們飯啊！”
    后半句話是沖著其他幾名親兵說(shuō)的。因?yàn)轳R六挨打兒而物傷其類的親衛(wèi)們被嚇了一跳，立刻將身體挺得筆直。阿爾斯蘭這才終于覺得心里舒坦了些，掃了眾人一眼，大聲道，“別給老子丟人。誰(shuí)敢給老子丟人，老子就要他的狗命！只要你們好好干，咱們?cè)缤硪矔?huì)有一座城池來(lái)安身。到時(shí)候，老子給你們每人都封一個(gè)大官做，誰(shuí)都不會(huì)落下！”
    “謝大帥！”明知道阿爾斯蘭在畫餅充饑，眾侍衛(wèi)們還是齊聲道謝。
    阿爾斯蘭心頭一片火熱，繼續(xù)喋喋不休，“老子說(shuō)到，就會(huì)一定做到。阿悉爛達(dá)當(dāng)年，不也是跟老子一樣吃刀頭飯的么？他現(xiàn)在已經(jīng)做了國(guó)主，老子只是生得比他晚了十幾年罷了！”
    這下，不但侍衛(wèi)們受到了鼓舞，附近的嘍啰也士氣大振。紛紛拔出彎刀，大拍馬屁，“阿爾斯蘭汗！”“阿爾斯蘭汗！”“阿爾斯蘭汗！”
    現(xiàn)在稱汗，肯定太早了些。阿爾斯蘭不想過(guò)于招搖，揮揮手，制止了眾人的歡呼。如果能吞并其他幾家盟友，他麾下的戰(zhàn)兵人數(shù)就可達(dá)到四千。再動(dòng)用今年劫掠所得，招募一些牧民入伙的話，明年開春時(shí)湊出五千騎兵沒有任何問(wèn)題。
    五千輕騎，用得好的話，已經(jīng)可以顛覆一個(gè)國(guó)家。特別是在大唐與大食爭(zhēng)鋒，河?xùn)|一帶群雄亂成一團(tuán)的當(dāng)口。阿爾斯蘭記得軍師穆陽(yáng)仁曾經(jīng)對(duì)自己說(shuō)過(guò)，附近的大宛王俱車鼻施和拔汗那王阿悉爛達(dá)，都不是正統(tǒng)的大宛皇家血脈。他們之所以能各自竊取半壁江山，完全是由于懂得把握機(jī)會(huì)的緣故。
    而阿悉爛達(dá)手中的兵力滿打滿算也只有一萬(wàn)五千左右。俱車鼻施的實(shí)力比阿悉爛達(dá)略強(qiáng)，能夠養(yǎng)得起兩萬(wàn)步騎。可他們?cè)诩磳⒌絹?lái)的爭(zhēng)奪河西之戰(zhàn)中，肯定要選擇大唐或者大食其中一方。無(wú)論怎么選擇，戰(zhàn)斗中都不可能不蒙受損失。那樣的話，半天云的力量，就幾乎能與這兩個(gè)國(guó)家平起平坐了。
    如果手中掌握著一支可以跟國(guó)家平起平坐的力量，誰(shuí)還當(dāng)馬賊？！！阿爾斯蘭將拳頭握緊，將手指慢慢塞進(jìn)自家的嘴里。
    狠狠咬了幾下之后，他確信自己并沒有在做夢(mèng)。老天已經(jīng)把機(jī)會(huì)擺在眼前了，就看自己能否把握得住。坐視機(jī)會(huì)流逝的人，天亦棄之！